Capítulo 130: O Segredo da Tocha

O homem robusto agarrou a cabeça de Sein e soltou uma série de gritos em um idioma que não pertencia à língua franca intergaláctica. Com o rosto congestionado e os olhos injetados, ele balançava a cabeça de Sein com um fervor maníaco.

De repente, sua expressão vacilou, como se tivesse recebido uma ordem. Ele jogou a cabeça de lado e começou a vasculhar o corpo de Sein freneticamente. Após concluir uma complexa sequência de desbloqueio, ele guardou o inibidor genético, agora dobrado em um bloco, e outro dispositivo metálico que emitia uma luz fluorescente dentro de sua mochila.

Em seguida, ele chutou a porta de um dos compartimentos. Um homem de meia-idade, agachado sobre o vaso sanitário, abanou as mãos em pânico. Antes que ele pudesse reagir, o homem revirou os olhos e desmaiou. O brutamontes hesitou por um momento antes de amarrá-lo rapidamente. Ele então olhou para o detector de fumaça no teto, saltou e o destruiu com um soco, fazendo com que o sistema de aspersão de água fosse acionado.

Imediatamente, na entrada do banheiro, uma projeção virtual surgiu: "Em Manutenção". Após resolver tudo isso, ele tirou o casaco e partiu apressadamente.

Do lado de fora da rota de atracagem número treze, Guyat baixou o olhar para conferir a hora, ajeitou a gola e endireitou o emblema em seu peito. Ao olhar para trás, para a comitiva de recepção, ele franziu a testa:
— Onde está Sein? Para onde ele foi?
— Parece que foi ao banheiro — respondeu alguém, o que causou insatisfação.
— Ao banheiro? Ele é uma forma de vida de nível C, seu metabolismo é extremamente lento, ele deveria conseguir se controlar. Por que tinha que ir ao banheiro justamente agora?
— Receio que ele não tenha muito respeito pelo Duque.

Sussurros começaram a circular pelo grupo. Guyat franziu a testa novamente e ordenou:
— Encontrem-no imediatamente.
— Sim — dois homens receberam a instrução e saíram apressados.

Pouco tempo depois, uma nave estelar fusiforme de cor verde esmeralda, semelhante a uma baleia gigante cruzando o espaço, aproximou-se. Sua superfície era coberta por um material de camuflagem quântica suave, lâminas afiadas estendiam-se pelas laterais e uma matriz de sensores emitia um brilho azulado. Na popa, o feixe verde do motor de energia extinguiu-se gradualmente e, guiada pela trilha de atracagem, a nave parou suavemente na plataforma.

Embora não fosse uma delegação oficial, ainda se tratava de um Duque de Sela, por isso o Planeta Azul concedeu certos privilégios. Além da equipe de recepção de Sela, todos os outros foram isolados da plataforma.

A escotilha se abriu e uma escada levadiça se estendeu. Uma figura surgiu, vestindo trajes elegantes em tons de verde e branco, com uma coroa de flores douradas e verdes. Aparentando ter entre cinquenta e sessenta anos, o homem tinha um olhar profundo e sulcos profundos em ambos os lados do nariz. Ele caminhou com passos firmes, seguido por uma grande comitiva.

— Damos as boas-vindas a Sua Excelência, o Duque Bai Ye! — Guyat e sua equipe saudaram respeitosamente. Muitos curiosos reuniram-se além da linha de isolamento, alguns até usando terminais inteligentes para filmar.

— Guyat, faz tempo — disse o Duque Bai Ye com um leve aceno. Ele olhou para a comitiva e balançou a cabeça: — Afinal, estamos na civilização do Planeta Azul, não precisamos de tanta ostentação.
Guyat respondeu:
— Já simplificamos bastante. Queríamos solicitar o protocolo diplomático formal ao Planeta Azul, mas fomos recusados.
— Já é suficiente — o Duque franziu a testa. — Vamos embora o quanto antes, não gosto de ser observado.
— Entendido.

Guyat concordou e, discretamente, olhou para o perímetro, com o rosto um tanto carregado.
— O que houve? — o Duque percebeu a mudança. — Alguma situação inesperada?
Guyat hesitou. O Duque não insistiu, voltando-se para o assistente ao lado:
— Diga-me você, o que aconteceu?
— Isso… — o assistente hesitou, então Guyat explicou:
— Excelência, não há nenhuma situação inesperada. É apenas que um dos membros foi ao banheiro e ainda não retornou.
— Foi ao banheiro? — O Duque ficou surpreso e descontente. Embora não gostasse de formalidades, isso não significava que alguém pudesse se afastar livremente durante a sua recepção. — Qual o nome dele?
— Sein — respondeu Guyat de cabeça baixa.
— Hum? — o Duque olhou para ele e disse friamente: — É ele? Foi sob a guarda dele que o Príncipe Yuko foi morto?
— Exatamente.

Um brilho assassino surgiu nos olhos do Duque, mas logo desapareceu.
— Sendo assim, esperaremos por ele aqui.

Na comitiva de Guyat, muitos trocaram olhares, sentindo um certo prazer com a situação alheia. No entanto, antes que esperassem muito, notaram uma agitação à esquerda, acompanhada de gritos constantes. Muitas pessoas se aglomeraram, como se algo tivesse acontecido.

— O que está havendo ali? — o Duque observou ao longe, com curiosidade.

Guyat desviou o olhar. Por algum motivo, sentiu uma inquietação crescente. Ao ouvir o Duque, preparou-se para enviar alguém para investigar. Mas, antes que pudesse dar a ordem, os dois homens enviados para procurar Sein voltaram apressados, com semblantes de pavor.

— Por que esse pânico? — repreendeu Guyat. Em seguida, ouviu-os dizer apressadamente:
— Sei… Sein morreu!

O quê!?

As pupilas de Guyat se contraíram. Ele agarrou a gola de um dos homens e o puxou para perto, gritando com ferocidade:
— Tem certeza dessa informação?!

O rosto do Duque Bai Ye escureceu; todos ao redor engoliram em seco.
— Si… sim, temos certeza. Vimos o cadáver de Sein com os próprios olhos, a cabeça foi decepada — o outro homem acrescentou rapidamente, apontando para a direção da agitação: — Foi naquele banheiro ali.

Ele estava realmente morto!

Guyat respirou fundo, tomado por um misto de confusão e pânico. Embora não gostasse de Sein, o nível de vida dele era inegável; como alguém poderia ter sua cabeça decepada tão silenciosamente?

— Mal cheguei e já recebi um presente de boas-vindas desses — o Duque riu, mas o som causou arrepios em todos.
— Excelência… — Guyat tentou dizer algo, mas foi interrompido.
— Mesmo que Sein fosse culpado, ele deveria ser julgado pela nossa civilização Sela! — disse o Duque em tom grave. — Notifiquem o Planeta Azul e exijam uma explicação!

Guyat sentiu um pouco mais de calma; com o Duque ali, pelo menos havia uma liderança.

...

Ao mesmo tempo, na vigésima terceira rota de atracagem, uma nave espacial um tanto desgastada, com pintura vermelha e azul e remendos de metal por toda a parte, aproximou-se. Um anúncio ecoou na cabine:

— Olá, este é o porto estelar de Jiunan-Huster, rota de atracagem vinte e três. De acordo com o [Regulamento de Segurança e Proteção do Planeta Azul], precisamos realizar uma verificação de identidade e uma inspeção completa na nave. Por favor, guardem seus objetos de valor. Repetindo…

Os funcionários na cabine trocaram olhares, parecendo preocupados. A escotilha abriu e a equipe de inspeção, composta por cinco pessoas equipadas com detectores de metal, ressonadores de partículas e dispositivos de radiação sônica, estava pronta.

— Olá a todos, somos a equipe de inspeção 142 do Porto Estelar de Huster, ao seu dispor. Eu sou o capitão, Xu Heng — ele se apresentou brevemente e sorriu: — Por favor, dirijam-se abaixo para a verificação de identidade. Após a inspeção, poderão levar suas bagagens.

— Capitão Xu — um homem de meia-idade vestido como capitão aproximou-se, com a pele bronzeada, sorrindo de forma servil. — Poderia esperar um pouco? As pessoas que vêm nos buscar ainda não chegaram.

Xu Heng franziu a testa, tornando-se menos cortês:
— O fato de as pessoas que vêm buscá-los não terem chegado não tem nada a ver com a verificação de identidade. Desçam e esperem.
— Isso… — o rosto do capitão tornou-se sombrio. Ele olhou discretamente para uma direção e sussurrou: — Capitão Xu, já tínhamos conversado sobre isso…
— Conversado sobre o quê? Com quem você conversou? — Xu Heng franziu a testa e disse em voz alta: — O que você quer dizer com isso?

O capitão praguejou mentalmente. Enquanto hesitava, ouviu um som vindo de fora da cabine.
— É esta, parece que é esta… — à medida que a voz se aproximava, um estranho subiu a bordo. Ambos os lados olharam para ele.
— Xu… Xu Heng? — o recém-chegado era Li Ming. Ele vasculhou a memória por um momento e chamou, incerto.
— Sou eu — Xu Heng franziu a testa ligeiramente, mas ouviu o outro dizer: — Esta nave desfruta do privilégio de nível nove. De acordo com as normas, a inspeção deve ser feita com mais rigor.
— Privilégio de nível nove? — O coração de Xu Heng saltou. Ele encarou o homem à sua frente. Era um rosto estranho, nunca visto antes, mas ele sorriu: — Entendido. Não se preocupe, faremos uma inspeção minuciosa.

Em seguida, ele ordenou aos subordinados:
— Vocês, levem esses tripulantes para tomar um café.
— Sim, capitão — responderam os subordinados, compreendendo o sinal.

Ao ver isso, o rosto do capitão finalmente relaxou. Ele assentiu quase imperceptivelmente e saiu. Agora, restavam apenas ele e Xu Heng na cabine. O homem hesitou:
— Quem é você…?
— Não se preocupe com quem eu sou. Seus superiores não lhe disseram nada? — Li Ming disse com indiferença.
— Disseram, disseram — Xu Heng assentiu rapidamente. — De acordo com o protocolo, o tempo de inspeção não deve ser inferior a meia hora.
— Hum, siga o protocolo — Li Ming assentiu. — Fique aqui um pouco, vou entrar para dar uma olhada.
— Certo, certo.

Xu Heng assentiu repetidamente e sentou-se, tentando passar o tempo enquanto especulava. Li Ming lançou-lhe um olhar, dirigiu-se rapidamente à cabine de comando, conectou um cabo ao painel principal e iniciou o acesso com autoridade máxima usando seu terminal inteligente. Uma série de janelas de dados apareceu. Li Ming operou o sistema e uma barra de progresso surgiu, movendo-se lentamente. Ele franziu a testa:
— Um firewall tão forte assim?

Ele ficou surpreso; a nave parecia um sucateado, mas a configuração interna não era nada baixa. Ele tocou o terminal inteligente, ativando sua habilidade [Terminal de Poder Computacional], transformando-o em um conjunto de servidores. Seu corpo começou a esquentar rapidamente. A barra de progresso começou a subir com velocidade, várias vezes mais rápido que antes.

Foram precisos doze minutos para que ele obtivesse acesso total a essa nave aparentemente velha. Seguindo o procedimento padrão, ele baixou o registro de vigilância, o diário de navegação e abriu o diagrama interno, localizando o porão de carga.

— Uma grande quantidade de metais preciosos intergalácticos, quero ver o quão grande é — enquanto o arquivo era transferido, ele não perdeu tempo e desceu ao porão.

Ao descer a escada metálica que rangia, ele removeu o pano preto que cobria quatro caixas de liga metálica empilhadas. Ele sacou sua espada de íons prismáticos, hesitou, olhou em volta e percebeu que as caixas não tinham cadeados.
— Faz sentido, com ou sem cadeado é a mesma coisa.

Ele guardou a espada e abriu uma das caixas. Diante dele havia blocos de metal preto dispostos ordenadamente.
— Pretos? — Li Ming arqueou a sobrancelha, pegou um e observou cuidadosamente. Não parecia ter nada de especial. Em seguida, pesquisou na rede estelar e não encontrou nenhuma informação correspondente.

Coisas que não se encontram na rede estelar geralmente têm apenas duas explicações: ou nunca existiram, ou foram censuradas. Ele inclinou-se para a segunda opção.
— Isso não parece ser metal precioso intergaláctico — o rosto de Li Ming escureceu. Uma civilização como a do Planeta Azul não teria capacidade de censurar informações na rede estelar; isso deve ter sido obra da civilização Itran. Obviamente, a Tocha não disse a verdade a Chen Yan; essa coisa certamente não era comum.

Ele tentou drenar a energia e, de fato, conseguiu extrair energia metálica, com um teor médio bastante alto. Em pouco tempo, ele drenou tudo. Aquele bloco de metal preto continha quase mil pontos de energia metálica, o que parecia pouco. Contudo, ele verificou que havia mais de trezentos blocos em apenas uma caixa, totalizando mais de trezentos mil pontos de energia metálica. As quatro caixas juntas provavelmente não somariam menos de um milhão e duzentos mil pontos.

Após um cálculo rápido, o coração de Li Ming disparou. Os tesouros em seu laboratório subterrâneo estavam famintos, e uma quantidade tão vasta de energia estava diante de seus olhos; seria um tolo se não a pegasse.

— Hoje eu vou ficar com isso, não importa quem apareça — Li Ming esfregou as mãos, preparando-se para agir, quando ouviu Xu Heng chamando-o.

— O que houve? — ele subiu e viu Xu Heng com uma aparência ansiosa.
— Problemas, aconteceu algo sério. Um Sela morreu neste porto espacial, dizem que não é qualquer um. O porto inteiro foi bloqueado, e todas as naves e pessoas que já entraram devem permanecer aqui.
— Um Sela morreu? — Li Ming fingiu surpresa.
— Sim — Xu Heng estava inquieto. Afinal, com o suborno e o tempo desperdiçado, se fossem descobertos, ele estaria acabado.
— Onde levaram as pessoas da nave? — perguntou Li Ming.
— Para o salão de interrogatório. Com a situação atual, devem ficar lá até que se confirme que não há problemas — explicou Xu Heng, tentando acalmar a si mesmo e a Li Ming. — No entanto, como chegaram muito tarde, não devem ter relação com a morte desse Sela. O problema não deve ser grave, mas teremos que esperar algumas horas.
— Ah, entendi. Pode ir cuidar das suas coisas, com esse incidente, devem precisar de ajuda — disse Li Ming.
— Isso… — Xu Heng hesitou, temendo que essa nave fosse investigada por causa do ocorrido.
— Não se preocupe, eu ficarei aqui. Se algo acontecer, o maior problema não será seu — Li Ming o tranquilizou, e Xu Heng finalmente suspirou aliviado e partiu.

— Perfeito, quanto mais tempo demorar, melhor — Li Ming sorriu, abriu seu terminal inteligente e encontrou Chen Jinglong.
— Diretor, um Sela morreu neste porto espacial? — Embora não tivesse sentido a presença de Chen Jinglong anteriormente, ele sabia que o outro deveria estar ali.
— Sim, Sein morreu aqui — respondeu Chen Jinglong rapidamente.

Depois de esperar um momento, Li Ming digitou calmamente:
— O quê!? Sein morreu? Como? Por que ele morreria aqui?
— Não sei, ainda estamos investigando. E você, como estão as coisas por aí? — perguntou Chen Jinglong.