Capítulo 116: Yuko também morreu? Reviravoltas e tempestades

Página (1/3)

— Se não forem embora agora, então ficarão todos aqui! — bufou Zhu Yunshen.

Mas ninguém lhe deu atenção. Qi Zhan e os demais continuaram tranquilos, sem o menor vestígio da irritação demonstrada momentos antes.

O rosto de Zhu Yunshen imediatamente ficou constrangido. Ele sabia que, ao concordar em deixá-los partir, acabara revelando algo.

— A urgência e a impaciência de antes eram apenas uma estratégia para sondar a situação do mundo exterior e descobrir o que pensavam deles — refletiu Li Ming.

Partir dali não era o objetivo final. O verdadeiro objetivo era desvincular-se por completo daquele incidente.

— Velho Zhu, só quero uma resposta definitiva: depois que sairmos daqui, ninguém usará esse assunto para me atacar, certo? — continuou Qi Zhan, um dos mais altos dirigentes do serviço de inteligência.

Ele conhecia profundamente o impacto daquele caso. Talvez, naquele momento, seus adversários políticos do lado de fora já estivessem afiando as facas.

— Ministro Zhu, você também não está livre de suspeitas. Apenas ajudou a controlar a situação. Não queremos dificultar as coisas para você; vá perguntar ao Velho Ren — acrescentou alguém.

Aquelas pessoas também tinham muitos conflitos entre si, mas, naquele momento, por causa daquele incidente, formavam uma aliança política.

Antes de sair dali, precisavam resolver aquela questão.

A expressão de Zhu Yunshen alternava-se entre a irritação e a preocupação. Por causa do que acontecera antes, ele já ofendera muita gente. Depois que saísse, certamente teria de lidar com vários pequenos problemas. Se continuasse naquela queda de braço, aquele grupo realmente o isolaria por completo.

O que diziam fazia sentido. Em essência, ele também era um dos suspeitos, e não escapara de nenhum dos testes realizados na mansão.

— Vou perguntar agora, está bem? — disse Zhu Yunshen, fingindo ceder com impotência.

Afastou-se e entrou rapidamente em contato com algumas das pessoas mais poderosas da Estrela Azul.

De vez em quando assentia, depois balançava a cabeça. Sua expressão mudava sem parar. Por fim, ficou sério e encerrou a comunicação.

Todos os olhares convergiram para ele. Zhu Yunshen percorreu o ambiente com os olhos e declarou em tom grave:

— O Velho Ren garantiu que todos vocês estão livres de suspeitas. É impossível que sejam os assassinos de Fu Zongchen.

Assim que essas palavras foram ditas, a tensão no local diminuiu imediatamente. Alguém então soltou uma gargalhada:

— Ministro Zhu, também não tive escolha há pouco. Não leve a mal.

— Na verdade, sou eu quem deveria pedir desculpas. Depois da morte de Fu Zongchen, foi preciso agir de maneira excepcional, e em alguns pontos acabei ofendendo vocês — desculpou-se Zhu Yunshen repetidas vezes.

Qi Zhan, por sua vez, levantou a voz:

— Senhores, o Velho Ren se responsabilizou por nós. Se, depois que sairmos, alguém mal-intencionado tentar deliberadamente relacionar-nos à morte de Fu Zongchen...

— Espero que todos se manifestem e testemunhem a nosso favor.

— Naturalmente — concordaram os demais.

Uma aliança política estava formada. É claro que ela se aplicava apenas àquele assunto; depois que deixassem o local, talvez ainda tentassem matar uns aos outros.

Mas, quando se tratasse daquele incidente, seriam inevitavelmente aliados políticos.

— Isso também inclui a nós? — perguntou Qi Xing de repente, apontando para Li Ming e Rother. Entre os presentes, eram os únicos jovens.

Ele demonstrava curiosidade. Era a primeira vez que participava de algo daquele tipo, e sentia uma excitação difícil de explicar.

— É claro — respondeu o pai, solenemente. — Inclui qualquer pessoa presente, até mesmo guarda-costas, seguranças e guardas da cidade...

Era preciso eliminar o problema pela raiz; caso contrário, ninguém sabia quantas pessoas poderiam acabar envolvidas.

A expressão de Li Ming era estranha.

Aquele assunto havia se tornado um tabu? Que interessante.

Muitos dos funcionários presentes ocupavam posições de enorme peso no cenário político da Estrela Azul e mantinham redes de relações extremamente complexas.

Por isso, a primeira coisa que Zhu Yunshen fizera fora bloquear os sinais.

Ren Cangsong também não se atrevera a deixá-los sair. Depois que partissem, investigar aquele caso seria tão difícil quanto subir aos céus.

Tendo conseguido o que queriam, ninguém mais tinha vontade de permanecer ali. Saíram, embarcaram nos veículos flutuantes e cada um retornou para casa.

— Na sua opinião, quem fez isso? — perguntou Qi Xing antes de entrar no carro. Ainda discutia o assunto com Li Ming, extremamente curioso.

— Não encontraram marcas de bala do lado de fora, nem dentro da casa. Então me diga: de onde veio a bala? Estranho, não é? — comentou, partindo com uma expressão intrigada.

No carro, Luo Chuan mantinha as sobrancelhas profundamente franzidas, como se também refletisse sobre o caso.

— Acha que pode ter sido o professor? — perguntou de repente.

Li Ming ficou sem palavras.

— Irmão mais velho, nunca vi alguém tão disposto a assumir crimes para si mesmo quanto o senhor.

O motorista, Zhang Zhaoyuan, não entendeu nada. Conseguia vagamente imaginar que algo acontecera na mansão, mas não fazia ideia da gravidade.

Ao ouvir aquilo, Luo Chuan deu um sorriso constrangido.

— Foi apenas uma suposição. Mas Fu Zongchen morreu, e agora o príncipe de Bajiang tem uma desculpa para intervir.

Fu Zongchen morreu?

Zhang Zhaoyuan ficou atordoado por um instante, sentindo um verdadeiro terremoto em sua mente.

Luo Chuan não evitou falar diante do motorista. Afinal, aquele assunto não poderia permanecer oculto por muito tempo.

— Mas, para ser sincero, foi bastante satisfatório — acrescentou Luo Chuan, rindo. — Fu Zongchen nem chegou a desfrutar da glória por algumas horas antes de bater as botas. Ha, ha...

Li Ming apenas sorriu em silêncio.

Página (1/3)

Página (2/3)

Quando retornaram ao laboratório, o Velho Xu finalmente soltou um suspiro de alívio.

Em circunstâncias normais, eles deveriam ter voltado na tarde anterior. No entanto, não apenas não haviam retornado, como também não fora possível contatar o motorista. Xu Pinghu ficara tão angustiado que andara de um lado para o outro, temendo que algum acidente tivesse acontecido.

Ao visitar a mansão de Fu Zongchen, descobrira que o local estava completamente cercado. Assim, deduzira que algo acontecera, mas todas as tentativas de obter informações haviam sido inúteis.

Foi somente pouco antes, ao receber uma mensagem de Luo Chuan e vê-los retornar com os próprios olhos, que finalmente relaxou por completo.

Quando soube que os haviam mantido ali por causa do assassinato de Fu Zongchen, Xu Pinghu ficou imóvel por alguns segundos e então soltou um grito de aprovação.

Luo Chuan e Li Ning pareciam estar preocupados com outras coisas. Não conversaram muito antes de se separarem.

De volta ao próprio quarto, Li Ming pegou o terminal inteligente, abriu a Rede do Buraco Negro, encontrou o Coxo e enviou uma mensagem:

— Missão concluída.

Esperou algum tempo, mas não recebeu resposta. Li Ming não se importou. Desligou o terminal inteligente, deitou-se de costas e, de repente, começou a rir silenciosamente.

Seiscentos mil de energia metálica. Ha, ha.

...

Já passava do meio da tarde e o Coxo ainda não respondera. Li Ming se arrumou e foi para a sala de treinamento. Fazia um dia que não se exercitava, e seu corpo inteiro coçava de vontade.

Treinou até a noite. Assim que saiu da sala, viu Xu Pinghu caminhando apressadamente em direção às profundezas do laboratório, parecendo extremamente agitado.

— Tio Xu, o que aconteceu? Por que está com tanta pressa? — chamou-o.

— Aconteceu outra coisa.

Xu Pinghu olhou para os dois lados e baixou a voz:

— Um velho amigo do departamento de inteligência me contou que, na noite passada, Yuko morreu.

— Quem?

Li Ming ficou atônito por um instante. Então reagiu, e sua expressão mudou:

— O príncipe de Sera?

Não era de admirar que Ren Cangsong não tivesse retornado na noite anterior.

— Ele mesmo. Morreu por volta das nove da noite, dentro da embaixada de Sera. Pelo que dizem, o alto escalão entrou em alvoroço — Xu Pinghu engoliu em seco. — Primeiro Fu Zongchen, depois Yuko. As coisas não estão nada tranquilas ultimamente. Não saia por aí; fique quieto aqui.

— Entendi.

Li Ming assentiu, igualmente surpreso. Inúmeras especulações surgiram em sua mente, e logo ele identificou um possível suspeito.

Depois de perguntar a algumas pessoas, encontrou Chen Yan no Laboratório B-4, realizando uma operação de centrifugação.

Ignorando os olhares dos demais presentes, Li Ming chamou-a. Chen Yan, com uma expressão tímida e impotente, acompanhou-o até o quarto dele.

— Com esse seu jeito, parece que fui eu quem a obrigou a vir — disse Li Ming, franzindo a testa.

— Essa é a personalidade que estou interpretando. Preciso de tempo; na próxima vez, talvez reste apenas a timidez — explicou Chen Yan. Em seguida, perguntou: — Por que me chamou com tanta urgência?

— Yuko morreu. Foram vocês que fizeram isso?

Li Ming fixou os olhos nos dela.

— Yuko morreu?

Chen Yan também ficou surpresa. Depois franziu a testa.

— Não tenho certeza. Sou responsável apenas pela minha missão. Além das ordens superiores, não sei de mais nada.

Contudo, ao perceber o olhar de Li Ming, Chen Yan sentiu um calafrio de medo e apressou-se a acrescentar:

— É muito provável que tenha sido a Tocha. Matar Yuko dentro do território da Estrela Azul pode fazer com que a situação, que começava a se acalmar entre os dois lados, volte a ficar tensa.

— Também deve ser para cooperar com o grande plano deles.

— A Tocha é tão poderosa assim...?

O olhar de Li Ming vacilou. Afinal, tratava-se de uma embaixada, e as forças de segurança ao redor de Yuko certamente não eram poucas. Ainda assim, ele fora assassinado daquele jeito.

Outras pessoas não eram como ele, capazes de colocar armas pesadas livremente no compartimento de controle e atravessar os postos de vigilância às claras.

Embora a força de Yuko não fosse particularmente elevada, assassiná-lo não era menos difícil do que matar Fu Zongchen.

O rosto de Chen Yan ficou tenso, e ela falou em tom sombrio:

— A Tocha sobreviveu durante tanto tempo sendo perseguida e cercada pela civilização de Itran. Naturalmente, possui seus próprios recursos.

— No Aglomerado Estelar Prateado, há focos da Tocha por toda parte.

Ao ouvir isso, Li Ming ficou em silêncio, e uma forte sensação de perigo surgiu em seu coração.

A estratégia atual da Tocha em relação a ele era principalmente tentar recrutá-lo. Mas e se isso mudasse? Ele seria capaz de resistir a um assassinato?

— Na sua opinião, qual é a probabilidade de a Tocha me matar? — perguntou Li Ming de repente. — Quero a verdade. Se eu morrer, alguém divulgará a gravação da sua traição.

Chen Yan ficou irritada e respondeu em voz abafada:

— Alguns dias atrás, fiz o que você mandou e informei aos superiores que já havia capturado você.

— Com os rumores do laboratório, eles não vão desconfiar. Você é diferente de Yuko; ele tinha muita experiência...

Ao dizer isso, Chen Yan parou por um instante. Em seu coração, também amaldiçoou furiosamente a Tocha.

Yuko era experiente e tinha uma origem nobre; não seria possível recrutá-lo por meios comuns. Por isso, decidiram matá-lo diretamente.

A origem de Li Ming não era grande coisa, mas ele era um lunático. Que espécie de organização era aquela Tocha? Sua inteligência era tão ruim quanto lixo!

— Yuko estava acostumado a ver belas mulheres, enquanto eu quase não tive contato com elas. Por isso posso ser recrutado, certo? — refletiu Li Ming.

— Mais ou menos — respondeu Chen Yan, deprimida. — É muito provável que não tentem matá-lo em curto prazo. Seu valor é alto.

Li Ming relaxou um pouco. O que mais temia era tornar-se alvo da cobiça de alguém.

— Eu achava que você não tinha medo de morrer — comentou Chen Yan ao vê-lo refletir cuidadosamente.

Página (2/3)

Página (3/3)

— Como percebeu isso? — perguntou Li Ming, surpreso. — Quem não tem medo de morrer? Você não tem?

Chen Yan ficou sem resposta.

— Ai, que problema... A Tocha não pretende me matar, mas Sera talvez esteja prestes a agir — suspirou Li Ming. — Acha que seria possível fazer a Tocha aparecer e admitir que foi responsável por isso?

— Sera? — Chen Yan não entendeu. — Se investigarem seguindo as pistas, não será difícil descobrir a Tocha. Por que atacariam você?

— Como foi que você se tornou um foco da Tocha? — Li Ming ficou ainda mais surpreso.

Chen Yan respirou fundo.

— Você realmente acha que basta a Tocha assassinar aleatoriamente um líder político para provocar uma guerra entre os dois lados?

A pergunta de Li Ming deixou Chen Yan sem palavras.

— Uma civilização tão grandiosa não é uma única pessoa. Seus pensamentos não são unânimes. Pode haver idiotas, mas também existem pessoas inteligentes.

— Sendo um assassinato, certamente deixarão rastros...

Ao chegar a esse ponto, Li Ming pareceu pensar em algo. Sua expressão tornou-se estranha, e ele prosseguiu:

— Investigando a fundo, de fato talvez seja possível descobrir a presença da Tocha. Mas e se Sera fingir deliberadamente que não entende?

— Fingir que não entende?

Chen Yan continuava confusa.

— A situação atual é que Sera perdeu a vantagem no confronto com a Estrela Azul e sofreu um revés. Originalmente, só poderia partir frustrada. Mas agora Yuko morreu, e morreu dentro do território da Estrela Azul.

O olhar de Li Ming tornou-se distante.

— Que desculpa perfeita! Se Sera não provocar alguma confusão, começarei a suspeitar que todos eles são um bando de idiotas.

— Mesmo que descubram que foi a Tocha, eles não admitirão. Talvez até insistam que foi a Estrela Azul quem fez isso — disse Li Ming, balançando a cabeça.

Chen Yan ficou boquiaberta. Depois perguntou, hesitante:

— Mas o que isso tem a ver com você?

— Se a morte de Yuko pode ter sido obra da Tocha, por que a minha morte não poderia ser também?

Chen Yan ficou levemente atordoada. Suas pupilas se contraíram, e ela recuou cambaleando dois passos.

— Está dizendo que Sera pode muito bem atacar você e depois culpar a Tocha?

Li Ming deu de ombros.

— É justamente isso. A provocação da Tocha não é tão simples quanto matar uma pessoa de um lado e outra do outro. Eles apostaram que Sera não aceitaria perder em silêncio.

O problema não era não conseguir descobrir a verdade. O verdadeiro perigo era descobri-la e, ainda assim, haver pessoas dispostas a fingir que não sabiam.

Chen Yan deixou o quarto com o coração pesado.

Depois de trancar a porta, Li Ming começou a fazer planos. Precisava subir de nível. Antes, não possuía energia metálica suficiente e sempre relutara em gastá-la.

Naquele período de intrigas e mudanças imprevisíveis, não sabia se outra grande calamidade surgiria. Precisava aumentar sua capacidade de autoproteção.

Com seiscentos mil pontos de energia metálica, mesmo depois de considerar diversos objetos controlados, ainda estava muito longe de conseguir aprimorar para o nível B qualquer objeto de controle voltado para ataque ou defesa.

Após refletir por um momento, de repente ficou ligeiramente surpreso.

— Quase me esqueci daquele.

Por um instante, sua silhueta pareceu vacilar. Logo, todo o corpo de Li Ming foi coberto por uma armadura mecânica roxa, fria e ameaçadora. A blindagem do braço direito se abriu, projetando uma lâmina roxa, enquanto a mão esquerda assumiu a forma de uma ferida negra capaz de disparar rajadas de energia concentrada.

Como se tratava de uma armadura mecânica de combate, seu sistema principal de controle utilizava conexões neurais, auxiliadas por um sistema inteligente de controle de fogo e análise multidimensional de dados, evitando atrasos perceptíveis durante a batalha.

O propulsor elevado nas costas parecia um tanto volumoso. Assim que o motor rugiu, expeliu chamas ardentes, quase queimando o chão.

Era a armadura de batalha usada pelo príncipe de Bajiang, e todos os seus parâmetros eram excelentes. Tratava-se de uma armadura de nível C, teoricamente capaz de enfrentar seres vivos de nível C.

Entretanto, aquela coisa claramente não era adequada para ser vista em público. Seria impossível usá-la casualmente em combate.

Depois de assumir o controle dela, Li Ming finalmente compreendeu por completo como funcionavam os efeitos do controle.

【Dureza Rochosa: reduz em 5% o dano físico.】

Quando viu aquilo, ficou realmente surpreso por um bom tempo. A redução passiva de dano era assustadora demais. Em grande medida, os cem mil pontos exigidos para assumir o controle haviam sido investidos justamente nessa propriedade.

Embora o número parecesse baixo, seus objetos controlados podiam ser aprimorados e acumulados.

Não sabia se seria possível acumular até cem por cento. Se conseguisse, mesmo tratando-se apenas de redução de dano físico, o efeito seria simplesmente absurdo.

Além disso, se existia redução de dano físico, certamente também deveria existir redução de dano energético e propriedades semelhantes.

Li Ming engoliu em seco. Sabia, sem precisar pensar muito, que aquilo exigiria uma enorme quantidade de esforço, tempo e energia metálica.

Ainda assim, aquela possibilidade era tentadora demais.

Ele suspeitava que o efeito viesse de algum tipo de minério-mãe. Afinal, tentara aprimorar o minério-mãe de terra pesada para transferir sua propriedade à armadura, mas o sistema informara que isso era impossível.

(Fim do capítulo)

Página (3/3)