Capítulo Dezesseis: Relatório, Surpresa

A Sede da Guarda Urbana localizava-se no coração de Prata Cinzenta, não muito perto dali; mesmo utilizando o monotrilho aéreo que atravessava a cidade, a viagem demorava mais de uma hora. Quando ele chegou, já passava da uma da tarde.

Como força policial de Prata Cinzenta, a Guarda Urbana exibia uma imponência notável, com quase novecentos metros de altura—um destaque mesmo entre os arranha-céus ao redor. Suas paredes externas de metal prateado refletiam a luz pálida do final da tarde, enquanto trilhos suspensos se entrelaçavam entre os edifícios, cruzados de tempos em tempos por trens aerodinâmicos em forma de cápsula.

O movimento ali era intenso. Pessoas de uniforme azul-escuro transitavam com expressões serenas. Aeronaves pousavam e decolavam constantemente, deixando rastros de chamas azul-violeta de seus motores, desaparecendo rapidamente no céu.

Ele tentou entrar, mas foi barrado. Uma guarda elegante o avaliou de cima a baixo: "A que veio? Tem agendamento?"

"Ah... vim para me apresentar..." respondeu ele.

"Apresentar-se?" Ela arqueou levemente as sobrancelhas. "De qual departamento?"

"Acho que é com Yang Peng, o chefe Yang..."

Ao ouvir isso, a guarda ergueu o braço, onde um círculo azul cintilava em seu pulso. "Segurança, algum novato para se apresentar hoje?" perguntou ela ao comunicador.

Sem ouvir a resposta, virou-se novamente para ele: "Nome?"

"Li Ming."

"Espere aqui, alguém virá buscá-lo." O tom dela suavizou bastante.

Li Ming agradeceu e trocou algumas palavras despretensiosas com a guarda. Não demorou e as portas de vidro se abriram; um rapaz saiu, inicialmente de expressão carrancuda, mas ao avistar a colega, forçou um sorriso: "Obrigado, irmã Yu."

"Não foi nada, leve logo o rapaz para dentro," respondeu ela com um sorriso radiante.

O jovem conduziu Li Ming para dentro, onde o silêncio era surpreendente.

"Me chamo Li Ning," apresentou-se o guia, meio aborrecido. "Por que demorou tanto? Fiquei esperando quase meia hora de manhã e você não apareceu."

"Desculpe, Li. Tive um imprevisto hoje cedo," desculpou-se Li Ming, reconhecendo o atraso.

Li Ning lançou-lhe um olhar de relance—não era ele tão calado? Mas, diante do pedido de desculpas, relaxou um pouco: "Não foi nada grave, mas tente ser pontual da próxima vez."

Receber novato era tarefa ingrata. Os veteranos que já estavam anos com o chefe Yang não tinham boa impressão dele: diziam que era tímido, reservado, e pouco eficiente. No fim das contas, só tornava a tarefa mais árdua, mas ele também não queria criar atritos.

"O chefe Yang pediu para você ficar comigo primeiro, aprender os procedimentos. Vamos registrar sua entrada e pegar o que você precisa," disse Li Ning, conduzindo-o ao elevador até o 143º andar.

"Lá está o Wang... Hoje é seu turno, hein?" cumprimentou Li Ning com familiaridade.

Havia mais um ali, um homem de rosto redondo e barba espessa, que estava retirando material; lançou-lhes um olhar, mas nada disse. Li Ning também não cumprimentou.

O local parecia um depósito, com grossas paredes de metal que deixaram Li Ming admirado. Hum... Se eu pegasse só um pouquinho, não teria problema, pensou.

Mas logo desistiu. O lugar estava cheio de câmeras—melhor não arriscar.

Havia apenas uma pequena porta, de onde surgiu uma cabeça magra e afilada, com um ar furtivo. "Você de novo? O que quer?"

"Equipamento para novato," respondeu Li Ning.

Ao ouvir isso, o homem que estava para sair olhou de novo para Li Ming, mas logo se afastou e entrou no elevador.

"Nome?"

"Li Ming."

"Ah, recém-chegado." Velho Wang puxou os dados, conferindo atentamente. Confirmando tudo, entrou no depósito e, após algum tempo, trouxe um uniforme azul-escuro, um escudo metálico e um bastão preto.

"Uniforme, escudo antibombas, cassetete... Confirme se está tudo certo e assine aqui." Ele ativou uma tela flutuante.

Li Ming olhou para Li Ning, que assentiu. Só então assinou, pegou os itens e não conseguiu esconder um brilho de surpresa nos olhos.

Escudo Antibombas Modelo B-11—sem classificação: padrão policial, sem características especiais.
Requisito de domínio: 3 pontos de energia metálica.
Efeito: +10% em vigor.
Habilidade: Muralha—+20% em defesa.

Cassetete Modelo G-12—sem classificação: padrão policial, sem características especiais.
Requisito de domínio: 1 ponto de energia metálica.
Efeito: combate corpo a corpo—iniciante.
Habilidade: Golpe de bastão—dois segundos de preparo, +10% em força.

Nada mal, pensou Li Ming. Mal entrou e já recebeu dois itens controláveis. O cassetete não era grande coisa, mas o escudo era excelente, com reforço de vigor e defesa; evoluindo, poderia ser ainda melhor.

Mesmo um pequeno golpe de sorte já era suficiente para animá-lo.

Vendo o sorriso nos lábios de Li Ming, Li Ning apenas balançou a cabeça. Entrar ali não significava vida fácil; estava se iludindo cedo demais.

"Li, aqui não fornecem armas de fogo?" Li Ming perguntou, enquanto esperavam o elevador.

"Arma?" Li Ning riu. "Acabou de chegar, como já quer uma arma? Primeiro, passe pelo meu treinamento."

"Seu treinamento?"

"Vai ficar comigo um mês. Depois, faço um relatório avaliando você. Se não estiver à altura, talvez nem consiga permanecer aqui," advertiu Li Ning.

Por consideração ao chefe Yang, ele não seria rigoroso demais, mas não queria deixá-lo confortável demais logo no começo.

Li Ming ficou pensativo, quando soou o aviso do elevador. Li Ning se preparava para entrar, mas seu rosto mudou de expressão.

O elevador estava lotado de pessoas de uniforme azul-escuro. À frente, um homem magro de meia-idade, olhar cortante, pele amarelada e cabelo desgrenhado.

"Chefe Zhao..." Li Ning engoliu seco e cumprimentou a contragosto.

"Ouvi dizer que Yang Peng recebeu um novato sob sua supervisão," disse o homem, voz rouca e olhar fixo em Li Ming.

Li Ning amaldiçoou internamente. Não era para ele ter saído hoje de manhã?

Colocou-se à frente de Li Ming e forçou um sorriso: "Chefe Zhao, o que o traz aqui? Veio..."

Zhao o interrompeu: "Novato, mesmo sendo auxiliar, precisa passar por avaliação. Mas conferi os registros e não há avaliação nenhuma nos últimos dias."

"Chefe Zhao, o senhor..." Li Ning começou, mas logo percebeu que todos saíram do elevador, cercando Li Ning e empurrando-o para o lado, sem agressividade física.

Li Ning, suando frio, não ousou tomar iniciativa: "Chefe Zhao, vai mesmo..."

"Você é o novato?" O chefe Zhao aproximou-se de Li Ming, a voz gélida: "Entrar sem avaliação? O chefe Yang acha que a Guarda Urbana é propriedade dele?"

Diferente da inquietação de Li Ning, Li Ming respondeu tranquilo: "Desculpe, eu pretendia fazer a avaliação antes, mas meu pai faleceu recentemente. Segundo a tradição da minha terra, precisei guardar luto por alguns dias. Por isso me atrasei. Vim hoje exatamente para ser avaliado."

O chefe Zhao hesitou, e os demais mudaram de atitude, recolhendo olhares e sorrisos cínicos. Um motivo como esse...

A perda de um parente próximo ninguém ousaria contestar, sob risco de exposição pública e graves consequências.

Era fácil verificar, e não acreditavam que mentisse.

Li Ning, surpreso, assentiu apressado: "Isso mesmo, estávamos aguardando o chefe Yang..."

"Não precisa esperar, vamos agora mesmo," disse Zhao, rapidamente encontrando uma solução. "O regulamento é rígido, mas as pessoas são flexíveis. Diante dessas circunstâncias, um atraso de alguns dias é compreensível. Mas já que está aqui, não vamos adiar mais, para não criar problemas para o chefe Yang."

Ele não deixava margem para discussão, deixando claro que arrastaria Li Ming consigo.

Aceitar alguém sem avaliação era irregular, não havia motivo para contornar as regras em tempos sensíveis. Com a equipe de auditoria interplanetária e os acompanhantes da Terra Azul a caminho, qualquer deslize seria ampliado, e Zhao não perderia essa oportunidade.

Yang Peng, você se colocou nessa situação—não se lamente depois.

Maldito Zhao Xiong, verme, canalha!, praguejou Li Ning por dentro, sabendo que Li Ming jamais passaria na avaliação.

Outros já tinham feito o mesmo, mas era a primeira vez do chefe Yang, e justo nas mãos desse velho ardiloso.

Tomado pela ansiedade, Li Ning pensou em acionar o terminal inteligente para avisar alguém, mas não teve chance—restava apenas seguir, envolvido pelo grupo, ao elevador.