Capítulo Setenta e Sete: Preparando a Retaliação!

No interior do quarto, o Professor Wu retirou um pequeno dispositivo metálico do tamanho de um botão, depositou-o sobre a mesa e, com um leve toque, viu-o se abrir no centro, liberando um campo eletromagnético que envolveu ambos. Ele bateu suavemente na mesa, fitando Li Ming com um olhar carregado de emoções, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

Li Ming também se manteve calado, exibindo no rosto uma expressão de confusão e incompreensão na medida certa.
— Jamais imaginei que isso aconteceria aqui — disse o Professor Wu, soltando a primeira frase com um tom melancólico. — Sempre pensei que era apenas uma impossibilidade.

O professor supôs que Li Ming não compreendia, mas este sabia bem o que se passava, embora uma dúvida lhe surgisse.
A teoria da purificação genética não era proposta pelo próprio Professor Wu? Não haveria outros indícios que a corroborassem?
Não podia ter sido apenas uma ideia que lhe veio ao acordar de um sonho, não é?

— Professor... — Li Ming deixou transparecer ainda mais perplexidade.
— Sente-se... — convidou o professor, estendendo a mão para que Li Ming ocupasse a cadeira, e prosseguiu com voz pausada: — Sabe qual é a teoria pela qual sou mais conhecido?

— Purificação genética? — arriscou Li Ming.
— Exatamente — assentiu o Professor Wu. — Deveria ser chamada de hipótese; mais precisamente, até aquele instante era uma hipótese, mas agora não é mais.

— Hum... — Li Ming ficou sem palavras, desejando que o professor fosse mais direto; até para um experiente ator, fingir-se de confuso era tarefa árdua.

— O fundamento da teoria da purificação genética reside na existência de organismos com potencial para essa purificação — explicou finalmente o Professor Wu. — Contudo, muitos buscaram por toda a galáxia durante anos sem encontrar tais seres, e por isso minha teoria foi refutada.

— O senhor quer dizer... — Li Ming demonstrou um súbito entendimento. — Eu tenho esse potencial?

— Sim — respondeu o professor, fitando Li Ming com um olhar intenso. — Procurei por muitos anos, quase perdi a esperança, mas acabei por encontrar aquilo que buscava.

O rosto de Li Ming oscilou, e ele se levantou abruptamente, respirando fundo antes de declarar com firmeza:
— Peço ao mestre que faça justiça por mim!

O Professor Wu se surpreendeu brevemente, depois soltou uma gargalhada:
— Fique tranquilo, enquanto eu estiver aqui, ninguém poderá tocar em você.

Ele refletiu por um momento:
— Você disse há pouco que Qin Xiao prendeu todos os guardas da cidade que protegiam o grupo de inspeção interestelar.

— Sim, meu tio comentou que a situação era mais complexa; normalmente, a inspeção interna dos guardas não era conduzida dessa maneira — respondeu Li Ming.

O professor sorriu de leve:
— Naturalmente, não é simples.

— Por acaso, vocês descobriram o roubo de minério pela Estrela Nova, forçando-os a ceder — explicou o professor. — Aqueles cães famintos, mesmo feridos, buscam arrancar um pedaço de carne, e vocês são essa carne lançada aos leões.

Então você sabe de tudo... Li Ming não se surpreendeu; Wu não interveio antes justamente por não querer se envolver.

Percebendo o pensamento de Li Ming, o professor sorriu:
— À primeira vista, parece simples, mas há complicações. Eu preferia não me envolver nisso.

— A Estrela Nova só precisa de um bode expiatório, não importa quem seja. Eu poderia retirar você facilmente, mas os demais...

Li Ming franziu levemente a testa, hesitando:
— Não é possível salvar os outros?

— Quer que eu os salve? — devolveu o professor. — Não gostaria de fazê-lo; daria muito trabalho.

— Eles são guardas dedicados, derramaram sangue por Azul-Estrela — respondeu Li Ming, com voz grave. Afinal, viera sob o pretexto de salvar vidas; se desistisse tão rapidamente, Wu não saberia o que pensar.

O professor o encarou e, de repente, sorriu:
— Muito bem.

— Na verdade, era o que eu pretendia — levantou-se Wu, continuando: — Retirar você sozinho traria consequências, todos saberiam o que estou buscando.

— Proteger um jovem desconhecido despertaria suspeitas e especulações, não seria bom para você.

Exatamente... mais um teste de Wu.

— O que devemos fazer então? — perguntou Li Ming.

— Já disse, a Estrela Nova só quer um culpado; basta trocar por outra pessoa — respondeu Wu com indiferença. — Qin Xiao é uma boa escolha.

— Trocar por Qin Xiao? — ponderou Li Ming.

— Não se preocupe com isso agora — disse Wu, demonstrando pouco interesse no assunto. — Preciso de um motivo plausível para que você se torne meu aluno.

— O ideal seria ingressar na Universidade Tecnológica da Capital; a carta de recomendação é fácil de obter, mas se for pelos meus canais...

— Tenho uma carta de recomendação da Universidade Tecnológica da Capital... — interveio Li Ming ao ver o professor pensativo.

— Hum? — Wu ergueu os olhos, surpreso. — Como conseguiu?

— Meu pai sacrificou tudo que tinha para comprar.

— Seu pai foi perspicaz — elogiou Wu.

Ele conhecia bem os laboratórios e as civilizações avançadas do espaço. Se descobrissem que ele encontrara um organismo com potencial para purificação genética, fariam o impossível para capturá-lo, já que era o primeiro caso.

Por isso, Li Ming precisava de um modo legítimo para ingressar em seu círculo e ser notado por ele.

Com a carta de recomendação, o primeiro passo estava dado. Embora o potencial de nível seis ainda fosse baixo, era plausível que chamasse sua atenção.

— Espero poder conversar com seu pai, se eu tiver oportunidade — prosseguiu Wu, suspeitando secretamente que o pai de Li Ming também possuísse potencial para purificação genética.

— Ele já morreu — respondeu Li Ming.

Wu estancou, realmente surpreso, lamentou em silêncio e, com voz grave, disse:
— Fique tranquilo, ao chegar à Capital Estelar, será o momento do seu sucesso, não decepcionará as expectativas de seu pai.

— Entendido — Li Ming assentiu com força, hesitante:
— Há mais uma questão...

— Diga.

— Meu pai deixou alguns problemas. Antes, fazia parte dos “Dragões Noturnos”, mas agora está sendo perseguido pelo pessoal de “Cinzas”, e eu também virei alvo — Li Ming explicou brevemente sua origem.

— Dragões Noturnos? Cinzas? Pessoal do Conselho Secreto? Assassinatos políticos? — Wu analisou Li Ming com desconfiança, sentindo-se manipulado.

E ainda havia o detector roubado... Wu ponderou em silêncio.

— Realmente, é complicado. Se eu os alertar, podem se tornar ainda mais curiosos sobre você.

— Na verdade, a revolta das bestas prateadas foi causada por eles — refletiu Li Ming. — Se usarmos esse fato e pedirmos que não causem problemas em Prata-Estrela, será que funcionaria?

Wu o fitou, cada vez mais convencido de estar sendo manipulado.

Tudo parecia previsto pelo jovem: exibir potencial, tornar-se discípulo, punir Qin Xiao, enfrentar “Cinzas”, cada passo cuidadosamente calculado.

— Estou quase querendo dissecá-lo — murmurou Wu, com frieza.

Li Ming sorriu constrangido:
— Professor, não é para tanto.

Wu, sem motivo aparente, sorriu novamente:
— Deixe estar, assim poupo preocupações.

Ele só tinha certeza de uma coisa: Li Ming possuía potencial para purificação genética, e isso bastava.

Sabia bem que, para alguém das camadas inferiores subir, era preciso agarrar todas as oportunidades.

— Fang Biao viu aquele momento, talvez desconfie de algo — Wu acariciou o queixo. — O melhor seria eliminá-lo, mas ele me acompanha há anos e seus pais eram meus conhecidos.

— Deixe estar... — após breve reflexão, balançou a cabeça.

Se realmente o matasse, teria de pensar duas vezes no futuro; Li Ming também se sentiu aliviado.

Ninguém deseja ser amigo de alguém cruel; nem Wu, nem Li Ming.

Wu voltou ao tema Qin Xiao:
— Logo farei uma ligação, para destituí-lo do cargo. Direi que não posso mais tolerar.

— Esse tipo de pessoa deve ter muitos podres, uma investigação de um ou dois meses será suficiente para condená-lo.

Uma simples ligação era suficiente para destituir Qin Xiao? De fato, mesmo o camelo moribundo é maior que o cavalo.
— Demora muito — pensou Li Ming, que sempre acreditou que, quanto mais se demora, maiores as chances de problemas; sem poder, deve-se aguentar, mas com poder, não eliminar o inimigo é suicídio.

Wu franziu levemente a testa; embora tivesse contatos, as regras do sistema eram rígidas, até ele não podia simplesmente ignorá-las.

— Eu tenho provas — disse Li Ming, deixando Wu em silêncio.

Li Ming abriu o terminal inteligente, entre vários arquivos encontrou o de Qin Xiao.

— Professor, veja, é suficiente?

Wu analisou com atenção e, ao levantar os olhos, estava perplexo:
— Você estava presente quando ele fez tudo isso?

A pergunta era justificada, pois os registros eram incrivelmente detalhados: cada transação, cada contato, até as alterações nas contas da rede negra, tudo minuciosamente documentado.

Havia ainda vídeos e áudios correspondentes.

— Professor, está brincando.

— Com tudo preparado, só preciso dar um leve empurrão — Wu sabia que Li Ming guardava segredos, mas não os questionou; a relação entre ambos ainda era distante.

— Você não permanecerá em Prata-Estrela; entregue esses dados a alguém de confiança e procure a Secretária Fan — alertou Wu.

— Tenho relações com os pais dela, ela é cautelosa demais. Com esses dados, certamente irá consultar-me.

— Entendido — assentiu Li Ming, antes de sair sob o olhar atento de Wu.

Fang Biao aguardava do lado de fora; ao ver a porta se abrir, tremeu involuntariamente.

Os demais, mostrando os dentes em inquietação, ficaram imediatamente alertas ao ver quem saía — o homem que os atacara há pouco — e ergueram as armas.

— Abaixem! — ordenou Fang Biao. — Ele é... meu amigo!

Entreolharam-se, mas tiveram de obedecer.

— O professor quer que você entre — disse Li Ming, fitando Fang Biao, o gigante de quase dois metros, que parecia prestes a chorar, perguntando cauteloso:
— O que devo dizer?

— Não é nada... — sorriu Li Ming, e Fang Biao se acalmou um pouco.

Sob o olhar dos guardas, Li Ming deixou o local, procurando um lugar isolado para ligar para Yang Peng.

— Li Ming? — Yang Peng falou em tom baixo, não se sabia de onde.

— Pode falar? — perguntou Li Ming.

— Espera... — após algum ruído, Yang Peng elevou a voz, um pouco impaciente: — Onde você está? A coisa é mais complicada do que parece; já vão emitir um mandado de detenção.

— Você nem foi condenado ainda, para que um mandado de prisão!

Após a emissão do mandado, poderiam utilizar vários recursos, incluindo monitoramento da conta de Li Ming na rede estelar, consulta de registros e localização.

Li Ming manteve a voz calma:
— Yang tio, você confia em mim?

Yang Peng parecia surpreso, hesitou e respondeu:
— Não muito, você me esconde muita coisa.

Li Ming:
— …

— Mas confie em mim desta vez — insistiu Li Ming. — Você tem conta na rede negra?

— Hum...

— Passe-me o código, vou enviar algumas coisas — pediu Li Ming, evitando a rede estelar para não levantar suspeitas.

Yang Peng hesitou, mas acabou enviando o código.

Li Ming enviou os arquivos sobre os crimes de Qin Xiao e explicou:
— Yang tio, vou atrás de Qin Xiao. Pegue os dados e procure a Secretária Fan.

Yang Peng não respondeu de imediato, mas depois exclamou:
— Droga!

Provavelmente estava analisando os documentos; após dois ou três minutos, voltou a falar:
— Li Ming, diga-me honestamente, de onde veio tudo isso?

— Não importa, minha vida está em suas mãos — exagerou Li Ming, encerrando a comunicação.

Ao verificar a rede estelar, viu que Qin Xiao também lhe enviara mensagens, afirmando que se tratava de uma situação inesperada, pedindo que cooperasse e garantindo sua segurança.

— Ministro, já estou a caminho — respondeu Li Ming.

Removendo a máscara de disfarce, revelou sua verdadeira aparência e dirigiu-se ao edifício dos guardas da cidade.

...

— Ministro, Li Ming está aqui, agora no térreo — Lin Yao informou Qin Xiao, tendo chegado antes, enquanto o Chefe Wang ainda escoltava Wang Zhiheng e os demais.

Ao mesmo tempo, especulava sobre os motivos, pois Qin Xiao agia com grande intensidade, nada sutil.

— Entendido.

No escritório, Qin Xiao mostrava-se sereno; o fim de julho trazia calor e preguiça, tornando difícil motivar-se.

Se Li Ming suspeitava de algo ou não, pouco lhe importava.

Porque não havia escolhas: ou comparecia para ser investigado, ou fugia.

Com a Sexta Frota de Patrulha bloqueando Prata-Estrela e a Estrela Nova à espreita, mesmo fugindo, para onde iria?

Tal é o poder das autoridades: um documento basta para fechar todos os caminhos.

— Devemos detê-lo imediatamente? — perguntou Lin Yao. — Ele quer vê-lo.

— Não, é um dos nossos, não há motivo para tanta tensão — respondeu Qin Xiao, despreocupado. — Deixe-o subir, quero conversar com ele.

— Sim.

...

— O ministro pediu que subisse — disse Lin Yao, olhando Li Ming parado no centro do saguão, rodeado de guardas armados.

Lao Yao e Peng Gang estavam entre eles, expressando sentimentos confusos.

Li Ming assentiu, pronto para avançar, quando Lin Yao exclamou:
— Espere...

— Alguém, revistá-lo.

— Ora! — reclamou Lao Yao. — Ele não é suspeito, por que revistá-lo?

— Isso é contra as regras — acrescentou Peng Gang.

Lin Yao ignorou ambos, mandando dois subordinados usarem o detector para garantir que Li Ming não carregava explosivos.

— Pode ir — Lin Yao afastou-se, vendo Li Ming entrar no elevador, acompanhando-o.

Com um sorriso afável, Lin Yao disse:
— Somos todos do mesmo grupo, não se preocupe, é só protocolo. A crise das bestas teve impacto, o ministro está sob pressão, não leve a sério.

Li Ming o encarou brevemente, sem responder.

Lin Yao prosseguiu:
— Yang Peng é seu tio, ouvi dizer que ele confrontou o Ministro Qin por você.

— Ah... foi impulsivo demais. Agora estou temporariamente na seção interna, sem saber como lidar; afinal, ele é antigo, você acha...

Bang!

Sem qualquer aviso, Li Ming atacou, lançando o punho direito com velocidade fulminante contra o lado esquerdo do rosto de Lin Yao.

A distância era mínima, e Lin Yao estava completamente desprevenido; o golpe, impulsionado por “Impacto Concentrado”, teve uma energia superior a 20e.

(Fim do capítulo)