Capítulo Oitenta e Nove: Conquistando a Profissão — Engenheiro Mecânico Refinamento Manual (Capítulo Duplo)

Li Ming observou as caixas e não pôde deixar de comentar: “Já chegaram tão rápido?”
“Começo de semestre é sempre tranquilo, sem muito o que fazer, então aproveitei para adiantar”, respondeu Zhang Huaiyuan, sorrindo. Li Ming pediu que alguém o acompanhasse até a contabilidade para reembolsá-lo.

Em seguida, abriu uma das caixas de metal, onde estavam organizados quatro pares de sapatos.

O design era extravagante, predominando o azul-escuro, com solados de liga metálica misturados a um tipo de gel macio. O cano ultrapassava o tornozelo e, ao redor da trava magnética circular, havia várias marcações de escala.

Esses equipamentos especiais de suporte, não-letais, ainda podiam ser encontrados à venda na Estrela Sul de Jing.
“Botas Magnéticas de Suporte Feitian, grau E: utilizam tecnologia de propulsão magnética poderosa, saltos leves como um pássaro;
Requisito de controle: 600 pontos de energia metálica;
Efeito de controle: bônus de velocidade – 60%;
Habilidade de controle – Explosão Magnética: após um segundo de carregamento, bônus de velocidade de 120%.”

Estas peças não eram baratas, custavam mais que os dispositivos de análise. Cada par saía por cinquenta mil créditos estelares, totalizando dois milhões.
Itens idênticos podiam ser fundidos ao evoluir, economizando energia. Quarenta pares de botas E, por exemplo, permitiriam forjar quatro pares de botas magnéticas D.

O efeito comum deveria ser um bônus de 100%. Na explosão magnética, um acréscimo de 200%. Após várias evoluções, Li Ming já percebia o padrão.

Seiscentos por cento de bônus de velocidade... Será que um ser comum de nível D conseguiria me alcançar?

O Urso de Relâmpago Violeta não era famoso pela velocidade, mas o aumento era exorbitante; velocidade, afinal, é uma das limitações mais difíceis de superar para um ser vivo.

“Por que comprou tantos sapatos?” Zhang Ruoning aproximou-se, intrigada.

“Escolhi Engenharia Mecânica como segunda graduação. Preciso de material para praticar”, explicou Li Ming, num tom calmo.

“Mecânica? Jura? Você escolheu mesmo essa área ingrata?” Ela ergueu os ombros, sem se importar: “Enfim, você é diferente dos outros, mas quarenta pares me parece demais”.

Ela só comentou por comentar; não tinha autoridade para repreender Li Ming.

“Ah, e seu amigo fez algo curioso. As notas fiscais que ele trouxe foram muito abaixo do preço de mercado”, disse Zhang Ruoning.

“É mesmo?” Li Ming se surpreendeu. Comprando em grandes quantidades, o preço sempre cai. Ele nunca havia mencionado isso, considerando como um agrado de Zhang Huaiyuan, mas não esperava que o amigo não tivesse aproveitado para lucrar.

Não se alongou no assunto, mas guardou o gesto em mente. Despediu-se de Zhang Huaiyuan e pediu que levassem os sapatos para seu quarto.

Logo, Zhang Ruoning veio avisá-lo de que o cômodo ao lado já havia sido convertido em oficina. Ele poderia usá-lo à vontade e, se faltasse alguma ferramenta, bastava informar ao laboratório.

Exceto pelo Professor Wu, ninguém tinha entrada livre. Mais uma vez, Li Ming se deu conta das vantagens que sua posição lhe trazia.

Ao mesmo tempo, Luo Chuan voltou a perguntar para que serviam tantos sapatos. Li Ming repetiu o argumento, mas Luo Chuan, visivelmente incomodado pelo gasto, apenas mordeu os lábios diante de tantos pares.

Depois de garantir que não havia câmeras ou microfones na oficina, Li Ming começou a controlar os quatro pares de botas E, evoluindo-os antes de controlar de novo, assim economizando milhares de pontos de energia metálica.

No processo de evolução, sem gastar sua própria energia, os pares de sapatos iam desaparecendo um a um.

Logo, quatro pares reluzentes estavam diante de seus olhos.

“Botas Magnéticas de Suporte Avançado, grau D: utilizam tecnologia de propulsão eletromagnética, saltos leves como um pássaro;
Efeito de controle: bônus de velocidade – 100%;
Habilidade de controle – Explosão Magnética: após um segundo de carregamento, bônus de velocidade de 200%.”

Os efeitos correspondiam ao que ele previra.

Com tudo sob controle, bastou um movimento e Li Ming disparou pelo cômodo como um vulto, esbarrando com estrondo na parede.

“Rápido demais”, comentou, sentindo os olhos arderem enquanto tentava estancar o sangue do nariz. A multiplicação por seis da velocidade era difícil de dominar, exigindo muito treino para se acostumar.

Se recolhesse os quatro pares, obteria cerca de quinze mil pontos de energia metálica. Faltariam apenas mais quatro mil pares para finalmente controlar a Armadura Felos.

Pensando nisso, não pôde evitar um sorriso torto: já com quarenta pares, Luo Chuan havia vindo perguntar o motivo.

Após se ambientar um pouco, Li Ming acessou a Rede Buraco Negro e navegou pelo fórum local.

Ficou admirado com a quantidade de recompensas e ofertas. Mesmo em tempos de aparente tranquilidade na Estrela Sul de Jing, as recompensas eram centenas de vezes maiores do que na Estrela Prata-Cinza.

E as quantias, então? Havia várias na casa dos milhões.

“Tranquilidade é só aparência”, murmurou Li Ming. Em meia hora, viu a lista de recompensas aumentar e diminuir sem parar.

Ele ainda tinha mais de três milhões de saldo na rede, mas, por ora, não tinha intenção de usar.

…

Na manhã seguinte, Li Ming se arrumou e, ao sair, encontrou Luo Chuan à sua espera.

“Bom dia, irmão…” Eles já haviam se encontrado no dia anterior, e a primeira impressão de Li Ming sobre Luo Chuan fora boa.

“Você acorda cedo”, comentou Luo Chuan, ereto e sorridente.

Li Ming retribuiu o sorriso: “Primeiro dia de aula, não posso me atrasar”.

Caminhavam conversando, até que Luo Chuan explicou o motivo de tê-lo esperado.

“Ontem à noite, o professor precisou sair do laboratório por motivos pessoais. Só deve voltar daqui a algum tempo, mas já estava tarde e achei melhor não incomodá-lo.”

“O professor saiu?” Li Ming ficou surpreso. Achava que o velho Wu levava uma vida sossegada.

“Houve um problema no Sistema Estelar de He Luo e precisaram dele. Na despedida, fez questão de me alertar: eu deveria cuidar de você e não permitir que nada de ruim acontecesse.”

Li Ming refletiu e perguntou: “Mas na Estrela Sul de Jing, realmente há perigo?”

“Não baixe a guarda”, advertiu Luo Chuan, parando de andar. “É uma das regiões mais seguras, mas isso não anula completamente a possibilidade de incidentes. Pelo contrário: se algo acontecer, será grave.”

Li Ming entendeu. Mesmo heróis infringem a lei — imagine seres em constante evolução.

Luo Chuan suspirou: “O professor não tem muitos amigos e vários inimigos. Apesar de estar sumido há anos, essa situação pode remexer velhas inimizades.”

Li Ming nada disse. Logo cedo, ao acessar a Rede Estelar, percebeu que as notícias sobre ele continuavam em alta, ainda que um pouco menos do que antes.

Chegaram a investigar até antigos professores seus, criticando-os por não terem cumprido seu dever. O Ministério da Educação da Estrela Prata-Cinza emitiu comunicados durante a noite, demitindo várias pessoas.

Se não fosse pela sua imagem de vítima perfeita e seu comportamento irrepreensível após entrar na Guarda da Cidade, talvez já tivessem encontrado “podres” em sua história.

Luo Chuan, talvez temendo alarmá-lo demais, tratou de tranquilizá-lo: “Mas não se preocupe. Preparei um carro flutuante para você. Evite se expor em público.”

Li Ming assentiu: “Obrigado, irmão.”

Luo Chuan sorriu: “Não precisa agradecer. Somos companheiros; é nosso dever.”

Acompanhou Li Ming até a porta do laboratório. Como esperado, um carro flutuante negro já aguardava, equipado com bebidas e luxos.

Meia hora depois, chegaram à Universidade Politécnica da Capital.

“Obrigado, Yong”, cumprimentou Li Ming o motorista, que sorriu, solícito: “Imagina. Vou ficar aqui aguardando.”

A universidade oferecia dormitórios próprios, com quartos para quatro pessoas, bem equipados. Mas ali só estudavam jovens ricos ou nobres.

Mesmo assim, muitos não se adaptavam e preferiam alugar ou até comprar apartamentos na cidade.

Às oito da manhã, o campus estava cheio. Caminhando, Li Ming ouviu seu nome ser gritado:

“Li Ming!”

Alguém o reconheceu, animado, e isso desencadeou um efeito dominó: vários estudantes passaram a observá-lo.

Havia veteranos e novatos, todos curiosos.

Li Ming acelerou o passo ao perceber que começavam a se agrupar.

Felizmente, os alunos dali estavam acostumados com novidades. Embora curiosos, não o cercaram nem tentaram abordá-lo.

Seguindo as instruções, Li Ming chegou a um prédio alto, subiu até o último andar e, após um reconhecimento de identidade na porta, entrou.

Vários olhares se voltaram para ele.

“Enfim o nosso número um chegou”, saudou Qi Xin, sorrindo. “E você teve coragem mesmo, veio com o rosto à mostra. Ninguém te pediu foto no caminho?”

“Pediram, mas eu andei rápido”, respondeu Li Ming, dando de ombros. Losser já estava lá, cumprimentou-o de longe.

Parecia já ter superado o fracasso dos últimos dias; seu braço estava quase recuperado.

A turma especial de treinamento tinha dez alunos; seis estavam presentes, todos conhecidos de Li Ming desde a seleção.

Conversaram brevemente, até que a porta de metal se abriu e uma garota desconhecida, de vestido branco, entrou. Ela observou todos, detendo o olhar em Li Ming.

Com alguns toques no rosto, retirou uma camada de pele artificial, revelando sua verdadeira aparência: era Norstar.

“Ouvi dizer que você era fã dela”, cochichou Qi Xin. “E, olha, ela está solteira.”

Esse era o poder assustador da Rede Estelar: Li Ming teve sua vida inteira exposta, como se estivesse sob uma lupa.

Embora a maioria das histórias pertencesse à sua “vida anterior”, ele não deixava de se incomodar.

Qi Xin falou alto, mas Norstar não reagiu; apenas sentou-se em silêncio, de perfil delicado.

Pouco depois, os três restantes chegaram, completando o grupo.

Exceto Li Ming, os outros nove eram todos filhos de famílias influentes e tradicionais da Estrela Sul de Jing.

“Vocês viram a cara do Bian Li quando Li Ming pegou o primeiro lugar? Sorte a nossa, senão teríamos que dividir o dormitório com aquele idiota, e eu sentiria minha inteligência diminuir”, comentou Qi Xin, sem se importar com quem fosse.

“Qi Xin, você só ganhou dele por sorte. Se repetissem a prova, o resultado poderia ser diferente”, retrucou alguém, indiferente.

Havia pequenos grupos dentro do grupo, e alguns eram próximos dos “rivais” de Qi Xin.

“Nanhua Xing”, disse Qi Xin, perdendo um pouco do sorriso. “Mas não adianta. Quase não é suficiente.”

Qi Xin parecia se vangloriar, enquanto Nanhua Xing o olhava friamente.

“Todos sabem por que estamos aqui. Uma pena…” Qi Xin continuou, mas foi ignorado, pois o diretor Chen acabara de chegar.

Todos se puseram de pé, em respeito.

Chen os observou satisfeito e fez um breve discurso de incentivo.

“A tarde teremos aula com o Professor Bai. Não faltem”, recomendou por fim.

Depois, seguiram para as aulas de suas especialidades.

Os demais tinham escolhido Evolução Biológica, disciplina fundamental para a graduação.

“Engenharia Mecânica Avançada? Essa é boa… Por que você foi escolher isso? É tempo perdido”, comentou Qi Xin, quando soube da escolha de Li Ming.

“Evolução Biológica era mais fácil. Basta atingir o nível D e se formar com nota máxima. O pessoal de Iteran valoriza isso.”

“É algo que sempre gostei”, respondeu Li Ming, evasivo.

Losser também tentou convencê-lo: “O importante para nós é avançar no caminho da evolução. O resto é distração.”

“Espero que você não desperdice seu potencial.”

Losser falava sério, quase solene: “Se desperdiçar, eu vou superar você.”

“Ah…” Li Ming fez uma careta.

“Não ligue, ele é sempre assim”, disse Qi Xin, resignado.

Nanhua Xing, impassível: “Ele pode desperdiçar porque tem potencial. Vocês não.”

Sem vontade de explicar, Li Ming se despediu. Na porta, o diretor Chen o aguardava, elegante em seu casaco de veludo cinza.

Todos sabiam que era hora de receber sua recompensa. Sentiram inveja, mas logo se contiveram.

“A solução genética ainda está a caminho, chega amanhã ou depois. O concentrado de nutrientes e o estimulante já estão no laboratório do professor Wu”, explicou o diretor, gentil. “Agora, venha buscar sua armadura de combate e armas.”

“O poder de um ser vivo em combate depende de muitos fatores. No espaço, equipamentos externos são fundamentais.”

Li Ming o acompanhou. Diziam que o diretor Chen tinha laços com o reino de Iteran — rumores até de um envolvimento com uma princesa, e até o velho Wu aparecia nessas fofocas.

No escritório, havia duas caixas metálicas, uma grande e uma pequena.

Não era uma escolha livre; ele receberia o que lhe fosse dado.

O diretor abriu primeiro a pequena. Sobre um forro negro, repousavam três cristais metálicos em forma de losango.

“Escudo de Construção”, explicou Chen. “Alta resistência a ataques energéticos.”

Li Ming tocou:
“Cristal de Construção G-T3 — grau D: usa reconhecimento corporal e pode formar um escudo em dois segundos;
Requisito: 7000 pontos de energia metálica;
Efeito: bônus de defesa — 150%;
Habilidade: escudo construtivo — cria, a até meio metro do corpo, um escudo de proteção de um metro de raio.”

Grau D… Li Ming aprovou. Já tinha três armaduras e nem precisou procurá-las.

Parecia-se com o Escudo de Linha e o Escudo de Matriz: podia ser materializado diretamente, formando camadas de defesa.

A outra caixa continha algo inesperado: um par de luvas negras.

“Punhos da Justiça — grau D: a justiça só recai sobre os culpados;
Requisito: 10.000 pontos de energia metálica;
Habilidade: bônus de força — 100%;
Efeito: combate justo — acréscimo de 300% de força.”

Ao ver, Li Ming sentiu o coração acelerar. Uma peça D de primeira linha — melhor que a metralhadora pesada. Agora, nem precisava mais pensar em evoluir sua arma.

A metralhadora aumentava a proficiência com armas de fogo, mas por ora ele não precisava disso; podia substituí-la.

A soma era impressionante: 100% da armadura de quatro braços, 100% das luvas da justiça, mais 300% da habilidade, mais a forma do Urso Selvagem — totalizando seis vezes a força.

Além disso, a nova habilidade não exigia tempo de carregamento, nem se limitava a um golpe: era uma capacidade permanente de combate.

O diretor Chen, vendo o silêncio de Li Ming, pensou que estivesse insatisfeito:
“Armas de fogo não posso liberar, seria perigoso, podem causar acidentes.”

“Já está ótimo”, respondeu Li Ming, voltando a si. “Obrigado, diretor.”

Chen riu: “Você é mais diplomático que seu mestre. Não deixe que ele o influencie demais.”

Acha que não gostei? Pelo contrário: fiquei muito satisfeito.

Despediu-se, deixando os equipamentos lá até o fim da aula.

“Então este é o prédio da Engenharia?” Li Ming encontrou o edifício, depois a sala de aula.

Assim que entrou, todos os olhares recaíram sobre ele, e logo começaram os murmúrios:

“É ele mesmo! Achei que era boato no fórum, mas ele escolheu mesmo nosso curso!”

“Com esse gênio aqui, quero ver quem vai criticar Engenharia Mecânica agora.”

O curso era mesmo impopular, notou Li Ming. Havia menos de cem alunos na sala, muito pouco diante do número total de calouros.

Sentou-se num canto. Os colegas, embora curiosos, evitaram abordá-lo.

Após alguns minutos, entrou um professor de jaqueta com tachas e óculos de armação preta, acompanhado de um assistente mais velho.

“Como sempre, poucos alunos”, lamentou, apresentando-se como Ding Hui, um dos mentores do curso.

O assistente distribuiu o material: um botão eletrônico com quatro disciplinas: Materiais Básicos, Circuitos Básicos, Engenharia Básica e Energia Básica.

“Botão de Estudo — grau E: integra várias disciplinas;
Requisito: 100 pontos de energia metálica;
Efeito: Engenharia Mecânica — nível intermediário;
Habilidade: Ensino — eleva temporariamente Engenharia Mecânica ao nível avançado.”

Era só material didático, sem outras funções. O requisito era dos mais baixos.

Ding Hui falava, mas Li Ming já estava pensando em outras coisas.

Sua máquina de quatro braços tinha habilidades de manutenção, mas Engenharia Mecânica era outro ramo, outra especialidade.

Manutenção foca em identificar e solucionar problemas; engenharia, em criar do zero.

Mesmo assim, sabia que, mesmo no nível de mestre, não fabricaria armas revolucionárias sem o suporte adequado — assim como um hacker precisa de um terminal.

Ao atingir o nível de mestre em habilidades, normalmente se ganha uma capacidade especial. E acima disso? Seria possível ir além do mestre? Para ele, o mestre era o grau C — e subir para B custava dezenas de milhares de pontos, não valia a pena.

O melhor seria usar habilidades temporárias.

Esse botão era o exemplo mais simples de aprimoramento temporário.

Apertou-o na mão, controlou e, em seguida, evoluiu: para D, mil pontos; para C, dez mil; ao todo, onze mil pontos de energia metálica. Uma enxurrada de informações invadiu sua mente, fazendo-o cerrar os punhos.

A descrição mudou, tornando-se irreconhecível:

“Botão de Estudo — grau C: integra várias disciplinas;
Efeito: Engenharia Mecânica — nível mestre;
Habilidade: Ensino — acesso temporário à profissão de engenheiro mecânico.”

Então surgiu um novo aviso em seu painel:

“Engenharia Mecânica elevada ao nível mestre. Habilidade adquirida: Reparação. Deseja consumir o artefato para tornar a habilidade permanente?”

“Reparação: consome energia metálica e permite reparar qualquer artefato controlado.”

Parecia simples, mas era muito poderoso — ainda assim, não era o objetivo de Li Ming. Ativou a habilidade Ensino imediatamente.

Seus olhos se contraíram; ele gemeu baixinho, tonto com a onda de informações.

Outro aviso surgiu:

“Engenharia Mecânica evoluiu para Profissão: Engenheiro Mecânico. Consumir o artefato para tornar a profissão permanente?”

Profissão? Técnicas avançadas viravam profissões.

Li Ming ficou surpreso e conferiu a descrição:

“Engenheiro Mecânico: detém conhecimentos avançados e as habilidades ‘modificação’ e ‘reparação’.”

“Modificação: gasta energia metálica para aprimorar artefatos controlados.”

Reparação mantinha a mesma descrição.

O mais importante: ao fixar uma profissão, o conhecimento não se perdia.

Não era preciso pensar: ativou o controle imediatamente.

“Li Ming? Está tudo bem?” Alguém o chamou. Era Ding Hui, ao seu lado, e todos já estavam de pé.

“Vamos para a oficina. O essencial do curso é a prática”, avisou Ding Hui, fitando Li Ming. “Eu já falei tudo, agora é mão na massa.”

“Desculpe, estava distraído”, respondeu Li Ming, ainda zonzo com tantos símbolos na mente.

“Sem problema.” Ding Hui não deu importância. Li Ming o acompanhou, seguido pelos demais colegas.

Atravessaram corredores até um amplo salão repleto de bancadas. Pilhas de metais forravam as paredes e o ar cheirava a ferrugem e óleo.

Alguns alunos se entusiasmaram.

“Muito bem”, Ding Hui bateu palmas. “Aqui não seguimos o ritmo das outras universidades. Alunos especiais têm mais liberdade; as aulas são mais práticas.”

“O objetivo do semestre: fabricar, sozinho, uma peça mecânica que atenda meus padrões.”

“Quem conseguir, não precisa mais frequentar as aulas.”

Li Ming sentiu-se tentado. Ao conquistar a profissão de engenheiro, já atingira seu objetivo no curso.

Mas, caso faltasse, poderia perder recursos importantes de Iteran. Era preciso ponderar.

“Professor, quais são exatamente seus padrões?” perguntou.

“Vejo que está ansioso”, Ding Hui girou a chave inglesa, descontraído: “Ouvi dizer que seu pai também é mecânico, não é?”

“Sim.”

Os demais se entreolharam. Quem escolhia aquele ramo, em geral, já tinha prática.

Ou seja, ninguém ali se intimidava com Li Ming nesse aspecto.

Ding Hui percebeu o orgulho dos calouros, sorrindo. Era sempre assim: todos vinham confiantes, até que a soberba lhes custava caro.

Na primeira aula, sempre aparecia algum aluno querendo se destacar — e quase todos fracassavam.

Mas, neste ano, o candidato tinha status especial: primeiro lugar na seleção, potencial enorme. Embora não entendesse por que escolhera o curso, não facilitaria as coisas.

“Minhas exigências… Se for algo para o dia a dia, que seja muito útil; se for arma, que tenha grande poder.”

“Professor, quero tentar”, disse Li Ming. Ninguém se surpreendeu. Ding Hui assentiu e olhou ao redor: “Só ele? Ninguém mais quer competir?”

“Ele foi o primeiro colocado, com potencial, mas e nas habilidades práticas? Se não tentarem agora, depois só verão as costas dele.”

Li Ming sentiu-se incomodado — servia de provocação para os colegas.

“Professor, eu também vou”, disse um aluno musculoso.

“Eu também…”

Um a um, outros cinco se juntaram a Li Ming, olhos cheios de determinação.

Valeria tanta rivalidade fabricar uma peça? O culpado era o professor, e não ele — por que o encaravam tanto?

Ainda assim, Li Ming achava esses colegas de uma ingenuidade simpática.

“Muito bem”, elogiou Ding Hui. “Agora sim.”

“Os materiais estão ali, usem à vontade. Se não terminarem até o fim da tarde, não percam mais tempo.”

Apontou as bancadas, equipadas com ferramentas, solda iônica, forja de alta energia…

Ding Hui sentou-se para observar e comentar os trabalhos.

“Zhou Kui está fazendo uma luva de boxe, pelo visto; camada interna de fibra, camada de fios nano… Ah, fios nano não são nanomateriais, só se aproximam disso.”

“Boa técnica, camada intermediária de liga plástica macia, camada externa de espuma de poliéster… nada muito complicado.”

“Boa ideia: se trocar a espuma por gel de alta energia, pode liberar uma explosão em combate…”

Sua análise era precisa. Bastava olhar para identificar o que estavam fabricando.

Aos poucos, o ambiente ficou tenso: tanto a base de conhecimento de Ding Hui quanto as habilidades dos colegas impressionavam.

“Agora, vamos ver o primeiro colocado…” Ding Hui voltou-se para Li Ming.

Os demais também olharam, ansiosos por uma crítica.

Esperaram, mas nada. Impacientes, alguns se aproximaram de Ding Hui.

Foi aí que notaram a expressão séria e concentrada do professor.

“Ele… está usando a solda iônica direto?” muitos se espantaram.

A solda iônica exigia cautela nesse nível de habilidade.

“Que técnica! Vai fazer luvas também? Usando cobre roxo para o núcleo… então é algo eletromagnético. Que ousadia, ele não teme instabilidade na tensão?” Ding Hui, finalmente, comentou, mas sem convicção.

Os colegas se entreolharam. Antes, Ding Hui sempre soava confiante; agora, hesitava.

“Ele está montando a placa de controle eletrônico à mão?” um aluno ficou boquiaberto, vendo Li Ming soldar componentes na placa de controle usando o pequeno maçarico.

Ninguém se arriscou com circuitos: era complexo, fácil de dar curto.

E ele ainda fazia tudo à mão, exigindo precisão máxima.

“O que ele está procurando?” Viram Li Ming parar, vasculhar os materiais e franzir a testa, insatisfeito.

Pegou um bloco grande de magnetita, colocou na bancada e começou a queimar as bordas com a solda iônica.

“O que ele está fazendo?” Todos estavam perplexos.

Só Ding Hui parecia compreender — andava de um lado para o outro, murmurando: “Não pode ser… Em teoria, seria possível, mas a exigência é altíssima.”

Os demais o observavam, sem entender.

“Terminei!” gritou Zhou Kui, exibindo suas luvas vermelhas.

“Cale a boca!” Ding Hui exclamou, assustando Zhou Kui, que ficou sem graça.

Agora, todos se aglomeravam ao redor de Li Ming.

Quando perceberam que as mãos dele não tremiam nem um pouco, Ding Hui se acalmou. Da magnetita negra, restava metade.

Passou-se mais um tempo. Quando a magnetita sumiu completamente, restaram dois cristais negros, do tamanho de uma unha.

“Incrível! Ele sintetizou núcleos magnéticos manualmente!” alguém gritou, com voz trêmula. “A magnetita, ao receber corrente, gera um campo magnético poderoso. Se o calor for preciso, pode-se refinar um núcleo de energia — material básico de muitas subestações.”

“Mas calor e tempo têm de ser exatos. Só em fábricas é possível. Nunca vi alguém fazer isso à mão.”

Os presentes se entreolharam, enfim entendendo: Li Ming estava refinando materiais com a solda iônica.

Sintetizar núcleos magnéticos manualmente era inédito. Mesmo com a precisão da solda, era algo extraordinário.

Zhou Kui, com as luvas, antes frustrado por não ser o centro das atenções, agora só pensava em esconder o acessório, corando.

Li Ming encaixou o núcleo na luva, depois pegou um tecido preto.

“Revestimento isolante, a última etapa.”

Com uma fusão precisa, as luvas repousaram na bancada: negras, com circuitos violetas nas palmas, de aparência discreta.

“Professor…” Li Ming ergueu os olhos para o entusiasmado Ding Hui. “São minhas Luvas de Explosão Eletromagnética.”

Hoje não vai dar tempo de revisar mais — o capítulo acabou de passar por revisão. Desculpem pelo atraso.
(Fim do capítulo)