Capítulo Trinta e Quatro: Uma Noite Chuvosa é Perfeita para Matar!

O estrondo ecoou! Do lado de fora, ventos furiosos e chuvas torrenciais agitavam as cortinas de veludo pesado, lançando gotas impiedosas contra o parapeito da janela. A expressão de Tigre Zhang era tão carregada quanto as nuvens de chumbo que se acumulavam no céu.

Sentado no recanto sombrio do quarto, o reflexo da tela de seu terminal inteligente realçava ainda mais a feiura da cicatriz em seu rosto.

— Como está indo a investigação? — dialogava através da rede obscura com alguém cujo avatar era uma rosa vermelha, de beleza quase venenosa.

— Os dados daquele rapaz são banais, nada relevante apareceu. A única coisa que merece atenção é sua relação com Peng Yang. Por que tanta preocupação com ele? — devolveu a interlocutora.

— Está certo de que não há problemas? — Tigre Zhang insistiu, relutante.

— Está duvidando da minha capacidade de coletar informações? — veio a resposta, carregada de irritação. — Encontrei até a professora daquele garoto no Jardim de Infância Estrela de Folha, no distrito Prateado. Foi difícil fazê-lo lembrar, mas desde pequeno ele sempre evitava problemas.

— É apenas um menino de sorte, encontrou uma oportunidade. O Departamento de Logística da Guarda da Cidade, durante a limpeza do campo de batalha, realmente não localizou a garra mecânica do tigre, certamente foi levada por alguém.

— Melhor investigar os seus próprios homens. E não se esqueça do pagamento.

Um golpe ressoou.

— Maldita mulher! — Tigre Zhang arremessou o terminal sobre a mesa, incapaz de dissipar a negritude que o consumia. Todos os acontecimentos recentes estavam diante de si.

Sentia-se perdido em meio a uma infinidade de fios soltos; sempre que tentava agarrar um, percebia que era ilusório.

— Internos... — murmurou, olhos reluzindo. Por meio de diversas fontes, estava quase certo de que os ferimentos de Dragão Pang eram marca da prótese “Garra do Tigre”.

No início, até suspeitou de uma armação dentro da Guarda, mas uma garra metálica daquele tamanho não poderia desaparecer sem deixar rastro.

Não era por falta de suspeitas acerca dos próprios homens; pelo contrário, havia muitos a se desconfiar entre eles.

Mas sem uma acusação concreta, qualquer relatório lhe traria apenas consequências devastadoras.

Com o prazo de sete dias se aproximando, sua inquietação crescia. Já havia investigado todos ao seu redor.

Embora muitos tivessem participado da operação, apenas três conheciam os detalhes, incluindo ele mesmo.

Outro já fora descartado; restava apenas Wu Ma, morto, como possível traidor. Quem matou Wu Ma, revelou a localização.

Li Ming... Sua intuição sempre recaía sobre o jovem. Wu Ma foi até ele de manhã, e à noite estava morto.

A questão da hipoteca não lhe parecia grave; após uma visita pessoal, deixou o assunto nas mãos de Wu Ma.

O que Wu Ma teria dito ao rapaz?

Muitas dúvidas permaneciam sem resposta. Por causa do vínculo de Li Ming com a Guarda, Tigre Zhang fora obrigado a abandonar essa pista temporariamente.

Agora, porém, com o prazo crítico à porta, o perigo de vida era iminente.

Sem alternativas, buscava desesperadamente qualquer pista, como um náufrago agarrando-se à última palha. Mesmo que nada adiantasse, precisava tentar!

— Nem a Guarda me detém; se me pressionarem, mato do mesmo jeito! — um rugido grave escapou-lhe da garganta, acompanhando o trovão lá fora.

...

Ao mesmo tempo, uma figura agachava-se no topo de um prédio próximo, o rosto coberto por tiras de tecido, o corpo envolto num impermeável, apenas os olhos frios e profundos revelados.

Observava a velha casa à frente, cujas paredes estavam manchadas por bolores marrons, testemunhas de sua idade.

Era o covil de Tigre de Cicatriz. Segundo os relatos de Wang Bo e Wu Ma, ali abrigavam cerca de cinquenta pessoas.

Na porta, dois seguranças corpulentos, de aparência feroz, mas, no fundo, apenas homens comuns.

Li Ming retirou a mira do rifle de precisão, ativou seus olhos para visão noturna e infravermelho, mudando de posição com cautela, examinando cada ângulo.

No térreo, quatro quartos, pelo menos doze pessoas, talvez quatorze. Oito câmeras externas, sala de vigilância no primeiro cômodo à esquerda.

No segundo andar, três quartos, nove pessoas... No terceiro, apenas três. Estranho...

Provavelmente, após o ocorrido em Vila de Areia, Tigre Zhang enviou seus homens, restando poucos ali.

As técnicas de assassinato com rifle pesado deslizavam em sua mente.

O quarto à direita no terceiro andar era de Tigre Zhang. Ajustou o foco, mas mesmo com visão noturna e infravermelho, nada podia ver.

— As paredes são revestidas com materiais de estanho e cromo, simples mas eficazes para bloquear detecção... — Li Ming analisava. — Além de Tigre Zhang, não há outras entidades de classe F. Contudo, armas de fogo ainda podem ser perigosas para mim. Melhor eliminar os pequenos primeiro.

Planejou cuidadosamente, mas não agiu de imediato.

Esperava, por um lado, o tempo de recarga de seu artefato; por outro, observava os hábitos e horários de troca desses homens.

— Sem turnos, sem relatórios periódicos... Hmm... Eu os superestimei. São apenas um bando desorganizado. — Li Ming desapareceu silenciosamente.

A chuva caía forte. Os seguranças abrigavam-se sob o beiral.

A porta rangeu.

Um sujeito de jaqueta de couro e vários piercings saiu.

— Cão Ovos? O que faz aqui? — perguntou um deles, intrigado.

Cão Ovos olhou para as câmeras sob o beiral. — Sem sinal, vim verificar.

— Deve ser a chuva prejudicando o sistema. Esta casa é velha, tem fios externos em alguns pontos. — vendo que não havia problemas, Cão Ovos balançou a cabeça. — Deixa pra amanhã.

Fechou a porta e voltou.

Os seguranças não se preocuparam, continuaram em seus postos. Pouco depois, ambos sentiram alguém tocar-lhes o ombro.

Hã?

Instintivamente, viraram-se.

Um golpe súbito os ergueu e arremessou para o canteiro próximo; o sangue misturou-se à chuva, espalhando-se lentamente. Dentro de algum tempo, aquelas flores floresceriam com vigor.

...

A chuva, impelida pelo vento, invadia o ambiente. Cão Ovos, recém sentado, franziu o cenho. No monitor, alguns pontos de estática.

Olhou de lado.

— Dentes Tortos, a janela está aberta, fecha aí. — ordenou casualmente. O outro, sentado atrás, fez uma careta. — Eu lembro que estava fechada.

Mesmo assim, levantou-se para fechar. Outro homem no quarto, em tom de brincadeira:

— Ficou exausto, hein? E aquela estudante de ontem?

— Foi razoável — Dentes Tortos sorriu. — Mas os pais dela são irritantes, choram e gritam... Depois de uma surra, ficam quietos...

Um baque!

Dentes Tortos foi lançado pela janela, e num instante, duas sombras robustas dispararam de fora para dentro.

Com um golpe seco, uma cabeça voou; outra explodiu, sangue jorrando das duas vítimas decapitadas, sustentadas por braços mecânicos, saturando o ambiente de cheiro metálico.

Li Ming, apoiado nas próteses, entrou, desligou o sistema de vigilância, abriu o terminal e retirou o disco rígido, arremessando-o pela janela.

Abriu a porta; o corredor estava vazio, com vestígios de água no chão.

Toc, toc.

Bateu na porta.

— Quem é, caramba, atrapalhando minha diversão... — veio uma voz impaciente de dentro. A porta abriu, e ao ver Li Ming disfarçado, o homem hesitou, mas não sentiu medo, jamais imaginando um invasor.

— O chefe mandou eu verificar... — Li Ming entrou tranquilamente, fechando a porta atrás de si. Pouco depois, sangue escorria pela fresta.

Em seguida, o som das batidas repetiu-se, de porta em porta.

A maioria daqueles homens era inferior até mesmo a Wu Ma, incapaz de resistir diante de Li Ming.

O céu foi iluminado por um relâmpago brilhante, enquanto a chuva se tornava ainda mais feroz.

— Se tardar, tudo muda. Com esta tempestade, hoje é o momento ideal! — Tigre Zhang levantou-se abruptamente, determinado.

— Feng Gang! — gritou para fora.

Nenhuma resposta.