Capítulo Noventa e Sete: O Presente do Professor Verão — Espada Longa de Íons Prismáticos

— Ele chegou. — O professor Xia ergueu os olhos para eles. Na sala vazia, alguns homens de meia-idade estavam reunidos, e sobre a ampla bancada central repousavam peças dispersas.

— Professor.

Os presentes o cumprimentaram.

Ding Hui puxou Li Ming em direção à bancada:

— Se você me ajudar a resolver essa encrenca, nos próximos anos nem precisa mais vir aqui, eu te dou nota máxima direto.

— Professor Ding, se nem o senhor, nem os demais orientadores, nem o professor conseguiram resolver, como eu poderia? — Li Ming tentou recusar.

— Ding Hui, você está desesperado a ponto de recorrer a qualquer um? Fique tranquilo, mesmo se não conseguir, ninguém vai zombar de você. Por que sobrecarregar um estudante? — Alguém resmungou, rindo à frente da bancada, com o corpo coberto de graxa.

— Ele é... Li Ming, não é? — Alguém reconheceu, a expressão não era das melhores. — Aluno do professor Wu. O que veio fazer aqui?

Os “rivais” do velho Wu estavam por toda parte, Li Ming já estava acostumado.

— Ding Hui disse que esse rapaz consegue refinar magnésio pesado à mão. — Alguns levantaram-se, observando Li Ming.

— Vocês não sabem de nada. — Ding Hui sorriu de lado e, voltando-se para Li Ming com outra expressão, explicou: — Este é o pedido de equipamentos da Guarda da Cidade que assumimos, chamado — Arma de Feixe Subeletromagnético.

— Mas agora surgiu um problema: o material condutor central não atende aos nossos requisitos.

— Só isso já os deixou travados? — Qi Xing não compreendia.

— Você não entende nada, garoto. Precisamos do material condutor mais adequado: alta eficiência, baixo custo, densidade ideal, aquecimento dentro do razoável, segurança garantida. — Um deles franziu a testa.

— São dezenas de milhares de unidades a serem fabricadas, o custo precisa baixar.

— Ah, entendi. — Qi Xing assentiu, sem saber se realmente compreendeu.

— Não dá para esgotar as opções? — Li Ming questionou. — O banco de dados de materiais não tem informações suficientes?

— Usamos uma subenergia, chamada pseudo-eletromagnética, para paralisar o sistema nervoso. Essa subenergia foi descoberta há pouco, o banco de dados é incompleto. — Qi Xing lamentou. — Só nos resta simular proporções de novas ligas pelos parâmetros e tentar.

— Então não tenho como ajudar. — Li Ming abriu as mãos.

— Não, eu acredito em você. — Ding Hui afirmou sério. — Um gênio como você certamente enxerga além do comum, talvez consiga identificar a composição certa de imediato.

— Você enlouqueceu. — Os colegas de Ding Hui balançaram a cabeça. Um deles até empurrou Ding Hui para o lado e disse a Li Ming: — Ele está obcecado por isso há dias, nem dorme, está meio perturbado, não ligue.

O professor Xia, porém, riu suavemente:

— Já que veio até aqui, tente. Se conseguir, dou-lhe um presente.

Com o professor Xia falando, o restante se calou, todos os olhares recaíram sobre Li Ming.

Após pensar um momento, Li Ming respondeu:

— Já que o professor assim diz, tentarei. Só peço uma sala mais tranquila.

Ninguém se incomodou com o pedido; cada um tinha suas manias. Alguns ali até preferiam trabalhar nus.

O laboratório tinha todo tipo de materiais. Li Ming fechou a porta, pegou a pistola-modelo e pôs-se a estudar por conta própria.

— Como as coisas chegaram a esse ponto? — Qi Xing murmurou. — Confiar tudo ao Li Ming...

— Não têm nada a perder. É só tentar. Quem sabe não dá certo? No início de muitas tecnologias, a sorte também conta muito. — Luo Se comentou displicente. Para ele, era algo trivial.

Os demais pensavam parecido.

Ding Hui estava ansioso, seus colegas conversavam baixinho.

— Ding Hui disse que esse rapaz tem nível igual ao dele. Será verdade?

— Ele exagerou. Ninguém nasce sabendo. Que ele entenda bastante, acredito, mas se for para igualar Ding Hui...

Balançaram a cabeça. Outro comentou:

— Vocês sabem como está a situação na engenharia mecânica. Ding Hui pegou esse abacaxi faz anos, quer mostrar resultado, é compreensível.

De repente, a porta se abriu. Li Ming saiu segurando a Pistola de Feixe Pseudo-Eletromagnético montada.

Ding Hui não se conteve:

— Não conseguir de primeira é normal. Tente mais algumas vezes.

Ninguém se surpreendeu; era um trabalho árduo, desistir era comum.

— Pronto. — Li Ming ergueu a pistola azulada.

— Pronto o quê? Você acredita que...

Ding Hui parou no meio da frase, os olhos se arregalaram:

— Pronto... pronto?

— Pronto é pronto. — Li Ming repetiu.

Ding Hui engoliu em seco; todos o encaravam em silêncio. Num ímpeto, Ding Hui tomou a pistola das mãos de Li Ming e correu ao laboratório.

Os outros o seguiram rapidamente. Logo, ouviram-se exclamações:

— Caramba, apenas 3% de perda de condução, melhor do que prevíamos, que era 5%!

— A dureza está dentro do esperado, aquecimento baixo... Que liga é essa? Analisem o material condutor imediatamente!

— Incrível! Que sorte desse rapaz, acertou o melhor de primeira!

O sorriso do professor Xia sumiu, ele franziu o cenho e, com passos normalmente calmos agora apressados, foi até o laboratório e ficou observando, pensativo.

— Parece mesmo que Li Ming conseguiu. — Qi Xing, surpreso com o tumulto, comentou: — Sorte mesmo?

— Não acredite nesses velhos, isso não é sorte. — Nuo Xing balançou a cabeça, ajeitou o cabelo e explicou: — A proporção de uma liga é precisa até a quarta casa decimal; um pequeno erro e as propriedades mudam totalmente.

— 97% de eficiência de condução é excepcional em qualquer espectro energético.

— Você entende disso? — Qi Xing ficou surpreso com o conhecimento de Nuo Xing.

Nuo Xing não respondeu.

— Muito bem. — O professor Xia falou alto: — Isso não tem nada a ver com sorte.

Olhou para Li Ming, com olhar fervoroso:

— Que sensibilidade para materiais... É uma pena!

Suspirou, como se pensando em algo:

— Espere aqui, vou buscar algo para você.

Li Ming pareceu pensar alto:

— Ele realmente é talentoso. O professor Xia deve se arrepender de não ter disputado com o professor Wu.

— Detalhes irrelevantes. — Luo Se balançou a cabeça. — Com tanto potencial, gastar tempo nisso é suicídio.

— A evolução individual é o caminho. — completou.

— Que bobagem! — O professor Xia já voltava, segurando uma maleta preta comprida, com detalhes dourados e quase dois metros de comprimento.

Olhou Luo Se, irritado:

— A evolução individual é predominante no universo, sim, mas você sabe o que a sustenta?

Luo Se permaneceu calado, mas não parecia concordar.

— Luo Se, você conhece a civilização Itran, do aglomerado de estrelas de prata. Sabe qual é o poder que aterroriza todo o aglomerado?

— Organismos de nível A. — respondeu Luo Se, sentindo uma pressão invisível ao redor.

— Uma criatura de nível A pode destruir um planeta? Pode viver para sempre? — O professor Xia rebateu. — Outras civilizações do aglomerado também já tiveram seres de nível A; por que nenhuma desafiou a posição de Itran?

Luo Se franziu a testa.

— Vou lhe dizer: o verdadeiro poder da civilização Itran é a Fortaleza de Dobra Subespacial! — declarou o professor Xia. — A força da tecnologia, das máquinas, uma cidadela de guerra capaz de devastar um planeta em meia hora!

— Mesmo sem criaturas de nível A, continuam dominando.

Luo Se manteve o semblante sério, discordando, mas não contestou.

O ambiente ficou silencioso. O professor Xia suspirou, desanimado:

— De nada adianta discutir, forças individuais e coletivas... ah.

Fortaleza de Dobra Subespacial? Soava como uma superarma.

Li Ming perguntou baixinho a Qi Xing, que também sabia pouco; pelo que sabia, desde que nasceu, nunca ouvira falar de Itran usar tal coisa.

Diziam que era possível armazenar ali armas, até naves, e dobrar tudo ao tamanho de uma casa, ou mesmo da palma da mão.

Ao ouvir isso, Li Ming arregalou os olhos. Isso podia ser controlado?

— Aqui está o que prometi. — O professor Xia aproximou-se de Li Ming, entregando a maleta.

— Foi feita para um parente, mas ele não pôde usá-la. — lamentou.

Li Ming pegou a maleta, abriu discretamente e lançou um olhar surpreso.

Era uma longa espada metálica dourada, de aparência discreta, apenas parte visível ao tatear.

Espada Prismática de Plasma — Classe C: criada pelo mestre mecânico Xia Yuanlun, usando liga prismática e tecnologia de polimerização iônica.

Requisitos: oitenta mil pontos de energia metálica.

Efeitos: Esgrima — Nível Mestre.

Habilidade — Golpe de Fusão: carrega por três segundos, aumenta a velocidade em 300% e adiciona poder de corte.

Arma de classe C, arma branca de alta tecnologia.

Li Ming sentiu o toque gelado. No planeta azul não havia linha de produção para armas desse nível; só podiam ser feitas sob encomenda.

Ele já dominava vários equipamentos, podendo classificá-los: alguns eram ideais para uso oculto, como as Luvas da Justiça, com fortalecimento prolongado; outros, para materializar e usar diretamente, como o Tanque 211.

A Espada Prismática de Plasma era melhor para uso direto; o tempo de carga era longo para combates. Mas o poder de corte era interessante.

De fato, ele não tinha uma arma branca apropriada para combate corpo a corpo, sempre confiando em ataques surpresa ou letais.

Era uma peça excelente, bastante valiosa — afinal, de classe C, não se encontrava à venda em lugar algum; na rede Buraco Negro, custava milhões.

Qi Xing espiou, os olhos brilharam verdes de inveja:

— Professor Xia, viemos juntos e só ele vai ganhar presente?

— Quase me esqueci. — O professor Xia sorriu, e Qi Xing se encheu de esperança.

Logo, um assistente trouxe algumas caixinhas. Qi Xing abriu a sua com ansiedade, mas logo ficou desapontado ao tirar um relógio mecânico artesanal.

— Um relógio mecânico artesanal, muito simbólico. — O professor Xia falou gentilmente.

Qi Xing parecia derrotado.

Nesse momento, Ding Hui se aproximou, radiante, aproveitando a situação para provocar seus colegas.

— Não vá embora. Logo lhe dou um cheque, um milhão. Não ache pouco.

Li Ming ficou surpreso — ainda ganharia dinheiro, realmente saía no lucro.

— Não precisa, o presente do professor já é precioso o suficiente. — Li Ming ergueu a maleta.

— Isso foi o professor que lhe deu. Esse milhão vem da parte daqueles ali, do lucro deles. — Ding Hui explicou. — É um grande contrato; só o projeto vale cinco milhões, que dividimos entre nós. Você resolveu o problema, superou as expectativas e ainda reduziu custos; um milhão é justo.

— Entendi... — Li Ming compreendeu, sentindo que enxergava um novo caminho.

Sempre quis usar suas habilidades para ganhar dinheiro, mas o preço de mercado, o custo e o valor de revenda variavam muito, dificultando fazer fortuna em larga escala.

Mas Ding Hui mostrou-lhe um caminho: ele podia resolver rapidamente o problema da pistola de feixe pseudo-eletromagnético. Bastava dominar o equipamento, retirar o material condutor, declarar defeito, e então, com a habilidade Engenheiro Mecânico, consertar perfeitamente.

Poderia corrigir projetos originais e receber por isso, de forma simples e eficiente. Era um caminho promissor.

— Professor Ding, se houver mais oportunidades, lembre-se de me chamar. — Li Ming se ofereceu. — Se outros precisarem, também posso ajudar.

Ding Hui aceitou prontamente.

— Incrível, vim aqui só para pegar um relógio. — No caminho de volta, Qi Xing reclamava. — Vai mesmo se aprofundar nisso?

— Melhor você alcançar logo 100%. Luo Se já está se preparando.

— Ah. — Li Ming olhou para Luo Se, entendendo seu ar de autoconfiança.

Agora, até me encara sem hesitar.

— A diferença entre os níveis E e D é grande. Ele vai acabar vencendo você. — Qi Xing provocou.

— Era só questão de tempo. Não vou me valer do nível de vida para esmagá-lo. — Luo Se balançou a cabeça, mas estava visivelmente de bom humor.

— De qualquer forma, seu progresso está quase em 90%. No nível E, você será invencível. Nem na Academia Real da Civilização Sera haverá rival. — Qi Xing ponderou. — D, E, F... ao menos numa categoria você vence.

— Precisa mesmo lutar? E se não lutar, não vão nos importunar? — Li Ming estranhou.

— Não é obrigatório, a menos que queira carregar o rótulo de covarde para sempre e ser massacrado na rede. — Qi Xing deu de ombros.

Li Ming entendeu — era sempre a mesma pressão social.

Voltaram ao laboratório. Assim que desceu do carro flutuante, Li Ming viu Meng Wenkui sendo expulso do laboratório, de cara fechada.

De novo ele; será que havia novas pistas sobre Bian Li?

Li Ming se animou, foi até ele:

— Tio Meng, o que faz aqui?

Ao ver Li Ming, Meng Wenkui relaxou um pouco e ajeitou a roupa.

O assistente Zhang Ming protestou:

— Senhor Li Ming, seu irmão é temperamental demais. Só fizemos algumas perguntas.

— Ele realmente se exalta, não leve a mal. É algo sobre Bian Li? — Li Ming perguntou sorrindo.

— Não... — Meng Wenkui balançou a cabeça, a expressão amarga: — É o pai dele. Morreu também!

Aviso aos leitores: o nome do personagem secundário foi alterado.

(Fim do capítulo)