Capítulo Trinta e Sete: Isso Só Pode Ser uma Disputa Interna dos Tigres Selvagens! (No início do mês, peço votos)

— Suspeito que seja uma limpeza interna — disse Zhao Xiong, descendo os degraus lentamente e expondo sua teoria. — Deve ter sido alguém do próprio Bando do Tigre Feroz. O caso da Vila de Areia provavelmente está relacionado àquele Tigre de Rosto Cicatrizado.

Os rostos de todos ficaram carregados de expressões sutis.

— Que absurdo… Isso é crueldade demais — murmurou Li Ning, assustado. Ele só ouvira um breve relato do ocorrido e desconhecia os detalhes. Assim que chegou ao local, ficou chocado.

Ele encontrou uma cabeça decepada, o rosto lívido, olhos arregalados, sem descanso após a morte. Não conseguiu identificar a qual corpo pertencia.

— O chão está coberto de sangue, mas não há pegadas, apenas pequenas crateras aqui e ali… — relatavam os membros da perícia, reunindo informações.

— Um verdadeiro demônio assassino… — Li Ning sentiu o coração disparar e, ao virar-se, deu de cara com Li Ming encarando-o, assustando-se sem motivo.

— Por que está me olhando desse jeito?

— Não é nada — respondeu Li Ming, sacudindo a cabeça.

Tinham chegado tarde; o primeiro andar já estava quase todo limpo. Subiram ao segundo e depois ao terceiro andar.

— No quarto de Zhang Hu não há sinais de luta. A principal batalha ocorreu no cômodo à esquerda — informou um técnico, posicionando um aparelho circular no centro do aposento. Um feixe de luz azulada varreu todo o espaço.

— O assassino claramente adulterou a cena após o crime. O modelo tridimensional não consegue reconstituir tudo com clareza, mas uma coisa é certa: era um corpo modificado mecanicamente.

— Um corpo modificado? — Yang Peng ergueu as sobrancelhas, imediatamente recordando do sujeito que havia matado Ma Wu: também atacara membros do Bando do Tigre Feroz e era um corpo modificado.

Ele não acreditava que, em tão pouco tempo, pudessem ter surgido vários desses ciborgues de força assustadora.

— Li Ming, venha até aqui e diga o que pensa — Zhao Xiong, imerso em pensamentos, notou a chegada de Li Ming pelo canto do olho e logo disse: — Já que o chefe do departamento aposta em você, precisa se exercitar mais.

Li Ming sacudiu a cabeça: — Com os capitães presentes, não me atrevo a ensinar o padre a rezar missa.

— Não tenha receio. Fale o que pensa, ninguém aqui irá zombar de você — afirmou Zhao Xiong, com seriedade.

Yang Peng franziu a testa, prestes a intervir, mas Li Ming o antecipou: — Já que o Capitão Zhao insiste, tenho algumas ideias.

Aproximou-se do grande buraco aberto pelo cofre e disse, pausadamente:

— Notei que a mesa não foi movida, a estante não teve livros remexidos e o mesmo se repete nos outros pontos do cômodo. Isso indica que o assassino conhecia muito bem o local e já sabia, desde o início, o que estava escondido aqui.

Os olhos de Yang Peng brilharam… Não era um raciocínio difícil, mas perceber esses detalhes de imediato e conectá-los era algo que poucos conseguiam.

— Muito bem, garoto! — elogiou Wang Zhiheng. — Eu mesmo não tinha notado isso de início. O que estava ali dentro só podia ser um cofre.

— Zhao Xiong, começo a concordar com sua teoria. Se não fosse alguém de dentro do Bando do Tigre Feroz, quem mais saberia vir aqui diretamente sem procurar nada?

— Impressionante, sua observação é afiada — Li Ning sussurrou, erguendo discretamente o polegar para Li Ming.

Enquanto coletavam mais detalhes da cena, Lao Dao subiu apressado e anunciou em tom grave:

— Tu Zheng… chegou.

Os rostos dos capitães mudaram de imediato.

— Esse velho tigre… — resmungou Wang Zhiheng, com desdém.

Tu Zheng, o chefe do Bando do Tigre Feroz, era filho de um mineiro da Companhia Xingchuang e de uma prostituta de alguma rua esquecida.

Começara como um simples marginal, sem que ninguém soubesse como ascendeu tão rápido.

Em sete ou oito anos, alcançara o patamar atual…

Nos arquivos da Guarda Urbana havia seu dossiê; Li Ming já o lera.

Ele e Li Ning não desceram, preferindo observar da janela, de lado.

De um lado, os homens da Guarda; do outro, os do Bando. Tu Zheng era inconfundível, com seu terno preto esticado ao limite pelos músculos, parecendo uma muralha humana.

Yang Peng, que já era corpulento, parecia uma criança ao seu lado.

Os membros do Bando que o acompanhavam tinham um ar especialmente feroz.

Ao seu lado, um careca percebeu o olhar vindo do terceiro andar e encarou de volta.

Aquele era Hu, filho adotivo de Tu Zheng, leal há muitos anos.

— Muito bom, graças a vocês, a Cidade Cinza permanece em paz — disse Tu Zheng, com frieza repentina, antes de partir com seus homens.

— Casos de mortes internas tão graves raramente vazam, mas quem encontrou os corpos foi um nobre do centro da cidade, vindo se divertir na Rua Vermelha. Por isso soubemos antes, e o Bando do Tigre Feroz ficou para trás — murmurou Li Ning.

— Esse tigre está furioso…

…

— Hu, dizem que foi obra de alguém de dentro. O que você acha? — perguntou Tu Zheng, entrando na limusine flutuante, enquanto mãos delicadas acariciavam seus músculos de pedra.

— É possível, mas improvável, a não ser que tenham contratado um matador — respondeu Hu, balançando a cabeça.

— Heh… — Tu Zheng sorriu e, de repente, seu rosto endureceu. — Usam e depois descartam? Tanto medo assim daquele comitê de inspeção intergaláctica?

— Se querem virar a mesa, que todos joguem juntos, vamos ver quem aguenta!

Não se sabia exatamente de quem falava.

Hu permaneceu em silêncio. Tu Zheng o fitou brevemente antes de dizer:

— Hu, os negócios e os assuntos do Tigre de Rosto Cicatrizado agora ficam por sua conta.

— Sim, pai adotivo — assentiu Hu.

Tu Zheng fechou os olhos lentamente, como se buscasse lembranças:

— Lembro que o Tigre de Rosto Cicatrizado queria me trazer algo…

…

Com a cena quase toda processada, a Guarda Urbana iniciou a retirada, mas deixou mais de vinte homens para vigiar o local, impedindo qualquer aproximação. O restante faria plantão em rodízio.

Os quatro capitães também se revezariam, garantindo sempre a presença de um deles.

— Ultimamente sinto que as coisas estão estranhas. Meu pai comentou que o Departamento de Obras vai reformar o esgoto antigo da cidade… Isso não faz sentido — resmungava Li Ning no caminho de volta.

Li Ming ergueu as sobrancelhas, sabendo que o pai de Li Ning trabalhava no governo da Cidade Cinza e tinha acesso a informações privilegiadas.

Os figurões da cidade estavam limpando seus próprios esquemas sujos, até o esgoto seria lacrado. Que extremo…

No entanto… Li Ming ficou pensativo: agir neste momento delicado não causaria reações em cadeia?

De volta à sede da Guarda, não tiveram descanso. Foram chamados para ajudar em diversas análises. Excepcionalmente, teriam que fazer hora extra, e Li Ming, sem se destacar, também ficou.

— Esse modelo 3D da cratera está estranho, veja… — Lao Diao coçava o queixo, intrigado, e pediu a opinião de Li Ming: — O impacto bem no centro é muito mais forte que nos outros pontos.

Ele ampliou a imagem: era o ponto de impacto de um projétil perfurante eletromagnético no chão do primeiro andar.

Li Ming adulterara os arredores depois, mas nada se comparava ao impacto central.

— Deve ter havido alguma interferência — respondeu Li Ming, casualmente. — Não deve ser importante. A principal batalha foi no terceiro andar.

— De fato… — Lao Diao refletiu e concordou, anotando a conclusão.

— Droga! — De repente, um grito ecoou pelo andar.

Lao Diao franziu a testa: — Sun Changxing, mais baixo! Todo mundo está ocupado!

Sun Changxing engoliu em seco, apontando para a tela virtual à frente:

— Não é isso, irmão Diao. O setor de inteligência acabou de compartilhar: publicaram uma recompensa na Rede Buraco Negro, mirando Tu Zheng, o Cão Voraz e aquela Rosa.

— O quê? — Lao Diao ficou atônito, assim como os demais.

— Um milhão de créditos estelares por cada um!