Capítulo Quinze: Fusão, O Caçador de Recompensas

Li Ming riu um sorriso sem graça.

“Não é fácil guardar isso, use o quanto antes.” Ele apressou Li Ming. “Eu ficarei de olho.”

“Certo.” Li Ming também estava ansioso. Sem hesitar, pegou a semente genética e injetou sob a pele.

Ele não desconfiava de nada; se o velho quisesse lhe fazer mal, ele não teria como resistir.

Com a pressão, o líquido foi injetado no corpo de Li Ming. A maior parte era apenas um fluido nutritivo para auxiliar a fusão da semente genética; somente aquele brilho azul intenso era a verdadeira semente genética.

Logo, Li Ming sentiu uma dor lancinante percorrer todo o corpo, uma dor tão profunda que atingia os ossos. Seu coração disparou e o suor frio escorria por todo o corpo. Depois, veio uma sensação de formigamento, inicialmente fraca, mas que rapidamente espalhou-se por todo o seu ser.

A superfície da pele chegou a emitir um leve brilho azul.

Vendo Li Ming cerrar os dentes, o Tio Coxo deu uma risadinha. “Um Leopardo Trovejante não se funde tão fácil assim…”

Ao lançar um olhar para Li Ming, o sorriso do Tio Coxo congelou de repente. Ele viu a eletricidade azul na superfície da pele gradualmente desaparecer, e a respiração de Li Ming tornar-se estável.

Tão rápido? Ele ficou surpreso; o corpo de Li Ming superava suas expectativas.

Ou talvez ele fosse especialmente compatível com a semente genética de elemento raio?

O poder do Martelo Pneumático não era brincadeira; manifestava-se em todos os aspectos do corpo de Li Ming, suprimindo rapidamente as anomalias causadas pela fusão da semente genética.

“Ufa…” Li Ming abriu os olhos, sentindo as mudanças drásticas em seu corpo. Músculos e ossos vibravam com uma sensação de dormência e um inchaço incomum, um fluxo constante de força como se fosse inesgotável.

E isso era apenas o efeito inicial da fusão, que ainda duraria por uns dois ou três dias.

Quando combinasse com sua habilidade de manipulação, seu poder aumentaria exponencialmente; Li Ming sentia-se eufórico.

“Cumpri o prometido, agora vou embora. Garoto, se o destino permitir, nos veremos de novo.” O Tio Coxo era resoluto; levantou-se sem rodeios para sair.

“Tio Coxo.” Li Ming o chamou.

“Não tenho nada com que te ajudar, sou só um figurante.” O Tio Coxo balançou a cabeça, achando que Li Ming ainda queria sua ajuda.

“Há algo que só o senhor pode fazer por mim.” Li Ming disse. “O senhor é caçador de recompensas da Rede do Buraco Negro, não é?”

“Oh…” Um brilho afiado passou pelos olhos do Tio Coxo. “Garoto, não fique curioso com essas coisas.”

Ele achou que Li Ming tinha ouvido o nome Rede do Buraco Negro em algum fórum pela internet.

“Quero que o senhor seja meu recomendador.” Li Ming abriu seu terminal inteligente, acessando a interface da Rede do Buraco Negro.

Havia muitas missões de recompensa na Rede do Buraco Negro, mas apenas caçadores de recompensas podiam aceitá-las. Tornar-se um exigia um recomendador.

Sem dúvida, ele gastaria muitos créditos estelares no futuro. Talvez não precisasse seguir a carreira de caçador de recompensas, mas não faria mal ter essa opção.

“Você…” O Tio Coxo encarou a tela da Rede do Buraco Negro, que lhe era bem familiar, depois olhou para o rosto ainda juvenil de Li Ming.

A Rede do Buraco Negro não era segredo, mas também não era algo acessível a qualquer um. O que havia com esse filho do Velho Li? Ele era bem diferente do que diziam, sem nada em comum com as descrições.

“Deixe pra lá, todo mundo tem seus segredos.” O Tio Coxo não se aprofundou. Quem vive há muito tempo no espaço sempre vê coisas estranhas.

“Mas saiba que o recomendador tem direito a 10% de todos os lucros das missões do recomendado. Só pode encerrar a divisão após ultrapassar cinquenta mil créditos estelares, é a regra da Rede do Buraco Negro.”

“Entendo.” Li Ming assentiu. Além disso, caçadores de recompensas só podiam recomendar um número limitado de pessoas, mas pelo jeito o Tio Coxo aceitara.

Ele passou o terminal, e o Tio Coxo concluiu os procedimentos rapidamente.

Ao reabrir o painel de missões, estava tudo liberado: assassinatos, furtos, informações, e muitos outros subtipos.

Escolheu um nome — Sombra Fantasma.

“Alguém me enviou mensagem?” Li Ming viu um ponto vermelho no canto superior direito. Ao clicar, percebeu ser uma notificação oficial da Rede do Buraco Negro.

[Depósito inicial de 5.000 créditos estelares recebido. Atenção ao desempenho nas missões.]

Ainda tinha que pagar um depósito? Li Ming não sabia disso, e explicou: “Tio Coxo, esses cinco mil…”

“Eu pago.” O Tio Coxo respondeu displicentemente. “Só não faça besteira.”

Achava que Li Ming estava apenas curioso, como ele próprio fora na juventude, intrigado com o lado obscuro das coisas, achando que havia descoberto um grande segredo, mas logo passaria.

Não esperava ganhar nada de Li Ming.

O Tio Coxo foi embora pelo mesmo túnel sob a cama por onde entrara. Li Ming o convidou a ficar, mas ele recusou, dizendo que ainda tinha assuntos a resolver.

“Tio Coxo, o Velho Yang, até mesmo Yang Peng… todos são favores deixados por Li Changhai…” Li Ming ficou em silêncio por um tempo e balançou a cabeça; agora, pensar demais não adiantava.

Depois de fundir a semente genética, sentia-se animado.

No painel de habilidades, havia mesmo um novo espaço. Colocou a fresadora de quatro braços ali. Olhando para a adaga curta, a fresadora de quatro braços e o martelo pneumático, alinhados, sentiu uma satisfação natural.

A eficiência de absorção de energia metálica também deveria ter mudado. Testaria depois.

Pegou o pen drive da maleta, conectou ao terminal inteligente e começou a estudar o método de desenvolvimento.

“O Leopardo Trovejante adora o elemento raio, vive em ambientes de tempestades frequentes. Para desenvolver a semente mais rápido, correntes elétricas auxiliam melhor…”

“Com taxa de fusão abaixo de 30%, pode-se usar um circuito de 36V; basta mergulhar na água e passar um fio de eletricidade. Observação: lembre-se de desligar o disjuntor.”

“Acima de 30% de fusão, é preciso pelo menos 220V…”

“90%... 500V…”

Não era nada complicado, basicamente um autochoque, e Li Ming ficou em silêncio por um tempo.

Quanto ao agente de desenvolvimento, era um produto específico para acelerar o progresso da semente genética — mas custava caro.

A técnica de combate tinha três movimentos: Investida — estimulando a semente genética para liberar força e velocidade do Leopardo Trovejante.

Testes mostravam que, em média, aumentava força e velocidade em 25% em relação ao estado normal.

O Salto do Leopardo era uma versão aprimorada da Investida, podendo aumentar até 50%.

Já o Trovão ativava o poder do elemento raio da semente genética, adicionando energia elétrica aos ataques.

Podiam ser aprendidos com 30%, 60% e 90% de fusão, respectivamente. Aprender antes do tempo poderia causar danos ao corpo.

Os dois primeiros não interessaram muito a Li Ming; o aumento era pequeno, inferior até ao controle F de manipulação de objetos. Mas o Trovão parecia valer a pena.

Após analisar, puxou um fio elétrico, usou o transformador deixado por Li Changhai, achou um grande balde, desligou a proteção contra curto.

Encheu de água, jogou o fio e pulou dentro.

Com um estrondo, arcos elétricos explodiram. A sensação de formigamento causada pela eletricidade era desconfortável.

Mas logo sentiu algo vivo e inquieto dentro de si, como se absorvesse a corrente.

“Ufa... até que é agradável...” Depois de se acostumar, só sentia leves espasmos pelo corpo, sem maiores reações.

Não durou muito, pois logo foi interrompido pelo Velho Yang.

À porta, o velho o encarava severo: “Por que você ainda não se apresentou?!”

“Me apresentar?” Li Ming se surpreendeu, então lembrou: droga, esqueci.

Depois de encontrar o Tio Coxo pela manhã, aconteceram tantas coisas: a semente genética, o convite... acabou se esquecendo da apresentação.

“Está tudo arranjado, você indo ou não!” O Velho Yang ralhou. “Não fique com vergonha de usar seus contatos. Tem muita gente querendo uma oportunidade dessas!”

Achava que Li Ming estava constrangido.

“Já vou, já vou.” Li Ming respondeu, trocou de roupa e saiu apressado sob as cobranças do Velho Yang.