Capítulo Vinte e Três: O Vertiginoso Ritmo do Desenvolvimento

Esse dinheiro foi pego emprestado de maneira legítima, então pode ser gasto com a mesma legitimidade.

“Hmm, para aprimorar o dispositivo de detecção genética, preciso de 30 pontos de energia metálica, mas só tenho 10; ainda preciso comprar um pouco de material metálico...”

Li Ming ponderou, e acrescentou em pensamento: “E também um pouco de solução nutritiva de melhor qualidade, caso contrário, meu corpo não vai aguentar.”

Com o orçamento definido, Li Ming foi primeiro comprar a solução nutritiva, que era vendida numa loja especializada — Nutrição do Velho Zhang.

Na loja, as várias marcas de solução nutritiva reluziam nas prateleiras, algumas até com sabores: amora vermelha, amora roxa... e outras essências estranhas.

Li Ming sempre comprava a mais barata, sem qualquer sabor.

“Quero aquela...” Li Ming procurou por um tempo e, por fim, escolheu um tubo de solução nutritiva roxa no topo do balcão; havia partículas brilhantes dentro, de uma beleza rara.

“Ótima escolha, senhor, esse é o mais novo produto da Biotecnologia Prismática, feito com extrato de estrela-do-mar púrpura...” O proprietário fez uma longa apresentação e, por fim, abriu um sorriso: “Para uma pessoa comum, uma dose sustenta por três dias, só mil créditos por tubo.”

“Quero dez tubos...” Li Ming disse a quantidade. O dono arregalou os olhos, surpreso por estar diante de um grande cliente. Depois de muita barganha, Li Ming ainda conseguiu um tubo extra como brinde.

Em seguida, ele não foi a uma loja de materiais regular, mas alugou uma pequena aeronave.

“Para o ferro-velho,” disse ele.

...

“Mil créditos por vez, no máximo três horas, pode levar até uma tonelada de coisas, sem reembolso,” disse o vigia, barrigudo e de feições espremidas, em tom preguiçoso, diante do muro de cimento de cinco metros de altura. Mesmo assim, era possível ver montanhas de sucata amontoadas lá dentro.

Li Ming pensou que teria que argumentar para entrar, mas ao expor seu interesse, o vigia logo lhe informou o preço e as regras, deixando claro que essa não era a primeira vez que alguém fazia isso.

Era um ferro-velho, com diversos eletrodomésticos descartados, alguns tão velhos que ninguém se dava ao trabalho de consertar.

No entanto, ainda restavam alguns componentes úteis, e muita gente vinha procurar por eles; com sorte, dava até para lucrar.

Não seria esse o meu paraíso?

Talvez pudesse encontrar algo controlável, pensou Li Ming, os olhos brilhando de excitação, ansioso para começar.

Pagou sem hesitar; o portão de ferro se abriu com estrondo e Li Ming entrou, avistando algumas pessoas vasculhando o local, puxando pequenos carrinhos.

Observou em volta e percebeu que até carrinhos estavam disponíveis para os clientes; pegou um para si.

Porém, logo sua empolgação esfriou, pois a maior parte do que havia ali não tinha valor.

Nenhum dos objetos poderia ser controlado. Os itens verdadeiramente valiosos já haviam sido retirados pela administração do ferro-velho.

Ainda assim, três horas seriam suficientes para absorver bastante energia metálica e ainda levar algum material...

Li Ming pôs-se a agir. Ali, quase tudo era metal, e como já estava enferrujado, contanto que não sugasse tudo, ninguém notaria diferença.

Durante três horas, seus dedos não se afastaram dos metais.

Após elevar seu nível vital, tanto a área quanto a velocidade de absorção de energia metálica haviam duplicado.

Em apenas três horas, absorveu 20 pontos de energia metálica e ainda selecionou algumas peças mais “resistentes” para levar.

Calculou que, ao absorver tudo, poderia chegar a mais de 30 pontos.

“Mil créditos, 30 pontos — três vezes mais eficiente do que comprar material na rede clandestina, só é muito demorado.” Li Ming decidiu que, a partir de agora, após o expediente, viria sempre ali.

Olhou o relógio; ainda não eram cinco horas. Mandou uma mensagem para o velho Yang dizendo que jantaria com colegas, para não esperarem por ele.

Em seguida, pagou mais dois mil créditos, ficando no total nove horas e levando três toneladas de material enferrujado. No final, até o olhar do vigia mudou.

Enquanto outros buscavam lucro, ele era um verdadeiro apaixonado!

Gastou ainda cem créditos para que o vigia chamasse uma nave de transporte e enviasse o material para sua casa — e ele próprio junto.

“Então sua casa é uma oficina de consertos...” O transporte tinha cerca de cinco metros e parou na rua estreita diante de sua casa, já à noite, com poucas pessoas por perto.

O motorista, ao ver a placa, entendeu tudo. Li Ming lhe deu uma garrafa de água e, após descarregar tudo, o motorista partiu com o ruído do motor, sumindo de vista.

Ao abrir o terminal inteligente, havia uma mensagem de Yang Yu, que ainda não dormia.

“Voltou só agora?”

“Sim.”

“Onde foi?”

“Buscar sucata.”

“...”

Li Ming fechou a porta de enrolar, e foi logo aprimorar o dispositivo de detecção genética. Usou 30 pontos de energia metálica; o aparelho em suas mãos ficou ainda mais refinado.

[Dispositivo de Detecção Genética VK-2 — Grau F: versão aprimorada, com menor margem de erro.
...
Efeito de controle: bônus de velocidade de desenvolvimento — 30%
Habilidade de controle — potencial aumentado: aumenta em 60% a velocidade de desenvolvimento das sementes genéticas]

Após a evolução, o efeito tornou-se ainda mais poderoso. Com tudo somado, quase dobrou a velocidade de desenvolvimento.

Li Ming preparou o tanque de eletroterapia, deixou os materiais metálicos ao lado, de modo que pudesse tocar neles com os dedos, e usou seu “kit de desenvolvimento”: o escudo à prova de explosões e o detector.

Assim que entrou, ativou as habilidades em conjunto; a sensação era indescritível, como se muitas mãos suaves massageassem cada célula sob sua pele.

“Ufa...” Li Ming soltou um longo suspiro, aproveitando a eletroterapia enquanto absorvia os metais, sem perder tempo.

Esse estado, entre dor e prazer, encontrou um equilíbrio curioso, um prazer doloroso que acabou levando Li Ming a dormir — ou talvez a ser anestesiado pela eletricidade.

Só voltou a si às cinco da manhã, assustado, saltando do tanque. Os olhos vermelhos de fome, sentia cada célula do corpo querendo devorá-lo.

Apressado, pegou a solução nutritiva comprada no dia anterior e bebeu dois tubos de uma vez; só assim conseguiu se acalmar, chegando até a sentir-se saciado.

Uma onda de força poderosa fluía em seu corpo; podia sentir nitidamente o quanto estava mais forte, bem mais do que no dia anterior.

“Como fui dormir? Devia ter tomado antes de deitar.” Li Ming se lamentou, e pegou o detector para fazer um teste de sangue.

Bip — 8%.

Quanto?

Os olhos de Li Ming se arregalaram; ao confirmar, um rubor tomou seu rosto — no teste de ontem, estava em 3%, e agora, 8%.

Em uma noite, subiu 5%; nas duas noites anteriores, só havia subido 3%.

“Não, não foi uma noite, foram menos de cinco horas...” Li Ming soltou o ar. Então era esse o prazer de um jogador que gasta dinheiro? Aqueles medicamentos caros de desenvolvimento davam um resultado parecido.

Usou mais algum tempo para absorver o restante do metal, chegando a 72 pontos de energia metálica.

Já estava um pouco tarde, mas ainda foi até a loja mais próxima comprar um terminal inteligente básico.

Não chegou atrasado, mas foi o último a chegar. O clima entre os presentes era visivelmente diferente, carregado de seriedade e tensão.

Logo, Yang Peng desceu pelo elevador, imponente, falando enquanto andava: “Como sempre, entreguem os terminais pessoais. Lao Dao...”

Um homem baixo, de dentes amarelados, aproximou-se com um grande saco, recolhendo os aparelhos um a um.

Li Ming entregou o seu, recém-comprado, limpo, contendo apenas o acesso à rede estelar.