Capítulo Cinquenta e Cinco: Adeus, Chefe Feng (Convocando os Guardiões da Leitura! Peço que continuem acompanhando, peço votos mensais!)
— Deve ser aqui... — murmurou Li Ming, parando na escada. Através do campo de visão estreito, na entrada do andar, dois cadáveres jaziam de bruços, com a parte de trás da cabeça estourada.
— Tiros na cabeça...
Ele não foi o primeiro guarda da cidade a chegar ali.
No fone de ouvido, os sons intermitentes haviam cessado, e as câmeras de vigilância na escada estavam viradas para baixo, fora de operação.
— Ainda não vai aparecer? — do topo de outro prédio, um homem de cabelo raspado, também empunhando um rifle de precisão, ria baixinho.
No visor, Tars segurava um rifle de precisão negro. Ao seu redor, uma barreira azul e todo o andar estavam em sua mira.
Proteger o atirador com outro atirador!
Uma sombra passou relampejante pela escada, muito rápida, mas em seus olhos parecia em câmera lenta; a semente genética do Gato Selvagem lhe concedera uma visão dinâmica extraordinária.
— Achei você, fofinho... — sorriu, apertando o gatilho. Bang! A chama irrompeu.
Mas logo seus olhos se arregalaram, incrédulos.
Na mira, a testa do alvo foi coberta por placas metálicas sobrepostas em alta velocidade.
Parecia lento por causa de sua visão aprimorada, mas na realidade, o movimento era vertiginoso.
Bang!
A testa de Li Ming vibrou violentamente e depois ficou dormente; a bala achatada caiu no chão, soltando uma leve fumaça.
No segundo seguinte, surgiu em sua mão um longo e robusto rifle de precisão roxo-escuro. Ao erguer a arma, um projétil eletromagnético já estava encaixado, tudo num movimento fluido.
Ângulo de elevação, velocidade do vento, velocidade inicial, desvio da bala — tudo memorizado.
Ao sacar esse rifle pesado, a capacidade de assassino desapareceu.
Mas o domínio de armas adquirido com a “Gatling” ainda era intermediário — anos de experiência, nada além disso.
Apertou o gatilho!
Bang!
— Mas que diabos... — As pupilas de Rod se contraíram ao ver o pesado rifle de precisão surgir nas mãos do inimigo, o ferimento liberando arcos azuis.
A velocidade do projétil perfurante eletromagnético era inimaginável.
Ele tinha excelente visão dinâmica, mas seu corpo não acompanhava; só pôde assistir impotente enquanto o raio azul se aproximava.
Zzzzt!
A barreira energética ao seu lado foi desfeita num instante. Ploc!
O crânio explodiu em vermelho e branco; os olhos perderam o brilho, tombando ao chão.
O movimento foi tão ágil que Tars só percebeu algo errado ao virar o rosto — e o rifle de Li Ming já havia sumido.
— Você... Rod, Rod! — O rosto de Tars mudou drasticamente. Como esse cara ainda estava vivo?
— Dispositivo gerador de escudo... — Li Ming observou o escudo quadrado envolvendo Tars, delineado por quatro discos metálicos.
— Rod, Rod, rápido! — O escudo à sua frente dava-lhe uma falsa sensação de segurança; ele gritava no canal.
Mas logo seu clamor se calou. Olhava, horrorizado, para as braços mecânicos que surgiam das costas do oponente, envoltos em arcos elétricos, avançando velozmente!
Crac!
A barreira energética foi rasgada e o corpo de Tars atravessado.
— Rod! Tars! — Chamadas se seguiam no canal, uma sensação ruim crescendo nos corações de todos.
Logo, uma voz desconhecida, calma e fria, soou no canal: — Em nome do chefe Feng Yue, saúdo todos. Estão prontos para morrer aqui?
Silêncio absoluto.
— Trocar para o canal de emergência...
Após uma voz tomada de raiva contida, Li Ming não ouviu mais nada.
O comunicador pesado sobre a cabeça do cadáver era a razão pela qual, mesmo sob interferência eletromagnética, ainda conseguiam se comunicar —
[TIPO TX-2 Comunicador Anti-interferência — E: Permite comunicação de curta distância mesmo sob interferência eletromagnética.
Condições de domínio: 100 pontos de energia metálica.
Efeito: Sensibilidade aumentada em 20%.
Habilidade — Comunicação Mental: Sua voz pode ser ouvida na mente de seres vivos num raio de 10 metros.]
Comunicação Mental?
Li Ming ficou surpreso; aquilo parecia interessante e talvez útil em algum momento. Imediatamente a dominou.
Pegou o rifle de precisão do chão —
[Rifle de Precisão Automático M-K — E: Produto comum da Companhia Kerswell.
Condições de domínio: 400 pontos de energia metálica.
Efeito: Domínio de armas — Intermediário.
Habilidade — Veterano: Aumenta temporariamente o domínio de armas para avançado.]
Nada de especial, então absorveu de imediato.
Sem perder tempo, subiu mais um andar, arrancou um pedaço de pano velho, cobriu-se e deitou junto à janela, empunhando um binóculo óptico.
Começou a procurar o paradeiro do chefe Feng.
...
Boom!
A explosão ergueu uma nuvem espessa de fumaça; a figura de Feng Yue corria de um lado para o outro na rua.
— Onde estão os homens lá embaixo? Por que ainda não chegaram? Todos morreram!? — bradou.
— A interferência eletromagnética cortou as comunicações. Há vários caçadores de recompensas oportunistas na periferia, estão sendo atrasados — respondeu Qin Xiao, calmo.
Swish!
Um foguete, com a chama oscilante, veio em sua direção. O rosto de Feng empalideceu — parecia que o alvo era ele.
— Que azar dos infernos! — praguejou por dentro.
Boom!
O foguete explodiu no ar, a carcaça fragmentada caindo como meteoros.
— Um dos nossos interveio — Lin Yao respirou aliviado.
Mas antes que Feng pudesse se alegrar, uma figura caiu em meio à fumaça densa.
Era um homem magro, de rosto alongado, vestindo um uniforme de combate semimetálico vermelho-claro, luvas especiais nos braços — não totalmente mecânicas, com circuitos metálicos pulsando em vermelho.
— Você é Feng Yue? Aceito sua saudação. Está pronto? — dirigiu-lhe um olhar gélido.
Não planejava aparecer, mas como seus homens foram eliminados e ainda provocado no canal, precisava agir para não perder o respeito da equipe.
— O que quer dizer com isso? — Feng não entendia; parecia que o alvo era ele.
Não eram caçadores de recompensa atrás de vários alvos?
Por que só ele estava na mira?
O olhar do homem ficou ainda mais frio e, num piscar de olhos, envolto em uma luz carmesim, avançou. Qin Xiao também desapareceu de onde estava.
Boom!
Ondas de fogo e gelo explodiram, uma maré de energia se espalhou; após um choque, os dois recuaram.
Feng Yue fugia desajeitado, chocado — um ser de classe D!
Como assim? A soma das recompensas dos quatro não dava nem quatro milhões — talvez nem cobrisse o custo do ataque.
E ainda perguntando por saudações... estava confuso.
— O atirador foi eliminado... Repito, o atirador foi eliminado... — a voz calma de uma mulher ecoou no canal.
Feng Yue finalmente suspirou, encostando-se à parede, tossindo sangue, o corpo em frangalhos.
Qin Xiao e o homem recém-chegado travaram um impasse, sem atacar por ora.
A face de Feng se crispava — havia anos que não passava por algo tão humilhante; nos últimos dois dias, perdera o filho e agora apanhava daquele jeito.
Moer até virar pó, moer até virar pó!
O olhar era sombrio, fixo no oponente. Classe D ou não, ainda não era o bastante para dominar tudo.
E quanto a Li Ming, já deveria estar capturado.
Esse pensamento trouxe-lhe algum alívio.
...
Meio minuto antes, Zuo Ling afastava cuidadosamente um cadáver, depois rolou para dentro da porta, brandindo um escudo à prova de balas que cobria seu pequeno corpo.
Olhos afiados, sacou uma pistola prateada e vasculhou o ambiente, mas logo ficou surpresa: não havia ninguém.
Não... Espera, havia sangue...
O gerador de escudo ali havia sido destruído...
Alguém já eliminara o atirador do local, deduziu.
Nesse momento, o fone chiou e o ruído invadiu seus ouvidos. Ela transmitiu em tom grave: — Atirador eliminado... Repito, atirador eliminado...
No andar superior, Li Ming semicerrava os olhos, ouvindo o ruído no fone. Olhou para o chão, acariciando o cano da arma.
O rifle automático já quase totalmente absorvido — 322 pontos de energia metálica ganhos.
Empurrou uma bala roxa e pesada no carregador. Na mira, já localizou o ferido chefe Feng.
— Adeus, chefe Feng.
No instante em que puxou o gatilho, nada aconteceu. Mas logo o rifle de precisão começou a vibrar violentamente e então —
BOOM!
O estrondo ensurdecedor fez Li Ming ficar momentaneamente surdo; uma labareda de quase três metros saiu do cano, que ficou incandescente. O recuo brutal bateu em seu ombro.
Naquele momento, Li Ming entendeu por que o nome da arma era “Estrela Cadente”.
Um clarão ofuscante cortou o céu, como um meteoro caindo em pleno dia.
Bang! Bang! Bang!
Três disparos quase simultâneos; cápsulas expelidas, projéteis giratórios rasgando o ar e deixando anéis concêntricos.
No mesmo instante, Feng Yue sentiu um pressentimento catastrófico, tomado de pânico e tremores, buscando a fonte da inquietação.
Num lampejo, o clarão cruzou sua visão; o coração encolheu, o espírito tomado de terror, tentou instintivamente mover a cabeça.
Mexa, mexa-se!
O tempo parecia desacelerar; o desespero enchia Feng Yue, as feridas e o cansaço arrastando-o ao abismo.
Qin Xiao virou-se abruptamente para a origem dos tiros, o clarão refletido em seus olhos, surpreso.
Bang!
A cabeça de Feng Yue explodiu; o chão atrás também foi destroçado, o anel eletromagnético se expandiu, arcos elétricos saltando ao redor.
Departamento de Segurança Urbana, Chefe do Setor Interno — Feng Yue, morto!
O sangue e o cérebro esguicharam; os demais, inclusive Qin Xiao, ficaram primeiro perplexos, depois apavorados.
Num piscar de olhos, todos correram para o abrigo mais próximo, dominados pelo terror.
Havia um atirador ainda mais letal oculto!
O homem magro também ficou atônito, perguntando no canal: — Quem atirou? Rod? Tars?
Ninguém respondeu.
— Chefe, alguém nos passou a perna... — só muito tempo depois veio uma voz.
— Droga! — xingou e ouviu os companheiros: — Precisamos sair, a interferência acabou, a guarda está vindo, a Su já pegou o que queria. Hora de bater em retirada.
...
— Lá em cima!
Ao ouvir o estrondo, as pupilas de Zuo Ling se contraíram. Ela se virou e subiu correndo, mas não havia ninguém ali.
Não, algo estava errado! Virou-se de súbito, apontando a arma para o canto.
— Li Ming? — exclamou, surpresa ao ver, deitado no canto, Li Ming, coberto de sangue.
— Zuo... chefe... — Li Ming, fraco, apontou para a janela quebrada. — Ele...
Zuo Ling correu até a janela, olhou para baixo, depois para cima — nada.
— Fugiu — murmurou. Aproximando-se de Li Ming, preparava-se para examinar seus ferimentos, mas então ficou paralisada, em choque:
— O chefe Feng... morreu...
— O quê!? — a voz de Li Ming soou mais alta, cheia de incredulidade e espanto.