Capítulo Setenta: Reforço da Blindagem em Matriz Sou Li Ming, estou aqui para registrar sua ocorrência.

Após a elevação do escudo antiexplosão ao nível D, sua capacidade defensiva tornou-se ainda mais formidável; as torrentes de balas que rugiam em sua direção não conseguiam sequer deixar marcas. Li Ming, imóvel como uma montanha, apoiou o rifle sniper pesado na abertura de disparo do escudo, sem necessidade de carregar munição, pois extraía diretamente energia de suas células para criar balas universais.

O poder dessas balas era limitado; eram necessárias três disparos para eliminar uma torre metralhadora. Os tiros ecoavam com ritmo estável e preciso até que, de repente, nos cantos do teto metálico, quatro canos de artilharia negros emergiram. Zhao Xiong ficou apavorado, e Li Ming recolheu temporariamente o rifle.

A explosão dos canos de grande calibre foi profunda, e as chamas quase cobriram todo o corredor. Li Ming compreendeu, então, o significado da frase “resistência excepcional a impactos” na descrição do escudo antiexplosão após seu upgrade. A camada metálica superficial saltava, e a estrutura interna de energia magnética rangia sob impacto, dispersando a força pelo escudo.

Aproveitando o intervalo entre disparos, Li Ming usou o rifle para destruir os canos de artilharia. Contudo, antes de recuperar o fôlego, percebeu algo errado: o centro de ambas as paredes se abriu, expondo tubos cristalinos de energia. Arcos elétricos azulados se formaram, revelando um aparato eletromagnético.

Li Ming ativou a armadura de costas, expandindo o equipamento para quatro braços e intensificando em 50% o controle sobre o elemento elétrico; encostou os dedos na parede. Um arco elétrico potente disparou para dentro dos tubos, causando uma pane e fumaça negra. Em seguida, eliminou as últimas torres metralhadoras do teto.

Após alguns minutos, Li Ming saiu de trás do escudo. O corredor era agora um lago de sangue, com corpos carbonizados e o ar impregnado de um aroma de sangue e fogo. Zhao Xiong, soterrado sob cadáveres, ainda respirava, coberto de sangue – seu e de outros. O rosto exibiu buracos de bala, mas poucas áreas queimadas, pois os corpos amorteceram o impacto.

Os mortos eram todos seres de nível F, cujos corpos eram resistentes. A dor dilacerava os nervos de Zhao Xiong, mas, ao ver Li Ming se aproximar, o pânico em seus olhos cedeu lugar à exaustão. “Que armadilha infernal… se não fosse você, nós dois estaríamos mortos,” murmurou, estendendo a mão como se nada tivesse acontecido. “Ajuda-me a levantar.”

Li Ming permaneceu imóvel, seu olhar silencioso e lúgubre incomodando Zhao Xiong. “Você ia me usar como escudo humano?” perguntou Li Ming.

“Não, não…” O suor frio brotou instantaneamente na testa de Zhao Xiong, misturando-se ao sangue e tornando-se pegajoso. Tentou explicar rapidamente: “Eu só estava assustado, jamais pensei em te usar de escudo.”

Li Ming não demonstrou acreditar ou desacreditar, apenas respondeu: “Deixa pra lá.”

Zhao Xiong suspirou aliviado. “Ainda bem, esse garoto é jovem, não teria coragem para algo mais grave...” Mal pensou isso, seus olhos se arregalaram de terror ao ver Li Ming levantar o rifle pesado e disparar sem hesitação.

“Você...” O tiro atravessou a testa de Zhao Xiong, e Li Ming ainda disparou mais algumas vezes para garantir sua morte. Após confirmar, Li Ming olhou ao redor e retirou do lago de sangue o cofre.

Se era uma armadilha, provavelmente o cofre não continha o que buscavam. Ele corroeu um pequeno orifício e espiou: encontrou apenas um pequeno dispositivo pulsando em vermelho – provavelmente algum mecanismo de localização. Resolveu levá-lo consigo.

Depois, dirigiu-se à porta pesada do escritório de Chen Songnan e começou a corroer o metal. Apesar de robusta, não era feita de material precioso. Logo abriu um buraco e entrou.

Seu olhar incendiado pousou sobre a vitrine de vidro; aproximou-se rapidamente, ergueu o escudo dobrado em forma de disco metálico e o lançou com força. O vidro à prova de balas se estilhaçou, e Li Ming retirou o minério matriz de prata cinzenta. Vasculhou o escritório, mas nada mais valioso encontrou.

Ao ver que restavam cinco minutos, ponderou: embora fosse uma armadilha, a infiltração de Qin Xiao provavelmente fora genuína, do contrário seria facilmente descoberta. Chegou à saída de emergência, corroeu um pequeno buraco, olhou para os cadáveres amontoados e partiu rapidamente.

...

Enquanto o cofre era retirado do escritório de Chen Songnan e uma das pessoas era esmagada pela porta de liga metálica, no subterrâneo da mina, sob holofotes intensos, Chen Songnan olhou para o terminal inteligente, onde pulsava um alerta, e sorriu.

“Supervisor Chen, o índice de poluição aqui supera em muito o padrão de partículas estabelecido pela Aliança Interestelar,” comentou Xu Wei, usando capacete e segurando um instrumento.

“Repórter Xu, parece que você esqueceu: o planeta Azul ainda é uma civilização primária, e os padrões ambientais são mais baixos que os da Aliança,” explicou Chen Songnan, sorrindo.

...

“Ministro, falhamos.” No salão de descanso, o sistema de segurança da empresa Xingchuang já havia sido reiniciado. Li Ming falou ao terminal inteligente: “Eles estavam preparados. Só eu consegui voltar.”

Ele insinuou discretamente. O terminal permaneceu em silêncio por um tempo.

Qin Xiao, com expressão sombria, quase bateu na mesa, mas se conteve, esforçando-se para manter a voz firme, ainda que rouca: “Entendi. Cuide-se.”

Havia muitos questionamentos – como sobrevivera, detalhes do ocorrido –, mas agora nada disso importava.

“Entendido.” Li Ming desligou o terminal. Qin Xiao saíra derrotado desse jogo, todo o planejamento de meses resultou em nada. Os agentes infiltrados junto a Chen Songnan provavelmente já haviam sido eliminados.

O futuro era incerto.

Li Ming sacudiu a cabeça; o minério matriz de prata cinzenta obtido no escritório de Chen Songnan já fora absorvido. Este minério era um material de grande maleabilidade, usado principalmente em uniformes de combate e nas conexões internas de armaduras leves e pesadas, com foco defensivo.

Li Ming pensou imediatamente no equipamento ideal: a armadura de matriz. Passou a utilizá-la.

Partículas prateadas começaram a impregnar a armadura, transformando-a de dentro para fora; as placas magnéticas foram decompostas e reconstruídas. Antes negra, agora exibia tons prateados, mais refinada e cheia de textura.

[Armadura magnética nanométrica em matriz – E: impregnada de partículas nanométricas do minério matriz de prata cinzenta.]

...

Efeito de controle: vigor aumentado em 100%

Habilidade – Inteligência nanométrica: as partículas nanométricas surgem autonomamente nas regiões prestes a serem atacadas, podendo duplicar a defesa.

A habilidade mudou; a energia necessária para aprimorar chegou a 8000 pontos.

Li Ming pegou uma adaga do calcanhar e cortou o próprio antebraço; as partículas prateadas e negras se condensaram instantaneamente, formando placas metálicas aderidas à pele. O som metálico ressoou, faíscas se espalharam, acompanhando o movimento da lâmina. “Excelente, ativação automática – sem necessidade de controle extra,” aprovou Li Ming, satisfeito com a defesa contra ataques furtivos.

Na outra mão, segurava um pequeno bloco negro do tamanho do polegar: o dispositivo retirado do cofre.

[D-45 localizador de alta frequência antinterferência – F: revestimento de obsidiana, resistente à interferência convencional.]

Condições de controle: 30 pontos de energia metálica

Efeito: tecnologia de rastreamento – básica

Habilidade – localização: ao selecionar um alvo, mantém sua posição rastreada dentro de 10 metros.

Esse localizador, de nível F, pode ter efeitos especiais em algumas situações; Li Ming o controlou de imediato.

Colocou-o na barra de controle, assimilou as informações proporcionadas pelo efeito, preparando-se para mudanças futuras.

Logo, sentiu-se completamente adaptado. Murmurou: “Parece que as técnicas de assassinato já cobrem toda a experiência de rastreamento que esse dispositivo oferece.”

Às três da tarde, Chen Songnan retornou com o grupo de inspeção. No andar superior, vários homens robustos ocupavam os cantos, enquanto outros, ajoelhados ao centro, choravam.

“Supervisor Chen, supervisor Chen…” Ao vê-lo, tentaram rastejar em direção a ele, mas foram chutados de volta por outros.

“Tsc, tsc… chefe de logística, vice-diretor de segurança – a empresa não foi generosa com vocês? Por que decidiram trair?” Chen Songnan sentou-se casualmente.

“Vocês realmente acham que Qin Xiao pode agir sob meu nariz?” Chen Songnan zombou, com ar de vitória, como se Qin Xiao estivesse ajoelhado diante dele.

“Foi uma… fraqueza nossa, diretor Chen. Não havia alternativa, nossas famílias estão na Cidade Prata Cinzenta.”

“Entendo, é difícil escolher entre família e carreira,” Chen Songnan sorriu cordialmente. “Mas graças a vocês, Qin Xiao agora percebe a diferença entre nós.”

“Um ministro planetário se atreve a desafiar a Xingchuang…”

Enquanto falava, abriu o terminal inteligente e ligou para alguém. A chamada foi atendida rapidamente, mas o outro lado não disse nada de imediato.

Chen Songnan falou com tranquilidade: “Ministro Qin, tudo certo?”

“O que você quer?” A voz de Qin Xiao era fria.

Chen Songnan sorriu: “Xingchuang e a civilização do planeta Azul já cooperam há anos. Agora que têm outros parceiros, querem nos expulsar. Não é justo, não acha?”

“Protestos, pressão da opinião pública… Vocês imploraram para firmar o contrato, e agora falam em exploração destrutiva?” Seu tom tornou-se ainda mais ameaçador:

“Querem brincar com a Xingchuang? Deveriam avaliar melhor quem são!”

Qin Xiao respondeu com gravidade: “Essa disputa é entre pessoas poderosas. Não posso mudar isso.”

“De fato, não podemos interferir nas decisões dos grandes, mas devemos fazer nossa parte,” replicou Chen Songnan. “O grupo de inspeção interestelar não deveria estar aqui. Cuide disso.”

“Você quer matá-los?” A voz de Qin Xiao oscilava entre surpresa e dúvida.

“Hah…” Chen Songnan gargalhou. “Ministro Qin, não finja ignorância. Organizar protestos é seu talento, não?”

“O grupo de inspeção veio buscar justiça. Se eu fosse um nativo e quisesse expulsá-los, eles não poderiam insistir em ficar, certo?”

“Você quer minha morte,” acusou Qin Xiao.

“O que tenho em mãos poderia te condenar mil vezes. Pare de hesitar; se fosse mais decidido, não estaria sendo ameaçado. Além disso, se vencermos, você terá benefícios enormes,” concluiu Chen Songnan, encerrando a chamada.

Os presentes o olharam com terror.

“Resolva tudo,” ordenou Chen Songnan, levantando-se, enquanto gritos desesperados ecoavam atrás dele.

“Falsifique registros de saída; diga que aqueles guardas da cidade saíram por conta própria,” instruiu com indiferença.

“Chefe…” Um assistente hesitou e falou baixo: “Um deles não morreu.”

Chen Songnan lançou um olhar frio.

O homem, assustado, explicou: “Como ordenado, atraímos eles sem aparecer, só fomos limpar depois. Além disso… o minério matriz de prata cinzenta do seu escritório foi levado.”

“O quê?” O humor de Chen Songnan se desfez completamente. Não era o minério que o preocupava, mas o fato de algo fora de seu controle ter acontecido, como um tapa em sua cara diante da satisfação de Qin Xiao.

“Como isso aconteceu?” exigiu saber.

“Não sabemos. Usaram um EMP pequeno, as câmeras ocultas foram interferidas…”

“Doze metralhadoras suspensas, artilharia de grande calibre e rede laser eletromagnética – tudo destruído, e de maneira inexplicável.”

Chen Songnan ficou sombrio.

Minutos depois, examinando o pequeno buraco na porta de liga metálica e os orifícios nas paredes, entendeu o que era inexplicável.

“Não há vestígios de calor nas bordas, parece puro desgaste, mas isso é impossível…” O assistente lamentou: “As torres foram penetradas por disparos de sniper.”

“Mas nenhum deles carregava armas tão pesadas.”

“Quem sobreviveu?” O olhar de Chen Songnan era gélido.

“Li Ming.”

...

“Missão paralela?” Os guardas reunidos estranharam; Zuo Ling questionou: “Eles têm outra missão e não te incluem?”

Wang Zhiheng, ao lado, também franziu o cenho: “Zhao Xiong tinha outra missão? Nunca ouvi falar.”

“Quem sabe,” Li Ming deu de ombros. “O prédio soou um alarme estranho, eu fiquei todo o tempo no quarto. Se não fossem vocês me avisando, nem saberia que sumiram.”

Matar um guarda da cidade era crime grave; a disputa entre Qin Xiao e Chen Songnan jamais seria revelada.

A porta metálica se abriu com estrondo; um grupo adentrou com imponência, abrindo caminho para Chen Songnan.

Zuo Ling levantou-se, Wang Zhiheng ficou alerta, e Xu Wei, no canto, também observava.

“O que querem?” Wang Zhiheng questionou.

Chen Songnan, com expressão desagradável: “O minério matriz de prata cinzenta do meu escritório foi roubado.”

“Hã?” Wang Zhiheng ficou surpreso, Xu Wei acionou o gravador portátil.

“E daí?” Wang Zhiheng respondeu rápido.

“Inspeção de rotina,” declarou Chen Songnan, fitando Li Ming.

Esse garoto era ousado: escapou com vida, não fugiu, ainda voltou ao escritório e levou o minério, ignorando completamente a autoridade dele.

“Foi roubado?” Li Ming fingiu surpresa, levantando-se: “Quando? Qual o valor? Há suspeitos?”

Em seguida, também pegou o terminal inteligente, e declarou com seriedade: “Sou Li Ming, guarda da cidade, aceitando o boletim de ocorrência do diretor executivo Chen Songnan, da filial prata cinzenta da Xingchuang.”

O rosto de Chen Songnan tornou-se lívido; esse garoto ousava desafiar, como se lhe desse tapas na cara, de um lado e do outro!

(Fim do capítulo)