Capítulo Trinta e Nove: Primeiros Testes, Escudo Antiexplosão Aprimorado, Habilidade Central — Trovão!

— Além disso, com o desenvolvimento dos reagentes, não há como eu não decolar... — O coração de Li Ming ardia de entusiasmo.

A velocidade de desenvolvimento das sementes genéticas era um desafio que atormentava todas as formas de vida no universo interestelar. Quanto mais poderosa a semente, mais difícil seu desenvolvimento; e, após certo ponto, a dificuldade aumentava vertiginosamente, impedindo a evolução das criaturas.

Civilizações, institutos e laboratórios espalhados pelas estrelas buscavam incansavelmente soluções: métodos de desenvolvimento fundamentados em vastas bases de dados e reagentes cada vez mais potentes. Mas, no máximo, conseguiam acelerar levemente o processo.

Li Ming, porém, podia dobrar a velocidade!

Depois de ingerir um tubo de reagente, ele submeteu-se a eletroterapia até as sete da noite, e então utilizou o dispositivo de análise genética: 47%.

Nada mal, estava satisfeito.

Ao olhar pela janela, viu a noite negra e interrompeu o tratamento, abrindo a rede do Buraco Negro. Procurou uma recompensa, pronto para testar as águas.

— Bando do Tigre Selvagem — Guo Can...

Era um sujeito insignificante, a recompensa era de apenas dez mil créditos estelares; seu poder era semelhante ao de Ma Wu, com atributos de quem já havia fundido uma semente genética.

Ao mesmo tempo, percebeu que algumas recompensas haviam sido apagadas, sinal de que já tinham sido aceitas; não havia dúvidas de que muitos buscavam lucrar discretamente.

...

— Atenção, passageiros: a nave interestelar X1457 com destino ao planeta Poeira está prestes a partir. Por favor, tomem as medidas de segurança adequadas...

...

— Com licença... — Um tando vermelho, de meio metro de altura e traseiro avantajado, empurrava sua enorme barriga pelo corredor, exalando um odor nauseante de peixe misturado com perfume barato.

— Certo... — O manco cedeu espaço, acomodando com dificuldade sua bagagem no compartimento acima e sentando-se com alívio no assento apertado.

De hábito, sacou o terminal inteligente, equipado com proteção contra olhares curiosos, e acessou a rede do Buraco Negro, à procura de alguma “boa oportunidade”.

— Hmm? — Um aviso no canto inferior esquerdo chamou sua atenção: crédito recebido — 1.000.

— De onde veio esse crédito? — Ao investigar, descobriu que era de uma recompensa recomendada de caçador de recompensas.

— Sombra Fantasma? Deve ser aquele garoto Li Ming... — O manco não ficou satisfeito; ao contrário, franziu a testa.

Com uma comissão de 10%, era claro que o valor total da recompensa era dez mil créditos estelares — nada para um ser de nível F.

Com as habilidades de Li Ming, completar esse tipo de missão era trivial.

O que o surpreendeu foi a rapidez com que Li Ming aceitou a recompensa; isso não era bom, poderia chamar atenção.

Ele definiu a localização como Estrela Prateada e, ao ver a lista, seu rosto mudou drasticamente: “Caramba...”

De repente, havia uma enxurrada de grandes recompensas; o que teria acontecido naquele planeta esquecido?

Observando aquelas ofertas vultosas, sentiu-se tentado. Recompensas altas em planetas remotos são as favoritas dos caçadores de recompensas.

Afinal, mesmo que tudo virasse de cabeça para baixo, dificilmente haveria grandes consequências.

— Melhor deixar pra lá, não sei se aquela turma ainda está por lá. — O manco suspirou, abandonando a ideia; o mais importante era sobreviver.

Quanto aos mil créditos, ele não se importou; nunca esperou lucrar com Li Ming.

...

Na tarde seguinte, era o turno de Li Ming, substituindo aqueles que ainda se arrastavam pelo serviço.

— Só passou um dia e já morreram muitos dos três grandes bandos — comentou um colega durante a troca de turnos.

— Ninguém mexeu nas grandes recompensas, mas as pequenas atraíram bastante gente.

— Ainda bem que não fomos incluídos.

— Na rede estelar, as recompensas começam em dez mil créditos; com seu físico, ninguém gastaria dinheiro para matá-lo.

— ...

— Quem será que está mirando nos três grandes bandos? — murmurou Li Ning. — Será que são os líderes? Mas isso é arriscado, desde quando eles ficaram tão audaciosos?

Os olhos de Li Ming brilharam; talvez o próprio Luva Negra tenha colocado recompensas pelos chefes dos bandos.

Mas as recompensas pelos membros médios e inferiores certamente não eram deles; seria autossabotagem.

— Devem ser os líderes, usando forças externas, apostando entre si, para ver quem cede primeiro — ponderou Li Ming.

Nessas circunstâncias, os guardas da cidade estavam ocupados: missões constantes, conflitos em pequena escala apareciam, mas nada grave.

Assim, Li Ming seguia seu ciclo: trabalho, descanso, patrulhas, eletroterapia; às vezes explorava a rede do Buraco Negro, às vezes saía em missão.

Não sentia tédio, pelo contrário, estava satisfeito. O progresso do desenvolvimento da semente genética era perceptível: força, velocidade, resistência, tudo melhorando.

Sete ou oito dias passaram assim.

Naquela manhã, Li Ming estava mergulhado em água, desfrutando da eletroterapia; na noite anterior fizera plantão, capturando alguns delinquentes.

— Para que serve isso, afinal? — Li Ming girava o cartão magnético entre os dedos, ambas as faces brilhando.

Difícil encontrar alguém para perguntar; só podia tentar descobrir sozinho. Sem marcas evidentes, impossível pesquisar na rede estelar.

Saltou do barril, pisando descalço no chão; a água escorria pelos músculos, o corpo ágil e robusto.

— Deve estar quase lá.

Pegou o analisador genético: 90%.

Ao ver o resultado, soltou um suspiro e sorriu.

Desde que fundiu a semente genética, não se passou nem um mês; e a velocidade de desenvolvimento já atingira 90%.

Mesmo com a desaceleração após os 60%, o suporte do dispositivo e dos reagentes mantinha a eficiência elevada.

Esse progresso visível o encorajava a persistir.

Desenvolver a semente genética não era prazer; a dor da eletroterapia rivalizava com tortura. Um ser comum precisaria de três ou quatro dias de descanso para se recuperar.

Durante esse período, Li Ming gastou trezentos pontos e aprimorou novamente o escudo antibomba:

[B-11 Escudo Antibomba Avançado — Grau E: equipamento policial, com capacidade inicial de proteger a vida.]

Efeito: reforço de resistência física — 50%.

Habilidade — Muralha: reforço de defesa corporal em 75%.

O escudo anestesiava grande parte da dor, permitindo que Li Ming continuasse. A garra prótesica de tigre tornou-se obsoleta, substituída pelo escudo.

Com as cortinas fechadas, o quarto escuro, Li Ming refletia: — Após 90%, só 500 volts estimulam a semente genética; em casa não é mais possível. Para avançar, só em uma sala de treinamento especializada.

— O centro de treinamento dos guardas deve servir, mas preciso solicitar; então preciso mostrar minha força atual.

Pensativo, balançou a cabeça: — Melhor ativar a habilidade central primeiro.

Pegou o pen drive com técnicas de combate; as duas primeiras não valiam a pena aprender, eram fracas e inúteis.

Mas a última habilidade central era seu desejo há tempos.

— Trovão... Com a semente da Pantera Espinhosa desenvolvida a 90%, minhas células já têm capacidade de gerar eletricidade. Só preciso ativar essa habilidade...

— Exaurir as células, o momento ideal é quando a resistência se esgota; acostumar-se com a sensação de gerar eletricidade e aplicá-la no cotidiano...

Li Ming leu atentamente, absorvendo cada palavra. Conhecia bem a sensação de exaustão; liberando o braço mecânico, em poucos minutos ficava incapaz de fazer qualquer coisa.

— Exaurir a energia celular...

Li Ming se concentrou, como quem busca a última gota d’água num leito seco.

Não era um processo simples, mas também não era impossível. Três horas depois...

Crepitação.

Arcos elétricos azulados cintilavam entre o polegar e o indicador; o rosto pálido de Li Ming relaxou, e ao perder a concentração, os arcos sumiram.

Mas, difícil na primeira vez, fácil na segunda; logo, os arcos voltaram a surgir.

Bebeu dois tubos de suplemento nutricional; meia hora depois, sua energia estava quase recuperada.

Entre os dedos, arcos finos como fios de cabelo saltavam; ao lançar no chão, criava marcas queimadas do tamanho de um polegar.

Li Ming, como uma criança com brinquedo novo, divertia-se com o som crepitante.

Com 90% do desenvolvimento, seu nível energético ultrapassava 90F; mesmo sem usar habilidades de controle ou o Trovão, já igualava o auge de Zhang Hu.

— Perfeito, hoje é dia de celebrar; vou escolher um sortudo — disse Li Ming, olhando para a noite negra e acessando a rede do Buraco Negro.