Capítulo Catorze: Uma Oportunidade Inesperada - Sementes Genéticas do Leopardo de Trovão!

Após uma rodada de aprimoramentos, a força global de Li Ming sofreu uma transformação radical, e ele ganhou muitas combinações novas. Ele experimentou até altas horas da madrugada e descobriu que, de fato, as habilidades podiam ser usadas em conjunto, mas não exatamente como imaginara.

Por exemplo, ele podia primeiro usar o “Pressurizador Pneumático” para aumentar a força e, depois, o “Investida” para amplificar a velocidade — assim, os efeitos se somavam. No entanto, se tentasse acumular bônus do mesmo tipo de força, só valeria o valor mais alto, não a soma dos multiplicadores.

Ou então, ao utilizar o braço mecânico para liberar a força explosiva do “Pressurizador Pneumático”, suas técnicas de combate ganhavam muito mais riqueza e variedade. Pena que, por agora, só tinha dois slots de controle, e a troca ainda exigia um tempo de resfriamento, o que era bastante limitador.

Sementes genéticas… sementes genéticas, quando será que poderei elevar meu nível vitalício...

Li Ming adormeceu com essa obsessão, tendo testado tantas habilidades antes de dormir que estava quase esgotado, o sono foi profundo. Só despertou lentamente às dez da manhã. No entanto, assim que abriu os olhos, todo seu corpo ficou tenso; a mente, antes entorpecida, pareceu banhada por água fria, as pupilas se estreitaram — sentia uma ameaça como nunca antes.

Havia uma pessoa sentada diante de sua cama, observando-o silenciosamente; Li Ming nem conseguia perceber sua respiração. Se não fosse por vê-lo ao acordar, nem teria notado sua presença.

Era um homem de meia-idade, cabelo cortado rente com alguns fios brancos dispersos; os sulcos ao lado do nariz conferiam-lhe certa autoridade. Não exibia emoção alguma. O que mais chamou a atenção de Li Ming, porém, foi a arma dobrada em suas costas — parecia uma foice mecânica, toda preta com veios roxos, uma combinação de cores estranhamente familiar.

Li Ming permaneceu imóvel, sem dizer uma palavra.

— Nuo Xing... — o homem de meia-idade olhou para o pôster virtual na parede. — Boa família, provavelmente ainda não foi corrompida. Escolheste bem tua ídolo.

Li Ming não conseguia entender o que o sujeito pretendia, então manteve o silêncio.

O homem voltou a encará-lo, com um interesse curioso: — És bem mais calmo do que imaginei. Diferente do que me disseram.

— Meu pai? — arriscou Li Ming.

O homem hesitou por um instante: — E mais esperto do que imaginei. Bebeste o reagente Tenglong?

Li Ming assentiu em silêncio. Era óbvio que aquele homem conhecia Li Changhai; o motivo de sua visita, no entanto, ainda era incerto.

— Podes me chamar de Coxo — disse o homem, observando a tensão de Li Ming com uma leve risada. — Não precisas ficar tão nervoso, não tenho más intenções contigo.

Li Ming apenas murmurou um “hum”, sem relaxar. Não era por ele dizer que não tinha más intenções que ele acreditaria.

O homem, indiferente, continuou: — A morte de teu pai tem parte de minha culpa. Não consegui avisá-lo a tempo, mas também estava sendo perseguido. Não podes culpar só a mim.

Li Ming apenas assentiu novamente.

— Não tens curiosidade sobre o que teu pai fazia? Ou por que morreu? — Coxo parecia surpreso com o silêncio de Li Ming.

— Quanto mais se sabe, mais rápido se morre — respondeu Li Ming, deitado.

O homem ficou surpreso, depois caiu na gargalhada, com um toque de escárnio: — Com tua idade já entendes isso? Levamos dez anos para aprender.

— Na verdade, prometi a teu pai que não te contaria nada. Mesmo que perguntasses, eu não diria.

Li Ming ficou sem palavras e concluiu que aquele homem realmente não lhe queria mal.

— Não me olhes assim. Não estou aqui para brincar contigo. Vim te entregar algumas coisas — disse Coxo, mudando o tom. Pegou uma maleta preta de metal aos pés e arremessou-a sobre a cama. Digitou uma senha e, com o som da pressão sendo liberada, vapor frio escapou. Dentro, repousavam tubos de vidro em dupla hélice; cada um continha líquidos de cores diferentes: um vermelho, outro roxo, entrelaçados.

— Sementes genéticas de Leopardo Relâmpago Espinhoso, além do método de desenvolvimento e técnicas de combate — disse Coxo, casualmente.

Li Ming ficou atônito. Justamente quando mais precisava de uma semente genética, alguém aparecia para lhe entregar? E, pelo nome, parecia ser do melhor tipo.

Para seres de nível vitalício inferior, a fusão de sementes genéticas precisava ser gradual; no início, não podiam ser muito poderosas. A maioria das sementes inferiores — como “Besta Perfura-Couraça”, “Louva-a-Deus Saltador”, “Besouro Triturador” — só melhoravam um aspecto, como força ou velocidade.

As mais avançadas, como o “Tigre Dente de Fogo”, ampliavam força, velocidade e resistência. Apenas pouquíssimas conferiam domínio de elementos, e podiam ser assimiladas ainda no nível F. O Leopardo Relâmpago Espinhoso era uma delas. Desenvolvida ao máximo, permitia controlar uma fraca energia de relâmpago — o que, para um ser de nível F, já era devastador.

E não era só isso — era um conjunto completo.

O método de desenvolvimento era essencial, pois cada semente exigia técnicas específicas; aquele conjunto incluía o método mais eficiente, fruto de muitos testes. A técnica de combate só podia ser usada depois de certo avanço no desenvolvimento da semente, servindo como golpe letal. Normalmente, os marcos de eficácia eram 30%, 60% e 90%, com poder crescente.

— Tio Coxo... — arriscou Li Ming. Até mesmo Coxo se surpreendeu com o título, franzindo o canto da boca. Já estava sendo chamado de tio? Esse garoto não tinha nada a ver com a descrição que recebera: taciturno, calado, tímido?

O antigo Li Ming podia ser chamado de “bom menino”? Li Ming suspirou, mas não pôde deixar de admirar Li Changhai. Estava claro que seu pai havia preparado tudo para ele: a venda da casa, os empréstimos — tudo devia ter sido convertido naqueles presentes.

Coxo, despreocupado, lançou uma folha dourada — feita de material especial, não metálico, com desenhos complexos gravados; no centro, um anel envolvendo alguns pontos brilhantes. Parecia familiar a Li Ming.

— O que é isto? — perguntou.

— Carta de recomendação para ingresso no Instituto Politécnico da Capital — explicou Coxo.

— Carta de recomendação?

— Isso mesmo. Guarda bem. O teu ingresso será por via especial; teu nome não aparecerá na lista oficial. Se perderes isto, ninguém poderá te deixar entrar — advertiu Coxo.

— Li preparou o caminho para ti. Até onde conseguirás ir, depende só de ti — disse Coxo, com um misto de nostalgia e tristeza, olhando pela janela.

Li Ming olhou as sementes genéticas, depois a carta, e permaneceu em silêncio por longos instantes. Por fim, suspirou e perguntou: — Como ele morreu?

Coxo sorriu de lado: — Já disse que não te contarei. Seria perigoso para ti.

Li Ming reprimiu as emoções, pensou um pouco e disse: — Tio Coxo, estou com alguns problemas ultimamente...

— Para aí — interrompeu Coxo. — Não vou agir aqui, e logo partirei. Só de vir até aqui já corri grande risco.

— Não quero acabar como Li — morrer sem deixar vestígios. O que devia a ele, já paguei. Entre nós, não há mais nada.

Suas palavras foram duras, mas Li Ming não se abalou — na verdade, já esperava por isso. Mas tentar não custava nada.

— E não podia emprestar umas dezenas de milhares de estrelas para eu gastar? — tentou, meio brincando.

Coxo soltou uma risada fria: — Garoto atrevido! Achas que essas coisas caíram do céu? Minha relação com Li era profunda, mas só essas coisas já esgotaram toda nossa amizade.

— Meu dinheiro de aposentadoria está todo nessa folha!