Capítulo 115: O Cofre — Uma Oportunidade Valiosa

"General, alguma novidade?" Zhu Yunshen perguntou ao entrar no escritório de Fu Zongchen. Ren Cangsong deu um longo suspiro: "Nenhuma pista. Todos parecem estar acima de qualquer suspeita."

Zhu Yunshen hesitou: "A instrução do comitê é clara: temos que liberá-los até amanhã à tarde, o mais tardar."

"Entendido." Ren Cangsong massageou as têmporas, sentindo uma frustração como nunca antes. Não havia fios para puxar: armas, trajetórias de projéteis, suspeitos... nenhum caminho parecia levar a lugar algum.

Zhu Yunshen hesitou por um momento antes de relatar o que descobrira à tarde.

"Eles me disseram o mesmo que disseram ao senhor. A ideia de alguém alterar a trajetória de uma bala ou fazê-la atravessar obstáculos do nada não é impossível, apenas extremamente rara. Nem mesmo a civilização Iteran tem muitos indivíduos capazes disso." Ren Cangsong suspirou, impotente.

"Aliás, há mais uma coisa", acrescentou Zhu Yunshen. "O pai de Li Ming fazia parte da 'Garra do Dragão', uma organização de assassinatos sob o comando de Han Ce, o antigo diácono do Conselho Privado."

"E Fu Zongchen mantinha um esquadrão chamado 'Cinzas', que estava exterminando a 'Garra do Dragão'. O pai dele foi morto pelos 'Cinzas'."

"Hum?" Ren Cangsong levantou a cabeça bruscamente, com o olhar afiado: "Por que não me disse isso antes?"

Zhu Yunshen deu um sorriso amargo: "O senhor não vai realmente suspeitar do Li Ming, vai?"

"Não foi ele quem executou, com certeza", disse Ren Cangsong, balançando a cabeça. "Mas talvez tenha fornecido alguma ajuda."

"O comandante-chefe dos 'Cinzas' morreu tentando salvar Li Ming." Ao lembrar disso, o próprio Zhu Yunshen achou a história absurda.

Ren Cangsong não imaginava que houvesse tantas camadas. Após analisar os fatos, franziu o cenho: "Aquele Wang Yan provavelmente foi morto por Li Ming."

"Exato. Mas Fu Zongchen aceitou essa conclusão e o cadáver não deixou pontas soltas", concordou Zhu Yunshen. "Teoricamente, pode ser considerado um acerto de contas."

"E quanto à 'Garra do Dragão'..." perguntou Ren Cangsong.

"Dificilmente foram eles. Estão sendo caçados há cinco ou seis anos. Chegaram a organizar contra-ataques, mas sofreram baixas pesadas", respondeu Zhu Yunshen, balançando a cabeça.

"Mais um beco sem saída?" Ren Cangsong sentiu uma irritação crescente. O assassino de Fu Zongchen provavelmente estava assistindo ao desespero deles e rindo.

"Não se apresse, o alvo deles era apenas Fu Zongchen", consolou Zhu Yunshen. Ren Cangsong praguejou baixinho e ofereceu um charuto da mesa.

"Experimente. Li Ming deixou para mim."

Zhu Yunshen franziu a testa, aceitou por educação, acendeu-o e soltou uma nuvem de fumaça, observando o escritório com um suspiro: "Quem diria que Fu Zongchen morreria tão repentinamente? Até agora, sinto-me um pouco atordoado."

"Você já revistou esta sala?" perguntou Zhu Yunshen.

"Ainda não. Agora não é o momento para isso. Independentemente do que Fu Zongchen tenha deixado, não nos diz respeito", advertiu Ren Cangsong.

"Eu entendo." Zhu Yunshen assentiu, mas seu olhar pousou na câmara blindada encostada na parede: "Mas, e quanto a isto?"

Ao ver a câmara blindada, Ren Cangsong sentiu uma pontada de dor de cabeça. "Só nos resta devolvê-la. Não sei qual será a reação daquele Príncipe de Bajian ao saber do ocorrido."

"Que desperdício. Tantos planos ambiciosos, tudo em vão." Zhu Yunshen caminhou até a câmara.

*Pum! Pum!*

Ele deu batidas na lateral da estrutura, sentindo um pesar. Horas antes, Fu Zongchen acabara de assumir o cargo de comissário e recebera o presente do príncipe; quão glorioso parecia. Mas aquela bala terminou com tudo. Como uma das testemunhas, Zhu Yunshen ainda sentia um calafrio.

No entanto, antes que o lamento cessasse, ele sentiu algo estranho. Sua expressão mudou e ele começou a examinar a câmara de cima a baixo. Por que o som e a sensação ao toque pareciam errados?

Não apenas ele, Ren Cangsong também percebeu. Os dois se entreolharam, ambos com um pressentimento funesto.

Zhu Yunshen tentou bater novamente, e até sacudiu a estrutura. Um *clanc* metálico soou e algo caiu no chão.

Zhu Yunshen recolheu o pedaço de metal com uma expressão grave. Ren Cangsong virou a câmara blindada e seu rosto mudou drasticamente. Havia um pequeno orifício negro ali.

Ren Cangsong, já prevendo o pior, agarrou as bordas do orifício e puxou com força. Com um ranger metálico insuportável, a câmara foi rasgada ao meio. Estava vazia.

"Onde está o conteúdo!?" Zhu Yunshen empalideceu, sentindo o couro cabeludo formigar. Nas sombras ao redor, parecia haver algo espreitando, pronto para atacar. Ele foi tomado por um frio intenso.

Ren Cangsong estava lívido, tentando se lembrar, mas todos haviam entrado nesta sala à tarde. Apenas Li Ming estivera sozinho, mas... ele não carregava nada, e uma câmara daquele tamanho não teria como ser escondida em seu corpo.

"O período em que estive fora foi um vácuo. Qualquer um teve a chance", disse Ren Cangsong, com a mandíbula tensa. Isso era uma provocação direta. Mataram o homem e roubaram a armadura, tratando-o como se não fosse nada. Tratando o Planeta Azul como se não fosse nada!

"Após a exibição da câmara, todos estavam no salão, não foram a lugar nenhum, exceto alguns funcionários", acrescentou Zhu Yunshen rapidamente.

"Esta é uma área residencial de alto luxo, não há pontos cegos nas câmeras externas. Quem entrou e saiu daqui será descoberto num instante", reagiu Zhu Yunshen.

"Traga todos para fora! Revistem cada objeto que eles carregam!" Ren Cangsong suprimiu sua fúria.

"Mas..." hesitou Zhu Yunshen. Isso seria um insulto grave. Quando Fu Zongchen morreu, a urgência justificava o bloqueio, mas agora...

"Eu assumo a responsabilidade!" afirmou Ren Cangsong com firmeza.

*Embora diga isso, eles não ousarão descontar a raiva no senhor, vão descontar em mim*, pensou Zhu Yunshen, mas não ousou retrucar e saiu apressado.

Todos na sala foram retirados e, ao saberem que seriam revistados item por item, até mesmo pessoalmente, ficaram furiosos. Alguns gritaram que nunca perdoariam Zhu Yunshen!

No fim, foi Ren Cangsong quem teve que intervir para acalmar os ânimos. Após a checagem, nada foi encontrado. A investigação nas câmeras de Zhu Yunshen também não deu em nada. Eles revisaram as imagens dezenas de vezes e não encontraram pistas suspeitas.

Se não foi alguém de fora, foi alguém de dentro. Mas, entre os de dentro, nada foi encontrado. Entraram em um beco sem saída. Como uma armadura daquele tamanho pôde desaparecer no ar?

"Se me irritarem, vou interrogar um por um sob tortura!" Ren Cangsong estava no seu limite, rugindo: "A civilização Iteran não tem especialistas em habilidades mentais? Chamem-nos! Que venham!"

"Calma, o senhor precisa se acalmar", Zhu Yunshen sentiu as pálpebras tremerem e tentou apaziguar. Nenhum dos presentes era fácil de lidar. Até Li Ming, aparentemente um plebeu, tinha um mentor insano e uma reputação inabalável.

Quem não tinha segredos obscuros? Se realmente chamassem a civilização Iteran para ler as memórias, as repercussões seriam piores do que a própria morte de Fu Zongchen. Ler memórias tinha um custo: perda de faculdades, distorções de personalidade, e esses eram os efeitos leves. O mais importante é que, como ele estava presente, provavelmente também seria investigado.

Ren Cangsong sabia disso, era apenas um desabafo. Ele respirou fundo: "Fique aqui vigiando. Vou sair para me reportar pessoalmente aos comissários."

Zhu Yunshen assentiu. O local estava cercado por várias camadas de segurança; nem uma mosca escaparia.

...

"Foi embora?" No andar de baixo, Li Ming sentiu que Ren Cangsong havia deixado o alcance de sua percepção, que cobria mil metros, indo muito além da villa de Fu Zongchen.

"O que foi fazer? Reportar? Ou buscar ajuda?" Li Ming ponderou. O fato de terem sido retirados para revistas provavelmente significava que Ren Cangsong descobrira a câmara vazia. Pela expressão do homem, Li Ming sabia que ele estava furioso.

"Esta é uma boa oportunidade. Se eu sair daqui, entrar de novo será um problema", pensou Li Ming. Esperou mais dez minutos e, como Ren Cangsong não deu sinais de retorno, não hesitou mais. Subiu na cabeceira da cama, olhou para o teto e calculou a posição.

"A sala secreta deve ficar atrás do escritório de Fu Zongchen, com um desvio de uns três metros..."

Ativando o [Auxílio Inteligente], Li Ming conferiu a posição pouco a pouco. Finalmente, marcou a área, removeu um pedaço do forro do teto e expôs a estrutura de concreto armado. Ele hesitou; se agisse agora, os vestígios seriam difíceis de limpar, era um risco.

"Fu Zongchen, depois de tantos anos como oficial, não me decepcione."

Ele tomou a decisão, sacou sua espada de íons e a inseriu lentamente. O concreto foi cortado como se fosse tofu. Logo, sentiu uma resistência: "Deve ser a parte da liga."

Com cuidado, cortou um bloco quadrado, segurou-o firmemente e o removeu. Atrás, havia uma parede de liga prateada. A dureza daquela liga superava sua imaginação; a espada de íons não conseguia cortá-la diretamente, exigia um trabalho lento de desgaste.

Li Ming estendeu os dedos e começou a absorver o material. Após abrir uma brecha, saltou para dentro e sua respiração travou.

Não era apenas uma sala secreta; era, na verdade, um cofre. Ele estava em um canto. O cofre não era grande, uns quatro ou cinco metros quadrados, mas as prateleiras de liga estavam repletas de metais preciosos estelares, fileira após fileira.

"Ouro Estelar, Cristal Púrpura, Ouro de Casakur, Diamante de Platina... meu Deus..." Os olhos de Li Ming brilhavam intensamente. O cargo de diácono do Conselho Privado de Fu Zongchen não era à toa.

O tempo era curto, então ele imediatamente começou a absorver um dos metais preciosos. Com expectativa e nervosismo, Li Ming rezava para que Ren Cangsong não voltasse tão cedo. Felizmente, até as cinco da manhã, não houve sinal de retorno.

Toda a energia metálica do cofre foi devorada.

"Quinhentos e vinte mil pontos, uma bela colheita." Li Ming engoliu em seco. Somando ao que já tinha, a energia metálica total ultrapassou a marca de seiscentos mil. Ele suspeitava que aquilo fosse apenas uma parte dos ativos de Fu Zongchen; as contas pessoais e investimentos deviam ser muito maiores, mas ele não tinha esperança de tocar naquilo.

Sem tempo para pensar, ele praticamente saqueou o cofre, deixando apenas algumas armas insignificantes que seriam um desperdício de energia para controlar. Ele também tirou fotos de alguns documentos e materiais. Para garantir que nada desse errado, ele escolheu assassinar Fu Zongchen de perto, o que trazia riscos, mas tanto a armadura quanto aquele cofre fizeram valer a pena. Ao voltar, ele poderia passar por uma evolução significativa.

O único problema eram os vestígios. Ao olhar para o buraco por onde entrara, ele percebeu que, mesmo tapando com blocos de liga, as marcas seriam claras e, com uma inspeção minuciosa, seriam facilmente localizadas.

Mas o risco valia a pena. Se fosse descoberto, ele se faria de desentendido. Sem outras provas, e com sua reputação atual, provavelmente não sofreria consequências graves.

"Ainda assim, é melhor não ser descoberto." Enquanto pensava, suas sobrancelhas franzidas relaxaram.

"Para esconder vestígios pequenos, o melhor é criar um vestígio maior." Ele sorriu, equipou a [Esfera de Equipamento de Queima de Raios] para aumentar seu controle sobre o elemento fogo e estendeu as mãos. Chamas intensas jorraram instantaneamente.

A liga do cofre era dura, mas os armários eram bem menos resistentes. Em dez minutos, tudo se transformou em metal fundido. Li Ming abriu buracos de tamanhos idênticos por todo o cofre e na parede de concreto atrás, selando-os depois com o metal derretido. Ele também cavou um pouco de concreto das laterais, triturou-o, misturou com água e selou tudo, terminando por colocar o forro do teto no lugar.

Exceto pelo fato de a temperatura na sala estar um pouco alta, nada mais parecia fora do comum. Ele não esperava apagar todos os vestígios, apenas ganhar tempo suficiente.

Até o amanhecer, Ren Cangsong não voltou. Às sete da manhã, os funcionários começaram a reclamar, exigindo partir. Para eles, quanto mais tempo ficassem incomunicáveis, mais inquietos ficavam.

"Droga, vocês sentiram isso ontem à noite? Um calor inexplicável, não sei o que foi", disse Qi Xing assim que a porta foi aberta.

"Senti. Eu também estava curioso", concordou Li Ming.

"Eu não senti nada", disse Luo Se, balançando a cabeça; seu quarto era um pouco mais distante.

Ren Cangsong não apareceu. Sem o apoio dele, Zhu Yunshen não conseguia conter os questionamentos dos oficiais. Ele resistiu até as nove horas, quando finalmente recebeu uma mensagem. Zhu Yunshen respirou aliviado e forçou um sorriso: "Senhores, podem ir."

Para sua surpresa, ninguém se moveu. Os presentes se entreolharam com olhares sutis.

Qi Zhan foi o primeiro a falar: "Depois que sairmos daqui, não quero que ninguém me procure por causa da morte de Fu Zongchen."

"Concordo", os outros ecoaram.

"Isso, eu não posso garantir", disse Zhu Yunshen, impotente. "A morte do comissário Fu precisa ser investigada até o fim."

"Se não pode garantir, então ficaremos aqui até que o caso seja resolvido."

Zhu Yunshen queria que eles partissem, mas agora eles é que não tinham pressa. Cada um escolheu um lugar para se sentar e começaram a conversar, deixando Qi Xing boquiaberto.

*Esses bastardos!* Zhu Yunshen sentiu uma veia saltar. Eram todos raposas velhas que pretendiam continuar na política do Planeta Azul. Se saíssem e alguém usasse o evento de hoje para acusá-los de envolvimento no assassinato de Fu Zongchen, seria um problema enorme. Precisavam prevenir esse risco.

"Que bando de velhas raposas", pensou Li Ming, com um brilho peculiar nos olhos. "Mas, para mim, parece que isso funciona muito bem."