Capítulo Oitenta e Seis: Aniquilação instantânea! Uma diferença inacreditável, os benefícios do primeiro lugar!

Eles observavam Li Ming de perto, cada um com sua expressão particular, curiosos e atentos, enquanto os novos alunos ao redor murmuravam entre si.

— Ei, vai ser divertido. Todos são filhos da elite de Jingnan, agora sendo superados por um forasteiro... não vão gostar disso.

— Você acha que são tão idiotas quanto você? O professor Wu deixou claro que quer Li Ming como aluno, não existe rivalidade anterior, por que deveriam ir contra ele? Quem sabe não acabam sendo amigos depois.

Os demais professores presentes suspiraram aliviados; ao menos o professor Wu não conquistou o primeiro lugar de imediato.

Rosser, de traços marcantes e olhar calmo, se pronunciou:

— Professor Wu, não quero lhe faltar com respeito, Li Ming, também não é nada pessoal.

— Mas ver o primeiro lugar sendo tomado assim, sem explicação, nos deixa insatisfeitos.

Qi Xin complementou:

— Desafiar um por um seria injusto; melhor deixar que o mais forte entre nós, bem... quase o mais forte, enfrente-o.

— Não há problema, é o correto — respondeu Li Ming, sem demonstrar emoção.

Sua fala era apenas para colaborar com o professor Wu, que, por sua vez, buscava defender seus interesses. Ambos mantinham a cordialidade.

O professor Wu permaneceu sereno, como esperava. O diretor Chen sorriu levemente:

— Há muito não vejo uma avaliação tão interessante. Tecnicamente, o desenvolvimento de Rosser supera o de Li Ming, é um duelo desigual.

— Mas, se querem disputar o primeiro lugar, não há alternativa.

— Alunos, alguém tem objeções?

A voz do diretor Chen ecoou pelo local, silenciando instantaneamente o burburinho, e ninguém respondeu.

Talvez muitos estudantes não tivessem informações privilegiadas, mas sabiam que aquela disputa não lhes dizia respeito, bastava assistir.

— Sendo assim, suspendemos a avaliação comum e realizaremos o duelo entre os dois. Imagino que todos estejam curiosos sobre isso — anunciou o diretor, sorrindo ao redor.

Dentro e fora da área, os novatos, jornalistas e veteranos esticavam o pescoço.

— Esta turma é feroz...

— Já tem gente transmitindo ao vivo na rede estelar. Vou chamar os colegas do dormitório para ver de perto.

O diretor Chen pediu aos guardas do município para liberar um grande espaço. Com um gesto, a plataforma flutuante desceu, revelando sua estrutura mecânica no ar, com placas metálicas rapidamente montadas.

Quando tocou o chão, transformou-se numa enorme arena, gerando fortes ventos.

Os pilares nos cantos do ringue brilharam, disparando feixes para o céu e desenhando uma vasta tela de projeção.

O professor Bai acrescentou:

— Wu Yanqing, não tente aproveitar a situação. Se Li Ming perder, não significa que será o segundo, nem que Rosser será o primeiro se vencer.

Li Ming dificilmente derrotaria Rosser, mas Bai não queria que Wu ganhasse o segundo lugar sem esforço.

— Claro — assentiu o diretor Chen. — Mesmo que Rosser vença, a avaliação segue normalmente.

— Se Li Ming vencer... — parou por um instante, achando improvável, mas continuou: — E ninguém desafiar, será o primeiro.

— A vitória ou derrota momentânea não significa muito; todos sabem, Li Ming alcançará Rosser mais cedo ou mais tarde — disse o professor Wu, olhando os colegas. — Uma semente genética personalizada é melhor entregue a ele.

— Que absurdo — zombou o professor Bai. — O potencial de desenvolvimento é só uma avaliação de dados; há muitos fatores que influenciam até onde pode evoluir.

— Mesmo sem ser o primeiro, ele pode entrar no programa especial de treinamento, certo? — comentou Wu, despreocupado.

O professor Bai franziu o cenho, percebendo finalmente o objetivo de Wu.

— Oito níveis de potencial, mesmo sem classificação alta, pode ser admitido por seleção especial — confirmou o diretor Chen.

Bai hesitou, olhando para Li Ming sobre o palco, mas não falou.

Enquanto os professores discutiam, Li Ming e Rosser subiam ao ringue, ambos vestindo roupas de treino soltas.

Não usavam trajes de combate nem outros equipamentos; afinal, não era uma luta mortal, apenas um teste de habilidade.

— Este é um duelo desigual, Li Ming, acredito que com igual desenvolvimento você não seria inferior a mim — afirmou Rosser, impassível. — Se perder hoje, pode me desafiar quando quiser.

— De fato, é um duelo injusto — concordou Li Ming.

— Esse rapaz tem uma mente bem equilibrada. Notei desde que Rosser apareceu, ele nunca demonstrou descontentamento — comentou Qi Xin, despreocupado. — Zhao Jingang, quanto tempo acha que a luta dura?

— O desenvolvimento da semente genética de Rosser supera 90%, e sua habilidade central, “Extremo da Luz Sombria”, está bem refinada. Se não poupar esforços, acaba em um segundo — ponderou Zhao Jingang.

— Mas, se quiser preservar a imagem do professor Wu, talvez demore alguns segundos.

Mal terminou de falar, seus olhos brilharam intensamente. No ringue, Li Ming pareceu inflar, a roupa esticando sobre músculos tensos e veias saltando.

— Hm? Urso Furioso? — Qi Xin, agora sério, franziu a testa. — Uma técnica de combate do Urso de Raio Violeta, só pode ser aprendida com mais de 60% de desenvolvimento, usando correntes biológicas para reforçar o corpo.

— Segundo registros internos dos guardas, seu progresso era de apenas 22% no mês passado.

— Em pouco mais de um mês, já passou dos 60%? Oito níveis de potencial... é realmente assustador?

Os outros ao redor também deixaram de subestimá-lo; embora não admitissem, já sentiam que Li Ming estava distante deles.

Mas não imaginavam que a diferença já era perceptível, e, com mais experiência em combate real, poderia até compensar essa lacuna em uma luta de vida ou morte.

Rosser ficou atento, sentindo um perigo vindo de Li Ming.

As informações de Qi Xin estavam erradas, mas era melhor assim, permitia mais liberdade.

Rosser respirou fundo, e seus olhos brilharam dourados, com linhas douradas surgindo ao redor das pálpebras, elevando sua energia vital.

“Extremo da Luz Sombria”, sua habilidade central, aumentava a força física e acrescentava energia elementar, com um poder de ataque considerável.

Ambos respeitaram a transformação do outro, afinal, não era uma luta mortal, e todos observavam.

— Pronto? — perguntou Rosser antes do início.

No instante em que Li Ming assentiu, Rosser explodiu em uma névoa, com luz dourada deixando rastros no ar, aproximando-se rapidamente, quase invisível aos olhos.

Todos ao redor prendiam a respiração, atentos para testemunhar o duelo especial.

Li Ming mal conseguia acompanhar Rosser, liberando toda sua força ao fechar o punho e atacar sem reservas.

Rosser estava confiante; o ataque de Li Ming era desordenado, sem técnica, fruto de uma origem humilde e sem orientação adequada, as técnicas dos guardas eram insuficientes.

Ele ergueu o braço, envolto em luz dourada, formando um simulacro de armadura, pronto para resistir.

— Este golpe deve... hm!?

No momento em que os punhos se encontraram, o rosto de Rosser mudou abruptamente; a armadura de luz dourada se despedaçou e uma força colossal atingiu seu braço.

Crack! Ossos quebraram, o punho pesado continuou, arrastando o braço já sem força e acertando o peito de Rosser.

Bang!

Ele foi lançado para trás, colidindo com o gradil metálico, produzindo um som abafado.

Rosser, atordoado e com dores em todo o corpo, ergueu a cabeça e olhou para o telão, encontrando seu próprio olhar.

Uma sensação absurda o invadiu — foi derrotado instantaneamente?

Qi Xin não conseguiu dizer nada, boquiaberto diante de Rosser caído.

Zhao Jingang estava sério.

Mesmo vendo o feixe dourado descendo, não se surpreendeu tanto; conhecia bem a força de Rosser.

Embora aparentassem despreocupação, todos se esforçavam ao máximo para alcançar, mas ainda estavam atrás.

Nuoxing observava, o silêncio era total no vasto espaço, até o menor som podia ser ouvido, antes de explodir numa multidão agitada.

— Isso... isso...

— Como assim, Rosser foi derrotado instantaneamente, nem resistiu a um golpe?

— Como pode haver tanta diferença?

Muitos novatos vinham de outros planetas e não conheciam Rosser, mas nas últimas semanas acompanharam de perto a avaliação de ingresso, entendendo o peso do primeiro lugar.

Mas ele foi derrotado assim, sem mais?

Para os estudantes da estrela capital, o choque era como um trovão em céu claro, gerando suspeitas absurdas:

— Será que Rosser fez algum acordo com o professor Wu e se sacrificou para Li Ming vencer?

— Nem com o maior esforço chega a essa conclusão, idiota!

O professor Bai estava especialmente surpreso; nunca considerou a possibilidade de Rosser perder, muito menos ser derrotado tão facilmente.

A diferença era grande, mas o resultado foi completamente invertido.

O professor Wu alternou de expressão, mas acabou rindo alto:

— Excelente, excelente!

O diretor Chen franziu a testa, depois relaxou, sorrindo:

— Quando o professor Wu age, supera qualquer expectativa.

Li Ming aproximou-se de Rosser, seu corpo reduzindo de tamanho, com o apoio das técnicas “Urso Furioso”, “Golpe Carregado” e “Armadura de Quatro Braços”.

O golpe, com força quíntupla, deixou Rosser atordoado.

Rosser atingiu um nível de combate classe D, mas o aumento não era tão assustador quanto o de Li Ming.

— Desculpe, não consegui controlar — disse Li Ming, estendendo a mão. Rosser estava derrotado, e não havia espaço para reviravoltas; todos perceberam.

Rosser alternou de expressão, aceitou a mão, ergueu-se com a ajuda de Li Ming, limpou o sangue do canto da boca e, com o braço direito pendendo, balançou a cabeça:

— Subestimei você.

Ele saiu do ringue, com a multidão abrindo caminho.

Li Ming permaneceu sobre o palco, olhando ao redor e perguntando:

— Alguém mais não está convencido?

— Haha... — Qi Xin riu, balançando a cabeça. — Irmão, depois disso quem teria coragem? O primeiro lugar é seu.

A plateia riu, a maioria apenas queria se divertir.

— Já que não há objeções, o primeiro lugar deste ano é de Li Ming — anunciou o diretor Chen, descendo ao ringue.

— Muito bem, já viram o espetáculo, a avaliação deve continuar. Embora o primeiro lugar esteja decidido, o segundo ainda é disputado — sinalizou o diretor, enquanto o ringue se recolhia, levando Li Ming e os professores para a plataforma superior.

— Não se preocupe, vamos analisar seu potencial de desenvolvimento com mais detalhes.

O diretor Chen foi afável, mas Li Ming hesitou.

Para realizar aquele golpe, ele trocou de item controlado, e agora, na próxima avaliação, provavelmente não teria o mesmo desempenho.

— Não é necessário — o velho Wu interveio, recusando de imediato.

Os professores olharam para Wu Yanqing, súbito alarmados; perceberam que, devido à margem de erro do grande detector biológico, o máximo detectável era oito níveis.

Mas isso não era necessariamente o limite de Li Ming; poderia ser mais. Mas... seria possível?

Antes que o diretor pudesse falar, o professor Wu continuou:

— Lembre-se: um tubo de refinamento genético de cada nível E e F, dez ampolas mensais de medicamentos de desenvolvimento, trinta de nutrientes, uma armadura de combate, uma arma personalizada.

— E o milhão de prêmio, transfira para a conta dele.

Li Ming arqueou as sobrancelhas; tantos benefícios? Não tinha prestado atenção antes.

Parece que não faltará medicamentos nem nutrientes daqui em diante.

Só não sabia o que era o refinamento genético; nunca ouvira falar.

A cada item mencionado, os outros professores estremeciam.

— E a semente genética personalizada; a de nível F é o Leopardo de Espinhos, a de nível E é o Urso de Raio Violeta. Envie os dados — o professor Wu decidiu rapidamente.

O diretor Chen olhou pensativo para Li Ming:

— Tudo que lhe é devido será garantido, não se preocupe.

— Ele entrou por meio especial, ainda precisa escolher a disciplina secundária. Já decidiu?

— Diretor, quero cursar Engenharia Mecânica Avançada e Construção — Li Ming já tinha decidido.

— Engenharia Mecânica? — a resposta surpreendeu os professores, mas Wu não se incomodou.

— Tem certeza? É uma disciplina exigente, e provavelmente será perda de tempo — indagou o diretor.

— Sim.

Ao perceber que Li Ming não estava sendo impulsivo, o diretor não insistiu.

O professor Wu parecia impaciente:

— Já terminou? Podemos voltar ao laboratório, temos trabalho.

— Professor Wu, a avaliação ainda não acabou — respondeu o diretor Chen.

— O primeiro lugar já está definido, qual o sentido de ficar?

O diretor reiterou, sem revelar emoções:

— Professor Wu, já que veio, fique até o fim.

Não é à toa que o velho Wu não era bem quisto; sair no meio da avaliação era um claro desrespeito.

Ele não era ignorante quanto a isso, apenas não se preocupava.

— Professor, espere até o fim, não vai demorar — aconselhou Li Ming. Onde há pessoas, há intrigas; a escola também tem facções. Wu é uma autoridade; ele, ainda não.

Os outros professores olharam surpresos para Li Ming; Wu franziu a testa, impaciente:

— Então fiquemos até o fim.

O olhar deles ficou ainda mais estranho.

Eles conheciam bem a postura de Wu diante de seus alunos; ninguém ousava sequer respirar perto dele.

E aquele rapaz conseguia persuadi-lo? Seria filho secreto de Wu Yanqing?

Difícil de acreditar.

(Fim do capítulo)