Capítulo Quarenta e Quatro: O Cão de Li Ming

A Rosa Vermelha não cessava seus movimentos; ao ter um tornozelo agarrado, usou o impulso para se erguer, torcendo o corpo e lançando a outra perna em direção à cabeça do adversário. O lençol que envolvia seu corpo se abriu como uma flor de lótus, levantando um vento ruidoso. No entanto, para seu espanto, da mão que segurava seu tornozelo irrompeu um arco elétrico azul intenso; uma sensação de formigamento percorreu seu corpo em um instante, partindo do tornozelo. Seus músculos, antes tensos, relaxaram repentinamente e ela despencou ao chão como lama, enquanto Li Ming soltava o tornozelo que segurava.

Assim se manifestava o poder esmagador dos elementos: no início da evolução, o corpo dos seres vivos é incapaz de resistir à força elemental, a não ser por meio de recursos externos. E naquele momento, Rosa Vermelha claramente não possuía nenhum deles.

Li Ming lançou um olhar à silhueta sobre a cama, já sem sinais de vida. Escolheu um canto limpo, sentou-se na cama e observou Rosa Vermelha, caída e flácida no chão. Seus cabelos caíam soltos, o lençol havia escorregado para longe e seus membros delicados tremiam convulsivamente.

"Pare de fingir. O desenvolvimento da sua semente genética já ultrapassou 90%; não poderia ficar paralisada por tanto tempo." Li Ming já dominava a alteração de voz, ao menos o suficiente para não ser reconhecido de imediato.

Como esperado, ao ouvir isso, Rosa Vermelha cessou os espasmos, levantando-se devagar do chão, completamente nua, olhando fixamente para Li Ming.

"Você é um caçador de recompensas?" perguntou ela, mas logo balançou a cabeça: "Não, não é isso. Caçadores de recompensas não conversam comigo; só buscam o prêmio."

Enquanto falava, Rosa Vermelha inspirou profundamente, recuando dois passos cambaleantes. Dois filetes de sangue escorreram de suas narinas, mas ela não se importou, deixando que o sangue se espalhasse por sua pele límpida.

Então, seu rosto mudou drasticamente; com expressão de horror, encarou Li Ming. "É... é você! Como pode ser? Como ficou tão forte?"

"Hum?" Os olhos de Li Ming se estreitaram. Foi reconhecido? Como?

Seria pelo cheiro? Ao lembrar-se dos movimentos de Rosa Vermelha, Li Ming fez uma rápida conjectura. O olfato do Raposa-de-Manchas é mesmo tão apurado?

Na Irmandade da Rosa, a maioria utilizava uma semente genética chamada Raposa-de-Manchas, que melhorava a flexibilidade e a velocidade, sendo o olfato sua habilidade central, permitindo distinguir odores com precisão.

Graças às técnicas de assassinato, Li Ming já havia tratado o próprio cheiro, mas ainda assim foi reconhecido. O coração de Rosa Vermelha estava inquieto; ela jamais considerou Li Ming uma ameaça, apenas sentiu certa curiosidade por suas ações, tomando-o por um peão descartável.

Jamais imaginou que aquele jovem fosse tão poderoso — sua semente genética desenvolvida ao menos em 90%, e ainda por cima, de categoria elemental.

Uma onda avassaladora de arrependimento a tomou; agora, entendia o motivo da visita.

"Li... Li Ming," Rosa Vermelha esforçou-se para sorrir. "Se precisar de algo, é só deixar um recado; não precisava vir pessoalmente."

Li Ming permaneceu em silêncio, apenas olhando para ela. O ambiente silencioso fez o coração de Rosa Vermelha acelerar.

"Quem diabos coletou aqueles dados? Nada nele bate com os registros!" pensava ela, furiosa.

Já havia percebido antes que o comportamento de Li Ming no mundo real era diferente dos arquivos. Supunha que o trauma da morte do pai explicaria as mudanças. Mas tal poder... não fazia sentido. Se perder o pai conferisse tal força, ela preferiria perder mil!

"Poderíamos ter colaborado bem," suspirou Li Ming.

"Ainda podemos..." Rosa Vermelha respondeu rapidamente, tentando expor seu corpo ao olhar de Li Ming, na esperança de garantir sua sobrevivência.

Li Ming fixou o olhar nela. "Como você descobriu sobre a casa? Quero a verdade."

Com dificuldade, Rosa Vermelha respondeu: "Eu... comecei por Ma Wu, investiguei todos com quem ele teve contato nos dias antes de morrer, tudo que discutiu."

"No fim, descobri um parente dele, e foi por esse parente que soube da casa da sua família."

"Então, achou que essa informação era valiosa?"

Rosa Vermelha balançou a cabeça com pressa: "Não, não. Da morte de Ma Wu à vila de areia, passando pela morte do Tigre-Cicatriz, a Irmandade do Tigre ficou furiosa; qualquer notícia relacionada eles comprariam a preço alto."

Então era para enganar a Irmandade do Tigre.

Li Ming prosseguiu: "Por quanto vendeu a informação? Para quem?"

"Vinte mil estrelas, vendi para Ah Hu..." murmurou Rosa Vermelha. Se soubesse da força de Li Ming, teria pedido ao menos cinquenta mil.

Mas o assassino de Ma Wu e Zhang Hu era um ciborgue; o que Li Ming teria a ver com isso? Não fazia sentido ele aparecer por causa disso.

"Ah Hu..." Li Ming ficou surpreso. Ele era do grupo de Yang Peng?

Um infiltrado? Já era considerado filho adotivo de Tu Zheng?

Enquanto pensava, Li Ming disse: "Por que não me perguntou se eu queria comprar essa informação?"

Rosa Vermelha, na penumbra, com a luz destacando sua cintura, respondeu baixinho: "Normalmente não vendemos informações ao próprio envolvido; eles não ficariam tranquilos."

"Inteligente, mas..." Li Ming balançou a cabeça.

"Eu... eu não sabia de sua situação... ignorância não é crime..." Rosa Vermelha, tomada pelo desejo de viver, ajoelhou-se diante de Li Ming, com os cabelos caindo sobre o peito e lágrimas nos olhos, implorando: "Essa informação não lhe causa danos, por favor, me dê uma chance, deixe-me viver. Posso ser sua, seu cão, servir a você."

"Oh?" Li Ming inclinou-se, ergueu o rosto dela, que chorava diante dele. "Abra sua rede Buraco Negro."

Li Ming ordenou.

Rosa Vermelha hesitou, mas por fim respondeu: "Sim, mestre."

Levantou-se, foi até a mesa, pegou o terminal inteligente e, após algumas operações, ajoelhou-se novamente, caminhando até Li Ming com os joelhos e oferecendo o dispositivo com as mãos.

Li Ming se inclinou para verificar: estava realmente conectada, obediente; o saldo era de dezesseis mil, nada mal...

Nesse momento, Rosa Vermelha, com a cabeça baixa, deixou transparecer um olhar sombrio e feroz. Com um movimento rápido, sacou uma pequena lâmina triangular da lateral do terminal.

Estavam muito próximos; a lâmina cintilou e ela saltou do chão, investindo-a direto contra a garganta de Li Ming.

Ela acreditava que não havia tanta diferença de força entre eles, era só o controle do poder elemental que fazia a diferença. Agora, com Li Ming distraído, a chance de sucesso era grande.

Morram!

Sua raiva explodiu; via apenas o pescoço de Li Ming, já imaginando o sangue jorrando e sentindo frenesi.

Mas a lâmina parou a menos de três centímetros do pescoço de Li Ming. O arco elétrico azul iluminou perfeitamente o desespero e surpresa nos olhos de Rosa Vermelha.

Ela tentou mexer o braço, mas a paralisia e a dor eram intensas demais.

Pelo canto do olho, viu um braço mecânico robusto se estender das costas de Li Ming, perfurando seu peito, envolto em eletricidade.

Naquele instante, tudo ficou claro.

Era realmente ele quem fizera tudo aquilo!

Com um baque, o braço mecânico se retirou e Rosa Vermelha caiu ao chão, o sangue se espalhando sob seu corpo, uma cena de arrepiar.