Capítulo Noventa: Fui Atacado numa Emboscada!

Ding Hui respirou fundo. Na verdade, ao ver Li Ming aprimorar manualmente o núcleo magnético, já tinha certeza de que o nível daquele rapaz não ficava abaixo do seu, talvez até o superasse.

“Mostre para nós”, pediu.

“Certo.” Li Ming pegou as luvas e as calçou—

[Luvas de Compressão Eletromagnética – nível E: fabricadas pelo engenheiro mecânico Li Ming, mas devido à limitação dos materiais, seu interior é instável.
Condição de uso: 400 pontos de energia metálica
Efeito: domínio do elemento trovão — 40%
Habilidade — Explosão Eletromagnética: carrega por três segundos, aumentando em 100% o poder destrutivo do trovão]

Nada de especial, algo dentro do esperado.

Estalos e faíscas — arcos elétricos saltavam entre as luvas, acompanhados de um zumbido. Todos se espantaram; ao verem aquelas descargas, recuaram instintivamente.

Esse tipo de força elemental, nem se fala para seres comuns; até mesmo para seres de nível F, era letal.

O nível técnico ali estava em outro patamar.

“Se o usuário for um controlador do elemento trovão, pode atacar diretamente com as luvas.” Li Ming ergueu a mão, liberando uma corrente elétrica que, ao atingir o solo próximo, estalou e deixou uma marca queimada.

“Mesmo que não seja, é possível carregar as luvas com uma corrente externa.” Enquanto explicava, o cristal negro no centro das luvas gradualmente se tornou azul-índigo.

“Depois é só concentrar e explodir!” Li Ming bateu as mãos uma contra a outra. No instante do impacto, um arco elétrico grosso disparou e explodiu à frente com um estrondo, reverberando pelo cômodo.

Todos empalideceram. Se aquilo caísse sobre eles, seriam torrefatos instantaneamente.

“Hm…” Li Ming ia continuar, mas o cristal negro no centro das luvas começou a piscar de repente.

Ding Hui mudou de expressão e gritou: “Jogue fora, rápido!”

Mas já era tarde. Arcos elétricos crepitavam entre as luvas, faíscas voando. Ouviu-se uma explosão e as luvas se despedaçaram.

O susto foi geral. Recuaram apressados, mas notaram que as descargas não se espalharam.

Pelo contrário, foram contidas por uma força poderosa, condensando-se até formar uma esfera elétrica na palma de Li Ming.

O reforço de controle elemental do [Esfera Mecânica Trovejante] não era apenas para constar.

Ele lançou a esfera para um canto vazio; desta vez, o estrondo foi ainda mais intenso. Li Ming suspirou: “Desculpe, professor, falhei no controle de qualidade.”

“Já basta, já é o suficiente.” A garganta de Ding Hui se apertou: “Não é culpa sua, esses materiais já eram defeituosos e instáveis.”

“Então, posso considerar que concluí?” perguntou.

“Concluiu, concluiu, não precisa mais vir às…” Ding Hui parou no meio da fala, lançou um olhar aos outros e puxou Li Ming para um canto, um tanto emocionado: “Você é um gênio.”

“Eu sei”, Li Ming respondeu friamente.

Ding Hui engasgou, mas insistiu: “Seu talento para manufatura mecânica é incrível, seu nível é altíssimo. Meu orientador é o professor Xia. Tem interesse…”

“Professor, sou orientado do professor Wu”, Li Ming recusou educadamente.

“Sim, sim, você é do professor Wu.” Ding Hui ficou sem graça, mas insistiu: “O que o professor Wu te der, o professor Xia também pode dar. Seu talento supera até seu potencial de desenvolvimento.”

“Professor, se espalharem essa conversa, não pega bem. Vou fingir que não ouvi.” Ora, era óbvio que o velho Wu guardava grandes segredos.

Ao ver que Li Ming estava decidido, Ding Hui só pôde suspirar, desanimado: “Certo, se meu orientador souber, ficará muito frustrado.”

Ding Hui voltou com Li Ming e anunciou ali mesmo que ele havia passado no teste e não precisaria frequentar as aulas pelo próximo ano.

Os outros alunos, naturalmente, não contestaram. Os demais que participaram do desafio ficaram tão constrangidos que nem ousaram mostrar suas criações.

Li Ming agradeceu, olhou as horas — quase duas da tarde — e franziu a testa.

A aula da tarde, pelo visto, já estava atrasada.

…

“…O nível C é um divisor de águas, não só pelo avanço do nível vital, mas também…” O Professor Bai falava diante da tela holográfica, onde surgiam cadeias genéticas em espiral e diversas imagens.

Nesse momento, a porta se abriu e alguém entrou. O Professor Bai franziu levemente o cenho: “Você está atrasado.”

Todos viraram-se. Era Li Ming.

“Desculpe, professor.” Li Ming não se justificou, apenas pediu desculpas.

O Professor Bai lançou-lhe um olhar: “Você é mais educado que seu orientador. Fique de pé e ouça.”

Nem chegava a ser punição.

O Professor Bai bebeu um gole de água e continuou: “Ao atingir o nível C, desperta-se uma habilidade fundamental.”

“Liberação genética!”, exclamou Qi Xin, enquanto Li Ming franzia o cenho, sem entender direito.

O professor lançou-lhe um olhar: “Correto, é a liberação genética.”

“Por meio dela, é possível transformar partes do corpo no organismo original da semente genética fundida, adquirindo assim maior poder.”

“A liberação genética é também parte essencial da sequência genética.”

Transformar-se no organismo original da semente genética? Isso não seria mutação genética?

Li Ming estava confuso; sabia que lhe faltava conhecimento, então perguntou diretamente: “Professor, qual a diferença entre mutação genética e liberação genética?”

Alguns olhares se voltaram para ele, Nan Hua Xing com um sorriso enigmático.

O Professor Bai ponderou e respondeu: “No fundo, não há diferença — uma é controlável, outra não.”

“A linha que separa ambas é tênue. No nível C, o mais importante é equilibrar liberação genética e mutação.”

Li Ming assentiu, pensativo.

“Muitas sequências genéticas poderosas, no fundo, são compostas de várias formas de liberação genética que se complementam.”

“Muitos pensam que basta fundir as sementes genéticas numa ordem para formar uma sequência genética, mas não é assim”, explicou o professor. “Quanto à sequência genética…”

Qi Xin balançou a cabeça: “Professor, sabemos que as sequências são poderosíssimas, mas a maioria dos genes originais desses organismos está sob controle de grandes potências intergalácticas. Não temos acesso.”

“Pretensiosos!” o professor censurou: “Esse conceito foi plantado pelas potências intergalácticas. Na verdade, é a semente genética de nível C que forma o início da sequência.”

“As sequências básicas não têm tanta similaridade ou exclusividade, podem ser substituídas.”

Ao ouvir isso, todos, antes distraídos, endireitaram-se nas cadeiras.

“Mas…” Qi Xin hesitou.

“Não pense que sabem muito. Me diga, águia-lâmina ou falcão-vento, há diferença essencial entre eles?” O professor indagou: “Se uma sequência for construída sobre um deles e depois substituída pelo outro, há impacto?”

Qi Xin não soube responder.

“O universo é vasto; não se limitem a ideias fechadas”, aconselhou o professor, com seriedade.

“Tudo bem”, Qi Xin não se importou e perguntou: “Professor, pode nos falar sobre os portadores de habilidades especiais?”

“Portadores de habilidades?” O olhar do professor percorreu a sala.

Qi Xin respondeu naturalmente: “Sim, quase todos aqui sabem sobre evolução genética; no futuro, podemos encontrar portadores de habilidades especiais. Conte-nos a respeito.”

“O que você sabe, outros podem não saber”, disse o professor, olhando de soslaio para Li Ming, que permaneceu calado. Então prosseguiu:

“O portador de habilidades especiais é um tipo de ser vivo cuja origem ainda não é consenso.”

“Não é resultado de mutação genética?” Qi Xin interrompeu.

“Se interromper de novo, saia.” O professor falou calmamente; Qi Xin encolheu-se.

“Forme sua própria opinião. Não acredite em tudo o que dizem, mesmo laboratórios ou institutos renomados cometem erros”, resmungou o professor.

“Muitos portadores, antes do despertar, não diferem em nada de pessoas comuns. Às vezes, após forte abalo emocional ou situação de vida ou morte, desenvolvem poderes especiais.”

“Na essência, também é um caminho evolutivo — mas diferente da evolução genética, que é sistematizada.”

“A evolução desses portadores é imprevisível, não há experiência a seguir.”

Li Ming ouvia atento. Nunca tivera contato com esse tipo de conhecimento; mesmo que houvesse informações na rede estelar ou na rede Buraco Negro, sem um motivo, jamais teria buscado por elas.

“Não superestimem os portadores de habilidades. Embora raros, a maioria de suas habilidades é de pouca utilidade”, explicou o professor.

“Os um pouco mais fortes conseguem controlar elementos, mas na evolução intermediária, já não diferem tanto dos evoluídos geneticamente. Vocês, que já fundiram as melhores sementes desde o início, não têm por que temê-los.”

“Só pouquíssimos desenvolvem poderes realmente extraordinários, inatingíveis pela evolução genética.”

Ao dizer isso, por algum motivo, o olhar do professor parou em Li Ming antes de prosseguir: “Os mais famosos, claro, são os com habilidades de tempo e espaço, mas não há registros confiáveis a respeito.”

“O poder de Nuo Xing é controlar o sangue dos seres vivos?”, perguntou Qi Xin, surpreendendo Li Ming. Então Nuo Xing era uma portadora de habilidades, o que explicava a ausência de informações sobre seu potencial ou progresso na internet.

“Curioso. Em teoria, sangue é basicamente água; se pode controlar sangue, deveria poder controlar água, mas parece que ela não consegue, só o sangue…” Qi Xin falava, mas percebeu os olhares estranhos dos colegas.

O nariz começou a escorrer quente, os lábios úmidos; sem pensar, lambeu e sentiu o gosto ferroso.

Sangue no nariz!

“Droga!” Qi Xin se levantou de súbito: “Irmã, eu só estava curioso, não te ofendi!”

O sangue do nariz de Qi Xin foi puxado por uma força invisível, formando uma flecha sanguínea que flutuou diante de seu olho esquerdo.

Nuo Xing permaneceu serena, sem sequer se virar.

“Chega”, o professor Bai ordenou, franzindo o cenho; a flecha se desfez.

“Qi Xin, saia”, ele mandou.

Qi Xin não se constrangeu, limpou o nariz e saiu.

“Vocês sabem que essa turma especial tem um propósito único. Acelerem seu progresso”, encerrou o professor, dispensando-os.

Li Ming saiu refletindo. Sequências genéticas eram fundamentais na evolução. Decidiu procurar mais informações na rede Buraco Negro ao chegar em casa.

Ao sair do campus, Zhang Yong ainda o aguardava. Li Ming se aproximou do carro, colocou a caixa no porta-malas, viu a porta traseira abrir automaticamente e sentou-se: “Irmão Yong, vamos.”

“Claro.” O carro flutuante decolou.

…

Ao mesmo tempo, no centro do Instituto Privado de Jingnan, uma vasta área com dezenas de arranha-céus majestosos interligados por trilhos internos, um homem de meia-idade bem vestido saiu do elevador no último andar de um prédio. Ajustou as roupas e pressionou o painel ao lado da porta dourada.

“Entre…” Uma voz fria respondeu.

Ele entrou, respeitoso. Uma figura estava de costas para a janela panorâmica, postura ereta, mãos nos bolsos da calça social.

Fu Zongchen, um dos administradores do Instituto Privado.

“Administrador, já confirmamos: Li Ming é filho de um dos remanescentes do Dragão das Sombras. Eis o dossiê.” Ele entregou uma placa de cristal.

Nenhuma resposta. Após alguns instantes, a figura virou-se, semblante calmo, pegou a placa, sentou-se à mesa e começou a folhear.

“…Cresceu num orfanato… silencioso, introvertido, indeciso… nada ameaçador, hã.” Fu Zongchen riu: “Esses relatórios precisam ser revisados. O que está no papel bate com o que ele apresenta?”

“Não vão querer me convencer com aquela história de mudança de personalidade após a morte do pai, vão?”

“Wang Yan, você é o comandante do ‘Cinza’. Qual sua opinião?”

Wang Yan sentiu o coração apertar e respondeu: “Administrador, creio que ele é mesmo um remanescente do Dragão das Sombras, criado em segredo para se vingar de você.”

“Assim é melhor.” O semblante de Fu Zongchen suavizou: “Agora vejo que a ligação do professor Wu não foi por causa da segurança dos inspetores intergalácticos.”

“Ele só queria me intimidar, proteger Li Ming de represálias.”

Wang Yan falou sério: “A culpa é da minha equipe, aceito punição.”

“Potencial tão alto… Quem poderia imaginar? Não é totalmente culpa sua.”

Não é totalmente, mas é um pouco.

Wang Yan sentiu-se pesado: “E agora? Ele vai se tornar alguém perigoso. Devemos… eliminá-lo?”

“Matar?” Fu Zongchen riu: “Se o matarmos, quem vai encarar a fúria de Wu Yanqing?”

“Eu encaro!” Wang Yan afirmou.

“E você tem essa capacidade?” Fu Zongchen rebateu.

Wang Yan ficou calado, aliviado.

Fu Zongchen largou o dossiê sobre a mesa: “Alguns podem ser eliminados; outros, não.”

“Não tenho tanto ódio assim. O assassino do pai dele já foi punido. Vá até ele, explique tudo. Se ele quiser paz, ótimo.”

“Entendido.” Wang Yan assentiu, depois hesitou: “E se ele recusar? Os remanescentes do Dragão das Sombras devem tê-lo doutrinado.”

Fu Zongchen ponderou: “Se for assim, não há o que fazer. Potencial de desenvolvimento nível oito, será um problema.”

“Duvido que Wu Yanqing arrisque tudo por um morto para me eliminar.”

…

Num porto estelar decadente, um aleijado estava sentado numa cadeira enferrujada, cabeça baixa, corpo trêmulo.

Na tela do terminal inteligente, várias notícias sobre Li Ming.

“Ele… realmente conseguiu.” O aleijado murmurava. Desde que Li Ming saiu de Estrela Prateada, ele também partiu.

Sobre o apoio do professor Wu, sempre duvidara—até agora.

Surpresa e choque misturavam-se em seu olhar.

Ficou ali por muito tempo, até erguer a mão com dificuldade, acessar a rede Buraco Negro e procurar um contato quase esquecido.

…

“Irmão Yong, esse não é o caminho de casa?”

No carro flutuante, Li Ming pensava sobre sequências genéticas quando, ao olhar a paisagem, franziu o cenho.

Arranha-céus aumentavam ao redor, mas o caminho de volta ao laboratório deveria passar por uma área costeira.

“É que Sua Excelência Luo Chuan pediu para levá-lo a outro lugar”, Zhang Yong respondeu casualmente.

Li Ming desviou o olhar da janela: “Por que o irmão Luo não me avisou?”

“Não avisou? Não sei, pergunte a ele.” Zhang Yong pareceu surpreso.

Li Ming assentiu, refletindo, e de repente agarrou o pescoço de Zhang Yong por trás.

“Irmão Yong, para onde está me levando?” A voz de Li Ming era grave.

“Eu… eu…” O rosto de Zhang Yong ficou vermelho, como se lhe faltasse ar, mas as mãos no volante estavam firmes.

Estalo—

Antes que Li Ming agisse, a cabeça de Zhang Yong girou trezentos e sessenta graus, ossos estalando alto no espaço apertado, o rosto a milímetros do de Li Ming, sorrindo sinistramente.

“Bem decidido.”

Li Ming franziu o cenho. Sabia estar numa armadilha. Sem hesitar, chutou a porta do carro com força.

BUM!

O choque reverberou, mas seus pés ficaram dormentes. Algo estava errado. A porta era muito mais resistente que o normal.

“Não adianta resistir, você não vai escapar”, disse Zhang Yong, fitando-o.

Logo, forças invisíveis começaram a comprimir o espaço ao redor de Li Ming.

Que poder era aquele? Zhang Yong não poderia possuí-lo.

“Espere…” Li Ming falou. As forças pararam subitamente.

“Podemos conversar. Não precisa de violência. Se me matarem aqui, não sairão impunes.”

“Interessante.” Zhang Yong o fitava. “Por que não resiste?”

“Já que vocês me capturaram, não vão me deixar escapar facilmente. Melhor poupar forças do que desperdiçá-las”, Li Ming ajeitou as roupas e sentou-se.

“E como posso confiar em você?”

Li Ming pareceu surpreso: “Não me diga que pretendem mesmo me matar. Não têm algemas genéticas ou algo assim?”

Zhang Yong ficou calado, desconfortável por sentir que, mesmo capturando Li Ming, estavam nas mãos dele.

Li Ming tinha razão: havia explosivos de alta pressão no carro, mas não os usaram. Isso o irritava.

Resmungou, levantou o assento do passageiro e lançou um par de algemas sólidas.

“Algemas inibidoras de genes. Coloque.”

Li Ming conhecia o objeto. Qin Xiao fora levado com algo semelhante, capaz de suprimir as sementes genéticas.

Pegou sem hesitar.

[Algemas Inibidoras de Genes – nível E: ferramenta para conter a vitalidade genética.
Condição de uso: 500 pontos de energia metálica
Efeito: reforço de força — 20%
Habilidade — Supressão: suprime a vitalidade genética de seres nível E]

As algemas se fecharam nos pulsos, estendendo componentes mecânicos que cobriram suas mãos, travando-as juntas.

Com uma pontada incômoda, Li Ming sentiu-se muito mais fraco.

“Ótimo, parece que chegamos a um consenso.” Embora Li Ming tenha tido certa vantagem, agora era prisioneiro, e Zhang Yong sorriu satisfeito.

“O trajeto do carro está sendo monitorado pelo laboratório. Sejam cuidadosos”, alertou Li Ming.

Zhang Yong riu: “Não tenha esperanças. Usamos transmissão de sinal simulada, diminuímos a velocidade, criamos um atraso de vinte minutos.”

“Quando notarem, já teremos partido.”

“Entendi.” Li Ming refletiu: “Então vocês são inimigos do velho Wu ou meus? Eu não teria poder para atrair inimigos desse calibre… Ou talvez tenha. A Xingchuang deve me detestar agora.”

Zhang Yong franziu o cenho, incomodado com a calma de Li Ming.

“Cale-se!” ordenou.

Três ou quatro minutos depois, o carro parou num estacionamento subterrâneo. Um brutamontes de óculos escuros aguardava, levando Li Ming ao elevador.

Olhando para a câmera no canto, Zhang Yong — já com o pescoço torcido — disse: “Relaxe, todos os sistemas de vigilância do prédio estão hackeados.”

“Ótimo”, assentiu Li Ming.

No décimo sexto andar, foi empurrado para fora, conduzido a um quarto onde havia três pessoas: dois homens e uma mulher.

Um deles, magro, de maçãs do rosto salientes e olhos fundos, emanava uma aura vital que inquietou Li Ming — um ser nível D.

Com um baque, Zhang Yong desabou como se perdesse as forças, enquanto a mulher, até então inerte, se levantou de repente.

“Então era você que o controlava. Portadora de habilidades?” Li Ming se surpreendeu.

A mulher, em vestido vermelho e maquiagem pesada, caminhou até ele com um sorriso sedutor: “Foi mais fácil do que imaginei. Wu Yanqing, afinal, está acabado.”

“Vieram a mando de Luo Chuan?” Li Ming perguntou. Depois negou: “Não.”

A breve hesitação no rosto deles não lhe passou despercebida.

“Boa perspicácia. Você ainda está calmo. Para você, não somos ameaça nenhuma”, disse a mulher, secando o sorriso.

“Parem de enrolar, comecem logo”, ordenou o homem magro, puxando Li Ming para uma cadeira e prendendo-o com algemas eletromagnéticas.

“O que vão fazer?” No rosto de Li Ming surgiu finalmente um traço de pânico, enquanto calculava.

Tinha muitas ferramentas sob controle; mesmo diante de um ser nível D, poderia lutar.

Porém, aquela portadora era estranha, capaz de controlar corpos e manipular forças invisíveis.

Segundo o professor Wu, portadores de habilidades e evoluídos geneticamente não coexistem.

Exceto por poderes físicos, os demais, antes de certo nível, não são fisicamente fortes.

(Fim do capítulo)