Capítulo Cinquenta: O Pequeno Gênio, O Convite de Qin Xiao

— Você ousa levantar a mão!?

A expressão dos presentes mudou drasticamente; não esperavam que Li Ming fosse tão decidido, ignorando por completo as ordens do Ministro Qin. Mesmo suspeitando que era apenas um blefe, não temiam as consequências? Mais surpreendente ainda era que, mesmo esperando Li Ming terminar seu treino, certos de que ele já tinha esgotado suas energias, acabaram sendo surpreendidos e um deles foi neutralizado em questão de segundos.

Contudo, não ficaram apenas observando. Dois deles atacaram simultaneamente, um pela esquerda e outro pela direita, desferindo chutes baixos e golpes de palma rápidos e ferozes. O estilo era claramente o básico de combate da Guarda da Cidade, mas executado com impressionante destreza.

— Falam demais — disse Li Ming, avançando de um passo. A metralhadora já estava ajustada, e enquanto trocavam palavras, a função de Força Bruta já estava carregada. Os músculos se retesaram, liberando uma força avassaladora.

Sua velocidade era fulminante. Com o braço esquerdo erguido e o direito abaixado, bloqueou com precisão os ataques de ambos.

Ambos os adversários ficaram alarmados; a velocidade de reação de Li Ming era assombrosa, e sua experiência em combate parecia muito madura para alguém que ingressara na Guarda há menos de quinze dias. Além disso, ao atacá-lo, sentiram como se estivessem golpeando uma placa de aço, não um corpo humano.

Sob as roupas, placas metálicas estavam alinhadas ordenadamente, invisíveis aos olhos.

Em seguida, Li Ming agarrou o braço de um com a mão esquerda e a perna do outro com a direita, aplicando tamanha força que os girou bruscamente.

Os dois tentaram resistir, mas o mundo girou diante de seus olhos. Um terror indescritível cresceu em seus corações. Como aquele rapaz podia ser tão forte? Sua taxa de desenvolvimento genético não era apenas 60%, igual à deles? Como podia haver tamanha diferença?

Com um estrondo, os aparelhos próximos tremeram quando Li Ming os arremessou ao chão. Os rostos se contorceram, as maçãs do rosto trincaram, e uma dor lancinante tomou seus peitos, com sangue escorrendo pelo nariz e boca.

A energia de 180F de Li Ming esmagava os dois sem qualquer dúvida. Em poucos instantes, os três já estavam caídos no chão, olhando para ele com temor nos olhos.

O único alívio era o fato de estarem na sede da Guarda da Cidade. Desde que Li Ming não fosse completamente insano, não os mataria ali.

— Hm... — Li Ming olhou ao redor, retirou uma corda grossa e amarrou os três juntos.

— O que você pretende fazer? — um deles tentou demonstrar coragem, mas Li Ming simplesmente deslocou seu braço.

— Nada demais. Não disseram que estavam cumprindo ordens do Ministro Qin? Vou levá-los para perguntar pessoalmente — disse Li Ming, arrastando-os para o elevador.

Rumo ao escritório de Qin Xiao, no 323º andar.

Ding!

A porta do elevador se abriu e um olhar afiado se fixou em Li Ming. Ao notar os três amarrados, esse olhar tornou-se ainda mais cortante.

O homem de expressão austera já tinha a mão nas costas, pronto para agir — era Xiao Yu, o segurança pessoal do Ministro Qin.

— Li Ming? — uma voz feminina soou cheia de dúvida. Próxima do elevador, uma mulher de cabelos cor de vinho olhava intrigada. Li Ming a reconheceu; fora ela quem lhe entregara o discurso durante a cerimônia de reconhecimento — He Yu, a secretária de Qin Xiao.

— O que está acontecendo? — ela se levantou, usando um uniforme cinza e uma saia justa que revelava pernas esguias cobertas por meias pretas.

He Yu não perdeu a calma, apenas franziu o cenho.

— Procuro o Ministro — Li Ming respondeu diretamente.

— Isso... — ela hesitou, pois não era comum ter acesso ao Ministro assim tão facilmente. Mas, ao baixar os olhos para a tela virtual sobre a mesa, seu semblante mudou. Um quadro vermelho piscava, exibindo a gravação da briga de Li Ming na sala de treinamento.

Após alguns cliques, o quadro sumiu. Ela voltou a encará-lo.

— Aguarde um momento...

Sabia que aquele caso era sério e se preparava para reportar, mas, do escritório, ouviu-se a voz de Qin Xiao:

— Deixe-o entrar.

O segurança abriu caminho e Li Ming arrastou os três para dentro do escritório.

O ambiente era simples e sóbrio.

Essa foi a primeira impressão de Li Ming ao entrar. Um ancião de cabelos brancos, mas ainda vigoroso, sentava-se atrás de uma mesa de madeira, observando pela ampla janela a cidade prateada iluminada.

— Muito decidido... — Qin Xiao pegou a tela virtual e a lançou para Li Ming. A imagem ampliada mostrava, em detalhes, a cena da luta.

— Em poucos movimentos derrotou três organismos de Classe F. — Qin Xiao comentou, com um significado oculto. — Sua habilidade não parece combinar com os 60% de desenvolvimento que Yang Peng informou...

Li Ming pareceu surpreso e, após um momento de silêncio, respondeu:

— Os olhos do Ministro são excepcionais. Na verdade, meu desenvolvimento está em torno de 90%.

Ele já havia agido diversas vezes; um velho astuto como Qin Xiao perceberia, ainda mais considerando que um exame de sangue na cena da morte de Feng Xiao revelaria facilmente o fato.

Mas, para Li Ming, assumir isso era parte de sua estratégia. Sabia que cada organismo tinha um ritmo diferente de desenvolvimento genético, e em outros planetas existiam equipamentos para identificar os mais promissores — só em Prata Cinzenta que isso não era comum.

Poderia, assim, construir a imagem de um “gênio” de desenvolvimento acelerado, o que talvez lhe fosse benéfico.

— Hahaha... — Qin Xiao sorriu. — Já estive a par de seu histórico, mas não esperava que em tão pouco tempo você tivesse avançado tanto. Seu futuro é promissor.

De fato, ao saber disso, Qin Xiao ficou surpreso e considerou recrutá-lo para seu círculo.

No entanto, antes que pudesse tomar a iniciativa, Li Ming o procurou.

Após uma breve reflexão, Qin Xiao mudou o semblante:

— Ainda assim, há regras na Guarda. É proibido atacar colegas. Caso contrário, haverá punição interna e, por cinco anos, nenhum recurso estará disponível.

— Eles disseram que agiam sob suas ordens, para me entregar ao Chefe Feng.

— É mesmo? — Qin Xiao fechou o rosto.

Li Ming chicoteou a corda, acertando o rosto de um deles e arrancando a mordaça ensanguentada de sua boca.

— Ministro, nós...

Qin Xiao ergueu a mão, interrompendo:

— Sun Yunkai, isso é verdade?

— Não tente me enganar. Se eu pedir ao setor de inteligência para analisar a leitura labial, logo saberemos — disse Qin Xiao. Sun Yunkai não ousou encará-lo, e respondeu em voz baixa:

— Foi o Chefe Feng quem disse que já tinha falado com o senhor...

O olhar de Qin Xiao tornou-se mais frio, imponente sem esforço:

— Falado comigo? Vocês acreditaram nisso?

— Ministro, nós...

Sun Yunkai tentou se explicar.

— O Departamento de Gestão Urbana está justamente precisando de pessoal para limpar esgotos — Qin Xiao tamborilou na mesa. — Vão para lá. Mas os equipamentos da Guarda devem ficar, e as sementes genéticas serão removidas.

Sun Yunkai empalideceu.

— Ministro!

Os outros dois arregalaram os olhos, choramingando de arrependimento, mas incapazes de acreditar em punição tão severa.

A remoção das sementes genéticas causa danos irreversíveis. O maior deles é nunca mais poder integrá-las, encerrando para sempre o caminho da evolução.

Li Ming percebeu que Qin Xiao tinha um domínio absoluto sobre seus subordinados. Falsificar ordens do “imperador” poderia ser relevado ou punido, e ele não hesitou em aplicar a medida mais dura.

Talvez fosse também uma mensagem para Li Ming.

— Xiao Yu! — chamou Qin Xiao.

A porta se abriu; Xiao Yu apareceu.

— Ministro.

— Leve-os à intendência para a extração das sementes genéticas.

— Sim.

Quando foram levados, Qin Xiao pediu a Li Ming que se sentasse. Após pensar um pouco, disse:

— De fato, houve um motivo para isso. Mas não seja tão impulsivo no futuro. Se algo acontecer, venha diretamente a mim.

Esse era o benefício de ter a atenção de Qin Xiao: enquanto os outros eram punidos severamente, Li Ming saía ileso, o contraste evidente.

Também era um aviso. Li Ming respondeu na medida certa:

— Compreendo.

Qin Xiao sorriu, tudo dito sem palavras. Então perguntou, curioso:

— Se eu realmente tivesse pedido que fosse até Feng Yue, você teria ido?

Raposa velha..., pensou Li Ming, respondendo com firmeza:

— Confio que o Ministro não me prejudicaria.

— É claro que não. — Qin Xiao riu. — Jovem, não esconda sua capacidade.

Li Ming assentiu. Em seguida, hesitou:

— Ministro, o tempo de uso da sala de treinamento especial poderia ser estendido?

— Fechar às sete é cedo demais.

— Vejo que é determinado, não me surpreende seu rápido progresso. Gostaria que outros fossem como você — Qin Xiao refletiu —, nos próximos tempos, ficará aberto até meia-noite. Caçadores de recompensas podem aparecer a qualquer hora; é bom estar preparado.

— Obrigado, Ministro.

— Tenho outra sugestão — Li Ming continuou. — Ficar apenas esperando é perda de tempo. Melhor liberar nossa atuação: caçar os caçadores de recompensa, marcando mérito pelos corpos.

— Hm... — Qin Xiao resmungou —, então por que não se torna um caçador de recompensas? Pode garantir que as vítimas serão sempre caçadores?

— Chega. Falarei com Feng Yue. Ele perdeu o filho, está desnorteado. Não fique também.

E, com esse tom de despedida, Li Ming acenou e deixou o local.