Capítulo 120: Vai custar mais caro!

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Os passos de Chen Jinglong cessaram quando os dois chegaram à sombra da árvore. O vento sussurrava entre as folhas, e ele se virou para olhar Li Ming, seus olhos carregando uma mistura de emoções complexas. Mesmo para ele, naquele momento, as palavras faltavam, mas o que mais o deixava sem alternativa era o fato de que Li Ming estava certo: não havia necessidade alguma de arriscar-se.

— Eu vou cuidar de você, fique tranquilo. A menos que uma entidade de vida de nível A venha pessoalmente para te matar, não haverá nenhum risco — enfatizou Chen Jinglong.

— Uma entidade de nível A viria pessoalmente para me matar? — Li Ming fez uma pausa e franziu a testa, — Embora seja uma possibilidade pequena, não é impossível.

Chen Jinglong quase riu de nervoso. — Você está dizendo que o líder do Tocha viria pessoalmente para te matar?

— Não ria, isso é uma análise razoável — Li Ming respondeu com seriedade. — Veja, eu sou um legítimo Terrano da Estrela Azul, formado sistematicamente pela Universidade de Ciência e Tecnologia, e talvez até vá para a civilização Itlan, onde terei acesso a melhores recursos e treinamentos.

— Para o Tocha, eu certamente serei uma grande ameaça no futuro. Se eu fosse o líder deles, não hesitaria em eliminar você.

Chen Jinglong olhou para Li Ming com uma expressão que indicava que ele começava a entender o que o jovem queria, semicerrando os olhos, e disse irritado:

— O que você quer? Milhões em materiais de liga ainda não são suficientes para você estocar?

Li Ming, ao ouvir isso, mudou o rumo do que ia dizer.

— Matriz mineral. Ultimamente tenho me interessado bastante por matriz mineral.

Matriz mineral? O olhar de Chen Jinglong mudou levemente ao se lembrar do que Xia Yuanlun lhe dissera; Li Ming realmente gostava muito de mecânica e metalurgia.

Já estava chegando ao ponto de colecionar matrizes minerais.

— Tudo bem, posso arranjar duas matrizes minerais para você — assentiu Chen Jinglong.

Arranjar? Essa palavra soava estranha para Li Ming, que pensou por um instante e logo pediu alto:

— Dez!

Chen Jinglong ficou perplexo e o lançou um olhar.

— Você só vai dar uma volta para conseguir isso, e nem mesmo tem certeza se vai pescar algo, e já quer dez?

Li Ming ficou um pouco envergonhado.

— Você não vai barganhar?

Chen Jinglong ficou sem palavras. Esse cara era realmente astuto.

— No máximo cinco, não dou mais que isso — respondeu Chen Jinglong, aborrecido.

— Cinco está bem, já é bastante — Li Ming ponderou, decidido a não insistir.

— Você ainda parece estar se sentindo lesado — Chen Jinglong falou com tom severo, acrescentando: — Se não conseguir pescar, te dou no máximo duas; se conseguir, completo as outras três.

Velho astuto. Li Ming imediatamente contrapôs:

— E se eu encontrar perigo?

— Impossível — Chen Jinglong respondeu firmemente.

— Só se eu disser “e se” — Li Ming riu de leve. — Veja, não faltam pessoas querendo me matar: a Estrela Criativa, o príncipe Baijiang, a civilização Sela, a organização Tocha, a família Bian...

— Você incluiu a família Bian? — Chen Jinglong perdeu toda a compostura, quase arregaçando as mangas. Como Wu Yanqing ensinava seus alunos?

— Meu isco é colorido, cheiroso e saboroso. É a primeira vez que entro nessa água, não sei que tipo de gigantes vou pescar — Li Ming deu dois passos para trás e continuou: — Se eu encontrar perigo, como compensação, você terá que me dar mais cinco matrizes minerais.

Não sabia se era impressão, mas Li Ming quase ouviu um ranger de dentes vindo de Chen Jinglong, e os músculos das laterais do rosto dele se contraíram.

— Bom garoto — Chen Jinglong de repente sorriu — Então está combinado, faremos como você disse.

Realmente concordou? Sem mais negociações?

Li Ming ficou desconfiado. Esse velho não estava interessado apenas na organização Tocha, não é?

— Não vai mesmo aparecer uma entidade de vida de nível A? — ele sondou.

— Combinado, será amanhã — Chen Jinglong não respondeu e desapareceu sem deixar vestígios.

— Pescar, hein... — Li Ming balançou a cabeça e voltou.

À tarde, Zhang Huaiyuan chegou apressado.

— Irmão Li.

Na sala de recepção, Zhang Huaiyuan cumprimentou Li Ming ao vê-lo.

— Sente-se — Li Ming indicou a cadeira. Ainda era feriado, não havia muita gente, e ele mesmo serviu duas taças de água.

Zhang Huaiyuan aceitou com um pouco de nervosismo.

— Irmão Li, chamou-me aqui para algo? Precisa falar pessoalmente?

Essa postura o deixou inquieto, parecia que algo ruim estava por vir, por isso Li Ming estava tão cortês.

Li Ming não pensou muito e sentou-se casualmente.

— Ainda faltam algumas pessoas. Quando chegarem, você saberá.

Zhang Huaiyuan hesitou, mas se calou e sentou-se.

Os dois conversaram descontraidamente por mais de meia hora, até que um grupo chegou apressado, liderado por Huang Jianzhong, diretor regional da Xunying Company.

Ele parecia preocupado, só sorriu ao ver Li Ming. Os dois apertaram as mãos e sentaram-se. O assistente Deng Bo expulsou os curiosos.

— E então, diretor Huang, descobriram algo? — Li Ming perguntou despretensiosamente.

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Huang Jianzhong ficou em silêncio por um momento, enquanto Deng Bo olhava para Zhang Huaiyuan, que quase levantou para sair, mas Li Ming fez um gesto para que ficasse.

— Somos da mesma equipe, fale.

Zhang Huaiyuan engoliu em seco e sentou-se, com o rosto levemente corado.

Deng Bo hesitou, mas Huang Jianzhong falou:

— Com base nas pistas que você nos forneceu e nas investigações recentes, podemos confirmar que Fu Zongchen realmente colaborou com a Estrela Criativa para traficar parte das armas da Estrela Azul e falsificar pedidos, embolsando grandes somas do orçamento militar.

O que?

Zhang Huaiyuan, que estava animado, congelou ao ouvir isso. Seu rosto ficou pálido, as pernas tremiam.

Tráfico de armas? Era algo que ele podia ouvir?

Li Ming não ficou surpreso. Nas últimas semanas, sempre que podia, revisava os documentos em papel que fotografou no cofre de Fu Zongchen.

Foi aí que descobriu o tráfico de armas, incluindo a participação do príncipe Baijiang.

— Com as evidências que vocês investigaram, atacar a Estrela Criativa não deve ser difícil — disse Li Ming — E quanto ao que falamos antes...

— Isso é verdade — Huang Jianzhong sorriu amargamente — Mas expulsar a Estrela Criativa não é simples. Nos últimos dias, nosso departamento jurídico estudou as leis locais da Estrela Azul e os contratos firmados.

— De fato, poderíamos tentar retirar a licença de operação da Estrela Criativa, por trair os interesses da civilização local.

— Mas isso não é algo que se resolve em curto prazo.

— Isso é com vocês — Li Ming respondeu friamente — Depois que a Estrela Criativa perder a licença, quero uma estrela mineral.

A Estrela Criativa controlava cinco ou seis estrelas minerais na Estrela Azul. Se perderem a licença, essas estrelas ficarão disponíveis para relicitarem.

A Xunying Company seria uma concorrente forte.

— Não podemos garantir isso — Huang Jianzhong suspirou — A licitação das estrelas minerais é gerida pelo Departamento de Gestão de Recursos da Estrela Azul.

Li Ming acenou.

— Sei disso, só preciso dos seus certificados.

— Você quer usar a nossa empresa? — Huang Jianzhong franziu a testa. Para obter direitos de exploração de uma grande estrela mineral, são necessários muitos certificados, como Licença de Exploração e Mineração, Permissão para Operação de Máquinas Pesadas, entre outros.

— Vou criar uma empresa, e ele vai intermediar com vocês — Li Ming apontou para Zhang Huaiyuan.

Zhang Huaiyuan ficou sem reação, com vontade de recuar.

Queria recusar, mas como havia outros presentes, engoliu em seco.

— Tudo bem? — Li Ming olhou para Huang Jianzhong.

Huang hesitou. Mesmo que participassem da licitação, não tinham certeza de quantas estrelas conseguiriam. Dar uma para Li Ming era um risco.

Além disso, parecia que teriam que fornecer recursos para que Li Ming "treinasse".

— Ou então... — Li Ming falou devagar — Esquece. A cooperação acaba aqui, as pistas que dei são o pagamento pela matriz mineral que me deram da última vez.

Li Ming já ia dispensá-los quando Huang Jianzhong cerrou os dentes e disse firmemente:

— Tudo bem, mesmo que consigamos apenas uma estrela, será para você.

— Uma cooperação feliz — Li Ming estendeu a mão. Huang balançou a cabeça resignado, sendo dominado por um jovem. Considerou isso um investimento.

— Velho Zhang, aqui está o cartão do ministro central de informações Qi Zhan, e do vice-ministro do departamento de recursos, Wang Xing — Li Ming entregou uma pilha de cartões para Zhang Huaiyuan na frente de Huang Jianzhong — Quando puder, entre em contato com eles, eles vão cuidar de você.

Quase todos eram oficiais que ficaram presos na mansão no dia da morte de Fu Zongchen, alguns de alto escalão, outros nem tanto.

Desde que Qi Zhan os trouxe da última vez, as relações melhoraram, transformando inimigos em aliados. Recentemente, tiveram algumas reuniões, e Li Ming também participou.

Huang Jianzhong apertou os olhos, dando um sorriso amargo. Li Ming estava dando um recado.

Ele talvez não consiga fazer a Xunying Company lucrar muito, mas certamente impedirá que a Xunying Company ganhe um centavo na Estrela Azul.

Zhang Huaiyuan ficou sem jeito. Eram pessoas muito importantes na Estrela Azul, que nem seu pai conseguia acessar.

Essa confiança pesada caiu sobre ele.

Jovem, ele sempre teve dificuldade para entender, ao estudar a história da Estrela Azul, como os ministros e seguidores leais acompanhavam os antigos imperadores até a morte.

Algumas palavras e um tapinha nos ombros eram suficientes para fazê-los morrer por eles?

Mas agora ele entendia.

Huang Jianzhong não ficou muito tempo, saiu apressadamente para planejar o ataque à Estrela Criativa, que não seria decidido rapidamente.

— Irmão Li, pode ter certeza, não vou desapontar a confiança — garantiu Zhang Huaiyuan.

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— Não se pressione tanto. Na fase inicial, usaremos a equipe da Xunying Company. Você só precisa supervisionar e aprender — disse Li Ming. Grandes equipes de mineração e fundição não eram algo que ele ou Zhang Huaiyuan poderiam montar rapidamente.

Era melhor usar diretamente a equipe da Xunying Company.

— Entendi — Zhang Huaiyuan ficou sério, pensando se deveria chamar seu pai. O pequeno negócio na Estrela Cinza era irrelevante comparado a isso.

Depois de resolver isso, Li Ming procurou Chen Yan. Ela estava de férias, sem lugar para ir, e ainda permanecia no laboratório.

Como de costume, Li Ming a levou para seu quarto e logo a surpreendeu.

— Você acha que pode mandar o Tocha mandar alguém para me matar?

— Ah? — Ela demorou a reagir, seus olhos ficaram confusos, e recuou dois passos. Parecia que Li Ming tinha enlouquecido.

— Você está bem? — perguntou hesitante.

— Estou falando sério. — Li Ming não diria que era porque estava sendo astuto para tirar vantagem de Chen Jinglong; em vez disso, disse uma bobagem:

— Se o Tocha não tentar me matar, não faz sentido. Você, Yuko, uma pessoa tão importante, foi morta assim, e eu pareço ainda mais importante que ela. Não faz sentido não tentarem me assassinar.

— Hoje mesmo alguém suspeitou que eu seria uma semente do Tocha.

Chen Yan mudou um pouco a expressão.

— Aqueles que vieram de manhã estavam investigando isso?

— Em parte, sim — Li Ming continuou a enrolar — Por sorte, meus dados estavam em ordem, mas preciso apagar as suspeitas. Quero que o Tocha mande uns poucos bucha de canhão, alguém que eu possa até matar de volta.

Mandar uns bucha de canhão? Chen Yan ficou sem palavras. Isso não é algo que se faça de qualquer jeito.

Será que o Tocha poderia mandar algumas pessoas do alto escalão e avisá-las que vão morrer e não devem resistir?

— Você tem certeza disso? — Chen Yan sentiu algo estranho — Você não é semente do Tocha, por que tem medo de ser investigado?

— Mas você é. Se não te mataram antes, não dá para explicar — Li Ming respondeu imediatamente.

Chen Yan ficou sem fala e disse em voz baixa:

— Vou reportar isso, mas a decisão de agir ainda cabe à chefia.

— Você sabe como reportar?

— Sei! — Chen Yan respondeu friamente — Foi com muito cuidado que descobri essa informação, você não sabe de nada.

Li Ming acenou satisfeito. No entendimento do Tocha, ele ainda não sabia a origem de Chen Yan, e não podia haver erros.

Na manhã seguinte, Li Ming recebeu a cobrança de Chen Jinglong.

— Ainda vai recuar na hora H?

Li Ming murmurou para si mesmo, perguntou a Chen Yan, e ela disse que o relatório foi enviado, mas não sabia qual seria a reação do Tocha.

Quando se preparava para sair, recebeu notícias de Zhang Huaiyuan, que parecia muito animado e não esperou para falar:

— Irmão Li, estudei a noite toda. Investiguei detalhadamente as estrelas minerais que a Estrela Criativa controla.

Ele tirou um documento e Li Ming pegou, indicando que subisse no carro.

— Sem pressa, vamos ver no caminho.

— Oh... — Zhang Huaiyuan ainda estava empolgado e não perguntou para onde iam, entrou no carro.

Durante o trajeto, Li Ming examinou o documento, que continha principalmente dados densos e extensos, quase deixando seus olhos cansados.

— Hmm... esta pesquisa de mercado final... — apontou Li Ming.

Zhang Huaiyuan explicou apressadamente:

— Irmão Li, a Estrela Criativa é um conglomerado inter-civilizacional e possui amplos canais de venda, podendo comercializar para outras civilizações.

— Mas dentro da nossa civilização, não conseguem absorver tanto recurso mineral. Se usarmos os canais da Xunying Company, certamente haverá cortes. Ainda estou pensando nisso.

— Não se preocupe — Li Ming balançou a cabeça. — Quando o metal refinado chegar, tudo vai para mim. Quero fabricar algumas coisas.

Vender? Ele nunca pensou nisso.

— Ah? — Zhang Huaiyuan ficou confuso, mas vendo a certeza de Li Ming, só assentiu.

Depois de guardar o documento, tranquilizou-se e olhou pela janela, então perguntou:

— Para onde estamos indo?

— Passear — respondeu Li Ming.

Zhang Huaiyuan ficou atônito e disse com dificuldade:

— Não vamos chamar Yang Yu e os outros?

— Não — Li Ming balançou a cabeça — Quem sabe que tipo de movimento o Tocha fará? É perigoso levar Yang Yu.

Zhang Huaiyuan hesitou, coçou a cabeça, sem saber o que dizer.