Capítulo Cinquenta e Sete: O Prêmio Específico de Dez Milhões

Como agora podia agir livremente, Li Ming decidiu não ficar mais no Edifício da Guarda da Cidade e, depois de muito tempo, voltou para casa.

— Li Ming!

Ao bater na porta da loja do velho Yang, Yang Yu saiu correndo, radiante de alegria, e o abraçou com força, os seios macios pressionando contra o peito dele. O velho Yang, parado dentro da loja, parecia finalmente aliviado.

— Hã... — Li Ming hesitou. Será que Yang Peng tinha vindo junto?

— Para que é essa faca que você está segurando? — ele perguntou.

— É para proteger o vovô, claro... — Yang Yu apressou-se em soltá-lo e recuou alguns passos. Por causa da confusão da manhã, ela estava muito nervosa, e ao ver Li Ming, ficou tão empolgada que perdeu as estribeiras por um instante.

— Se algum bandido aparecer, eu corto eles todos — disse Yang Yu, mudando de assunto, balançando a faca de cozinha e fazendo soar chiados no ar.

— Ao menos você tem consciência: veio ver a gente. Já aquele imprestável nem um telefonema deu — resmungou o velho Yang, descontente.

— O tio Yang... — Li Ming lembrou-se da “ameaça” de Yang Peng e apressou-se a justificar: — Ele está muito ocupado, não teve como.

— Ocupado!? Não me venha com desculpas! — o velho Yang ficou ainda mais irritado, batendo repetidas vezes com a bengala. — Pergunte a ele, o pai dele se chama Yang ou Qin?

Li Ming abriu um sorriso, e então Yang Yu comentou:

— Ah, é verdade, você não apareceu esses dias. Dois dias atrás, um tal de Yu Zhili veio aqui dizendo que era pra você se mudar. Acho que foi ele que comprou sua casa.

— Entendi.

Yang Yu, insatisfeita, continuou:

— Se acha o dono do mundo! Não é como se você não fosse se mudar, por que apressar? Ainda faltam vários dias pelo contrato.

— Já sei — assentiu Li Ming, sem dar mais explicações.

De volta ao seu quarto, Li Ming se jogou na cama, abriu o terminal inteligente e entrou na Rede Buraco Negro. A recompensa já estava creditada, e o saldo subira para novecentos mil.

Havia algumas notificações novas —

A primeira parabenizava-o pela promoção a caçador de recompensas duas estrelas, habilitando missões de nível superior.

A segunda era um aviso de que o canal de divisão de recompensa para o recomendante estava fechado, por decisão do Coxo.

A terceira era do próprio Coxo:

— O que você aprontou, garoto!?

A mensagem bastava para mostrar o choque dele.

— Matei uma pessoa — respondeu Li Ming, casualmente.

Novecentos mil starcoins, se fossem investidos todo em metais, somados à energia metálica que ainda possuía, dariam cerca de dez mil no total — o suficiente para elevar um de seus objetos de controle a nível D.

Decidido, Li Ming começou a buscar as melhores ligas. Ainda preferia o zircônio cristalino, por ser mais vantajoso em custo-benefício.

Com essa quantidade, se arriscasse com outra liga, poderia perder muito se desse errado. Novecentos mil starcoins só compravam cerca de oito toneladas, além de quase oitenta mil de frete — um rombo considerável.

— Que assalto... — praguejou, antes de confirmar a compra. Dessa vez não usou a Companhia Escudo Gigante, para não pagar ainda mais caro.

Agora, como podia circular livremente, poderia buscar o material fora da cidade, sem grandes problemas.

O prazo de entrega era de quarenta e oito horas, maior que das outras vezes, provavelmente devido ao volume — tanto transporte quanto estoque exigiriam tempo.

Com isso resolvido, Li Ming refletiu: já estava com noventa e quatro por cento do desenvolvimento concluído, logo chegaria a cem.

A semente genética de grau E estava ao alcance; era impossível não pensar nisso.

Poderia caçar, um a um, os caçadores de recompensas — bastava abater mais uns dez ou vinte — ou ir atrás do grupo que atacara o Edifício da Guarda.

Ao acessar o quadro de recompensas de Estrela Cinzenta, viu que alguém havia publicado uma recompensa de cem mil starcoins por informações sobre aquele grupo. Já fazia algumas horas, mas nada surgira ainda — sinal de que eram experientes e não seriam encontrados tão rápido.

“Quase esqueci, o Coxo talvez saiba de algo... A Civilização Estrela Azul, esses sistemas não são tão grandes...” pensou, entrando em contato rapidamente:

— Tio Coxo, conhece esse sujeito? — enviou uma foto tirada de alguém do grupo, que agora estava na mão de todos da Guarda da Cidade.

Sem resposta. Só restava esperar.

Já de madrugada, o Coxo respondeu:

— Não conheço o sujeito, mas reconheço a luva: deve estar usando uma máscara de mimetismo.

— Fogo Venenoso — é o chefe de um pequeno grupo de caçadores de recompensas. Um ser de grau D. Você se meteu com ele?

— Preciso encontrá-lo, vocês são próximos?

— Não temos relação, mas uma pessoa que salvei certa vez está no grupo dele agora.

O olhar de Li Ming brilhou.

— Quem? Pode me passar o contato?

— O que você pretende? — perguntou o Coxo. — Você eliminou um ser de grau E?

Li Ming hesitou, mas respondeu:

— Derrubei com um tiro de sniper.

— Com o rifle do seu pai? — O Coxo ficou em silêncio por um tempo, então disse: — Não posso te passar o contato, mas, pelos cem mil starcoins, no máximo descubro o que ela está fazendo.

Ela? Era uma mulher?

Li Ming respondeu:

— Tudo bem, agradeço a ajuda. Quanto à divisão da recompensa, é mais do que justo, não se preocupe.

Ele próprio não se importava em abrir mão de cem mil starcoins; o Coxo já deixara claro que aceitava.

— Garoto esperto, sabe conquistar aliados, mas não lhe devo favor nenhum — murmurou o Coxo, sorrindo em uma cabine apertada de nave, abrindo outra tela — Xiao Su, está em Estrela Cinzenta?

...

— ...O grupo deles aceitou uma missão reservada da Companhia Xingchuang: dez milhões de starcoins para roubar um item do Edifício da Guarda...

— Só posso dizer isso. Se eu não tivesse salvado a vida dela, ela nem teria me contado.

— Obrigado, tio Coxo — digitou Li Ming, fechando o terminal e organizando as informações.

O objetivo do grupo não era matar, mas assustar Qin Xiao e os demais para tirá-los do prédio e então roubar algo.

Se a Companhia Xingchuang estava por trás, Li Ming percebeu que o objeto roubado devia ser extremamente importante, considerando a fúria de Qin Xiao e a chegada iminente da Equipe de Auditoria Interestelar...

“Alguma espécie de prova...?” pensou Li Ming, e de repente lhe ocorreu uma ideia. “Se for o caso, talvez eu possa tentar...”

...

— Qin, afinal, o que foi roubado para causar tanto alvoroço na cidade? Cheio de segredos, e você não diz nada — a cabeça enorme de um homem gordo preencheu toda a tela virtual.

— Só algumas coisas da minha coleção pessoal — respondeu Qin Xiao com frieza.

O homem insistiu:

— E que tipo de coleção vale tanto esforço?

— Não é da sua conta. A Sexta Esquadra de Patrulha chegará em breve, prepare-se para recebê-los.

Qin Xiao encerrou a chamada, o semblante sereno rapidamente tomado por nuvens escuras.

“O que será...?”

Várias figuras passaram por sua mente, mas nenhuma se encaixava.

Plim!

O terminal de mesa emitiu um som, projetando o rosto delicado da secretária.

— Ministro, Li Ming quer vê-lo.

— Ele? — Qin Xiao franziu o cenho. Tinha uma boa impressão do rapaz, mas não estava com disposição para receber ninguém agora.

A secretária acrescentou:

— Ele disse ter informações importantes sobre o grupo de caçadores de recompensas de hoje.

A expressão de Qin Xiao mudou imediatamente, tornando-se acolhedora:

— Deixe-o entrar.

— Sim, senhor.

Pouco depois, bateram à porta. Li Ming entrou, Qin Xiao manteve o sorriso característico e estendeu a mão:

— Que bom que veio. Sente-se.

— Depois de um dia tão difícil, e tão tarde ainda vir ao departamento... Jovens têm mesmo muita energia. — Serviu-se de uma bebida cor de chá e ofereceu uma taça a Li Ming.

— Servir ao cidadão não é sacrifício — respondeu Li Ming, recusando com a cabeça.

— Você é mesmo interessante... — Qin Xiao sorriu. — Ouvi dizer que foi você que eliminou o atirador deles hoje?

Mostrou-se bastante paciente.

— Fui sim. Pena que quase consegui impedir aquele sujeito... Talvez o diretor Feng tivesse sobrevivido — suspirou Li Ming.

Qin Xiao observou-o, sem conseguir determinar se ele falava com sinceridade ou fingimento.

— Você disse que tinha informações importantes? — foi direto ao ponto.