Capítulo Dois: O Quarto no Andar de Cima

— Então, foi diretamente transferido para mim... — Não demorou muito para que Li Ming inspirasse profundamente, massageando as têmporas para aliviar a dor. Mas era preciso admitir, aquela sensação de ganhar algo sem esforço era realmente agradável.

De repente, uma tela azulada voltou a surgir diante de seus olhos, desta vez diferente: havia apenas dois espaços, o primeiro já ocupado por um ícone de chip preto e, no canto superior direito, um contador — 0,1.

— Só posso acomodar dois... Por ora, aumentar o nível de vida para ampliar os espaços. — Uma intuição surgiu em sua mente, seus olhos perderam o foco. — Consumir energia metálica permite aprimoramento, múltiplos itens iguais reduzem o consumo.

Ao lado do ícone do chip preto, um número — 10 — indicava que seriam necessários dez pontos de energia metálica para aprimorá-lo.

Ainda era possível aprimorar... Muito bom... Li Ming exibiu um sorriso, sentindo finalmente ter uma chance de sobreviver.

Era hora de testar o controle sobre as habilidades.

A tela sumiu. Li Ming voltou à bancada, abriu a gaveta, pegou uma moeda e a lançou ao ar com o polegar.

— Sobrecarga ativada! —

Num instante, o tempo ao redor pareceu desacelerar. Ele pôde ver claramente a moeda girando no ar, cada detalhe das faces entalhadas.

Estendeu a mão e, quando a moeda começou a cair, segurou-a.

Bastou um aumento de 10% para ser tão perceptível... Li Ming encarou a moeda, um brilho azul-escuro percorrendo sua borda.

No entanto, essa habilidade especial só era compatível com níveis inferiores; quando seu nível de vida aumentasse, tais poderes não teriam mais efeito sobre ele.

Suas ideias fervilhavam. Agora, com algum recurso em mãos, tudo o que precisava era de tempo para se desenvolver.

Com um pensamento, fez o chip reaparecer em sua palma. O conhecimento sobre reparos mecânicos desapareceu completamente da mente, mas não tudo: as memórias mais marcantes permaneceram.

Ou seja, se mantivesse o item por tempo suficiente, aquele saber se tornaria verdadeiramente seu.

Hmm... refletiu em silêncio.

O chip podia ser retirado; os itens acomodados tinham dois usos: não apenas fortaleciam o usuário, mas também podiam ser utilizados separadamente.

Ao recolocá-lo, não sentiu mais aquela dor de cabeça intensa, nem o conhecimento veio à tona de imediato; parecia que a primeira vez fora apenas uma adaptação.

Melhor assim... não haveria atrasos ao alternar, e Li Ming sentiu-se satisfeito.

Decidiu continuar testando a Sobrecarga, para ver até onde poderia ir. Pouco depois, parou abruptamente: uma fraqueza tomou conta de seu corpo, como se tivesse sido esvaziado.

— Ufa... — expirou, avaliando atentamente e refletindo consigo: — Essa habilidade não é sem custo... Parece consumir a energia vital ou celular do corpo?

— Não é à toa que não há um tempo de recarga. Eu poderia ativar de novo, mas talvez isso me matasse.

— Aumentar o nível de vida deve ampliar a duração... — Li Ming percebeu que, para aproveitar ao máximo sua vantagem, teria que elevar seu nível de vida.

— Mas a Semente Genética é cara demais. — lamentou. — Gastar tanto dinheiro num mero ingresso para a escola não vale tanto quanto investir numa boa Semente Genética.

Deixou esses pensamentos de lado e olhou ao redor. Os materiais metálicos mais visíveis do quarto já estavam quase todos esgotados.

Se quisesse aprimorar o chip, precisaria de mais energia metálica. Estava curioso sobre como funcionava o processo, quanto mais rápido descobrisse, melhor.

De repente, lembrou-se de algo. — Quase esqueci daquela porta...

Lembrou-se do plano inicial e inseriu o chip de volta no sistema principal de segurança.

Imediatamente, as luzes da sala piscaram, uma voz mecânica ecoou de algum lugar:

— Reiniciando...

— Identificando usuário...

O sistema de segurança doméstica modificado não tinha anúncios longos de inicialização.

Logo, a luz do projetor no topo da caixa preta brilhou, e um pequeno tubérculo amarelado, com feições humanizadas, apareceu.

Uma voz suave e alegre soou: — Mestre, Xiao Huang acordou.

Li Ming, já acostumado, perguntou diretamente: — Xiao Huang, consegue abrir o quarto no fim do corredor do segundo andar?

— Desculpe, aquele quarto está fora do sistema de segurança, — respondeu Xiao Huang.

— Fora do sistema de segurança? — Li Ming franziu a testa. Li Chang Hai era apenas um simples técnico em mecânica. Por que tanta proteção? Seria algum tipo de mania?

Balançou a cabeça e subiu ao segundo andar. Tocou com o dedo na fenda da porta e começou a absorver o metal.

Pelos experimentos anteriores, sabia que apenas o indicador da mão direita podia absorver a energia metálica, e a área de alcance era de apenas um centímetro cúbico, além de o ritmo não ser rápido.

Talvez, ao aumentar o nível de vida, isso mudasse.

— Pelo menos é uma liga metálica... — Li Ming surpreendeu-se ao ver que a área tocada pelo dedo não mudava de cor. Nos materiais do andar inferior, o metal oxidava em menos de trinta segundos.

Isso o deixou ainda mais intrigado: o custo daquela porta devia ser alto. O que será que Li Chang Hai escondia lá dentro?

Com certeza havia um segredo. Percebendo isso, abandonou a ideia de chamar um chaveiro.

— Por outro lado, com essa porta aqui, não preciso sair procurando mais metal, nem corro o risco de destruir a estrutura da casa. — Sentiu-se aliviado.

Quando abrisse um vão, poderia entrar; só levaria algum tempo.

Sua velocidade de absorção não era grande. Em duas horas, conseguiu formar uma faixa corroída na vertical, quase do tamanho de seu corpo, e sua energia metálica mal chegou a dois pontos.

Não se sentia entediado; pelo contrário, aquilo lhe dava prazer. O mundo era vasto, e dizia-se que seres superiores conseguiam destruir planetas facilmente.

Mesmo com as leis interestelares protegendo, a força própria era ainda mais importante. Mas elevar o nível de vida não era fácil.

Enquanto se perdia nesses pensamentos, a voz de Xiao Huang soou: — Mestre, alguém está batendo à porta.

— Quem? — perguntou automaticamente.

— Yang Boming.

— Velho Yang... — A imagem de um ancião magro, porém vigoroso, proprietário da loja de variedades ao lado, conhecido do avô de seu corpo anterior, veio-lhe à mente. As duas famílias se davam bem.

— Melhor ir ver, antes que ele chame a polícia. — refletiu Li Ming por um instante, antes de descer as escadas.

Com o zumbido do motor, a porta metálica subiu lentamente. Yang Boming apoiava-se numa bengala longa de metal prateado, o rosto cheio de rugas e preocupação, que só se desfez ao ver Li Ming.

Segundo o calendário de Estrela Azul, era meados de junho, um calor insuportável pairava no ar e, sendo hora de almoço, poucas pessoas estavam na rua.

Li Ming vestia uma camisa branca, semelhante a um avental de hospital, a pele pálida e pouco saudável, a franja quase cobrindo os olhos negros, transmitindo um ar sombrio.

— Velho Yang... — cumprimentou Li Ming. Yang, que parecia prestes a dizer algo, ficou surpreso, uma expressão de espanto cruzando seus olhos turvos.

Li Ming sabia bem de onde vinha aquela surpresa: seu antigo eu era reservado e calado, nunca cumprimentava o vizinho, mesmo ao encontrá-lo.