Capítulo 125: O assombro do Grande Mecânico Castron

Esta era justamente a parte que Chen Jinglong considerava complicada; ninguém recusaria sua aprovação. Contudo, ele não tinha certeza se Li Ming possuía essa capacidade. Embora o potencial de desenvolvimento de Li Ming fosse impressionante, ele ainda era a última esperança da Universidade de Engenharia. A universidade não tinha sido criada apenas para ele.

— Por que você não se concentra em desenvolver as sementes genéticas? — Chen Jinglong perguntou, demonstrando certa frustração.

— Essas duas coisas não se excluem — Li Ming explicou —, eu me esforço até a exaustão no desenvolvimento, só então começo a pensar nos mechas.

De repente, Chen Jinglong recordou uma questão crucial, seu olhar tornou-se afiado: — Qual o progresso do seu desenvolvimento?

— 35% — Li Ming respondeu sinceramente.

Ele percebeu nitidamente a expressão tensa do diretor, que por trás das costas apertava e soltava as mãos. Após um longo silêncio, ele disse: — Não sou especialista em mecânica, vamos primeiro procurar o professor Xia para uma avaliação.

— Sem problemas — Li Ming organizou sua caixa metálica e seguiu Chen Jinglong até o laboratório de mecânica de Xia Yuanlun.

Ao chegar, ao descer do veículo, Li Ming notou alguns carros flutuantes estacionados ali, todos pertencentes à Embaixada da Civilização Anã, aparentemente visitantes.

— São os carros da Embaixada da Civilização Anã, certo, um velho amigo do professor Xia chegou — Chen Jinglong comentou, parecendo se lembrar de algo.

— Aqui... — Ding Hui chegou ofegante, correndo, com a cabeça coberta de poeira e marcas negras secas nas têmporas, resultado da mistura de suor e poeira.

— Irmão Ding, por que está tão acabado? — Li Ming perguntou surpreso.

— Nem fale, o professor está muito mal nos últimos dias — Ding Hui respondeu com expressão sombria, cumprimentou Chen Jinglong e explicou para Li Ming: — O Senhor Castrelon chegou.

— Então é ele, o Grande Mecânico — Chen Jinglong afirmou sem surpresa.

— Grande Mecânico? — Li Ming ficou surpreso e perguntou.

— O título de Grande Mecânico é um termo genérico, sem critérios definidos. Quem constrói armas de Classe A ou participa no projeto de armas de destruição estelar pode receber essa denominação — explicou Ding Hui.

— Então ele deve ser muito talentoso — Li Ming refletiu —. Veio para trocar experiências com o professor Xia?

— Trocar experiências? — Ding Hui deu um sorriso amargo —. O professor estudou na Academia Mecânica Huangzhong em Yitlan e foi colega de Castrelon, sempre competindo com ele.

— Depois, o professor voltou para o Planeta Azul, enquanto Castrelon permaneceu lá aperfeiçoando-se, ficando cada vez mais forte e humilhando o professor com frequência.

Li Ming ficou surpreso: — Castrelon veio aqui especialmente para menosprezar o professor Xia?

— Um integrante da equipe de investigação de Yitlan é colega deles, Castrelon provavelmente está aqui esperando por ele — Chen Jinglong explicou.

— Ah, entendi — Li Ming compreendeu. Ding Hui continuou: — A língua do Senhor Castrelon é venenosa; nos últimos dias ele nos humilhou um a um, quase nos deixando deprimidos.

— Parece terrível — Li Ming sorriu.

— Por aqui... — Ding Hui os conduziu — o professor tem evitado Castrelon nos últimos dias.

Logo chegaram ao escritório de Xia Yuanlun. Li Ming já tinha estado ali antes. Ding Hui bateu e abriu a porta, permitindo a entrada deles.

Li Ming ficou um passo atrás. Quando Chen Jinglong entrou, ouviu o som de grunhidos irritados de Xia Yuanlun: — Você voltou de novo? Já te dei dez minérios-mãe, não tenho mais nenhum!

Ah? Então esses minérios-mãe vieram do professor Xia? Não é de se admirar que ele tenha concordado tão prontamente, afinal não era algo dele para se apegar.

Li Ming parou por um instante, e Xia Yuanlun percebeu a presença dele, imediatamente controlando a raiva.

Era evidente que o professor estava bastante reprimido nos últimos dias.

— Professor — Li Ming cumprimentou.

Chen Jinglong sentou-se sem constrangimento e disse calmamente: — Vim procurar você por causa dele.

— Li Ming... — o professor esfregou as têmporas — Se tiver algo, pode me procurar sozinho, não precisa trazê-lo aqui.

— Isso é diferente. Ele quer solicitar um laboratório pequeno — Chen Jinglong explicou.

— Solicitar um pequeno laboratório? — Xia Yuanlun ficou surpreso, mas logo acenou com a mão e disse, cansado: — Que peça a vontade. Quando o comitê de professores se reunir, eu votarei a favor.

Chen Jinglong franziu a testa: — Os documentos da solicitação que ele apresentou precisam da sua revisão.

— Eu vou revisar? — o professor não entendeu.

Nesse momento, Chen Jinglong fez um gesto, e a caixa de metal que Li Ming carregava se abriu no centro, revelando um mecha Tânwei pendurado na coluna de suporte, que imediatamente chamou a atenção de Xia Yuanlun.

Ele correu até lá, passando a mão pela superfície da liga metálica, como se admirasse uma mulher extraordinária.

— Isto... — Xia Yuanlun, especialista na área, reconheceu a essência em poucos minutos.

— Isso... foi você quem construiu? É a armadura pesada que você mencionou antes? Como ela virou um mecha? — Xia Yuanlun olhou para Li Ming, emocionado.

Chen Jinglong franziu ligeiramente a testa. Eles não estariam encenando, certo?

— Como pode ter tanta certeza que foi Li Ming quem fez isso? — ele perguntou.

— Uma técnica de forjamento tão precisa só vi no estilo do Li Ming ou nas linhas de montagem — respondeu Xia Yuanlun, com olhos ardentes —. Um laboratório pequeno é certamente adequado para ele. Quem disser que não é, que venha conversar comigo!

— Ah, isso lembra... — Xia Yuanlun ficou animado, fechou a caixa metálica e puxou Li Ming para fora — Venha comigo, maldito Castrelon, desta vez não vou te deixar em paz!

Chen Jinglong hesitou por um momento, depois os seguiu.

Antes de chegarem à grande oficina, Li Ming já ouvia vozes ásperas e penetrantes.

— Xia Yuanlun é um idiota, entregou isso a vocês assim?

— Com o nível de vocês, seria melhor usar alguns robôs de forja.

— E ainda usam esse método arcaico de estampagem!

À medida que escutava, o rosto de Xia Yuanlun escurecia.

Com um estrondo, ele abriu a porta, e o calor intenso os atingiu. Cheng Tienan, Ding Hui e outros conhecidos estavam ali, todos com expressões desagradáveis, exceto Cheng Tienan.

— Heh, Xia Yuanlun, pensei que você tivesse virado um covarde e fugido — uma voz zombeteira surgiu.

Li Ming olhou para frente, surpreso, e viu uma pequena figura anã saindo atrás de uma bancada. Seu corpo era robusto, com grossas barbas vermelhas nas bochechas, parecendo forte e com olhos furiosos.

— Um anão?

— Que olhar é esse, garoto? — Castrelon falou sem cerimônia — Vocês humanos gostam mesmo de discriminar raças!

— Senhor, essa visão estereotipada também é uma forma de preconceito? — Li Ming respondeu hesitante.

— Hum, as pessoas do professor Xia só sabem discutir — Castrelon claramente guardava mágoa do professor.

— Castrelon, já te disse há três dias que não é bem-vindo aqui. Por que insiste em ficar? — Xia Yuanlun disse friamente.

— Eu gosto daqui — Castrelon zombou, olhando para a caixa metálica de Xia Yuanlun. Pelo vão, pareceu perceber algo, sorriu e, num instante, roubou a caixa das mãos do professor.

Sua velocidade era impressionante; Li Ming ficou intrigado sobre a que nível de ser ele pertencia.

— Castrelon! — Xia Yuanlun ficou pálido.

Castrelon abriu a caixa, revelando o mecha Tânwei para todos.

— Hahaha... — Ele olhou para a máquina, tocando-a e arqueando as sobrancelhas antes de rir — Xia Yuanlun, pensei que sua técnica estivesse estagnada, mas você regrediu muito.

— Você construiu esse mecha? — ele perguntou.

Xia Yuanlun franziu a testa: — E se eu construí-lo, o que importa?

— Eu vim aqui para te humilhar, mas parece que nem mereces isso. Veja essa técnica de forjamento, sem alma.

— Como uma armadura pesada, não tem motor energético, nem compartimento de munição, nem armamento energizado, inteligência artificial muito baixa, muito baixa!

— E esses ângulos inúteis, esses detalhes excessivos... tudo para defesa simples, certo?

— Já é padrão para mechas Classe C, e só defender não adianta; onde estão as saídas de poder? Isso é uma prisão que você fez para si mesmo, com medo de perder.

— O sistema de amortecimento é mediano, o acionamento hidráulico não tem diferencial, nem eixo magnético? E o controle térmico? Filtro de ar? Parece coisa de linha de montagem, sem nenhuma distinção.

— Errado, é pior que as porcarias da linha de montagem! — Castrelon vociferou.

Li Ming coçou o nariz, sem ter percebido tantos defeitos.

A máquina usava diretamente sua força física, evoluindo naturalmente sem precisar de motor energético.

Os demais sistemas foram todos criados pelo seu controle, por isso ele não se preocupava muito, focando principalmente na defesa.

Quanto às saídas de poder, podia usar as características do Cavaleiro das Lâminas para anexar suas habilidades elementares ao mecha, dispensando essas saídas.

— Claro, a única vantagem é a técnica de fusão do minério-mãe com o material da liga — Castrelon não só criticava, mencionou um ponto positivo sem muita atenção — A dureza da liga é, no mínimo, aceitável.

Na verdade, ele estava surpreso, pois nunca tinha visto essa técnica de fusão, que combinava quase perfeitamente com o material da liga.

Isso maximizava as características do minério-mãe, elevando ainda mais a defesa, algo bastante peculiar.

Claro que ele não poderia elogiar, mas depois de despejar as críticas, notou que Xia Yuanlun estava sorrindo amplamente.

— Fiquei louco com minhas críticas? — perguntou, franzindo a testa.

— Apenas aceitável? A taxa de fusão entre o minério de terra pesada e a liga deve passar dos 95%. Para você isso é só razoável? — Xia Yuanlun zombou.

Castrelon fez uma careta: — Até que tem algo digno. Se você não tivesse esse nível, nem teria vindo aqui para me ouvir.

— Mesmo a maior fusão não pode esconder os outros defeitos do mecha, você regrediu demais.

Apesar das palavras duras, ele sabia que provavelmente era um protótipo de Xia Yuanlun. Se essa taxa de fusão fosse aplicada a outras armas, o nível subiria muito.

— Se realmente foi você que fez, sua crítica faz sentido — Xia Yuanlun respondeu despreocupado.

Castrelon ficou surpreso: — O que quer dizer com "realmente você fez"?

— Vou ser sincero, esse mecha não foi criado por mim, foi por ele — Xia Yuanlun apontou para Li Ming.

— Ele? — Castrelon olhou para o jovem em silêncio e riu com desdém — Quantos anos ele tem?

— Dezenove, creio — respondeu Xia Yuanlun.

— Impossível! — Castrelon respondeu firmemente, depois zombou — Já chegou a esse nível? Trouxeram um jovem para me enganar?

Se fosse Xia Yuanlun quem construiu, com todos os defeitos, ele ainda era um talento da Academia Huangzhong, com certo dom.

Embora inferior a Castrelon.

Mas se fosse esse jovem, a história era outra.

No mesmo momento, Ding Hui e Cheng Tienan chegaram apressados, observando o mecha e cochichando.

— Quase não tem marcas manuais, parece mesmo o estilo do Li Ming — Ding Hui exclamou surpreso.

— Não é produto da linha de montagem, então é do Li Ming — Cheng Tienan afirmou com convicção.

— Estão todos combinados para me enganar? — Castrelon ainda desconfiado.

Ding Hui explicou: — É ele mesmo. As luvas que o senhor criticou antes foram feitas por ele.

— Hum? Ele é Li Ming? O garoto prodígio de que falavam? — Castrelon duvidava. Nos últimos dias ouvira Ding Hui falar do alto grau de sensibilidade a materiais do jovem.

Ele tinha menosprezado, mas a fusão do minério-mãe com a liga era realmente impressionante.

Isso podia ser facilmente verificado; bastava pedir para ele fazer outro exemplar. Se Xia Yuanlun tentasse usar isso contra ele, não teria chance, apenas provocaria mais zombarias.

Então...

O rosto de Castrelon mudou, olhando para Li Ming. Construir um mecha Classe C aos dezenove anos, mesmo com defeitos, indicava que com treinamento ele se tornaria um grande mecânico.

Seria possível que um humano tivesse esse talento?

E a técnica de fusão do minério-mãe, mesmo com sua sensibilidade a materiais e assistência de computadores de forja, dificilmente alcançaria esse nível.

Na era interestelar, a maior parte dos trabalhos pesados e repetitivos podia ser substituída por máquinas ou assistida por inteligência artificial.

Mas aquele último toque de excelência e intuição não podia ser substituído.

Nem bilhões de simulações no sistema inteligente superavam o lampejo de uma inspiração repentina.

— Só dei uma pequena dica e o garoto fez isso — Xia Yuanlun caminhava com a cabeça erguida — Aliás, ouvi dizer que seu filho foi admitido na Academia Mecânica Huangzhong, ainda não te parabenizei.

— Também me esforcei por dois ou três meses, com várias falhas. Não cheguei a esse nível, apenas forcei — Li Ming explicou —. Ainda tenho muitos defeitos em outras áreas.

— De repente lembrei de algo — Castrelon, com expressão séria, atravessou o grupo.

— Não vá embora tão rápido, Li Ming quer aprender com você — Xia Yuanlun chamou.

Antes que terminasse, Castrelon já desaparecera pelo corredor.

— Ha! — Xia Yuanlun soltou um suspiro de alívio, as rugas ao redor dos olhos suavizando.