Capítulo Trinta e Seis: Colheita e Influência

Depois de se certificar de que não havia mais nada no quarto, ele destruiu o buraco feito anteriormente pelo tiro do rifle de precisão.

Desceu ao primeiro andar e encontrou a bala incrustada no chão, que já havia formado uma cratera do tamanho de uma tigela. Retirou cuidadosamente os fragmentos centrais, segurou-os na mão e os absorveu, ganhando mais de dez pontos de energia metálica.

Aproveitando suas habilidades aprimoradas de assassinato, intensificou ainda mais a destruição de quaisquer vestígios restantes.

Carregava consigo o braço mecânico de Zhang Hu, claramente modificado, com uma seringa vazia em seu interior, provavelmente destinada à injeção de alguma substância para estimular mutações genéticas.

Após uma minuciosa recapitulação, e ao ter certeza de que não havia deixado nada para trás, Li Ming saiu pela janela.

Encontrou um prédio abandonado em um local ermo e, à luz tênue da lua, examinou o cofre em suas mãos: inteiramente prateado, muito robusto, com cerca de meio metro de altura.

No painel de LCD, havia três níveis de bloqueio: impressão digital, padrão de íris e genética.

“Esse tipo de cofre deve ter um mecanismo de autodestruição. Se a senha estiver errada, o conteúdo é destruído”, calculou Li Ming.

Ele não sabia a senha, mas isso não era um problema. Com sua atual taxa de absorção, levou apenas meia hora para corroer totalmente a borda direita do cofre.

Ao abrir a tampa, uma suave luz violeta o envolveu.

“Cristal violeta?” Li Ming arqueou as sobrancelhas, pegando um fino cristal roxo, frio ao toque. Era um metal precioso interestelar, com preço tabelado.

Cada grama—1.500 créditos estelares.

Aquela pequena barra tinha a marcação “10”, provavelmente indicando dez gramas. Na primeira camada do cofre, havia dez dessas barras.

Somando tudo, eram cento e cinquenta mil créditos estelares.

Li Ming respirava mais rápido. O valor dos metais preciosos interestelares era estável; dinheiro obtido em atividades ilícitas não podia ser movimentado abertamente. Era melhor convertê-lo em metais preciosos do que deixar preso na rede Buraco Negro, onde seria explorado.

Era impressionante como Zhang Hu, em poucos anos, já havia acumulado tal fortuna. Não era à toa que seu nome era tão temido.

Talvez ainda tivesse saldo restante na rede Buraco Negro, mas aquela barreira de energia instantânea de uso único era caríssima e impossível de adquirir por vias convencionais, com um ágio altíssimo.

Após alguns testes, Li Ming confirmou que podia absorver aqueles cristais violeta, convertendo-os em energia metálica.

“Nesse caso, talvez eu nem precise vendê-los.”

Afinal, não poderia negociá-los por vias oficiais, apenas pela rede Buraco Negro, onde o preço de compra era 40% menor que o de mercado.

Por mais alto que fosse o preço de mercado, a rede Buraco Negro era impiedosa.

A lógica deles era simples: se você recorreu a eles, não pode agir às claras e, portanto, será explorado ao máximo.

Enquanto absorvia os cristais, Li Ming organizava os itens do cofre. Na segunda camada, havia um cartão magnético azul e cinco ampolas de um medicamento de desenvolvimento classe F.

Ele havia planejado pedir dinheiro emprestado a Li Ning para comprar algumas ampolas, mas agora não era mais necessário.

“O que será isso…”

Li Ming pegou o cartão e examinou cuidadosamente. Não havia qualquer marca, provavelmente servia para identificação em algum lugar. Se Zhang Hu o guardou com tanto cuidado, deveria ser importante. Melhor guardar por enquanto.

Com o cofre e os cristais em mãos, Li Ming entrou nos esgotos. Com seu poder atual, carregar tudo aquilo não lhe trazia dificuldade.

No caminho, continuou absorvendo o cofre. Ao chegar em casa, o cofre já havia desaparecido, assim como os cristais violetas e até mesmo o braço mecânico.

“Cada cristal equivale a cerca de 160 pontos, dez cristais dão 1.600, mais o cofre…”

Enquanto trocava de roupa, Li Ming refletia. Sua energia metálica, antes exaurida, voltara a se encher, atingindo até mesmo um novo patamar.

1.725 pontos.

Ao ver esse número, Li Ming sentiu-se satisfeito. Agora, o aparelho de análise genética podia ser aprimorado e a velocidade de desenvolvimento aumentaria mais um degrau.

Revisando seus pertences, percebeu que muitos podiam ser melhorados, como o terminal inteligente e o escudo antibomba.

No entanto, no momento, não havia uma necessidade urgente para isso.

Lançou um olhar para o painel de controle: para aprimorar novamente a máquina de quatro braços, precisava de 5.300 pontos. O rifle de precisão pesado exigia impressionantes 8.000 pontos.

...

O dia ainda não havia amanhecido, a chuva diminuía. Li Ming pretendia aproveitar para descansar um pouco, mas, antes que pudesse cochilar, foi acordado por Xiao Huang.

Li Ning estava à porta, visivelmente apressada. Assim que Li Ming saiu, ela o puxou para fora.

“O que houve? Por que tanta pressa? Eu nem me arrumei ainda.”

Li Ning, aflita, respondeu: “Deixa pra lá, aconteceu algo grave! Tentamos te contatar entre quatro e cinco da manhã, mas não conseguimos. O capitão Yang já está furioso.”

“Desliguei o som. Normalmente, coloco no silencioso para dormir”, explicou Li Ming.

Li Ning suspirou: “Meu caro, nós somos a Guarda da Cidade, não dá pra ficar no silencioso.”

O veículo aerodinâmico já estava à porta. Li Ning empurrou Li Ming para dentro e partiu rapidamente.

“Mas, afinal, o que aconteceu de tão urgente?”, perguntou Li Ming, confuso.

“Meu Deus, está um caos lá fora, só você não está sabendo!”, desabafou Li Ning. “Essa noite, o covil do Tigre Cicatriz foi destruído. Morreram quase vinte pessoas, inclusive o próprio Tigre Cicatriz. Foi um massacre.”

“O quê?”, Li Ming fingiu surpresa. “Quem fez isso? Que brutalidade.”

“Eu também gostaria de saber. Todos querem saber. Quem fez isso é realmente perigoso”, disse Li Ning, acelerando ainda mais.

Ao pousarem, Li Ming viu que o velho prédio estava totalmente cercado, movimentado por todos os lados.

Reconheceu muitos rostos conhecidos: Yang Peng, Zhao Xiong, Wang Zhiheng, Zuo Ling... Os quatro capitães estavam presentes, e mais de uma centena de pessoas trabalhava no local.

A chegada deles chamou atenção. Yang Peng aproximou-se, franzindo a testa, e disse em voz alta:

“Da próxima vez, não importa o horário, você precisa estar sempre disponível!”

Ele aproveitou para dar a bronca primeiro, evitando que outros o fizessem.

“Entendido”, Li Ming assentiu. Yang Peng acenou, indicando que fossem examinar a cena.

“Os discos rígidos passaram a noite na água, estão praticamente inutilizados. Dificilmente conseguirão repará-los”, disseram alguns técnicos, mostrando os HDs quebrados ao meio. “Mesmo se conseguirmos, não vai adiantar. Foram desligados antes de serem removidos. É um excesso de cautela...”

“As câmeras sob o beiral tiveram os fios cortados. Provavelmente, era um teste para ver a reação do grupo. Se houvesse muito alarde, o autor desistiria do ataque. Muita experiência envolvida”, analisou Wang Zhiheng, acariciando o queixo, enquanto outros comentavam ao lado:

“Um bando de amadores, devem ter achado que as câmeras pifaram por causa da chuva.”

Corpos cobertos por lençóis brancos eram retirados, enquanto a equipe de perícia fotografava e comentava:

“Execução perfeita, rápida e precisa... Ninguém teve chance de reagir, foi um massacre.”

Yang Peng, parado na escada, analisava:

“No térreo, não há sinais de luta, nem no segundo andar. Ele eliminou um a um, só então enfrentou Zhang Hu. Muito paciente.”

“Mas algo explodiu aqui”, observou Zuo Ling, agachada diante da cratera, olhando para o buraco no teto.

“Buraco no peito, braço mecânico arrancado, igual à morte de Pang Wenlong”, comentou Zhao Xiong, descendo com expressão sombria. “Além disso, há sinais de mutação genética no corpo de Zhang Hu.”

Diante disso, Wang Zhiheng, que examinava o corpo, Yang Peng, no topo da escada, e Zuo Ling, agachada no chão, olharam ao mesmo tempo para ele.

“Nem mesmo com mutação genética? Classe E?”, Wang Zhiheng foi o primeiro a falar, com uma gravidade inédita no rosto.