Capítulo Quarenta e Cinco: Recompensa Invertida! Missão de Patrulha

Li Ming lançou um olhar para o cadáver; o braço mecânico, cintilando com arcos elétricos, retraiu-se. Após ser reforçado com o minério de mãe-nuvem, os arcos elétricos do braço eram ainda mais intensos do que os que ele próprio podia gerar.

Alternando para o terminal inteligente de controle, aproveitando a visão panorâmica de 360 graus, começou a examinar o cômodo.

Infelizmente, não encontrou nenhum cofre escondido; porém, localizou dois dispositivos de vigilância ocultos—um no teto, outro em frente à cama.

“Então havia mesmo câmeras de vigilância…” Li Ming fixou o olhar na esfera de vidro à sua frente, muito bem camuflada, evidentemente feita sob medida. Se não fosse pela visão de 360 graus, dificilmente teria percebido algo suspeito.

Sem cabos conectados, nem sinais de transmissão, com disco rígido próprio—tudo projetado para furtividade.

Li Ming retirou o disco rígido para inspecionar; havia apenas registros dos últimos três dias.

Transferiu o saldo da rede Buraco Negro Rosa Vermelha para sua conta, elevando o total para duzentos e cinquenta mil.

Assim que o pagamento pela missão de recompensa da Rosa Vermelha fosse aprovado, outros setenta mil créditos estelares cairiam em sua conta, totalizando trezentos e vinte mil.

Li Ming sentia-se satisfeito, mas lamentava: tanto para adquirir uma semente genética de nível E quanto para aprimorar um objeto de controle de nível D, ainda faltava muito. Melhor economizar por agora.

De volta à sua casa, revisou os registros das câmeras com curiosidade.

A maioria era de cenas eróticas; a Rosa Vermelha parecia não ter preferência de gênero. No início, achou interessante, depois se cansou.

Não sabia se havia figuras importantes entre eles, então resolveu copiar tudo para o terminal inteligente e destruir o disco rígido.

...

“Chefe Yang, esta manhã mais alguns morreram—Cão Negro, Rosa Vermelha, além de uns capangas. Aqueles caçadores de recompensas estão agindo cada vez mais sem pudor.”

No escritório, Lao Dao fazia o relatório.

Yang Peng ouviu atentamente e, de repente, ergueu a cabeça: “Quem você disse? Rosa Vermelha?”

“Sim.” Lao Dao assentiu. “Hoje cedo, Rosa Vermelha foi encontrada nua no quarto, junto de um de seus subordinados.”

“A recompensa já foi resgatada, por um caçador chamado Sombra. Nos últimos casos, é sempre ele.”

Quando uma recompensa pública é resgatada, o codinome do executor aparece.

“Tsc…” Yang Peng franziu o cenho; Rosa Vermelha era aquela que vendera as informações de Li Ming para o grupo do Tigre Selvagem.

Por alguma razão, lembrou-se da pergunta de Li Ming no dia anterior.

Impossível… pensou consigo. O desenvolvimento da semente genética da Rosa Vermelha já passava dos noventa por cento, mesma categoria do Tigre de Face Marcada—alguém que Li Ming não poderia derrotar facilmente.

Além disso, na véspera, ele não mencionara explicitamente a Rosa Vermelha, apenas comentou sobre a Sociedade das Rosas.

Com tanta gente na Sociedade das Rosas, como Li Ming poderia, em menos de um dia, identificar a Rosa Vermelha?

Balançou a cabeça e voltou a ouvir o relatório de Lao Dao.

...

À tarde, uma notícia bombástica circulou: quatro novas posições de recompensa de um milhão foram anunciadas—chefes de Segurança, Inteligência, Logística e Administração Interna.

Uma série de líderes também entrou na lista, incluindo Yang Peng.

Simultaneamente, as recompensas altas pelos três de Tu Zheng foram retiradas; mesmo ao cancelar, era preciso pagar cinquenta por cento de taxa sobre o valor da recompensa.

A reviravolta foi repentina; pouco mais de meia hora depois, o chefe de segurança da Guarda da Cidade—Wang An—foi assassinado.

Uma bala perfurante atravessou o veículo blindado em que ele estava, roçando seu rosto!

Toda a Guarda da Cidade entrou em alvoroço; todos os gestores de médio e alto escalão estavam sob recompensa, e o chefe de segurança fora assassinado—um desafio grave!

Os gestores de nível médio para cima foram convocados para uma reunião e logo veio o comunicado: Cidade Cinza Prateada iniciou alerta de nível três; toda a Guarda da Cidade cancelou férias, patrulhas dia e noite, escolas suspensas, residentes só saíam em casos necessários.

E já solicitaram apoio à Estrela Azul.

“É uma jogada venenosa: primeiro atraem os caçadores de recompensa com valores altos, depois colocam os guardas da cidade como alvos. Mesmo que Estrela Azul reaja, levará tempo,” Li Ming ponderou, admirado.

“Os caçadores já estão aqui; não vão sair de mãos vazias, é certo que vão mirar nos guardas agora.”

Um plano bem executado, mas caro: ao cancelar três recompensas de um milhão, cento e cinquenta mil créditos estelares sumiram.

A água ficou completamente turva—e cada vez mais. Agora ninguém sabia o que se escondia nas profundezas.

Os cidadãos de Cidade Cinza Prateada estavam inquietos; cada um mobilizava seus contatos para entender o que estava acontecendo. Os mais abastados compravam passagens interestelares para fugir do perigo temporariamente.

Yang Peng voltou da reunião com expressão sombria, reuniu o grupo e falou em voz grave:

“Quatro por equipe, áreas de patrulha definidas, armados, uniformes de combate, coletes à prova de bala, apoio logístico vinte e quatro horas.”

“Se encontrarem caçadores de recompensa, eliminem sem hesitar!”

Lao Diao, Li Ning, Li Ming e um chamado Bai Yu formavam um grupo. Bai Yu não era muito velho, dois anos mais velho que Li Ning, usava óculos e sorria constantemente.

Os quatro patrulhavam o setor leste da Cidade Cinza Prateada, distrito JS, uma dúzia de ruas residenciais. Com o alerta de nível três, poucas pessoas circulavam.

Cada um se separou, pilotando suas aeronaves de patrulha, voando pelos céus.

“Diao, como normalmente trocamos sementes genéticas aqui no departamento?” Li Ming perguntou pelo canal.

“Ah, já não aguenta mais?” Lao Diao provocou. “O treino físico está quase lá?”

“Sim, quase.”

“Vocês jovens… são ambiciosos,” Lao Diao suspirou.

“Fala menos,” Li Ning interrompeu. “Trocar sementes genéticas não é tão difícil; basta conquistar méritos. Para adquirir uma semente genética de nível F, é preciso concluir pelo menos cinquenta casos de nível G…”

Li Ning explicou; Li Ming compreendeu: concluir um evento de nível G era obter mais de cinquenta por cento de contribuição pessoal em casos comuns, sem envolver seres de nível F.

A Administração da Guarda da Cidade tinha um sistema próprio de avaliação.

...

Contribuição pessoal acima de cinquenta por cento parece difícil, mas não é um jogo—não há medição objetiva, muitos fatores influenciam.

Tanta gente no departamento, e só vinte sementes genéticas de nível F distribuídas por ano; na Segurança, apenas cinco vagas.

E o departamento continua recebendo novos membros, além da divisão para os "apadrinhados"... Mesmo que o mérito seja suficiente, é preciso esperar na fila—essa Guarda da Cidade realmente explora seus membros.

“E para semente genética de nível E, são cinquenta casos de nível F?” Li Ming indagou.

“Nível E…” Lao Diao riu. “Você nem é um ser de nível F ainda, não queira pular etapas. Li Ning também está esperando, e mesmo que seja apadrinhado, em dois anos não chega lá.”

“Verdade, vagas para nível E são ainda mais raras; aqui só duas por ano, e cada departamento disputa por elas, a dificuldade é maior.”

“Mas, você ganhou o emblema de revelação, dá para estimar vinte casos de mérito,” Bai Yu opinou no canal. “Se receber reconhecimento especial da alta administração, também é possível converter.”

“Muitas vezes, aquilo que para nós parece muito difícil, para os grandes chefes é só uma questão de palavra,” Bai Yu sorriu resignado.

Esse era o motivo pelo qual Yang Peng o recomendara para o time de segurança; sem influência externa, levaria anos para atingir os requisitos, pensou Li Ming.

“Na verdade, buscar tudo isso pode não ser o melhor,” suspirou Lao Diao. “Se tornar um ser superior significa ir para a linha de frente—ter esposa e filhos ao lado é o ideal.”

“Você, velho, não diga nada. Nós, jovens, temos energia de sobra; um dia conseguiremos, seremos seres de nível F…” Li Ning falou confiante, confortando Li Ming:

“Não se deixe abater por esse velho, quando chegar a hora, eu te protejo.”

Li Ming sorriu de canto, “Tudo bem, combinado…”

Assim que os dados enviados por Yang Peng fossem aprovados, ele poderia usar a sala de treinamento especial da Guarda da Cidade; seu objetivo era a semente genética de nível E.

Pensando nisso, sentiu uma expectativa crescente—o prazer da evolução era indescritível.

A patrulha diurna transcorreu sem incidentes; somente ao cair da noite, ficaram mais atentos.

“Os ataques dos caçadores de recompensa sempre acontecem à noite, fiquem alertas,” Lao Diao avisou em tom grave, mas mal terminara de falar, um estrondo rompeu o silêncio, fumaça e fogo subiram aos céus.

Logo, o canal ficou caótico.

“Equipe de patrulha próxima à zona nova, atenção: dirigam-se ao ponto 1425, 2367 para apoio; inimigos com armamento leve, gravidade do incidente—F.”

“Repito…”

“Droga, minha boca de urubu!” Lao Diao xingou, mas não hesitou. “Vocês três, sigam-me, vamos!”

Quatro pequenas aeronaves dirigiram-se rapidamente ao local onde o fogo despontava.