Capítulo Quarenta e Dois: Um Ataque Súbito e Mortal! (Entre a Vida e a Morte, Peço que Continuem a Ler!)

À medida que o nível de vida se elevava, a sensibilidade da percepção ao ambiente externo também aumentava de forma acentuada. Ele pretendia alternar o terminal inteligente para investigar a situação. Contudo, essa alternância exigia um tempo de espera, e naquele momento os três artefatos que controlava ampliavam significativamente sua força, sendo indispensáveis. Com isso, conteve sua inquietação e manteve-se impassível.

Como de costume, dirigiu-se primeiro ao quarto de Li Changhai, examinando o local, depois retornou ao próprio quarto. Deitou-se na cama, respirou fundo, aparentando preparar-se para dormir. Porém, no instante em que fechou os olhos, seu corpo girou abruptamente e caiu ao chão, olhando para a sua pequena cama com expressão de surpresa e desconfiança.

Uma lâmina negra perfurou o centro da cama, retorcendo-se de súbito. A cama explodiu em pedaços, e uma sombra escura saltou, avançando diretamente contra Li Ming. Ele rolou rapidamente, escapando do ataque, demonstrando tamanha aflição que acabou se encurralando num canto, sem possibilidade de fuga.

— Reação rápida, não foi em vão entrar para a Guarda Urbana — comentou a figura sombria, manipulando com calma a longa adaga negra que tinha nas mãos, vestida com traje de combate preto que cobria todo o corpo, deixando à mostra apenas os olhos.

— Quem... quem é você? — gritou Li Ming com voz firme.

— Tsk, realmente só aparência... — respondeu o outro com certo deboche. — Não seria melhor viver honestamente a vida? Para quê se juntar à Guarda Urbana? Sua ascensão foi rápida.

Seriam os assassinos de Li Changhai? Li Ming especulou, quase certo de que era o único alvo, mas poderia haver outros envolvidos. Manteve-se alerta, buscando extrair mais informações.

— Do que está falando? Eu sou um oficial legítimo! Como ousa me atacar?

Agachado no canto, Li Ming ergueu as mãos em defesa, mas sua postura era cheia de falhas, e a ameaça claramente não surtiu efeito, provocando um sorriso no adversário.

— Se não tivesse ganhado aquele título de novato, eu nem precisaria voltar para te matar — disse o outro, abaixando-se, aparentemente apreciando observar de perto o medo estampado no rosto da vítima. A lâmina negra girava entre seus dedos.

— Eu... só você? — Li Ming captou a expressão.

— Afinal... quem sabe se você não tem uma sorte absurda e acaba sendo notado pelos altos escalões da Estrela Azul que estão por chegar, e então, por impulso, resolvem investigar a morte de seu pai.

Li Ming compreendeu: após matar Li Changhai, o assassino partira, mas ao perceber a ascensão repentina de Li Ming, somada à chegada iminente do grupo de inspeção interestelar e dos representantes da Estrela Azul, surgiram riscos. Mesmo que a chance de algo dar errado fosse mínima, o adversário preferiu eliminar qualquer possibilidade.

Este sujeito parecia ser apenas um peão, provavelmente devido à fraqueza de Li Ming, que não justificava o retorno de toda a organização.

— Sou uma pessoa razoável, ao menos vou te deixar morrer sabendo o motivo — sussurrou ele, exibindo os dentes brancos num sorriso sinistro.

De repente, a longa adaga transformou-se numa linha fina, avançando direto à garganta de Li Ming. Contudo, a cena esperada de sangue jorrando não se concretizou: uma mão agarrou firmemente o pulso do atacante, com força surpreendente que o paralisou.

Os olhos do assassino se arregalaram, trêmulos, encarando incrédulo o que acontecia diante dele! O medo e a inquietação no rosto de Li Ming desapareceram, substituídos por uma calma serena. Sua mão direita ergueu-se, prendendo o braço do adversário como um grampo de ferro.

Logo, arcos elétricos crepitavam, e o assassino sentiu o braço entorpecido, a mão se abrindo involuntariamente, deixando cair a adaga com um estrondo.

— Poder elemental... você... quem...?

Ele não podia acreditar no que via: como aquele rapaz dominava o poder dos elementos? De onde obtivera a semente genética, e como poderia ter desenvolvido tal habilidade em tão pouco tempo? As informações que tinha indicavam “nenhuma ameaça”.

Havia perguntas demais, e não teria tempo para encontrar as respostas.

— Tem interesse em falar sobre você e quem está por trás? Caso contrário... vou te matar lentamente — disse Li Ming, com expressão impassível, apertando a mão, demonstrando o esmagamento proporcionado pelo poder elemental.

O adversário não tinha força para resistir.

Crac! O som abafado de ossos quebrando ecoou, e a dor intensa fez o outro soltar um gemido rouco.

Li Ming pegou um pedaço de tecido, enfiou na boca do assassino, colocou uma camada de plástico sob seu corpo, e segurando a adaga, começou a perfurar lentamente a pele.

A dor lancinante fazia o corpo do homem tremer, veias saltavam da testa, os olhos injetados de sangue, e o líquido escorria pelo corpo, acumulando-se no chão.

Dez minutos, vinte minutos...

— Ainda não vai falar? — Li Ming retirou o tecido da boca.

— Ugh-ah~ — O rosto do homem se contorceu entre dor e um sorriso macabro, o olhar carregado de rancor. — Você... você se escondeu demais, enganou a todos, nenhuma ameaça... malditas informações!

Parecia enlouquecido. — Mas eu... sou só o começo. Eu morri, mas você não viverá muito!

Li Ming franziu levemente a testa, passou a lâmina na garganta do homem, encerrando a tortura, pois continuar seria apenas perda de tempo.

— Tão resistente, que tipo de organização é essa...?

Li Ming não compreendia o que Li Changhai fizera tantos anos atrás para que ainda viessem atrás dele.

Carregou o corpo, levou-o ao forno de alta temperatura no térreo, lançou lá dentro e, ao ativar, chamas intensas envolveram o cadáver, reduzindo-o rapidamente a cinzas.

A luz tremulante do fogo fazia a expressão de Li Ming oscilar, enquanto ele brincava com a adaga em mãos. Este artefato também podia ser assimilado, embora com efeito insignificante.

Ao absorvê-la, ganhou trinta e dois pontos de energia metálica.

Desde que fora premiado publicamente, já passara mais de meia quinzena. Li Ming refletia: esse era provavelmente o tempo que o assassino levou para retornar.

Ou seja, dentro de duas semanas, ele deveria estar seguro, mas sentia uma urgência crescente.

Ainda desconhecia a força daquele grupo; por precaução, era necessário elevar ao máximo suas habilidades.

…

No corredor de transição, luzes multicoloridas se moviam rapidamente. No quarto, um cachimbo antigo reluzia, envolto em nuvens de fumaça.

— Capitão! — Alguém entrou apressado, um sujeito baixo falou rapidamente: — A Aranha Negra está sem contato há cinco horas. Segundo o protocolo, não deveria ficar tanto tempo sem notícias.

— Hmm? — O capitão largou o cachimbo, levantando-se e franzindo a testa. — Um incidente? O que houve?

O homem baixo ativou o terminal inteligente em sua mão. — Ainda não sabemos ao certo, mas o planeta anda movimentado, há prêmios vultosos recentes, atraindo muitos caçadores de recompensas.

— Talvez estejam envolvidos.

— Caçadores de recompensas... — Após um breve silêncio, o capitão falou com voz grave. — Reverter rota, vamos voltar.

— Sim, senhor!

…

— Hm, ainda noventa por cento, fazer eletroterapia em casa realmente não adianta — às cinco da manhã, Li Ming observava o visor do equipamento.

Ao atingir os noventa por cento, entrava-se definitivamente na fase avançada de desenvolvimento da semente genética, com progressão cada vez mais lenta e requisitos cada vez mais rigorosos.

— Mas, já que aquele grupo está de olho em mim, não preciso mais esconder minha força. Vou buscar uma oportunidade para solicitar o uso da sala de treinamento especial da Guarda Urbana.

Li Ming secou o corpo, ponderando as próximas ações.

Vestindo o uniforme, saiu para o trabalho. Logo cedo, o céu cinzento era banhado por uma fina chuva, e as pessoas na linha suspensa pareciam exaustas.

Chegando ao quartel da Guarda Urbana, mal sentou-se quando Yang Peng o chamou ao escritório.