Capítulo Sessenta e Um: A Purificação da Gangue Tigre Feroz! O Espanto de Yang Peng

— Precisa de alguma coisa? — Li Ming baixou propositalmente a voz; esse pequeno truque ele aprendeu especialmente na Rede Estelar, e já era diferente do seu tom habitual.

O velho Yao sentiu o couro cabeludo formigar, um frio arrepiante subindo pela coluna até a cabeça. Ele conhecia bem o caso do Tigre Cicatrizado: uma carnificina terrível, todos os capangas massacrados, sangue correndo aos montes.

O autor do massacre tinha uma característica marcante: um braço mecânico modificado. Segundo as deduções internas dos guardas da cidade, provavelmente era um ser de nível E.

Um ser de nível E, ainda por cima um corpo modificado por máquinas... como lutar contra isso?

— Somos caçadores de recompensas, só viemos ver se há algum jeito de sair do planeta Cinzento — disse Peng Gang, que estava atrás de Yao; ao ver o velho bloqueando a porta sem dizer nada, seguiu o plano e falou.

— Ah, então entrem — Li Ming abriu passagem. Naquele momento, Yao praguejava silenciosamente Peng Gang por sua estupidez, o suor escorrendo pela testa até o rosto.

Se eles realmente entrassem, teriam alguma chance de sair vivos?

— Deixe... deixe pra lá, acabei de lembrar que tenho algo pra fazer, não vou sair por enquanto — Yao explicou com dificuldade. — Desculpe o incômodo, vamos embora.

Sem virar as costas, recuou lentamente, com Peng Gang ao lado, que não disse nada, pensando apenas que Yao mudara de ideia de última hora.

— Esperem... — Li Ming falou de repente. O rosto de Yao mudou drasticamente; sua mão esquerda sacou instintivamente uma faca metálica dobrável, abrindo-a pouco a pouco, o brilho frio reluzindo, enquanto a direita segurava uma pistola e sua garganta se movia nervosa.

— Me dê o que está no seu rosto — Li Ming apontou.

— A máscara de mimetismo? Ele percebeu? — O coração de Yao disparou, sem se atrever a relaxar; rapidamente arrancou a máscara do rosto e atirou para Li Ming.

Li Ming observou a máscara, sem surpresa. Já tinha notado os dois enquanto analisava o ambiente externo.

Só não esperava que, no momento em que agiu, Yao e Peng Gang aparecessem à sua porta.

Bum!

A porta se fechou. Yao puxou Peng Gang e recuaram rapidamente para longe, só então respirando aliviados, exaustos.

— Perdemos a máscara de mimetismo, vão nos punir... — murmurou Peng Gang.

Yao olhou para a cara aparentemente ingênua de Peng Gang, quase explodindo de raiva. — Punir o quê, seu idiota!

— Ei, ei... espera aí, o que você vai fazer? Vai me bater? Espera eu recuperar o fôlego... espera eu recuperar!

— Você não entende nada de honra!

...

— Com isto, não preciso mais me cobrir com panos velhos — Li Ming segurou a máscara, decidido a aprimorá-la.

[N-2 Máscara Óptica de Mimetismo — Nível E: feita de gel líquido misturado com vários materiais químicos.
Efeitos de controle: ocultamento aprimorado — 60%
Capacidades de mimetismo: ajuste detalhado dos dados faciais, simulação da voz, difícil de ser detectado.]

Quatrocentos pontos de energia metálica tornaram a máscara ainda mais sofisticada, permitindo até ajustar o timbre da voz.

Após colocá-la no painel de controle, seria possível ajustar diretamente, mas Li Ming preferiu não ocupar um espaço, então pegou a máscara e a colou no próprio rosto, passando sobre o cadáver ao chão e moldando a aparência desejada diante do espelho.

— Quem será o próximo... — Li Ming abriu a Rede Buraco Negro, buscando a recompensa dos líderes da Gangue Tigre Selvagem.

...

Cidade exterior, Rua Vermelha. Num velho casarão próximo ao covil do Tigre Cicatrizado, o corpo de Ah Hu era erguido pelo braço mecânico de Li Ming, que examinava distraidamente o terminal inteligente em suas mãos.

— O que você... afinal pretende? — Ah Hu tremia, ainda abalado pela descarga elétrica que o percorreu, incapaz de qualquer resistência.

A Gangue Tigre Selvagem estava procurando esse homem, assim como a Cidade Cinzenta. Ele pensava que Li Ming se esconderia cautelosamente, mas este ousou iniciar um massacre.

— Fale sobre Tu Zheng — Li Ming falou em tom grave, a luz do terminal refletindo em seu rosto.

Sabia que aquele sujeito tinha laços profundos com Yang Peng, parecia ser um infiltrado, e também era filho adotivo de Tu Zheng; certamente sabia muita coisa.

— Quer matá-lo?

Li Ming não confirmou nem negou; se tivesse oportunidade, certamente tentaria. — Gente como vocês não deve ser muito fiel...

Ah Hu ficou em silêncio, hesitando, pensando. Por fim, falou:

— Tu Zheng, ser de nível E, semente genética já desenvolvida a 100%.

— Cem por cento? — Li Ming parou por um instante; os registros dos guardas da cidade indicavam apenas 60%, mas ele estimava 90%.

— O braço direito foi modificado para um membro armado, personalizado, combinado com a semente genética do Crocodilo Explosivo, com poder explosivo superior a 100E.

— É mestre em combate corpo a corpo, usa sempre a armadura de combate Tanwei 211, capaz de resistir a foguetes RPG. Ele não saiu do quartel-general há duas semanas; da última vez, um grupo de caçadores de recompensas de nível E tentou assassiná-lo e foi completamente aniquilado.

Li Ming hesitou, franzindo a testa.

...

— Li Ming já voltou? — Yang Peng, com expressão sombria, chegou ao prédio 223 e acordou Li Ning, que descansava, meio sonolento. — Capitão Yang?

— Não vi Li Ming.

— Esse garoto ainda tem coragem de sair por aí! — Yang Peng estava irritado, já havia tentado contato no dia anterior, mas até hoje Li Ming não dava sinal.

Nem o terminal inteligente respondia; parecia ter sumido do mapa.

Se não fosse pela recompensa ainda pendente, pensaria que Li Ming já tinha sido eliminado.

— Avise aos colegas das outras equipes: se encontrarem Li Ming, que ele volte imediatamente! — Yang Peng deixou o recado e ia sair.

Li Ning, ainda bocejando, apressou-se:

— Capitão Yang, espere...

Li Ning abriu rapidamente o terminal inteligente:

— O setor de inteligência informou que até esta manhã, já morreram mais de cinco líderes da Gangue Tigre Selvagem, praticamente todos eliminados.

— O quê!? — Yang Peng, espantado, tomou o terminal e viu as capturas de tela do setor de inteligência: cinco recompensas já haviam sido reclamadas.

O responsável era... Sombra Oculta!

— De novo ele! — Yang Peng alternava entre espanto e preocupação, enquanto Li Ning coçava a cabeça. — Dizem que ontem à noite o setor de inteligência ficou em polvorosa, todos achavam que Sombra Oculta já tinha partido.

— Além disso, mais cedo, Yao Guang e Peng Gang tiveram contato com ele; conforme conversaram com o setor de inteligência, o assassino do Tigre Cicatrizado provavelmente é Sombra Oculta.

— O quê!? — Os olhos de Yang Peng se arregalaram, surpreso ao ver que tudo estava conectado, talvez até fosse o mesmo homem!

Isso levantava uma série de questões sem resposta.

Li Ning acrescentou:

— O setor de inteligência suspeita que Sombra Oculta tenha um ódio antigo da Gangue Tigre Selvagem.

— Feng Yue foi morto... por que não matou Yao e Peng? O que ele está planejando... — Yang Peng franziu o cenho, sem entender.

De repente, como se algo lhe ocorresse, seu rosto ficou lívido; rapidamente abriu seu terminal inteligente.

Li Ning deu uma olhada e arregalou os olhos, murmurando:

— Capitão Yang, ainda estamos na sede, você está acessando a Rede Buraco Negro?

Yang Peng não se importava com mais nada, folheando recompensas rapidamente. Por fim, viu um nome familiar, ainda pendente, não reivindicado, e suspirou aliviado.

Sem responder Li Ning, voltou ao escritório e contactou alguém.

Não conseguia parar de bater na mesa, caminhando de um lado ao outro, até que o terminal finalmente conectou. Falou rápido:

— Sombra Oculta está eliminando os membros da Gangue Tigre Selvagem. Ache um lugar para se esconder logo, ou deixe que eu te leve para a prisão.

Nada do outro lado por um bom tempo, e um mau pressentimento tomou conta de Yang Peng. Após um longo silêncio, arriscou:

— Sombra Oculta?

Depois de muito tempo, uma voz rouca e distorcida por ruídos respondeu.

— Yang Peng?

Yang Peng apertou os olhos, os dedos enrijecendo, arrepiado até os ossos.

Como ele sabe quem sou? Foi Ah Hu quem me expôs?

Não, impossível. Ele jamais trairia.

— Onde está Ah Hu! — Yang Peng falou entre dentes, quase podendo ver, do outro lado, o sorriso frio de Sombra Oculta.

Bip... bip...

O silêncio voltou. Yang Peng socou a mesa metálica, os olhos vermelhos, respirando pesadamente.