Capítulo 161 - Mu Guiying: Hahaha, você quase me arruinou! [Peço votos mensais]

Haveria demasiados canalhas imperdoáveis em Liangshanbo.

O primeiro da lista era Wang Ying; este monstro não só era ávido por dinheiro e luxúria, como também usava pessoas para acompanhar a bebida a cada passo, tendo já adquirido experiência nisso.

Quando Song Jiang destruiu a Fortaleza de Qingfeng, foi porque o seu irmão juramentado Yan Shun matou a esposa do magistrado Liu Gao, arruinando os planos de Wang Ying, que este indivíduo puxou da faca para lutar até à morte com Yan Shun, sem demonstrar o mínimo de fraternidade.

E depois de casar com Hu Sanniang, o seu comportamento lascivo não diminuiu nem um pouco; numa fase posterior, ao encontrar Qiong Ying, continuou a fazer piadas atrevidas, sem se importar minimamente com o facto de Hu Sanniang estar ao seu lado.

Um monstro destes era um puro desperdício de comida e de oxigénio... Li Yu registou-o mentalmente e continuou a folhear as páginas para ver outros malfeitores.

Outro que merecia a morte era Li Kui, que massacrava civis sem hesitação, apreciava carne humana e, para forçar a estrela Tianmian, Zhu Tong, a subir à montanha, partiu o jovem Jiazai em dois com um único golpe de machado.

Havia também Sun Sanniang, que gostava de fazer almôndegas de carne humana; Zhu Gui, que transformava os corpos em carne seca e a gordura em óleo para candeeiros; Li Li, o dono da estalagem do mal em Jieyangling, responsável por inúmeras mortes; Deng Fei, cujos olhos ficavam vermelhos de tanto comer carne; Zhang Heng, o barqueiro que fez inúmeras vítimas no rio Xunyang, e assim por diante.

Comparado com eles, Tang Long, o jogador inveterado que traiu a família do seu primo por uma ninharia, tornava-se insignificante.

Pode dizer-se que, com exceção do Mestre Lu, praticamente nenhum dos outros heróis de Liangshan prestava, e até o bom Wu, numa fase posterior, era suspeito de matar inocentes indiscriminadamente.

Deixando estes pensamentos de lado, Li Yu anotou os nomes de Wang Ying e dos outros, consultando de seguida o mapa para verificar as atuais zonas de atividade desses indivíduos.

Zhang Heng estava perto de Jiujiang, Deng Fei em Xiangyang, e mesmo a mais próxima, Sun Sanniang, encontrava-se em Jiaozuo Mengzhou, a uma certa distância de Neihuang.

Droga, matar esta corja com antecedência não era tarefa fácil; bem, restava esperar. Quando a reputação da Aldeia Qilin se espalhasse, talvez essa gente caísse na armadilha por iniciativa própria.

— Irmão Li, escrever estes nomes tem algum propósito em particular?

Tendo registado toda a conversa anterior nas notas do telemóvel, Wu Song viu que Li Yu tinha escrito uma lista de nomes de indivíduos desprezíveis de Liangshan.

Li Yu revelou o que lhe ia na alma:

— Quero que encontres uma oportunidade para ver se consegues matar esta gente. Se o ato for interrompido, significará que a Deusa Nove Céus ainda está a vigiar, pelo que teremos de agir com cautela no futuro e não descurar as precauções.

Para manter Wu Song em segurança no mundo dos livros, a melhor solução era permanecer ao lado de Yue Fei; afinal, em termos de linhagem, o Pássaro de Ouro com Asas de Roc era tio por conveniência do próprio Tathagata, desfrutando de um estatuto transcendente no budismo.

Enquanto Wu Song não se afastasse de Yue Fei, mesmo que a Deusa Nove Céus sentisse algum desagrado, nada poderia fazer contra ele.

Contudo, se ele deixasse a Aldeia Qilin para viajar milhares de quilómetros a fim de eliminar os futuros heróis de Liangshan, a deusa decerto não fecharia os olhos.

Wu Song respondeu:

— Quando li *A Margem da Água* pela primeira vez, já me tinham acudido pensamentos semelhantes. Uma vez que o irmão Li partilha dessa ideia, prestarei muita atenção e, se surgir a oportunidade, eliminarei um ou dois para expurgar o mal do povo.

Dito isto, recolheu ao seu quarto para tomar banho e descansar.

Naqueles dois dias na Aldeia Qilin, entre juramentos de mestria e cumprimentos aos convidados, quase não tivera descanso; era altura de tomar um banho de água quente para aliviar o cansaço e dormir profundamente.

Após a partida de Wu Song, Diaochan perguntou em voz baixa:

— Mestre, se permitir que o irmão Erlang lute contra as estrelas do mal, isso não poderá reativar a atração mútua inerente entre elas?

A premissa das estrelas maléficas em *A Margem da Água* era fascinante: independentemente da gravidade dos rancores, desde que todos fossem estrelas malignas, acabariam por rir a bandeiras desfraldadas e desvanecer o conflito.

Por exemplo, Qin Ming, cuja família inteira fora incriminada por Song Jiang, transformou-se subitamente e juntou-se à Montanha Qingfeng.

Para expressar o seu arrependimento, Song Jiang prometeu-lhe especificamente a irmã de Hua Rong como esposa, apagando por completo o ódio pelo massacre da sua família com as festividades.

E Hua Rong, cuja própria irmã fora oferecida como presente, não demonstrou a menor oposição.

Li Yu ponderou por momentos antes de responder:

— Por agora, trata-se apenas de um teste para sondar a atitude da Deusa Nove Céus. No futuro, assim que houver oportunidade de enviar uma pessoa moderna para lá, tudo se resolverá com facilidade.

Terminada a reflexão, pegou no telemóvel e começou a selecionar equipamento para a destilação artesanal de bebidas alcoólicas.

Diaochan apoiou o queixo na mão, rodando distraidamente uma esferográfica:

— Mestre, acha que se a deusa moldar pequenas figuras de barro para as enviar a outros mundos, isso cumprirá o requisito de "forasteiros"?

— É altamente improvável que a deusa concorde. Isto envolve um carma demasiado pesado; se funcionasse de facto, equivaleria a perturbar o funcionamento de todo o mundo, e o mérito acumulado na reparação dos céus decerto seria drasticamente reduzido.

Mais valia usar o mundo do romance da família Yang como campo de testes; se fosse bem-sucedido, negociar-se-ia com a deusa a alteração de outros reinos.

Caso nem lá surtisse efeito, restava aguardar pacientemente por uma alma predestinada com o dom da travessia.

O equipamento de destilação era fácil de adquirir; no entanto, tendo em conta a escassez de eletricidade na Antiguidade, Li Yu optou inteiramente por modelos tradicionais que dispensavam corrente elétrica.

Concluída a escolha, examinou os filmes em destaque recente, selecionando dois ou três apropriados para Yue Fei apreciar. Com tudo preparado, retomou os seus jogos.

Diaochan regressou ao seu computador, dedicando-se a consultar a história da China antiga para aprofundar os seus conhecimentos sobre o passado.

Na manhã seguinte, após regressar da sua corrida matinal e preparar-se para lavar o rosto antes de tomar o refeição, Li Yu viu Mu Guiying, postada como uma instrutora de artes marciais, a instruir vários turistas sobre técnicas de pose em vestes tradicionais *hanfu*.

— As roupas de heroína exigem imponência; cada gesto deve transpirar bravura. Este tipo de vestimenta não se coaduna com trejeitos delicados; quanto mais viril for a postura, mais atraente se torna.

Li Yu jamais imaginara que aquela rapariga revelasse tal talento para a fotografia; estaria porventura a ensaiar uma carreira como fotógrafa profissional?

Em pouco tempo, seguindo as diretrizes de Mu Guiying, os turistas readaptaram as poses para a fotografia. Desta vez, o resultado melhorou consideravelmente; após expressarem a sua gratidão, o grupo dirigiu-se ao miradouro nas traseiras para capturar mais imagens.

— Mestre, finalmente o encontro! Encontrámos o indivíduo responsável pela explosão na mina; ele alegou que houve um erro na proporção da mistura e que, durante o processo de agitação, derramou alguma água acidentalmente. Pensava que não deflagraria, mas a detonação acabou por ser ainda mais violenta.

Ora vejam só, haveria tal explicação?

Li Yu retirou o telemóvel do bolso, consultou algumas referências e encontrou a resposta:

— Para que a pólvora negra alcance o seu efeito máximo, é aconselhável adicionar um pouco de água durante o processo de mistura, permitindo que os componentes se combinem de forma mais homogénea e compacta. Isso intensifica a combustão e otimiza o rendimento explosivo.

Ouvindo estas palavras, Mu Guiying exibiu uma expressão confusa:

— Quer isto dizer que o método de adicionar água estava correto? O explosivo e a água não são elementos totalmente opostos?

Li Yu guardou o telemóvel no bolso do casaco:

— Humedecer materiais em pó reduz o volume, estreita os espaços entre as partículas e consolida a mistura; logo, é natural que a explosão seja mais violenta. Podes continuar a fazer experiências... De resto, arranjo-te um misturador mais logo.

Os métodos tradicionais de fabrico de pólvora exigiam a mistura dos três ingredientes durante várias horas contínuas, até que o composto ficasse perfeitamente homogéneo, antes de se proceder a testes de ignição.

Contudo, o equipamento exigia precauções rigorosas: preferencialmente não metálico e com superfícies perfeitamente lisas, para evitar que qualquer faísca por fricção detonasse instantaneamente o lote completo.

Para além do desperdício, o risco de acidente era elevado.

A melhor forma de misturar com segurança e uniformidade consistia em humedecer o pó com água, sem exagerar na quantidade, atingindo uma consistência semelhante a areia molhada.

Com a presença da água, não só a mistura ganhava homogeneidade, como se prevenia o aquecimento excessivo durante o processo, tornando o explosivo mais seguro e eficaz.

O que Li Yu tencionava fornecer a Mu Guiying era, na verdade, uma amassadeira de massa.

Apesar de ser um utensílio metálico, a sua superfície era suficientemente polida para garantir a agitação completa dos materiais humedecidos.

Infelizmente, os detonadores eram artigos controlados e difíceis de obter; caso contrário, adquirir alguns exemplares para permitir que o pessoal da fortaleza os estudasse por engenharia inversa decerto traria inspirações valiosas.

Mu Guiying passou de seguida a relatar o progresso das infraestruturas na fortaleza:

— Fabricámos tijolos cozinhados com argila e, combinando-os com cimento, reparámos o portão principal, além de abrirmos a estrada que liga o portão à fortaleza... Assim que assegurarmos a mina de carvão, intensificaremos a produção de tijolos para, no espaço de seis meses, renovar todas as habitações e replanejar as vias de comunicação.

Relativamente à construção de habitações e ao planeamento urbanístico, os três livros fundamentais continham descrições exaustivas, dispensando instruções adicionais por parte de Li Yu.

Ainda assim, ao escutar a evolução daqueles trabalhos, Li Yu sentiu o agrado de participar indiretamente no empreendimento.

Compreendia agora porque razão tantas pessoas apreciavam jogos e romances de simulação agrícola; aquela sensação de crescimento gradual era genuinamente gratificante... Com o espírito animado, perguntou:

— Como correm as sementeiras?

— Desbravarmos mais de mil hectares de terras incultas, cortámos rebentos de batata-doce para um novo cultivo e destinámos o resto a quinoa. Infelizmente, na ausência de fertilizantes químicos, desconheço qual será a colheita.

Com milhares de pessoas empenhadas numa construção acelerada, era perfeitamente natural obter resultados visíveis a curto prazo.

Contudo, para impressionar verdadeiramente a deusa, o progresso atual ainda se revelava escasso, exigindo um esforço contínuo.

Li Yu aconselhou:

— Não vos limiteis à agricultura e às obras públicas; continuai a recolher toda a documentação relevante. Minérios de carvão, metais, cavalos e armas — se os puderem adquirir, troquem-nos por pedras preciosas e artefactos artesanais. Assim que tiverem o carvão assegurado, será necessário produzir carvão coque para iniciar o fabrico de aço... Existe algum rio nas imediações da Fortaleza Muke? Um rio com caudal permanente?

A Fortaleza Muke já dispunha de um conjunto de painéis solares instalados, mas para garantir uma fonte de energia elétrica estável, seria necessário recorrer à energia hídrica.

Embora uma central hidroelétrica colossal como as Três Gargantas estivesse fora do alcance da fortaleza, pequenas centrais aproveitando cursos de água locais podiam perfeitamente ser implementadas.

Mais tarde, bastaria fornecer-lhe cimento de alta resistência e, contando com os talentos da fortaleza, com alguma dedicação a instalação de geradores hidroelétricos não seria difícil.

Com eletricidade estável, o processo de modernização da Fortaleza Muke daria um novo salto.

Enquanto ambos conversavam no pavilhão, Diaochan aproximou-se a passo leve, transportando um vaporizador com pãezinhos:

— Está na hora da refeição! Será que nenhum de vocês tem fome?

Mu Guiying esfregou a barriga:

— Estive a ouvir o mestre falar sobre construções e esqueci-me por completo do pequeno-almoço... Mestre, já que é tão talentoso, porque não vem ser estratego da nossa Fortaleza Muke? Posso ceder-lhe o posto de líder de imediato, se quiser.

— Estava apenas a debitar teorias com base na minha experiência em jogos de estratégia... — retorquiu Li Yu.

— Contentou-te em gerir a tua fortaleza. Quem sabe, se no futuro conseguires derrubar a Dinastia Song e restabelecer a China, a deusa poderá até conceder-te méritos celestiais incomensuráveis.

Derrubar a Song talvez trouxesse poucos méritos, mas unificar os nove domínios, sufocar o Império Jin ainda em fase embrionária e varrer as estepes como quem passa um arado, poupando a nação chinesa ao sofrimento sob os cascos de ferro estrangeiros, isso sim, constituiria um mérito colossal.

Os olhos de Mu Guiying iluminaram-se ao ouvir tal perspetiva:

— Pretende o mestre que eu me torne imperatriz? Ah, ha, ha, ha, como terei descaramento para tanto? Está a empurrar-me para um fosso de fogo, ah, ha, ha, ha!

Li Yu: "..."

Não parecia decerto manifestar qualquer pudor.

Embora a ideia lhe tivesse apenas cruzado o espírito momentaneamente, ao ver o entusiasmo de Mu Guiying, concluiu que não custava tentar.

Afinal, no mundo do romance da família Yang, mulheres conquistarem títulos nobiliárquicos, liderarem exércitos e assumirem postos de marechal não constituía qualquer obstáculo; portanto, esforçar-se por ascender a imperatriz não deveria ser excessivamente difícil.

Ora, aquele era provavelmente um dos raros mundos com igualdade de género, somando-se o facto de Mu Guiying contar com uma mestra extremamente protetora; tentar a sorte não acarretava qualquer prejuízo.

Mesmo em caso de fracasso, o pior desfecho seria ascender aos céus como divindade, um trajeto algo semelhante ao de herdar uma fortuna multibilionária após o falhanço de uma startup.

Nesse momento, Mu Guiying já devaneava com as prerrogativas imperiais:

— Se me tornar imperatriz, nomearei primeiro a fada Xiaochan como concubina imperial, e depois consagrarei o retrato do mestre como preceptor nacional. Todos os cortesãos terão de se prostrar com três vénias e nove prostrações, sob pena de receberem palmadas!

Poderia ela abster-se daquela brincadeira de faz de conta... Li Yu pensou que, se aquela rapariga assumisse o trono, granjearia certamente o título de imperatriz mais disparatada da história.

Além da aparência formidável e de uma excelente mestra, o resto dispensava comentários.

Ao chegarem à sala de jantar, Mu Guiying continuava absorta no seu sonho imperial:

— No futuro, teremos de afixar uma tabuleta com a inscrição "Cozinha Imperial" à entrada, caso contrário desmerecerá o meu estatuto. Fada Xiaochan, queres ser concubina ou ostentar outro título? Pede o que quiseres, sendo nós da mesma casa arranja-se facilmente.

Com um sorriso contido, Diaochan entregou-lhe um prato:

— Irmã Guiying, come primeiro; podes devanear a olhar para o sol com a barriga cheia, sem pressa.

A refeição matinal consistía em sopa de feijão aromática. Li Yu serviu uma tigela, acompanhando-a pacientemente com barquilhas de massa frita e outros acepipes, enquanto Mu Guiying, entre garfadas, mantinha o telemóvel na mão a pesquisar precauções para o exercício do poder imperial.

Terminada a refeição, o sonho imperial de Mu Guiying parecia finalmente apresentar sinais de arrefecimento:

— Que maçada! Até para dormir é preciso registar tudo, além de vigiar os cortesãos, precaver-se contra os eunucos, precaver-se contra os parentes da imperatriz, acautelar a fação aristocrática, conter o bloco de eruditos civis e vigiar os ministros ambiciosos... Passo-lhes a lâmina a todos num instante, quero ver quem ousa atrever-se a conspirações!

Diaochan gracejou, divertidas:

— Quando se é imperatriz, não se pode usar o pronome comum; convém autodenominar-se "Nós"...

Antes que pudesse concluir, Mu Guiying deu-lhe uma leve palmada:

— O harém não deve interferir nos assuntos de Estado!

Diaochan enlaçou o braço de Li Yu:

— Vai, vai, eu não pertenço ao teu harém... O pequeno Yue Fei quer ver um filme, a irmã Guiying vai ou não?

Ao ouvir falar em cinema, a pretendente a imperatriz renunciou de imediato às suas ambições dinásticas:

— Vou, claro que vou! Embora na fortaleza haja exibições diárias, nunca assisti a uma sessão no mundo real. Lembra-te de comprar bilhetes para aquela sala especial, a que chamam... como é? Vi na internet que a experiência visual lá é excecional.

Referes-te decerto à sala IMAX?

Esta aspirante a imperatriz era deveras moderna... Li Yu assentiu:

— Sem problema, farei questão de que desfrutes do prazer de ver um filme num ecrã gigantesco.

De regresso ao gabinete, Diaochan ligou o computador para prosseguir os estudos, enquanto Mu Guiying, após dar uma volta, redescobriu o seu ímpeto imperial e desceu para experimentar as vestes rituais.

Li Yu trocou de roupa, dirigiu-se ao mercado para adquirir alguns víveres e aproveitou para encomendar ingredientes apropriados para carne estufada e marinada.

Zhou Ruotong regressaria no vigésimo sexto dia do décimo segundo mês; planeava preparar um caldeirão generoso de iguarias marinadas no vigésimo quinto dia para ela levar consigo, evitando antecipar demasiado o processo para não comprometer o sabor.

Contudo, a viabilidade do plano exigia o aval da respeitável senhora, prevenindo repreensões desnecessárias.

Com este pensamento, Li Yu pegou no telemóvel e enviou uma mensagem àquela beldade elegante e enérgica, detalhando os seus preparativos.

A resposta de Zhou Ruotong não tardou:

— Por mim tudo bem, não tenho pressa; no pior dos cenários, adianto o regresso um dia, o que não faz diferença.

Adiantar o regresso um dia?

Enquanto a maioria contava os minutos até ao início das férias para fugir para casa, ela pretendia atrasar a partida por livre vontade. Não admira que o capitão Pang depositasse tanta confiança nela; uma subordinada disposta a exigir fazer horas extraordinárias por iniciativa própria era uma raridade preciosa!

Li Yu trocou mais algumas mensagens com Zhou Ruotong até que esta lhe enviou uma fotografia tirada no local onde presidia a uma reunião de balanço, altura em que finalmente guardou o telemóvel e conduziu de regresso à estalagem.

Insuportável, tinha de vir logo importunar-me com conversas a horas de trabalho... Zhou Ruotong alisou a correia da mala onde pendia um boneco de Crayon Shin-chan, reorganizou os documentos de síntese sobre a mesa e retomou a reunião.

Ao meio-dia, Mu Guiying consumiu uma pequena terrina de noodles estufados, acompanhada por uma malga generosa de sopa de ovo. Concluída a refeição imperial, muniu-se de uma grande caixa com sementes de diversas frutas e partiu apressadamente.

— Mestre, será que a irmã Guiying conseguirá mesmo ser imperatriz?

Apesar de saber que o assunto não passava de uma brincadeira, Diaochan não resistiu a colocar a questão.

Li Yu, ocupado a verificar o relatório de despesas do mês anterior do alojamento, respondeu sem hesitar:

— E por que não? Com uma mestra como a deusa ao seu lado, para além de imperatriz, se quisesse, teoricamente até poderia mover a Austrália para aterrar os mares Amarelo e da China Oriental.

Um imortal taoísta de nível inferior conseguia mover montanhas e alterar mares com facilidade; para as divindades celestiais supremas, tal tarefa seria ainda mais trivial.

Ao ouvir isto, Diaochan incluiu silenciosamente a categoria de mitologia primordial na sua lista de leituras obrigatórias, decidida a aprofundar os seus conhecimentos teóricos sobre a cosmologia ancestral.

Terminada a conferência das contas de despesas, Li Yu verificou as receitas e o registo fiscal.

Certificando-se de que tudo estava em ordem, respirou aliviado.

Ergueu-se, espreguiçou-se e decidiu dirigir-se ao pátio traseiro para alimentar os cavalos.

Em *A Margem da Água*, Shi Wengong, da Aldeia de Zengtou, apoderara-se do Leão de Jade Noturno, o corcel que o ladrão de cavalos Duan Jingzhu conseguira afanar a custo, gerando assim a inimizade mortal com Liangshan.

Caso surgisse oportunidade, seria viável instruir Wu Song a estreitar laços com Shi Wengong e intercetar aquele cavalo com antecedência.

Quanto a Duan Jingzhu, inconformado com o roubo da montada, correra para Liangshan com a desculpa de que o animal destinado a Song Jiang fora intercetado a meio do trajeto, desencadeando o conflito em grande escala entre ambas as fações e precipitando inclusivamente o fim trágico de Chao Gai.

Se Shi Wengong não tivesse retido aquele cavalo precioso, será que Duan Jingzhu lho teria oferecido de bom grado? É muito improvável.

Será que a montada do jovem Yue Fei se equiparava ao Leão de Jade Noturno? Caso Shi Wengong oferecesse o cavalo a Yue Fei, os heróis de Liangshan ousariam liderar tropas para atacar a Aldeia Qilin?

Li Yu julgava essa hipótese pouco provável; afinal, Yue Fei era a reencarnação do Roc, e a Deusa Nove Céus decerto não agiria de forma a prejudicá-lo diretamente.

Bah, em qualquer mundo, dispor de boas conexões fazia toda a diferença.

Em breve o fim de semana chegou. De manhã cedo, Li Yu vestiu o seu traje tradicional e, ao aproximar-se da entrada do pátio traseiro, viu Yue Fei surgir com vestes novas.

Ao avistar Li Yu, o rapaz curvou-se de imediato em sinal de respeito:

— Aluno Yue Fei, saúda o mestre!

— Entre nós não são necessárias tantas formalidades. Ainda não tomaste o pequeno-almoço, pois não? Vamos, dirige-te à sala de jantar primeiro, e aproveitamos para aguardar pelo Marexal Mu. Quando ela chegar, levo-vos a dar uma volta pela cidade e depois iremos ao cinema.

— Dá tanto trabalho ao mestre!

No rosto do jovem Yue Fei transparecia uma mistura de desejo e expectativa; desconhecia se as pipocas e as batatas fritas em palito mencionadas da última vez pela irmã Xiaochan superavam em sabor o frango frito e os palitos de batata-doce dos parques de atrações...