Capítulo Setenta e Um A Humilhação de Chen Songnan A Súbita Maré de Feras

Wang Zhiheng demorou um instante para reagir, mas rapidamente acrescentou: “Embora o caso de furto não seja grave, afinal foi o próprio Diretor Chen quem apresentou a denúncia, podemos assumir a investigação.”

A colaboração entre os dois provocou uma onda de irritação em Chen Songnan, mas o poder de autoridade nominal era o maior trunfo deles. Mesmo que ele acabasse de eliminar seis guardas da cidade, naquele momento estava de mãos atadas.

“Diretor Chen, agora pode nos contar exatamente o que perdeu?” Limin complementou, registrando com seriedade tudo no terminal inteligente.

“A peça de exposição que estava no meu escritório—minério-mãe de prata cinzenta!” Chen Songnan fixou o olhar nele.

“Quando foi que desapareceu? As câmeras de segurança captaram alguma pista útil?” Limin perguntou.

Os músculos dos maxilares de Chen Songnan se contraíram, ele não queria prolongar a conversa com aquele sujeito, reprimiu suas emoções e respondeu com voz calma:

“Posso garantir que o objeto não saiu deste edifício. Peço que todos saiam desta sala. Preciso inspecionar o local.”

Wang Zhiheng arqueou as sobrancelhas e retrucou sem cerimônia: “Diretor Chen, o que quer dizer com isso? Está insinuando que desconfia de Limin?”

“Eu é que gostaria de perguntar por que meus colegas desapareceram.”

Wang Zhiheng ficou momentaneamente confuso, mas, com a experiência acumulada como guarda da cidade nos últimos anos, já percebia algo estranho.

“Eles sumiram e você pergunta a mim?” Chen Songnan sorriu com escárnio. “Eu não tenho autoridade para comandá-los.”

“Quanto à suspeita, não se trata disso, é apenas uma inspeção de rotina.”

Limin guardou o terminal inteligente e declarou com seriedade: “Diretor Chen, está oficialmente acusando um guarda da cidade?”

Ao ver a postura formal de Limin, Chen Songnan sentiu a indignação crescer. Em tempos comuns, não se irritaria tão facilmente. Mas há pouco ele havia dominado Qin Xiao, o chefe dos guardas da cidade, deixando-o completamente impotente. Agora, diante de um personagem secundário, era repetidamente silenciado, e esse contraste era o que mais o incomodava.

Ele franziu o cenho: “Não venha criar confusão aqui. Estamos na StarCriativa, minha inspeção não diz respeito a vocês.”

Devido à natureza volátil do minério-mãe de prata cinzenta, se não estiver armazenado em recipiente especial, espalha-se facilmente por toda parte.

“Está enganado...” Limin explicou com seriedade: “Segundo a legislação de proteção de privacidade—dentro da propriedade de terceiros, durante o prazo de uso estabelecido, também se goza de proteção de privacidade.”

“Este quarto foi designado pela StarCriativa para minha estadia, durante o período previsto vocês não têm direito de inspecionar.”

Era a lei do planeta Azul, estudada minuciosamente por Limin, pois nada era mais importante do que obedecer à lei.

A expressão de Chen Songnan se contraiu, mas Limin continuou: “É claro, de acordo com o regulamento de segurança, o departamento de segurança da StarCriativa tem autorização especial para realizar buscas, detenções e outros procedimentos que não violem os direitos humanos.”

Wang Zhiheng ficou atônito, surpreso que Limin estivesse explicando as regras ao adversário.

“Contudo, é necessário assumir toda a responsabilidade.” Limin viu a confusão estampada nos rostos dos presentes e prosseguiu: “Ou seja, se o Diretor Chen ordenar ao departamento de segurança que me revistem, inclusive pessoalmente, não há problema. Mas se não encontrarem provas que me vinculem ao caso, deverão arcar com os danos à minha reputação.”

Xu Wei ficou perplexa. Irmão, depois de tanto rodeio, chegamos à questão da indenização?

O olhar sombrio de Chen Songnan recaiu sobre Limin; por um instante, não conseguiu decifrar aquele jovem. Nem com Qin Xiao sentira isso—apesar de Qin ser um velho astuto, conhecedor de disfarces e emoções, tinha ambições e desejos. Mas o que esse jovem pretendia afinal?

Sem obter o objeto desejado, virou-se para furtar o minério-mãe de prata cinzenta—que tipo de atitude era essa? Seis guardas da cidade morreram diante dele, e ele não teme? Qin Xiao foi derrotado, ele não sabe disso?

O que está tramando agora? Está blefando? Onde poderia esconder o objeto?

Chen Songnan não compreendia, nem queria compreender. Com expressão fria, declarou: “Assumo toda a responsabilidade pela indenização. Revistem.”

Os seguranças atrás dele avançaram rapidamente, vasculharam o quarto e até usaram um detector de metais em Limin. Apesar dos sinais constantes, eram apenas objetos pessoais.

Nada suspeito foi encontrado.

“Diretor, não há nada...” murmurou o assistente ao ouvido de Chen Songnan, intrigado, pois o sensor desaparecera ali, mas não encontraram nada.

“Nada?” Chen Songnan lançou um olhar gélido.

“Minha conta na rede estelar é *****...” Limin recitou uma sequência de números. “Em casos como esse, de dano à reputação...”

“Cinquenta mil, vou mandar a tesouraria transferir. Se não estiver satisfeito, processe-me.” Chen Songnan interrompeu, sem vontade de prolongar o assunto, com voz cortante. “Deveria se sentir afortunado—sem esse uniforme, nem teria o direito de me ver.”

Wang Zhiheng ficou espantado. Ganhar dinheiro... era assim tão simples?

Chen Songnan, reprimindo a raiva, saiu, fechando a porta.

No elevador, o assistente hesitou: “Diretor, não deveríamos pressionar Qin Xiao?”

A postura de Chen Songnan endureceu ainda mais. “O que você sugere? Que Qin Xiao ordene a esse sujeito devolver o minério-mãe de prata cinzenta que ele furtou?”

O assistente baixou a cabeça e não respondeu.

Há pouco, Chen Songnan exibira poder diante de Qin Xiao, mas logo depois foi encurralado por um subordinado dele.

Ele não podia admitir aquela humilhação.

“Um simples organismo de nível F. Arranje uma ocasião e elimine-o.”

O assistente respondeu prontamente: “Entendido.”

...

Depois que Chen Songnan saiu, Wang Zhiheng hesitou e perguntou a Limin: “Aconteceu alguma coisa?”

Xu Wei também olhou, sua intuição jornalística detectando algo errado, e comentou: “Logo após nossa saída, o edifício da empresa disparou um alerta de nível três, e o sistema de segurança foi reiniciado sem explicação.”

“Onde está Zhao Xiong e os demais?” Wang Zhiheng insistiu.

Ambos voltaram o olhar para Limin, que ponderou e respondeu: “Não sei ao certo, fiquei o tempo todo aqui.”

Wang Zhiheng suspirou, desistindo de perguntar, e sugeriu: “Amanhã, vamos acompanhar Chen Songnan a outro grande ponto de mineração. Vá conosco, não fique aqui.”

“Sem problemas.” Limin concordou.

...

Nas dunas distantes do edifício, o baixinho abaixou o binóculo; o logotipo da StarCriativa, antes nítido, tornou-se um ponto minúsculo. Ele virou-se e disse:

“Capitão, vi a nave de transporte retornar. Segundo o cronograma que obtivemos, amanhã eles vão inspecionar outro ponto de mineração.”

O vento furioso agitava a areia e fazia esvoaçar o casaco de Falcão Negro, que respondeu em tom grave: “Escorpião, está pronto?”

Do outro lado, sobre a areia, jaziam enormes bestas, do tamanho de casas, com pele de prata cinzenta, brilhos estelares entre as rugas, um chifre na cabeça e membros grossos e curtos.

No centro, havia um laboratório temporário; uma mulher elegante, mascarada, pegou um recipiente de líquido rosa, agitou-o e uma voz filtrada soou: “Este presente certamente irá agradá-lo.”

...

Como anteontem, logo cedo todos embarcaram na nave de transporte, com Limin desta vez entre eles. “Diretor Chen, seus homens disseram que nossos colegas deixaram o edifício, mas não apresentaram imagens das câmeras, apenas registros.” Wang Zhiheng estava preocupado, havia passado a noite investigando.

Seis guardas da cidade desaparecidos era um assunto grave; ele mesmo relatou a Qin Xiao, que ficou surpreso e pediu uma investigação minuciosa.

Mas Wang Zhiheng sentiu que a reação do Ministro Qin era estranha; a StarCriativa afirmava que eles saíram, mas não havia registros de vigilância. Alegavam que o sistema de segurança fora reiniciado e todos os sensores falharam, apenas alguns testemunharam o ocorrido.

“O que está insinuando? Desconfia da StarCriativa? Recomendo que só fale com provas, senão terá que compensar meu prejuízo de reputação.” Chen Songnan respondeu displicente.

Sandra não reagiu, alheia à discussão, descansando de olhos fechados.

Wang Zhiheng bufou, mas não tinha alternativa: investigar a StarCriativa estava além de sua competência, nem seu pai poderia decidir.

Os guardas encaravam Chen Songnan com raiva, e ele lançava olhares furtivos a Limin.

O rapaz parecia tranquilo.

...

Após duas ou três horas, a nave pousou no ponto de mineração. À frente, um enorme fosso, máquinas de extração operando sem parar, brocas helicoidais alternando movimentos, o ruído ensurdecedor.

O assistente de Chen Songnan distribuiu fones de isolamento e máscaras respiratórias; todos estavam conectados a um mesmo canal.

“Aqui está um dos cinco maiores pontos de mineração de prata cinzenta do planeta. Nossos padrões de segurança seguem rigorosamente as leis do planeta Azul...” A voz de Chen Songnan ecoava no canal, guiando o grupo pelo elevador de carga até o subsolo.

Era possível ver que quase todas as máquinas eram automatizadas, mas ainda exigiam supervisão humana.

Especialmente nas minas estreitas, só era possível operar máquinas pequenas manualmente.

“Essa inspeção é inútil. Eles sabiam que viríamos, já devem ter se preparado.” Wang Zhiheng comentou pelo canal público.

Chen Songnan ignorou.

O grupo descia cada vez mais, dependente apenas das luzes artificiais.

Estrondo!

O elevador chegou ao fundo, onde tudo parecia revestido de cimento.

Mas todos sabiam que isso era impossível.

“Este é o minério de prata cinzenta.” Chen Songnan comentou, batendo o pé com certo pesar. “Sempre me impressiono com os mistérios do universo: o excremento das feras, após séculos de sedimentação, pode formar um material tão peculiar.”

Limin agachou-se e tocou o solo, olhos brilhando. Conseguia extrair energia metálica dali, mas o conteúdo era tão baixo que o saldo do painel nem se alterava.

Só metal refinado de alta pureza era eficaz; esse minério bruto tinha pureza insuficiente.

“Excremento de feras?” Wang Zhiheng espantou-se.

“Não sabia disso?” Zuo Ling o encarou. “Como conseguiu seu diploma?”

“O minério de prata cinzenta é formado pelo excremento das bestas de prata cinzenta, acumulado durante incontáveis anos.”

Chen Songnan bateu palmas, sorrindo: “Sempre ouço que, ao minerar aqui, destruímos o ambiente, blá blá blá...”

“Mas os imigrantes do planeta Azul também destruíram o habitat das bestas de prata cinzenta.”

“Isso é distorção!” Xu Wei contestou. “As bestas vivem no subsolo; se o aproveitamento da superfície for moderado, é possível coexistir em harmonia.”

Chen Songnan sorriu, sem responder, e conduziu o grupo por um corredor estreito. “Esses túneis foram escavados pelas bestas, conectando tudo.”

Após algum tempo, o caminho desceu; de repente, abriram-se num amplo espaço, com estalactites fluorescentes iluminando suavemente, cenário magnífico.

“Aqui...” Chen Songnan apontou para o chão, depois para o teto. “Ali... Em todas as direções, só há minério de prata cinzenta!”

“Mas ainda não extraímos aqui. Que mineração destrutiva seria essa?”

“Mineração destrutiva não é definida por você.” O baixinho de pele verde, Sandra, finalmente falou. “Este planeta perdeu sua vitalidade; podem ser necessários milênios ou mais para restaurá-la.”

“Se for comprovada corrupção, aguardem as sanções.”

O rosto de Chen Songnan escureceu, mas respondeu com esforço: “É uma colaboração, comércio livre, aprovado pela civilização do planeta Azul.”

“Induzir uma civilização a prejudicar seus próprios interesses em troca de apoio é expressamente proibido.” Sandra pontuou com firmeza.

Chen Songnan ficou constrangido, mas logo balançou a cabeça: “Senhor Sandra, suas palavras são pesadas. Tudo ainda está sob investigação.”

Auditoria de dados, inspeção in loco—o grupo de inspeção interplanetário em prata cinzenta era apenas uma parte; a maioria permanecia na capital do planeta Azul, para investigações mais profundas.

Chen Songnan levou o grupo a áreas ainda mais profundas.

Meia hora depois, o terminal inteligente de um assistente começou a vibrar intensamente. Ele olhou para a tela, seu rosto ficou pálido, apavorado: “Diretor, detectamos um grande número de bestas de prata cinzenta vindo para cá.”

“Como?” Chen Songnan se alarmou. “Quantas?”

Bestas de prata cinzenta em fúria?

Limin ficou atento, pensando se não era obra de Chen Songnan.

“Não... não sei...” O assistente digitava desesperado na tela virtual, cada vez mais aflito: “Diret... Diretor, a previsão do sistema indica pelo menos trinta mil!”

“O quê?!” Chen Songnan ficou pálido, tomou o terminal e, ao olhar, murmurou: “Como pode ser? Não há dispersores por perto?”

“Não sei, elas parecem enlouquecidas.”

Limin sentiu algo estranho. Não era culpa de Chen Songnan? Era território dele, quem ousaria provocar?

Ou ele atuou tão bem que ninguém percebeu?

Wang Zhiheng gritou: “Chen Songnan, o que está acontecendo?!”

“Vamos, vamos, evacuem!” Chen Songnan ordenou, detonando um buraco no chão e desaparecendo como uma flecha—velocidade impossível de acompanhar.

Um organismo de nível D sem restrições!

“Chen Songnan! Maldito!” Wang Zhiheng vociferou, depois deu ordens: “Limin, Zuo Ling, nós cinco abrimos caminho, os demais cobrem a retirada!”

Com um líder, os demais se acalmaram e voltaram pelo mesmo caminho.

Mas após três minutos, uma figura voltou—era Chen Songnan, com expressão horrível. O solo tremia, pedras rolavam, o rugido das feras se aproximava rapidamente.

“Não tem como voltar, sigam-me!”

(Fim do capítulo)