Capítulo 135: A visita do Mensageiro das Chamas

Ao entrar no laboratório, Li Ming levou-o para um passeio, afinal, não havia segredos ali.

Ao chegarem ao escritório principal no segundo andar, Li Ming pediu-lhe que se sentasse. Foi então que Furde disse: "Há dois dias, fui prestar minhas condolências a Fu Zongchen."

"Oh."

"Para ser sincero, eu não gostava nada dele; era um alpinista social", disse Furde com um tom sério. "Quando cheguei, soube que havia alguns mal-entendidos entre ele, o professor Wu e você."

"Nem meu pai nem eu queremos que tais mal-entendidos se prolonguem. Vim hoje justamente para esclarecer isso pessoalmente", disse ele com sinceridade. "As ações de Fu Zongchen jamais foram ordenadas por meu pai."

*Tsc... O Príncipe de Baijiang mudou de ideia? Quer me atrair para o seu lado? Será que há sinceridade nisso?*

Li Ming observou o semblante sincero de Furde e concluiu que não havia sinceridade alguma.

"Que história de ordens é essa?" Li Ming acenou com a mão imediatamente. "Eu, naturalmente, acredito em Sua Alteza, o Príncipe."

Ao ouvir isso, Furde exibiu uma expressão pesada: "Ah, sei que você tem reservas e não está sendo totalmente honesto... na verdade..."

Justo quando Furde falava, um sinal sonoro ecoou na sala indicando a chegada de alguém, e uma janela de tela virtual surgiu. Uma pessoa estava parada na entrada do laboratório, no andar de baixo: Chen Yan.

*O que ela veio fazer aqui?* Li Ming murmurou consigo mesmo, enquanto a expressão de Furde se fechava.

Li Ming ordenou que o sistema inteligente abrisse a porta. Pouco depois, Chen Yan entrou no escritório, lançou um olhar para Furde e pareceu surpresa.

No entanto, o olhar de Li Ming, assim que ela abriu a porta, tornou-se subitamente grave: "O que você veio fazer aqui?"

"Vim porque tenho um assunto urgente", disse Chen Yan com pressa.

"Que assunto urgente?" Li Ming franziu a testa.

"Isso..." Chen Yan olhou para Furde, hesitante.

O olhar de Furde mudou. *Isso foi combinado? Querem que eu vá embora?*

*Deixe estar, não se conquista alguém em um único dia.* Pensando nisso, ele estava prestes a falar, quando ouviu Li Ming dizer em tom severo:

"Não há nada que não possa ser dito. Ele é o filho do Príncipe de Baijiang, o Barão Furde, meu melhor amigo. Não há nada que ele não possa ouvir."

*Hum?* Furde ficou ligeiramente atordoado, seu olhar tornou-se profundo. *Que tipo de teatro é esse?*

*Está fazendo isso para me mostrar, para ganhar minha confiança? Será que ele também quer se aliar a nós?*

"Furde?" O olhar de Chen Yan mudou instantaneamente; não era medo, mas uma surpresa indescritível e alegria.

"Exatamente." Li Ming franziu a testa. Ele se levantou e caminhou até Furde, o que fez o guarda-costas deste lançar um olhar vigilante.

"Diga logo qual é o segredo."

Chen Yan olhou hesitante para o guarda-costas. Furde, não querendo desapontar Li Ming, decidiu continuar com a encenação e disse gentilmente: "Este é meu guarda-costas pessoal; ele me acompanha desde a infância e é de total confiança."

"Você está desconfiando do guarda-costas de Sua Alteza Furde?" Li Ming disse em tom grave, exibindo uma expressão de culpa logo em seguida: "Perdoe-me, Alteza, é um erro de gestão da minha parte."

"Ofendeu Sua Alteza Furde. Diga-me como deseja que eu resolva isso."

"Não é uma ofensa", balançou a cabeça Furde.

"Já que Sua Alteza não vai levar adiante, você teve sorte", Li Ming acenou e apontou para o sofá ao longe. "Sente-se lá. Vou buscar algo; qualquer assunto que tenha, falaremos com calma quando eu voltar."

Chen Yan permaneceu imóvel, sua postura mudando levemente.

*Não, o que está acontecendo aqui?*

Furde hesitou, sentindo-se confuso e percebendo que algo estava muito errado. Ele virou a cabeça e percebeu que Li Ming já havia recuado para trás do guarda-costas dele.

Ao mesmo tempo, ouviu uma voz fria: "Você realmente descobriu."

A mulher, que não se sabia por que estava ali, agora estava inexpressiva. Seu olhar passou por Furde e pousou em Li Ming: "Quando você descobriu? Meu disfarce era impecável."

*Ah?* Furde ficou pasmo. *Que peça é essa agora?*

O guarda-costas ao seu lado deu um passo à frente com uma expressão solene.

"Foi Sua Alteza Furde quem me contou. Contou-me antes mesmo de abrir a porta", Li Ming recuava cada vez mais.

*Eu?* Furde ficou ainda mais atordoado. *Quando foi que eu disse isso?*

No momento seguinte, ele finalmente reagiu: a pessoa à sua frente era uma impostora, e Li Ming estava jogando a responsabilidade sobre ele.

Furde disse em voz baixa: "O Duque Bai Ye disse que o Planeta Jingnan agora é uma peneira. Eu não acreditava, mas pelo visto, é verdade."

"Quem é você para ousar tentar me assassinar?"

Como era de linhagem nobre, ele presumiu instintivamente que o alvo era ele, e não Li Ming.

*BOOM!*

Um estrondo veio de trás. Furde olhou de lado e sua expressão se contorceu: Li Ming já estava encostado na parede, golpeando o metal com o punho, como se estivesse tentando fugir.

Uma marca de soco afundada restou na liga metálica da parede.

"Como pode ser assim? Esta parede deveria ter sido atravessada por um soco meu", Li Ming estava claramente surpreso, olhando para o próprio punho e depois para a parede.

Havia uma fina película quase invisível cobrindo a superfície.

Chen Yan também franziu a testa, incrédula: "Você realmente conseguiu deixar uma marca na minha cortina de água."

Furde sentiu-se ignorado e soltou uma risada sarcástica. *Isso é motivo para espanto?*

Li Ming era apenas um ser vivo de nível D. Se o material da liga fosse minimamente resistente, seria difícil rasgá-lo facilmente. Vendo isso, ele relaxou. Pelo visto, a força daquela mulher também não era lá essas coisas.

"Alteza, cuidado." O guarda-costas mantinha os olhos fixos em Chen Yan, empurrando Furde para trás, mas não atacou imediatamente.

Sua tarefa era proteger Furde. O local era estreito e o impacto de uma luta poderia causar danos secundários. Ele não ousava deixar Furde sair sozinho; se houvesse mais alguém lá fora, seria um problema maior. O melhor plano era encontrar uma oportunidade e fugir com Furde dali.

"Não sei quem você é, mas se for embora agora, podemos fingir que você nunca esteve aqui", disse o guarda-costas com seriedade.

Chen Yan soltou uma risada desdenhosa. Antes que pudesse falar, o guarda-costas condensou um ponto de luz carmesim na ponta dos dedos e disparou um feixe.

*Zas!*

O feixe foi em direção à parede metálica, tentando abrir uma passagem. Com a outra mão, ele agarrou Furde e lançou-se contra a parede com o ombro.

Li Ming fez uma expressão estranha e recuou para o lado. Nos olhos de Chen Yan, havia apenas sarcasmo; ela não tentou impedi-los.

Com um estrondo, a parede não se moveu nem um milímetro, e ondulações como ondas de água se espalharam por ela, como se estivesse coberta por uma "membrana líquida". Apenas onde o ombro do guarda-costas atingiu, formou-se uma depressão, não muito diferente da marca deixada pelo punho de Li Ming.

"Como é possível?!" O guarda-costas, antes frio, ficou chocado, com o ombro latejando de dor.

Seu próprio ataque, assim como o daquele moleque, tinha deixado apenas uma marca?! O raio de energia mal tinha causado pequenas ondulações.

A expressão serena de Furde congelou. Ele não conseguia compreender; seu guarda-costas era um ser vivo de nível C. Mesmo que o poder de ataque elemental perdesse eficácia após ser disparado, não deveria ser inferior ao de Li Ming, um nível D. E o impacto físico mal tinha deixado marcas, com o mesmo nível de destruição?

Ele sentiu que algo estava errado. A situação não era como ele imaginava.

"Você não vai escapar", Chen Yan olhou para Li Ming, sem pressa para atacar.

"Quem é você afinal!" Devido ao ângulo, Furde pensou que ela falava com ele. "Sou o filho do Príncipe de Baijiang, Duque da Civilização Iteran — Furde!"

"Se me matar, a Civilização Iteran exterminará sua família, sua raça, seu planeta e sua civilização por completo."

"Idiota, não estou falando com você!" Chen Yan zombou.

Furde parou, sentindo um absurdo imenso. Sua expressão tornou-se interessante ao olhar para Li Ming ao seu lado: "O alvo dela... é você?"

"Acho que sim", Li Ming pegou o terminal inteligente discretamente. Sem sinal; estava bloqueado.

*Acha?*

Furde teve vontade de rir. Ele percebeu de repente que Li Ming o empurrara para a frente desde o início, certamente sabendo quem era o alvo.

*Que esperto!*

"Não me olhe com essa cara, ela certamente não pouparia você também", explicou Li Ming.

"Verdade", disse Chen Yan friamente. "Você aqui hoje foi um bônus inesperado, mas tudo bem, poupa-me de um esforço extra."

"Tate!" Furde bradou.

"Sim!" O guarda-costas respondeu. Seu terno explodiu em fragmentos, revelando um traje de combate colado à pele. Seus músculos incharam rapidamente, e chamas começaram a arder sobre o traje.

Com um impulso das pernas robustas, o chão ondulou e, num instante, ele investiu contra Chen Yan.

*PÁ!*

Um punho do tamanho de uma mó atingiu o rosto de Chen Yan. Ondas de fogo se espalharam, violentas e caóticas, mas foram contidas no lugar por uma força invisível.

"Ela está suprimindo as consequências da luta?" Furde ficou espantado. "Por quê?"

Li Ming estreitou os olhos.

No entanto, Tate estava em choque absoluto: "Um ser vivo de nível B!?"

As pupilas de Furde se contraíram. Uma sensação de desastre iminente o atingiu, deixando-o tonto. *Um nível B? O que a alta cúpula de Blue Star está fazendo?!*

"Seu guarda-costas é apenas de nível C?" Li Ming franziu a testa.

"Você acha que seres de nível B estão espalhados por aí como lixo?!" Furde, incapaz de conter o pânico, gritou.

Ondas transparentes como água envolveram Tate, suspendendo-o no ar, quase incapaz de se mover.

"Você está pedindo a morte!" O olhar de Chen Yan era frio.

"Alteza!" As veias na testa de Tate saltaram. O traje de combate foi rasgado, pelos vermelhos brotavam de seu corpo, suas bochechas se alongaram, a coluna arqueou e as chamas tornaram-se cada vez mais intensas.

"Liberação genética?" Chen Yan riu, fechando o punho com força. Com um lamento, Tate, liberando metade de seu poder, foi esmagado por uma força invisível, seu corpo explodindo em sangue.

Mas, logo em seguida, uma luz vermelha ainda mais intensa brotou de sua carne. A expressão de Chen Yan mudou drasticamente.

*BOOM!*

Chamas escaldantes explodiram. A temperatura no quarto estreito subiu rapidamente, e o fogo preencheu cada canto. Furde recuou até bater na parede, tentando se proteger. Diante dele e de Li Ming, uma barreira invisível de ondas de água bloqueava o mar de chamas.

"Ela... ela está nos protegendo?" Furde finalmente entendeu.

Li Ming tinha um olhar profundo. *Esse sujeito...*

Se seu palpite estivesse correto, a mulher era da organização "Tocha". O incidente de dois dias atrás causou-lhes perdas terríveis, então vieram direto atrás dele? Mas sua participação naquele incidente não fora tão grande; se fosse para vingança, deveriam procurar o velho Chen. Combinando com a cena, ele percebeu que o objetivo dela talvez não fosse vingança. Lembrando-se do "Grande Plano" que Chen Yan mencionara, ele tinha algumas suspeitas vagas.

As chamas diminuíram gradualmente. O laboratório estava em ruínas e Chen Yan desaparecera. No lugar dela, estava uma figura esguia.

Grande parte do corpo era negra como carvão, e na pele que parecia intacta, havia escamas finas. A cabeça era longa e pontuda, e os olhos eram como os de uma cobra.

"Homem-lagarto!" Li Ming estava atônito.

"Homem-lagarto de mimetismo quântico!" Furde exclamou. Li Ming olhou para ele, confuso com aquele nome longo.

"Eles podem mimetizar formas de vida de estrutura semelhante, incluindo impressões digitais e íris."

"Atualmente, o mais ativo no aglomerado estelar Silver é o Apóstolo das Chamas da Tocha... Caroline!" Furde engoliu em seco: "Você não deveria estar morta?"

Li Ming manteve a compostura, não surpreso, pois já suspeitava. *O que o velho Chen fez? Tão incompetente, como deixou essa pessoa escapar?*

"Sim, sim..." Caroline caminhou. "Homem-lagarto de mimetismo quântico, esse é o nome que vocês, Iteranos, nos deram. Nossa pele, no mercado de Iteran, chega a ser vendida a preços astronômicos."

Furde sentia amargura. Ele teve muito azar; só veio para entrar em contato com Li Ming e acabou tropeçando nisso. E como ela era da Tocha, não havia esperança de sobrevivência.

"Seu ferimento parece grave", disse Li Ming, tentando sondar. "Posso lhe dar alguns medicamentos de recuperação."

"Não tente ganhar tempo", Caroline riu friamente. "Bloqueei todos os sinais nesta área. Você não pode escapar."

"Não estou tentando escapar. Na verdade, admiro a Tocha há muito tempo. Vendo que está tão ferida e ainda trabalhando, não consigo ficar parado", disse Li Ming com sinceridade.

"Li Ming!" Furde repreendeu. "A Tocha é uma organização terrorista, todos os odeiam!"

"Vocês os esfolam para vender a pele e ainda têm coragem de falar", Li Ming lançou-lhe um olhar e Furde calou-se.

Caroline não respondeu ao comentário dele e, sem saber o que esperava, não atacou imediatamente. Pelo contrário, perguntou: "Estou curiosa. Como você descobriu a falha?"

"A capacidade de mimetismo da nossa raça é inata, e eu a fundi com sementes genéticas semelhantes. Todos os exames do seu laboratório, inclusive o genético, eu passei."

*Por isso ela se infiltrou tão facilmente. Não sei como está a situação lá fora.*

"A atitude", disse Li Ming seriamente. "Convivi com Chen Yan por muito tempo. Qualquer detalhe estranho, eu perceberia imediatamente."

*Bobagem, o [Assistente Inteligente] monitora tudo. As pequenas diferenças eram óbvias demais.*

"Parece que a missão dela foi bem executada. É uma boa semente", elogiou Caroline.

"Ela é então..." Li Ming hesitou e perguntou: "Ela está bem?"

"Nós, da Tocha, não somos cruéis com os nossos e raramente ferimos inocentes", Caroline não explicou claramente.

Li Ming relaxou secretamente. Pelo visto, o pequeno trato entre ele e Chen Yan não fora exposto.

Vendo os dois conversando, Furde franziu a testa.

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