Capítulo Cinquenta e Seis Rescaldo O Aleijado Irritado Quem é Sombra?

— Ainda consigo... vou... vou finalizar... Esquerda... — Li Ming forçou um sorriso pálido, os cabelos desordenados cobrindo-lhe a testa.

Zuo Ling olhava para ele com expressão complexa. Mesmo gravemente ferido, Li Ming ainda a instruía a cuidar do restante, o que a fez suspirar diante de um talento tão promissor.

— Aqui não deve mais haver perigo, os colegas estão próximos, tome cuidado consigo. — Ela o advertiu antes de partir. A situação era caótica e realmente precisavam de forças centrais para concluir tudo.

Assim que Zuo Ling saiu, o olhar de Li Ming mudou. Ele fitou o prédio à frente, onde ainda restavam vestígios do projétil perfurante eletromagnético que disparara.

Se não fizesse algo, uma análise balística revelaria facilmente que o tiro partira dali.

Portanto, ele também precisava concluir essa etapa, embora ninguém soubesse que havia outro atirador de elite do outro lado, o que, para ele, não representava grande problema.

Além disso, tinha outra tarefa: submeter à Rede Buraco Negro a recompensa pela morte de Feng Yue.

...

— Ministro, o número de feridos é de trezentos e sessenta e quatro, mortos, trinta e dois, abatemos vinte e seis caçadores de recompensas. Além disso... já analisaram o Edifício da Guarda Urbana, não há bombas nucleares. —

— Eles só prejudicaram o sistema de detecção. —

Meio dia depois, o chefe de segurança fazia um relatório, enquanto os membros da equipe de operações especiais circundavam o local.

Qin Xiao mantinha o semblante glacial. O corpo decapitado de Feng Yue já estava coberto por um lençol branco. Du Cheng levantou-se, segurando um pequeno disco prateado, não maior que o polegar. — Liga de Longyin, acelerada por ejeção, munição especial, chama-se Estrela Cadente. —

— Só um bom rifle de precisão mecânico pode disparar esse projétil. Um caçador de recompensas experiente, soube escolher o momento exato. Se Feng não estivesse ferido e seu escudo de energia ainda ativo, talvez tivesse sobrevivido. —

Ao lado, Lin Yaoxian ainda estava abalado. Vira Feng Yue morrer diante de seus olhos. Se o inimigo tivesse disparado uma segunda vez, ou se ele fosse o alvo em vez de Feng Yue, teria conseguido escapar?

— Mas... — O chefe Wang hesitou: — Fizeram todo esse estardalhaço só para matar Feng Yue? —

— Diversos foguetes, interferência eletromagnética EMP, outros recursos... e, por fim, o projétil que matou Feng Yue. O custo não foi baixo. Quanto cada membro dessa equipe deve receber? —

— Não seria suficiente para contratar uma criatura de Classe D. —

A observação fez Qin Xiao mudar de expressão e ordenar, em tom grave:

— Vamos, de volta ao edifício! —

...

— É aqui... — Um lagarto Sannia, encapuzado, deitava sobre uma duna, a língua ora dentro, ora fora, e disse ao manco ao lado: — Amigo... quem procura está naquele oásis adiante. —

O manco assentiu, sacou seu terminal inteligente, pronto para acessar a Rede Buraco Negro e fazer o pagamento. Mas então surgiu uma notificação que o fez congelar, antes de arregalar os olhos em choque —

— Quan... quanto!? —

— Cem mil créditos estelares!? —

Atordoado, encarou a tela mostrando o valor recebido de Li Ming, que cumprira uma recompensa de um milhão.

Para ele, era como ser atingido por um raio. Mal deixara a maldita Estrela Cinzenta e Li Ming já alcançara tal proeza?

O que, afinal, acontecera na Estrela Cinzenta?

A curiosidade o consumia. Após pensar um pouco, murmurou entre dentes:

— Não, preciso voltar e ver com meus próprios olhos, talvez... —

Não sabia bem o que esperava encontrar, mas seus olhos se encheram de determinação. Fechou a tela de recompensas, pagou o lagarto, guardou o terminal e partiu sem olhar para trás, deixando o lagarto confuso, com a língua de fora.

...

— Sombra Oculta? —

No escritório, cenas diversas eram projetadas em telas virtuais. Guardas urbanos trabalhavam, tensos.

Lin Yaoxian lia as últimas informações do departamento de inteligência.

— A recompensa por Feng Yue foi registrada por um caçador chamado Sombra Oculta. —

— Segundo o perfil traçado, ele é cauteloso. Na primeira ação, matou apenas um ser comum não qualificado, provavelmente para testar nossa reação, entender as regras explícitas e implícitas da Cidade Cinzenta. —

Du Cheng levantou-se e comentou. Fotos desfilavam na tela virtual atrás dele.

— Zhou Ze... Rosa Vermelha... e agora Feng Yue. —

— Caçadores assim são impossíveis de rastrear; talvez já estejam longe daqui. Pelas notícias, Li Ming quase conseguiu detê-lo, não foi? — Lin Yaoxian balançou a cabeça e continuou.

Du Cheng respondeu displicente:

— Os colegas exageraram no relato. Se o outro não temesse ser detido, teria resolvido tudo em instantes. —

...

Ao anoitecer, a Guarda Urbana divulgou um comunicado:

— Nesta manhã, caçadores de recompensas atacaram o edifício da Guarda... O chefe do Departamento Interno, Feng Yue, tombou heroicamente! —

— Além disso, a Sexta Frota de Patrulha chegará em breve à Estrela Cinzenta para manter a ordem. Cidadãos, fiquem tranquilos. —

Imediatamente, um burburinho tomou conta da população apreensiva da Cidade Cinzenta. Ninguém sabia bem o que se passava, só ouviram explosões pela manhã e se encolheram em casa, assustados.

Jamais imaginariam que até Feng Yue tombaria nessa batalha. Nos fóruns locais, as discussões explodiram:

— Esses caçadores de recompensas estão abusados demais! Será que a Estrela Azul não vai intervir? —

— Ainda bem que, com o toque de recolher, não saí pra rua à toa. —

— Com a Sexta Frota aqui, esses caçadores não terão mais vez. —

A inquietação pairava sobre a cidade, mas era abafada à força.

...

— A partir deste momento, os membros da Equipe de Ação Especial têm permissão irrestrita para agir. Cada um é responsável por si e conta com o apoio logístico e de inteligência da Guarda Urbana! —

Na reunião interna, Qin Xiao estava com o rosto sombrio, visivelmente tomado pela fúria. Abandonara os métodos convencionais e não se importava mais com possíveis abusos ou desvios.

Chamavam de medida extraordinária, mas, na prática, significava: usem todos os meios necessários.

— O primeiro a encontrar esse grupo de caçadores receberá a mesma recompensa que abater vinte deles! — Qin Xiao não escondia a determinação.

Muitos prenderam a respiração. Encontrar era bem mais fácil do que combater ou eliminar.

Li Ming, no entanto, achou estranho: será que o ministro Qin era tão próximo de Feng Yue assim?

Após a reunião, Yang Peng abordou Li Ming. Certificando-se de que os ferimentos não eram graves, disse:

— Ouvi de Zuo Ling que você eliminou um atirador de elite. O velho Yao também contou que você salvou a vida deles. —

— Tive sorte, só isso. —

Yang Peng ficou em silêncio, depois, colocou a mão no ombro de Li Ming e falou sério:

— Você é bom, mas não se desvie do caminho, ou não serei misericordioso. —

Por algum motivo, sentia algo estranho no ar ultimamente, como se Li Ming estivesse envolto numa névoa indecifrável.

Talvez por suspeitar de Li Changhai, ou por outros motivos.

Li Ming hesitou e perguntou:

— O senhor já sabe? —

Yang Peng ficou surpreso, fingiu mistério:

— Descobri há pouco. —

— Não culpe Yang Yu, se há culpa, é minha. — disse Li Ming, sincero.

Yang Peng ficou perplexo. De repente, arregalou os olhos e se enfureceu:

— Culpa sua? O que houve entre você e Yu’er!? —

— Não é disso que estou falando? — Li Ming pareceu confuso.

— Eu sabia que você não tinha boas intenções! — Yang Peng, furioso, quase avançou.

Os outros logo intervieram para separá-los.

Alguns minutos depois, Yang Peng, ainda desconfiado, ajustou a gravata:

— Vocês dois não têm nada mesmo? —

— Juro que não, pode perguntar à Yang Yu quando quiser. — Li Ming insistiu, depois mudou de assunto:

— Tio Yang, nosso ministro e Feng Yue eram tão próximos assim? Ele está decidido a vingar a morte dele? —

— Que nada. — Yang Peng negou, olhou ao redor e baixou o tom de voz:

— Mas ouvi dizer que algo importante desapareceu do nosso departamento. —

— Entendi... — Li Ming compreendeu. Aqueles caçadores só tinham criado uma distração.