Capítulo Oitenta e Sete: Item de Classe B, Energia Metálica de Um Milhão, Novas Transformações — Profissão?

A avaliação que se seguiu foi banal, conduzida conforme o protocolo habitual, sem grandes emoções, a ponto de entediar os espectadores. Os que avançavam para a próxima etapa celebravam com entusiasmo, enquanto os eliminados deixavam transparecer a decepção no semblante.

Somente na fase prática a tensão cresceu; apesar de haver professores supervisionando, um eventual ferimento entre os alunos seria um incômodo. Li Ming não permaneceu todo o tempo na tribuna; desceu para circular pelo local.

“Ming, irmão!” Zhang Huaiyuan saudou-o com uma animação radiante, respirando com dificuldade, pois acabara de participar de um combate. “Entrei na turma de treinamento avançado.” Era evidente que fora por pouco, mas o progresso que tinha em relação aos demais lhe conferiu uma vantagem substancial.

“Muito bom.” Li Ming elogiou. Zhang Huaiyuan riu, “Se não fosse você nos guiando nos treinos, eu teria ficado por um fio.” Ao seu redor, muitos lançavam olhares curiosos.

Logo depois, Liang Long também apareceu, exultante, com os punhos fechados de entusiasmo. Apenas eles dois conseguiram acesso ao curso avançado; Wang Bing e Ge Hong não tiveram sucesso, Ji Ya e Yang Yu ficaram ainda mais distantes.

Ji Ya, despreocupada, não demonstrava abalo; Yang Yu, ao contrário, parecia desolada. “Ming, você é mesmo incrível.” Ge Hong disse com sinceridade, o rosto redondo iluminado de orgulho.

Li Ming sorriu, “Tive sorte, só isso. Se precisarem de algo, podem me mandar mensagem.” Ge Hong não reagiu de forma especial, mas Zhang Huaiyuan e Liang Long mostraram vislumbres de esperança no olhar.

Com a posição que Li Ming alcançara, era como se tivesse ascendido vertiginosamente. Não eram capazes de causar grandes problemas e, com aquela palavra de Li Ming, os dias futuros seriam mais tranquilos.

“O professor Wu pediu que eu o acompanhasse ao laboratório. Vamos ao hotel arrumar nossas coisas antes.” “Certo.”

...

Ao cair da noite, os resultados finais da avaliação foram divulgados. Fora Li Ming, que dominou o primeiro lugar, as demais colocações corresponderam ao que a maioria previa: Luo Se ficou em segundo, Zhao Jingang em terceiro.

O diretor anunciou os resultados, fez um discurso e liberou os participantes. As acomodações já estavam designadas e podiam ser ocupadas a qualquer momento.

O grupo da Estrela Cinzenta seguiu junto, voltando ao hotel para arrumar as bagagens, caminhando em silêncio, pois Fang Biao os acompanhava. A presença do gigante inspirava uma reverência difícil de explicar: era o respeito instintivo de uma vida inferior diante de uma superior.

“Você não vai ficar no dormitório?” Yang Yu perguntou com hesitação. “Não. O professor Wu quer que eu fique no laboratório.” Li Ming arrumava as roupas e os frascos de nutrientes restantes.

“E onde posso te encontrar depois?” Yang Yu, cabisbaixa, perguntou com cautela. “No laboratório. Te mando a localização depois. Se precisar de algo, envia uma mensagem.”

“Deixa eu ver teu número na Rede Estelar.” Yang Yu pediu em voz baixa. “Claro.” Li Ming achou estranho, mas entregou seu terminal inteligente.

Após algum tempo mexendo, Yang Yu voltou a sorrir. “Então não deixe mais no modo silencioso.” Ela devolveu o aparelho.

Li Ming hesitou; não era o modo silencioso, mas por vezes guardava o terminal na seção de controle reserva.

“Biao, irmão.” Li Ming chamou. Fang Biao, ao lado, respondeu rapidamente: “O que foi?”

Agora, Fang Biao não ousava subestimar Li Ming, que conquistara o primeiro lugar na avaliação inicial, demonstrando potencial extraordinário.

“Vocês poderiam adicionar-se como contatos? Se ela não me encontrar, pode te procurar.” Li Ming sugeriu.

“Sem problemas.” Fang Biao assentiu, alegrando ainda mais Yang Yu.

O grupo se separou, Li Ming seguiu com Fang Biao, o carro flutuante chegou e, juntos, partiram para o laboratório privado do professor Wu.

Na pequena ilha próxima à Universidade de Ciências e Tecnologia, edifícios de variados estilos se agrupavam, com dois arranha-céus se destacando. Equipamentos suspensos emitiam luz tênue, pontes metálicas semitransparentes conectavam as torres, irradiando halos azuis, como tubos de energia.

Segurança armada patrulhava o local; não eram funcionários comuns, seus olhares eram penetrantes. Ali vigorava um regime especial de segurança: nem mesmo autoridades podiam entrar sem permissão.

Ao desembarcar do veículo flutuante, o professor Wu já havia sido avisado e veio recepcioná-los pessoalmente. Parecia ansioso; assim que Li Ming saiu, alguém se encarregou da bagagem.

“Venha, siga-me.” Conduziu Li Ming ao setor de laboratórios entre as torres, apresentando: “Você já está autorizado a acessar livremente este espaço.”

“A área de desenvolvimento e treino fica ao leste, refeitório à esquerda, zona de descanso ao noroeste…” Atravessei os corredores metálicos, portas de liga pesada se fechavam e abriam sucessivamente.

Os pesquisadores encontravam-se pelo caminho, demonstrando respeito ao professor Wu, parando para deixá-los passar, alguns até com certo temor.

Um novo portal se abriu, revelando um espaço poligonal de transição, confluência de múltiplos corredores metálicos, por onde circulavam pessoas.

Avançaram até o núcleo do laboratório, passando por uma porta de inspeção, e diante de Li Ming surgiu uma pesada porta de liga cinzenta.

Ali, múltiplas barreiras estavam em funcionamento; impressões digitais e reconhecimento ocular eram apenas básicas — parecia que só o professor Wu tinha acesso.

Com ruído de despressurização, vapor branco escapou das frestas, tudo escuro. O professor Wu entrou primeiro.

Num instante, a luz acendeu, iluminando o recinto como se fosse dia. No centro, equipamentos de grande porte, tanques de alta pressão com líquido verde borbulhante.

“Professor, não vai me fatiar para análise, vai?” Li Ming brincou, mas com um tom de preocupação.

“Você imagina demais.” O professor Wu respondeu, sem olhar: “Não teria coragem de te cortar. Venha logo.”

Li Ming hesitou, mas entrou. O velho Wu já estava diante do console central, digitando comandos.

O piso abriu-se, e um cilindro metálico prateado emergiu, com um nicho do tamanho de um polegar.

“Coloque seu dedo aqui.”

O professor Wu olhou para Li Ming, com expectativa. Li Ming ponderou, colocou o polegar, sentindo uma pontada.

Ao retirar o dedo, percebeu que o nicho retinha um pouco de sangue, logo absorvido.

Em seguida, o líquido nos tanques borbulhou ainda mais; Li Ming sentiu que o fluxo elétrico no ambiente aumentava drasticamente.

Logo tudo se acalmou, e na tela central apareceu: 10%.

“Dez por cento?” O professor Wu franziu a testa, suspirando.

“Professor, o que é isso?” Li Ming indagou. “Estamos medindo a concentração de partículas de sublimidade em seu corpo.” O professor explicou.

“Partículas de sublimidade?” O termo era estranho.

Wu resumiu: “É o potencial de purificação genética; eu o quantifiquei.”

Quantificou? Não diziam que, antes de mim, não existiam seres com esse potencial de purificação genética?

De onde veio a base de dados para essa quantificação? Os questionamentos de Li Ming se aprofundaram.

“Não conte a ninguém sobre o que viu hoje.” O professor Wu, sem se virar, pareceu antecipar os pensamentos de Li Ming.

“Fique tranquilo. O que me beneficia, beneficia você. Não vou te prejudicar.”

Pensar demais era inútil; Li Ming assentiu: “Entendi.”

O velho Wu parou, refletindo, e logo mexeu em algo; uma parede metálica se abriu ao centro, deslizando para os lados.

Uma vitrine de vidro grosso iluminou-se, revelando diante de Li Ming uma armadura fragmentada e chamuscada, restando apenas metade do corpo, embora originalmente fosse completa.

O design era aerodinâmico, ombros largos, cintura estreita, sem muitos componentes metálicos visíveis; sob o peito, fibras negras semelhantes a músculos.

As ombreiras estavam menos danificadas, exibindo traços dourados, como inscrições.

A cabeça, partida desde o centro da testa, restava apenas um terço; um cristal dourado semi-integral incrustado.

A capa negra atrás estava reduzida à ligação com as ombreiras; intacta, seria majestosa.

“O que é isto?” Li Ming ficou admirado, examinando os pontos de ruptura, as trilhas de cristal expostas, e não resistiu à pergunta.

“Foi encontrada em ruínas de uma civilização, já muito deteriorada.” O professor Wu fixou o olhar em Li Ming.

“Posso tocá-la?” Li Ming sentiu a garganta apertar.

Era um pedido peculiar, mas Wu parecia esperar por isso; respondeu de imediato: “Claro.”

Passou o dedo sobre o anel metálico do meio, ativando uma tela virtual, e pressionou um botão.

O compartimento metálico abriu-se lentamente, o suporte da armadura avariada avançou até parar diante de Li Ming.

Ele se aproximou, tocou com a palma, sentindo o coração disparar, lutando para controlar a emoção; ondas intensas o invadiram—

[Armadura de Guerreiro Felos — grau B: forjada com metal Xio e fibras de Dragão Sombrio como materiais principais.

Condições de controle: um milhão de unidades de energia metálica.

Efeito de controle: profissão — Mestre do Trovão.

Habilidade de controle — Limite Extremo: consome tempo, libera a armadura Felos, aumenta em até 500% força, 500% velocidade, 500% defesa.]

Um milhão de unidades de energia metálica!

Era o objeto de controle mais poderoso que já vira.

O efeito era algo inédito: Mestre do Trovão? Profissão?

Curioso, mas sem controle, não podia ver detalhes.

A habilidade [Limite Extremo] era impressionante, resumida numa palavra — explosiva!

“O que houve?” O professor Wu perguntou, ansioso.

“Nada.” Li Ming soltou a armadura, balançou a cabeça: “Só parece incrivelmente sofisticada e poderosa.”

Wu franziu o cenho, aparentemente desapontado, mas nada comentou, recolhendo a armadura danificada.

“Foque no desenvolvimento da semente genética; quando estiver entediado, pode explorar à vontade, mas não negligencie a universidade.” Ele advertiu.

“A universidade tem apoio interestelar; a civilização Eitran é de alto nível. Os recursos deles são inalcançáveis para nós.”

Apesar de menosprezar os demais professores, Wu compreendia profundamente a importância da universidade de tecnologia.

Revelou que a Estrela Azul não possui métodos para ajustar sementes genéticas de grau C, dependendo da distribuição controlada pela civilização Eitran — uma forma de restrição.

Saindo do laboratório, Wu olhou para o céu estrelado, dizendo: “Se quiser adquirir algo, ponha na conta do laboratório, peça nota fiscal; despesas de pesquisa podem ser reembolsadas.”

“Entendido…” Li Ming assentiu; Wu referia-se a pequenas compras, não permitindo gastos desenfreados.

Mas uns milhares, talvez até milhões, não seriam problema. Li Ming mal pôde conter a expectativa.

“Depois de amanhã, ao ir à escola, lembre-se de pegar seus prêmios, especialmente o refinador genético.” Wu enfatizou.

Li Ming estava curioso sobre o que seria; não resistiu e perguntou.

“É um reforço; cada nível de vida pode usar apenas uma vez, para aprimorar a semente genética, mas só pode ser aplicado após completar o desenvolvimento a 100%.” Wu explicou em detalhes, destacando: “É tão valioso quanto uma semente genética personalizada de grau D.”

Li Ming compreendeu de imediato; esse refinador extrai o último potencial da semente genética, promovendo um aprimoramento significativo.

Eitran fornece de modo especial; não há como comprar no mercado.

Ao terminar, já estavam diante do quarto de Li Ming. Despediu-se de Wu e entrou.

O cômodo era espaçoso, com uma cama grande, mesa, guarda-roupa, tudo em branco cremoso.

Usou sua habilidade de assistência inteligente para verificar; não encontrou câmeras ou gravadores.

Sentou-se na cama, suspirou, deitou-se de costas, refletindo sobre o dia.

Na verdade, o tal 10% de concentração de partículas era fácil de entender.

Lembrava do manual do equipamento de detecção que furtara de Wu: “obtenção inicial”.

Se era inicial, 10% era natural.

“Deve ser preciso atingir certo nível de concentração para satisfazer Wu.” Li Ming pensou; se conseguiu gerar essas partículas do nada, certamente poderia aumentar a concentração.

Pelo comportamento de Wu, não estava excessivamente frustrado.

“Wu guarda segredos…” Li Ming pesquisara o histórico do professor, uma verdadeira lenda.

Nascido num planeta obscuro, mais pobre que a Estrela Cinzenta, passou fome desde pequeno; ao escapar, lançou-se no mundo e prosperou.

E aquela armadura Felos, todas peças danificadas eram de grau B, claramente não originárias da Estrela Azul; Wu parecia esperar alguma reação especial de Li Ming ao objeto.

Um milhão de unidades de energia metálica; levaria tempo para reunir.

Não poderia acumular indefinidamente, pois haveria gastos, então levaria ainda mais tempo do que imaginava.

“Talvez devesse absorver logo, garantir umas dezenas de milhares de energia metálica.” Li Ming pensou, mas hesitou.

Era evidente que era um tesouro de Wu; a relação entre eles era boa, mas não ao ponto de confidências totais — ambos tinham segredos.

O furto do equipamento de detecção ainda gerava suspeitas; desde que Li Ming teve contato com Wu, este avisou à guarda urbana que não precisava mais procurar o objeto roubado, evidentemente atribuindo a Li Ming, embora nunca mencionasse.

Com calma, sem pressa; o objeto está aqui, não vai desaparecer de imediato.

Wu, sem grande influência no momento, era vantagem para Li Ming, evitando que fosse dissecado.

Li Ming analisou a situação: Wu era confiável por ora, e Li Ming dependeria dele por muito tempo.

Mas o principal era desenvolver a semente genética, aumentar sua força; o administrador do Conselho Secreto de Jin logo saberia de sua identidade, com reações imprevisíveis.

O grau D estava próximo, o painel de controle logo seria desbloqueado, e a expectativa crescia.

Mais um dia de esforço. Peço votos! Grato aos patronos pelo apoio!

(Fim do capítulo)