Capítulo Trinta e Três: Evolução!

Ao receber a pistola e notar o sorriso lascivo no rosto de Lin Ning, Li Ming ficou com uma expressão estranha.

Pistola modelo Balcânica 11 — Não classificada: modelo básico de pistola, poder de fogo insuficiente.
Requisito de domínio: 5 pontos de energia metálica.
Efeito de domínio: manuseio de armas de fogo — nível iniciante.
Habilidade de domínio — anos de prática: pode elevar temporariamente o manuseio de armas de fogo ao nível básico.

— Seu jeito de segurar a arma... — Lin Ning começou a falar, mas parou no meio da frase.

— O que foi? — Li Ming indagou.

— Nada, está correto — respondeu Lin Ning, não resistindo à curiosidade. — Você já treinou antes?

— Não, só vi como você segurava: o importante é equilibrar o peso, manter a arma estável, segurar o cabo com o polegar e o indicador, e agarrar firmemente a base com os demais dedos.

No assassinato com rifle de precisão, havia uma compreensão profunda sobre armas de fogo — de fato, a arma era fundamental.

Se fosse para medir, ao menos era um manuseio básico de armas de fogo.

— Você... compreende muito bem. No manual também é assim... — Lin Ning sentiu-se um pouco desconcertado, desviou o olhar e, forçando autoridade, pigarreou: — Segurar a arma não é nada, o importante é o disparo.

Várias pessoas ao redor já observavam os dois. Li Ming era o assunto do momento, alvo de inveja e de menosprezo, pois muitos achavam que sua sorte não condizia com as habilidades.

Vendo-os praticar tiro, a curiosidade cresceu: afinal, será que o rapaz tinha talento?

— Venha, eu vou te mostrar — disse Lin Ning, mas Li Ming apenas lançou-lhe um olhar desinteressado; sem nem focar o alvo, pressionou o gatilho.

Bang! Bang!...

Vários disparos em sequência!

"10." "10." "10."

O barulho na sala de treinamento cessou; só o som mecânico e frio do placar ecoava.

Cliq!

Novo carregador. Li Ming, cabeça baixa, ergueu a pistola só com uma mão: bang! bang! bang!

Mais uma rodada de "10".

Os presentes engoliram em seco.

O rosto de Lin Ning se contorceu, sem palavras:

— Você... você... você...

— Lin, passei no teste? — Li Ming perguntou casualmente.

Lin Ning sentiu-se derrotado:

— Isso foi só com a pistola, ainda há outras armas...

Mas, pela precisão mostrada, com qualquer arma Li Ming se sairia bem após um breve contato.

Os demais trocaram olhares constrangidos, fingindo treinar enquanto sentiam-se diminuídos — muitos não tinham nem a metade da pontaria de Li Ming, parecia que tinham desperdiçado anos de prática.

Como Lin Ning previra, minutos depois, ele assinou, contrariado, no painel virtual.

Na próxima missão, Li Ming já poderia portar arma.

Ao retornar ao prédio 223, Yang Peng parecia dar uma bronca. Ao ver os dois, lançou o olhar para Li Ming e disse:

— A efetivação de Li Ming foi aprovada. Acompanhe ele nos procedimentos, principalmente no treinamento de armas, para não acabar em campo só com binóculo.

Se não tivesse falado, Lin Ning talvez não teria rido de desespero:

— Chefe Yang, já é tarde para isso.

— Como assim? — Yang Peng não entendeu, depois sua expressão mudou ao lembrar de onde vinham. — Aconteceu algo? Li Ming foi proibido de portar arma?

Proibição significava que, por descuido no treinamento, alguém havia se ferido — e o uso de armas seria vetado.

Sabendo que Li Ming já era uma vida de nível F e tinha méritos notáveis, Yang Peng mudara de ideia — queria desenvolvê-lo como agente.

Mas, se houvesse proibição, seria um problema.

O grupo se reuniu, curioso sobre o jovem novato.

— Impossível — Lin Ning estranhou, sem saber por que Yang Peng pensara nisso. — Li Ming passou na avaliação.

— O quê? — Os olhares mudaram. Dao ergueu-se subitamente:

— Lin Ning, espero que não tenha facilitado por amizade.

— Dao, conheço meus limites. Gravei toda a avaliação — garantiu Lin Ning, exibindo o vídeo.

Silêncio na sala, apenas a sequência de disparos e de notas máximas.

Todos mudaram de semblante, sentindo-se inúteis diante da calmaria do jovem na tela.

Yang Peng, com olhar firme, sabia que Li Ming, como vida F, aprenderia rápido, mas não esperava tanto.

Ou talvez... não fosse sua primeira vez com armas.

Mas Yang Peng já o vira na escola várias vezes, sempre acuado, apanhando, sem coragem de revidar.

Se tivesse crescido armado, teria autoestima; a não ser que... estivesse se reprimindo desde pequeno?

Juntando isso à sua desconfiança de Li Changhai, Yang Peng sentiu um calafrio ao encarar o rosto sereno de Li Ming.

— Muito bem — disse Yang Peng, afastando os pensamentos, encerrando a reunião.

Após o expediente, uns veteranos cercaram um colega, hostis:

— Diao, não era você que dizia que Li Ming era tímido, calado, inútil?

— Da outra vez, o chefe Yang teria dado o mérito a ele à força, e agora? O chefe Yang estava ali, guiando o disparo pela mão dele?

— Você nos fez evitá-lo, mas colocou seu cunhado para guiá-lo, hein...

— Companheiros, foi engano! Só o vi algumas vezes, nem conversamos. E quem mandou Lin Ning acompanhá-lo foi o chefe Yang, não eu.

— Sai pra lá, não confiamos mais em você.

...

Depois do trabalho, como de costume, Li Ming foi ao ferro-velho. Já passava das cinco, teria no máximo três horas, energia metálica suficiente para vinte pontos, uma tonelada de material.

Em três dias, a cidade manteve-se tranquila — boatos de que gangues externas foram duramente reprimidas.

Naquela noite, início de julho, chuva torrencial. O ferro-velho ecoava com o tamborilar da água, relâmpagos rasgavam o céu de Prata, causando inquietação.

— Cuidado na volta, rapaz, chove muito — avisou o porteiro, já íntimo de Li Ming.

— O senhor também, tio Sun — respondeu Li Ming, embarcando no transporte de volta.

Nesses três dias, sempre após o trabalho, juntando ao que já tinha, acumulou 540 pontos de energia metálica, esgotando seus recursos.

O desenvolvimento da semente genética chegou a 42%. Após os 30%, mesmo aumentando a voltagem, o progresso desacelerou bastante.

Achava que chegaria a 50%, mas já estava satisfeito.

Com o golpe carregado, sua energia explosiva alcançava 120F, superando o padrão das vidas F.

Fechou a porta, trancou, subiu as escadas.

Respirou fundo: quatro braços mecânicos, evolução!

Quatro braços metálicos se estenderam de suas costas, uma luz dourada os envolveu, o metal prateado parecia descascar, camada após camada se desfazendo em cinzas.

A intricada estrutura interna mudava drasticamente, camadas de metal se sobrepunham, reconstruindo-se, o diâmetro quase dobrando.

A superfície reluzia, traços belos e discretos refletiam a luz, as conexões circulares tornaram-se ainda mais complexas, com camadas e silenciadores.

As robustas garras em cruz quase dobraram de tamanho, cobrindo área maior.

As brocas e serras antes mal soldadas agora estavam perfeitamente integradas, formando uma unidade imponente, de beleza brutal.

— Então é isso que chamam de evolução... um poder surpreendente — admirou-se Li Ming.

Vuuuum!

Ao comando de sua mente, a broca zuniu, o vento girou, a cortina ondulou.

Ao mesmo tempo, um fluxo intenso de informações invadiu sua mente, quase desmaiou, mas, já tendo passado por isso, resistiu.

Seu conhecimento de manutenção mecânica subiu ao nível intermediário, trazendo novas técnicas: já poderia manter uma grande oficina.

Logo, respirou fundo, os quatro braços mecânicos recém-transformados se expandiram, agora quase silenciosos.

— Quatro metros de extensão, excelente... — Li Ming olhou pela janela. — Noite escura, ventos uivantes, tempestade furiosa... a ocasião perfeita para matar!