Capítulo Setenta e Oito: Mudança de Rumos na Cúpula Qin Xiao: Eu sou uma boa pessoa!

Pegando-o desprevenido, Lin Yao Xian foi arremessado para longe, o maxilar deslocado, e alguns dentes ensanguentados saltaram de sua boca. Quando se chocou contra a parede interna do elevador, ainda estava um pouco atordoado.

O elevador, que subia naquele momento, soltou um ruído agudo de fricção.

A dor lancinante provocava seus nervos, transformando a perplexidade nos olhos de Lin Yao Xian em uma fúria avassaladora, mas logo uma mão pesada, firme como um aro de ferro, pressionou sua cabeça.

— Você fala demais — a voz fria de Li Ming ecoou ao seu lado.

Lin Yao Xian sentiu um calafrio no peito e, de repente, percebeu que o nível de vida daquele sujeito era estranho; como poderia ser uma entidade de vida nível E?

Ele não era incapaz de resistir, mas, acostumado ao poder, já não queria arriscar-se; para ele, Li Ming estava encurralado.

Não havia motivo para lutar até a morte com alguém assim.

Lin Yao Xian engoliu o orgulho, ergueu as mãos em sinal de rendição.

Li Ming soltou-o; Lin Yao Xian virou-se, ajustou o maxilar com as mãos, ouviu um estalo, movimentou a boca e cuspiu mais um pouco de sangue, mas permaneceu silencioso.

Ding—

As portas do elevador se abriram; Li Ming saiu primeiro, demonstrando não temer que Lin Yao Xian lhe fizesse algo pelas costas.

Lin Yao Xian cuspiu mais sangue e saiu logo atrás.

Surpreendentemente, Qin Xiao estava à espera do lado de fora do escritório; He Yu mantinha a cabeça baixa, sem dizer uma palavra, e Xiao Gang e os demais o observavam friamente.

— Chegou — Qin Xiao parecia tranquilo, mas ao ver o estado deplorável de Lin Yao Xian atrás de Li Ming, sua expressão mudou levemente.

— Yao Xian, aguarde aqui um pouco — Qin Xiao levou Li Ming para dentro da sala.

— Lin Yao Xian é chefe da seção de apoio, e você agiu assim... Ele vai querer se vingar depois — Qin Xiao comentou, com um tom de brincadeira, mas logo acrescentou, resignado:

— Não fique chateado, não é algo contra você; a pressão de cima é grande, não posso fazer nada.

— Ministro, a esta altura, não há motivo para fingir mais, não é? — Li Ming falou com sarcasmo, caminhou até a mesa e serviu-se de chá.

Vendo o comportamento indiferente de Li Ming, um olhar sombrio passou pelos olhos de Qin Xiao, que suspirou:

— Sei que isso é injusto para você, mas, afinal...

— Pare... — Li Ming levantou a mão, despreocupado — Chen Songnan desapareceu, a empresa Xingchuang responsabilizou você, exigindo explicações.

— E você resolveu nos empurrar para servir de bode expiatório.

Qin Xiao parou, recolheu a expressão, ficando finalmente impassível.

— Não precisa ser tão cauteloso, ministro; não estou gravando nada — Li Ming balançou a cabeça.

— O destino é imprevisível — Qin Xiao falou, indo até a janela de vidro, olhando para a cidade prateada, com voz indiferente — Eu entendi isso há muito tempo.

— Outra lição: antes de ter capacidade suficiente, diante de qualquer injustiça, é preciso suportar.

— Queria realmente te cultivar, mas...

Ele falava com perfeição, como se dissesse tudo, mas nada ao mesmo tempo.

— Tem algum desejo não realizado? — Qin Xiao estava seguro da vitória; mesmo que Li Ming soubesse a verdade, isso mudaria o quê?

— Hm... — Li Ming refletiu por um instante; nesse momento, He Yu entrou apressada:

— Ministro, o secretário-geral Fan Xiaosu chegou com Yang Peng, e há outros também.

— O quê!? — Qin Xiao se virou abruptamente, olhos brilhando, olhou para Li Ming, que mantinha a calma, e ficou indeciso.

Era impossível impedir; mal He Yu falou, foi empurrada de lado.

Fan Xiaosu entrou de salto alto, ondas volumosas cobriam parte do rosto.

Junto a ela, estavam seu guarda-costas pessoal e outros oficiais.

— Qin Xiao, você está acusado de suborno... homicídio... contrabando e outros dezessete crimes; vou congelar temporariamente sua autoridade de ministro, aguardando investigação — Fan Xiaosu manteve a postura serena e elegante.

Yang Peng, atrás dela, lançou um olhar para Li Ming; Lin Yao Xian, na porta, ainda estava confuso, sem entender o que acontecia.

Qin Xiao manteve a expressão, fitou todos e contestou:

— Secretária Fan, você e eu nem atuamos no mesmo sistema; que autoridade tem para congelar meu cargo?

Apesar de Qin Xiao parecer antes submisso, era enviado pela sede da Guarda da Cidade de Lanxing; enquanto não fosse abandonado pela sede, não tinha do que temer.

— Só por algumas palavras acusam-me de dezessete crimes graves? — Qin Xiao bufou, olhando para Yang Peng, ativou o terminal da mesa e ordenou:

— Todos os guardas de nível capitão para cima, venham armados!

Fan Xiaosu mudou ligeiramente de expressão, mas reagiu, ativando seu terminal inteligente e projetando uma tela virtual.

— Por quê? Por isso! — respondeu.

Uma enxurrada de imagens, vídeos e áudios apareceu.

Qin Xiao ficou profundamente abalado, expressão de espanto, olhos agudos voltados para Li Ming, claramente perdeu o controle.

Como esses dados vazaram!?

Estava estupefato; todos os registros estavam guardados em um pendrive criptografado por quantum, como chegaram às mãos deles?

Os responsáveis pelo pendrive eram Chen Songnan e Li Ming; Chen Songnan só o ameaçaria, nunca romperiam, então só poderia ser Li Ming, mas como ele poderia decifrar tão rápido?

Pelo comportamento recente de Li Ming, Qin Xiao percebeu que algo desconhecido estava acontecendo nos bastidores.

O elevador girava sem parar; fora do escritório de Qin Xiao, havia uma multidão, alguns ameaçadores, outros confusos.

— Ministro Qin, há mais algo a dizer? Todos aqui são seus subordinados; vai querer expor-se ao ridículo? — Fan Xiaosu falou calmamente.

Qin Xiao ficou indeciso, suspirou no final:

— Não imaginei que chegaria a esse ponto; na verdade, secretária Fan, você está enganada.

— Ah? — Fan Xiaosu sorriu, esperando ver como ele se defenderia diante das provas.

— Não sei de onde vieram esses dados, mas só posso dizer: tudo isso foi um sacrifício necessário — Qin Xiao declarou solenemente.

Todos ficaram com um ponto de interrogação sobre a cabeça.

Sacrifício? Subornar, desfrutar de riqueza, isso é sacrifício?

Só Li Ming ficou surpreso, mas logo conectou tudo o que Qin Xiao dissera.

Suas dúvidas finalmente se esclareceram; entendeu por que Qin Xiao também colecionava provas de seus próprios crimes.

Interessante... Um sorriso surgiu em seus lábios; velho raposa, não à toa, sempre pensa à frente.

— O que acontece em Estrela Prateada? Todos sabem, não preciso detalhar — Qin Xiao começou a andar, com ar pesaroso — O crime está enraizado, com altos funcionários da cidade envolvidos; vim com grandes ambições, queria purificar tudo.

— Mas era mais difícil do que imaginei; eles são uma parede unida, quase impossível de abalar. A única opção foi infiltrarme, fingindo aliança.

— Ao mesmo tempo, reuni informações sobre seus crimes; nessa situação, era inevitável sujar-me, mas posso garantir: cada ação registrada foi documentada e enviada à sede da Guarda da Cidade de Lanxing.

Sua voz era firme e pausada; ao terminar, todos se entreolharam.

Yang Peng ficou pálido, coração afundando; Qin Xiao tornou-se um agente duplo?

Lin Yao Xian ficou boquiaberto, sua admiração por Qin Xiao atingiu o ápice.

— Não sei quem lhe deu esses dados, nem com que intenção, mas posso entregar algo ainda mais completo — Qin Xiao passou por Li Ming, tirou o pendrive criptografado e segurou-o.

— Aqui dentro estão provas das atividades criminosas do Comitê de Gestão da Cidade, das três grandes facções do exterior, da empresa Xingchuang, e de dezessete funcionários do governo de médio e alto escalão!

Dentro da sala, o silêncio era absoluto; fora, alguns guardas ainda não haviam entendido.

Yang Peng não resistiu e olhou para Li Ming; qualquer um mais inteligente percebia que era uma estratégia de Qin Xiao.

Se fosse só a argumentação, seria fraca; mas com as provas, tudo mudava.

Qin Xiao olhou ao redor, sentindo apenas desprezo.

Já havia previsto aquela cena; tanto a empresa Xingchuang quanto as facções tinham pontos fracos nas mãos dele.

Pelo menos cinco anos antes, começou a montar esse plano, para um dia sair ileso.

— Claro, tudo isso é minha palavra; talvez pareça vago, então vou contactar o Conselheiro Chen, ele confirmará — continuou Qin Xiao, ativando o terminal diante de todos.

Tentar competir comigo? Ainda é jovem, pensou Qin Xiao ao encarar Li Ming; não se abalou, já era suficiente causar-lhe tantos transtornos, mas...

Para derrubar esses homens, o mais importante nunca são as provas.

O terminal vibrou; Qin Xiao, ansioso, disse:

— Conselheiro Chen...

Mas foi interrompido:

— A secretária Fan está presente?

Um dos membros do conselho da sede da Guarda da Cidade, o Conselheiro Chen, era influente; mesmo distante, na capital, sabia do que acontecia ali.

— Sim, senhor conselheiro, estou aqui — Fan Xiaosu respondeu.

Qin Xiao, confiante, sorriu, certo de controlar a situação.

— Tudo o que Qin Xiao disse, não endosso; ele que pague pelos crimes cometidos, você pode agir como achar melhor.

A frase caiu como uma bomba; Qin Xiao ficou paralisado, ouvindo trovões ao redor, encarou o terminal, seu rosto distorceu-se, uma fúria colossal misturada ao desespero surgiu.

Tantos anos de dedicação, quase toda sua fortuna investida, como podia ser assim!?

Todo o orgulho e arrogância de antes tornaram-se facas cravadas em seu peito.

Os demais também não entenderam; tinham acreditado que Qin Xiao tinha uma carta imbatível... E agora?

A situação virou de novo?

Yang Peng suspirou aliviado, olhou para Li Ming, notando que ele permanecia sereno, sem surpresa diante do resultado.

O Conselheiro Chen encerrou a comunicação sem dizer mais nada.

— Qin Xiao, algum outro problema? — Fan Xiaosu indagou calmamente; Li Ming percebeu que ela também não demonstrava surpresa, como se já esperasse esse desfecho.

Qin Xiao ergueu a cabeça, assustando todos; seus olhos estavam tomados de veias vermelhas, fitando Li Ming, rangendo os dentes:

— Foi... você!?

— Como conseguiu!?

Ele não compreendia como tantos anos de trabalho, conexões e planejamento podiam ruir tão facilmente.

Como Li Ming poderia manipular tudo aquilo, e quem faria Chen renunciar a ele sem hesitação?

— O ministro Qin disse: quando não se tem poder, é preciso suportar; e quando se tem? — Li Ming apoiou-se na parede de vidro, falando suavemente.

Todos o encararam, com expressões alteradas.

Sem saber exatamente por quê, parecia que a queda de Qin Xiao estava ligada a Li Ming.

— Levem-no — ordenou Fan Xiaosu; os guarda-costas, já preparados, trouxeram dois blocos de metal pesado.

O olhar de Qin Xiao era de luta; Li Ming ficou alerta, atento ao movimento dele — afinal, era uma entidade de vida nível D.

Mas, no fim, Qin Xiao não fez nada; suas mãos, agora secas, pousaram nos blocos de metal. Com ruídos mecânicos, estruturas se espalharam, subindo pelos braços até se encaixarem nas costas.

Qin Xiao soltou um gemido baixo, cambaleou, quase caiu, suor escorrendo pela testa, completamente enfraquecido.

Qin Xiao foi detido; Fan Xiaosu virou-se, declarou com voz firme:

— Não se preocupem, a partir de agora, ocuparei provisoriamente o cargo de ministra.

— Além disso, Yang Peng será promovido a chefe da seção interna, por mérito.

Yang Peng ficou surpreso; já virou... chefe? Parece até fácil demais.

— Secretária, e meus colegas? — Li Ming perguntou.

— Fique tranquilo — Fan Xiaosu sorriu, com gentileza — As ações de Qin Xiao estão sob investigação, especialmente nos últimos tempos.

— De qualquer modo, Sandra já me procurou, comprovando a inocência deles.

Todos olharam de modo estranho, alternando o olhar entre Fan Xiaosu e Li Ming, sentindo algo peculiar no modo como a secretária tratava Li Ming.

— Impressionante, muito impressionante... — Old Yao, no canto, ergueu o polegar discretamente.

Yang Peng semicerrava os olhos, percebendo um clima diferente.

— Além disso, ainda não terminou; se as informações aqui são verdadeiras, terão muito trabalho — Fan Xiaosu segurava o pendrive de Qin Xiao.

Qin Xiao soltou um riso seco, o rosto contraído — trabalho inútil! Trabalho inútil!

Fan Xiaosu prosseguiu, comunicando-se com a Sexta Frota de Patrulha, solicitando apoio para as próximas ações em Estrela Prateada.

Era indiscutível: viria uma grande limpeza.

Até a saída das pessoas, era difícil acreditar; Qin Xiao tornou-se prisioneiro? O destino de Estrela Prateada mudou?

— Claro que sim — Old Yao riu alto, atraindo olhares — Precisa perguntar? A secretária certamente gostou do meu irmão.

Yang Peng ficou sisudo, exclamou:

— Yao Guang!

— Sim, chefe Yang, alguma ordem? — Old Yao correu alegremente.

No escritório de Qin Xiao, restaram apenas Fan Xiaosu e Li Ming.

A mulher sentou-se na cadeira de Qin Xiao; seus traços eram delicados, lindos, os cabelos volumosos caindo, conferindo à sua altivez um toque de sedução.

— O professor Wu não tolera injustiça; assim que Yang Peng trouxe as provas, liguei para ele, que me autorizou a agir; ele ainda lembra de você, sabe que é sobrinho de Yang Peng — Fan Xiaosu falou com seriedade:

— Poucos são lembrados por Wu.

Aparentemente, ela não conhecia detalhes sobre Li Ming; apenas achava que ele teve sorte de ser lembrado.

Conversaram brevemente; ao perceber que Fan Xiaosu queria encerrar, Li Ming saiu, mas antes pediu:

— Secretária, poderia liberar meu acesso às salas de treino avançadas?

Antes tinha acesso, mas Qin Xiao o retirou.

— Sem problema.

Li Ming saiu, notando de relance que o posto de He Yu estava vazio, mas não se importou.

...

Meia hora depois, uma nave de transporte pousou no topo do prédio da Guarda da Cidade, trazendo Wang Zhiheng e outros detidos.

— Quantas vezes preciso repetir, Wang? Na época, Chen Songnan mesmo disse que o problema era com seus subordinados; Sandra pode nos comprovar — Wang Zhiheng resmungou durante todo o trajeto; o chefe Wang estava sério, inicialmente acreditara que Qin Xiao agia por informação, mas ao conhecer os detalhes, percebeu algo estranho.

Não podia fazer nada, tampouco explicar a Wang Zhiheng; Qin Xiao representava a autoridade da civilização Lanxing, com a Sexta Frota bloqueando as rotas espaciais de Estrela Prateada.

Só restava obedecer.

— Chegamos, levem-nos à sala de detenção; vou procurar o ministro para saber a situação — disse o chefe Wang.

A porta se abriu; alguém já os aguardava.

— Chefe Wang — Li Ning aproximou-se.

— Você? — O chefe Wang lembrava-se dele, parecia subordinado a Yang Peng.

— Li Ning, por que veio buscar a gente? E nossa família? E o velho Yang? — Wang Zhiheng perguntou.

— Chefe Wang, Yang Peng acaba de assumir a seção interna, está organizando tudo, por isso pediu para eu vir explicar — Li Ning respondeu.

— Ah... — Wang Zhiheng assentiu, mas logo arregalou os olhos — O quê, chefe Yang?

— Sim — Li Ning sorriu — Meia hora atrás, Yang Peng foi promovido a chefe da seção interna pela secretária Fan.

— O quê? — Wang Zhiheng ficou cheio de inveja e ciúme — Ele... ele...

O chefe Wang, por outro lado, percebeu algo mais:

— Foi promovido pela secretária Fan?

— Exato — Li Ning continuou — O ex-ministro Qin Xiao foi destituído por dezessete crimes graves.

O chefe Wang ficou paralisado, os demais se entreolharam — saíram e o mundo mudou?

— E nós? — Wang Zhiheng perguntou ansioso.

— Vocês estão liberados; Yang Peng pediu que eu avisasse.

— Haha... — Wang Zhiheng sorriu, os colegas vieram soltar as algemas.

Curioso, Wang Zhiheng abraçou Li Ning e quis saber tudo.

Depois, pulou como um gato assustado:

— Você diz que Li Ming e aquela tal Fan estão se flertando?

— Não fui eu quem disse, ouvi do irmão Yao — Li Ning apressou-se em explicar.

Wang Zhiheng mudou a expressão, bateu com o punho aberto:

— Droga, esse menino realmente conseguiu!

— Yang Ming teve sorte, o tio tem prestígio; virou chefe só por ser sobrinho, devia ter ignorado esse garoto — resmungou.

— Chefe, fale baixo — Li Ning gesticulou, olhando em volta, e murmurou — Yang Peng pediu que não falassem disso.

— Ele... — Wang Zhiheng fez uma careta, quis dizer algo, mas apenas resmungou.

Agora que Yang Peng era chefe, bastava uma palavra para prejudicar alguém.

...

Nos três dias seguintes, toda a alta administração de Estrela Prateada ficou instável.

O Comitê de Gestão tinha cinco membros, cada um responsável por uma área; todos foram depostos simultaneamente.

Diziam que, ao serem detidos, estavam atordoados; ao entenderem tudo, amaldiçoaram Qin Xiao.

Muitos outros foram afetados; não só a Guarda, mas todo o destino de Estrela Prateada mudou.

Os cidadãos, que no início ficaram perplexos, logo se acostumaram.

— 9%... — Li Ming estava de cueca, corpo nu, pele avermelhada, exalando vapor branco.

O aparelho de detecção à sua frente mostrava o progresso do desenvolvimento; com tudo resolvido, não se preocupava com o exterior e dedicava-se ao aprimoramento.

Com a habilidade ativada, tinha triplo de velocidade, mas ainda assim, o progresso era lento.

— Vou buscar mais equipamentos de detecção genética; combinando-os, o ritmo deve aumentar mais — Li Ming pensou; já tinha essa ideia, agora era hora de executar.

O dinheiro era pouco; nos últimos dias recebeu salário e bônus, somando dez mil moedas estelares, mas era insuficiente.

Ainda tinha saldo na rede negra, mas não queria ser lesado por algo tão pequeno.

Na próxima visita ao velho Wu, teria de pedir algo, pensou.

— Li, meu irmão, finalmente saiu — ao sair da sala de treino especial, viu Lin Yao Xian acenando de longe.

Sorria com servilidade.

Esse sujeito sabia agradar a todos, era um verdadeiro oportunista, mas curiosamente nunca se envolveu em nada ilegal.

O chefe de apoio, Du Chengdu, foi preso, mas Lin Yao Xian seguia ileso.

— Chefe Lin, que coincidência — Li Ming enxugou o cabelo.

— Coincidência nada, estou aqui esperando há seis ou sete horas — Lin Yao Xian lamentou.

— Veio me procurar por algo?

Lin Yao Xian sorriu:

— Reservei uma mesa no Hotel Prateado, queria convidá-lo para jantar.

— Jantar? — Li Ming olhou de soslaio, balançou a cabeça — Não estou interessado.

— Chefe Lin, diga logo o que quer.

Lin Yao Xian mudou de expressão, olhou em volta como um conspirador e murmurou:

— Meu irmão, se te ofendi antes, peço que não leve a sério; você sabe, sob aquele canalha do Qin Xiao, muitas coisas eram inevitáveis.

— Sei que sua família tem dificuldades; juntei algumas economias e quero ajudar.

Veio trazer dinheiro? Li Ming ficou surpreso; esse sujeito estava tão assustado?

— Isso você talvez não saiba: Yang Peng, agora como chefe da seção interna, acumula também o cargo de chefe de apoio — Lin Yao Xian falou com inveja — O professor Wu elogiou sua coragem de denunciar superiores.

Li Ming entendeu; velho Wu era sagaz, elevando Yang Peng, e assim indiretamente protegendo-o.

Mais um capítulo extenso; peço votos!

(Fim do capítulo)