Capítulo Cento e Dez: A Póira Assenta - A Bala na Mão

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Li Ming não deu importância a esse pequeno incidente e, no dia seguinte, agiu como se nada tivesse acontecido, indo para a sala de treinamento desenvolver sementes genéticas. Na rede de Blue Star, as discussões a seu respeito foram gradualmente desaparecendo, juntamente com o assunto do sistema estelar Heluo, como se a fúria e os debates acalorados tivessem ocorrido há anos. Esse é o encanto da rede estelar.

Porém, sob essa aparente calmaria, correntes subterrâneas ainda agitavam-se.

Três dias depois, na embaixada de Sela, Sein parou diante da porta no final do corredor, onde estava esculpida uma árvore frondosa. Ele ajeitou a roupa e bateu na porta.

“Entre...” uma voz rouca e cansada respondeu.

A porta abriu-se apenas uma fresta, e Sein entrou de lado. “Chefe da missão, me chamou?”

Era meio-dia, mas o ambiente estava escuro; o vidro líquido bloqueava toda a luz solar. Uma chama virtual queimava na lareira, estalando suavemente.

O chefe da missão estava sentado à mesa quadrada, com o emblema da civilização Sela ao seu lado — uma bandeira bordada com uma árvore verde.

“Sente-se.”

Sein sentou-se hesitante, um pressentimento ruim subitamente o invadiu. Ele não pôde deixar de perguntar: “Chefe, o que houve?”

“Há cerca de três horas, Tarra, o cavaleiro da Coroa Estelar, e seu grupo perderam contato.” O chefe suspirou, massageando a testa.

“O quê!?” Sein levantou-se de repente, andando de um lado para o outro. “Como pode ser? Confirmaram o que aconteceu?”

“Onde tentamos todos os métodos e nada. Tarra desapareceu completamente; há grande chance de ter caído nas mãos de Wu Yanqing.”

“Nas mãos de Wu Yanqing? Impossível!” Sein balançou a cabeça com firmeza. “O cavaleiro da Coroa Estelar é um ser vivo de nível B, e com seu grupo, como poderia ser capturado por Wu Yanqing?”

“Nada é impossível.” O chefe suspirou. “Ele é Wu Yanqing.”

“Duas horas atrás, o governo de Blue Star pressionou o sistema estelar Heluo a anunciar o resultado do referendo, claramente uma ameaça.”

O rosto de Sein ficou tenso; ele nunca imaginou que isso pudesse acontecer. O chefe continuou: “O conselho estratégico analisou que a ida de Wu Yanqing ao sistema estelar Gu Yaste foi uma armadilha, destinada a atrair um ser vivo de nível B para capturá-lo.”

“Nós caímos na armadilha.”

“E então?” Sein franziu a testa. “Qual é a atitude da liderança agora?”

“O cavaleiro da Coroa Estelar é um ser vivo de nível B e membro da realeza; ele não pode morrer. A liderança prefere propor negociações a Blue Star.” Respondeu o chefe.

“Absolutamente não!” Sein falou com voz alta. “Se formos nós a propor a paz, será como admitir derrota; todo o esforço anterior será em vão.”

“E qual seria a alternativa?” O chefe franziu as sobrancelhas, com olhar frio.

“Não acredito que Wu Yanqing realmente mate o cavaleiro da Coroa Estelar!” Sein falou firmemente. “Matar o cavaleiro seria provocar uma guerra.”

“Sein!” O chefe interrompeu, levantando-se, os olhos ardendo em fúria. “Você sabe quem é você?”

“O nosso objetivo não é provocar guerra!” O chefe perguntou com vigor. “Todos os confrontos são apenas meios para obter interesses.”

“Se você deixar Wu Yanqing encurralado, e ele realmente matar o cavaleiro, você quer ver seu povo imerso em guerra?”

Sein tentou explicar: “Chefe, o príncipe Baijiang...”

“Não me fale do príncipe Baijiang!” O chefe interrompeu com dureza. “Se ele quer tanto eliminar Wu Yanqing, por que não age ele mesmo?”

“Idiotas! O que tememos é a civilização Itelan; ele ainda não lidera a Itelan, assim como você não lidera a civilização Sela!” O chefe respondeu sem rodeios.

Sein ficou em silêncio. Ele compreendia bem as relações entre a civilização Itelan e outras do Cinturão Prateado — uma relação complexa de apoio mútuo, desconfiança e equilíbrio.

Com o poder da Itelan, destruir uma civilização seria possível, mas mesmo eles evitariam fazê-lo sem necessidade.

Exterminar uma civilização não se faz apenas eliminando seu líder ou destruindo sua capital, pois isso só geraria ódio eterno.

A chama da resistência sempre reacende, lembrando a Itelan que destruir um planeta traz consequências por milênios.

Por isso, tais eventos são raros entre as estrelas.

Nesse contexto, mesmo explorando outras civilizações, Itelan mantém limites toleráveis, interferindo pouco em assuntos internos, e o príncipe Baijiang certamente não ordena diretamente aos líderes das civilizações.

“Entendi.” Sein recolheu a expressão, percebendo que a situação estava decidida. “Então, por que me chamou?”

Se sua opinião não importava, por que convidá-lo?

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“Suas pessoas podem parar. Não há mais necessidade de agir contra ninguém.” O chefe o encarou fixamente.

Sein respirou fundo e respondeu lentamente: “Sim.”

Mais dois dias se passaram.

“...De acordo com o resultado do referendo do sistema estelar Heluo, apenas 40% votaram a favor; não é suficiente para a independência. Além disso, o comitê de investigação do vírus declarou que parte das evidências dos experimentos humanos relacionados ao professor Wu Yanqing foram fabricadas...”

Li Ming folheava as notícias, sentindo certa emoção; parecia que o caso havia terminado, com o velho Wu levando vantagem. Não sabia todos os detalhes, porém.

Curioso, decidiu procurar Luo Chuan.

No escritório, Luo Chuan também esperava por ele, visivelmente animado. Pediu que se sentasse e serviu água.

Antes que Li Ming perguntasse, disse: “O professor capturou Tarra e forçou a civilização Sela a ceder.”

“Tarra?”

“Ele é o cavaleiro da Coroa Estelar da civilização Sela.” Luo Chuan explicou brevemente, acrescentando: “Ser vivo de nível B.”

Li Ming ficou surpreso. Ser vivo de nível B, e foi capturado assim?

“Qual o nível do professor?” Perguntou. “Deve ser um mutante, certo?”

Antes de conhecer Wu Yanqing pessoalmente, sabia que por um acidente o professor não poderia seguir a evolução genética, e ao conhecê-lo melhor, suspeitava que Wu era um mutante.

“O professor não era mutante originalmente, mas um evoluidor genético, ser vivo nível C.” Luo Chuan deu de ombros, encostando-se à mesa. “Durante uma expedição com a princesa Asmara, houve um acidente e ele perdeu a semente genética.”

“Depois disso, não se sabe como, ele despertou poderes mutantes.”

Semente genética removida, e ainda assim despertou poderes; parecia esconder segredos.

“Se minha previsão estiver certa, as acusações contra Wu Yanqing de Fu Zongchen serão retiradas em breve.” Luo Chuan sorriu com desdém. “Esse oportunista.”

De fato, na tarde daquele dia, Fu Zongchen retirou as acusações contra Wu e seus associados.

Mas junto com isso, veio uma notícia inesperada para Li Ming, além de um convite.

“Fu Zongchen será membro do comitê de candidatos?” Li Ming leu a nova ordem do governo de Blue Star, surpreso. “Foi promovido?”

“O comitê de candidatos escolhe os membros do conselho presidencial. São três membros presidenciais, eleitos entre muitos candidatos. Embora haja muitos, a indicação tem grande significado.” Luo Chuan falou com o rosto sombrio: “Blue Star venceu, mas não esquece de agradar o príncipe Baijiang. Política, né?”

Normalmente, Blue Star, dominando a civilização Sela graças a Wu Yanqing, deveria punir Fu Zongchen severamente por conspirar contra ele.

Porém, Fu Zongchen trabalha para o príncipe Baijiang; para não ofender o príncipe, tiveram que promovê-lo, enviando uma mensagem.

“O convite para o banquete, e ainda querem nos chamar, huh...” Luo Chuan jogou o convite de lado.

Era o banquete de posse de Fu Zongchen, um convite para selar a paz.

Li Ming olhou o convite; seria dez dias depois, ao meio-dia após a cerimônia de posse.

Ele sorriu: “Irmão, eles já deram uma saída. Por que ficar orgulhoso? Se não vamos entrar em conflito logo, melhor acalmar as coisas.”

Luo Chuan ergueu as sobrancelhas, surpreso: “Vai mesmo?”

Li Ming assentiu.

Luo Chuan pensou um pouco e suspirou: “Certo, você tem razão. Vamos acalmar as coisas.”

...

Ao mesmo tempo, em um deserto, poeira cobria o céu. No chão, crateras profundas e rachaduras de centenas de metros, pedaços de ferro retorcido fumegavam, como se uma grande batalha tivesse ocorrido.

Entre os destroços de uma nave, Wu Yanqing estava imerso em um tanque de líquido verde, com metade da cabeça fora. Seu braço direito estava reduzido a um esqueleto, mas músculos e vasos lentamente cresciam.

Outras partes também estavam feridas.

Não muito longe, uma figura estava presa a uma trava magnética circular, com membros enrolados em correntes de liga metálica. Grossos eletrodos estavam cravados em sua coluna, impedindo movimentos; ele urrava.

“Professor...” Uma figura despenteada se aproximou apressada, Ixius, segurando um terminal inteligente. “Chegou notícia da liderança: a civilização Sela cedeu, querem que liberemos o cavaleiro da Coroa Estelar, sem feri-lo.”

Wu Yanqing, com olhos fechados no tanque, abriu-os lentamente. “Sela já recuou. O imperador Campbell é mesmo o mais covarde em quatro gerações de reis Sela.”

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“Wu Yanqing!” O cavaleiro da Coroa Estelar franziu o cenho, fraco.

“Professor, podemos sair. Afinal, é território da civilização Sela; se eles bloquearem, será problema. Quanto a Tarra, fica aqui.” Ixius disse.

“Quem disse que vamos soltá-lo?” Wu Yanqing respondeu calmamente.

Ixius engoliu em seco, sentindo calafrios, e advertiu: “Professor, se o matarmos, isso realmente desencadeará uma guerra entre civilizações.”

“Ha...” Wu Yanqing riu friamente. “Veja o olhar do cavaleiro. Matei todo o seu grupo; pode ter filhos ou sobrinhos ali.”

“Ele quer nos engolir vivos. Não temo soltá-lo, mas você não tem medo que ele fique de olho em você?”

Ixius hesitou, sentindo um frio na espinha, mas continuou: “Mas...”

“Choramingos. Quem disse que vou matá-lo? Só vou remover sua semente genética.” Wu Yanqing falou casualmente.

De repente, correntes tilintaram, e Tarra, até então calado, arregalou os olhos furioso: “Wu Yanqing, se remover minha semente genética, eu me mato!”

“Faça o que desejar.” Wu Yanqing respondeu indiferente.

Ixius hesitou novamente: “Professor, ele é um ser vivo de nível B. Se não tomar cuidado, pode morrer durante a remoção.”

“Sem problema, tenho experiência.” Wu Yanqing saiu do tanque, ignorando os gritos, e começou a preparar os instrumentos.

...

Nos dias seguintes, nada de extraordinário. Li Ming focou-se no desenvolvimento da semente genética, visitou o professor Xia duas vezes, ainda não revelando que dominava o Método de Forja no Cadinho.

Fez dois negócios com armas de nível D, ganhando cerca de dez mil pontos de energia metálica, o que foi fácil e agradável, elevando seu saldo para cento e setenta mil.

Luo Chuan contou que Wu Yanqing removeu a semente genética do cavaleiro, causando certo rebuliço, mas como não houve mortes, tudo acabou esquecido.

A civilização Sela perdeu muito nessa história, mas Blue Star também tinha tarefas a cumprir. O impacto do referendo no sistema Heluo levaria anos para desaparecer completamente.

Naquele dia, no laboratório, o medidor de energia mostrou alguns números — 28D.

O progresso do desenvolvimento atingira 15%, com nível normal de energia em 28D.

Confirmando o progresso e seu atual poder, Li Ming não treinou até tarde.

Por volta das onze da manhã, avisou Luo Chuan que o levasse a um local em Jiangcheng.

Luo Chuan quis ir junto, mas Li Ming recusou, alegando que acompanharia Yang Yu para almoçar. Luo Chuan não quis ser incômodo e apenas desejou cautela.

Depois de vê-lo partir, Li Ming voltou pelo caminho e logo chegou à empresa Escudo Gigante.

Como uma filial da Escudo Gigante na capital de Blue Star, mesmo sendo apenas uma divisão, sua escala e instalações eram muito superiores às de Yin Hui.

Guiado por um atendente, chegou rapidamente à sala de entrega e abriu a maleta preta.

Sobre o tecido de veludo reluzente estava uma longa bala preta, que parecia absorver toda luz ao redor —

[Noctívago – Consumo: feita com liga de fogo sombrio e múltiplos compostos, ceifadora na escuridão.

Requisitos: 200.000 pontos de energia metálica.

Habilidade: Sombra Noturna – consome o objeto de controle, elevando temporariamente o usuário ao padrão de ser vivo nível C.]

Duzentos mil pontos de energia metálica! Li Ming ficou impressionado; com sua energia atual, nem sequer podia controlar a bala.

Mas a elevação temporária ao nível C mostrava seu valor.

Pesando-a na mão, era lisa e delicada. Cheirou-a, sentindo um leve odor metálico. Segurando as extremidades, examinou sob a luz, sorrindo.

A bala tinha imenso poder e era silenciada, mas possuía uma falha fatal: precisava atingir o alvo para liberar todo o poder.

Durante o voo, não podia colidir com objetos, pois isso poderia ativar seu dispositivo de gravidade extrema.

Pensando nisso, Li Ming tirou de seu bolso uma pequena caixa metálica e colocou a bala dentro.