Capítulo Vinte e Cinco: Uma Mudança Repentina
No edifício mais alto localizado no centro de Vila de Areia, o enorme painel na parede estava dividido em incontáveis telas pequenas, a maioria delas já tomada pela estática.
— Chefe... chefe, estamos cercados por todos os lados! — diante da tela virtual, o responsável pelos equipamentos estava lívido, enquanto os demais engoliam em seco, igualmente assustados.
Atrás deles, o corpulento Tigre Devorador de Ouro mantinha os olhos frios como gelo fixos no monitor, o som dos tiros aproximando-se cada vez mais: — Quem foi que vazou a informação?
Ninguém respondeu, todos emudeceram de medo; um dos capangas mais próximos murmurou: — Chefe, é melhor recuarmos. Pelo padrão da Guarda Urbana, se vêm de três direções, ao menos três equipes de operação estão envolvidas.
— Eles já subiram! — vários tombaram ao chão, tomados pelo pânico.
— Maldição! Acabem com aquelas mercadorias! — rugiu, e com um estrondo, o chão de concreto rachou sob seus pés. Calçou o capacete tático e, como um felino feroz, disparou em direção à janela.
Os vidros explodiram; seu braço direito cravou-se com força na parede externa, reduzindo a velocidade da queda.
— Estava esperando por você! — sussurrou Zuo Lin, deitada no topo de um edifício próximo, um sorriso insinuando-se nos lábios. Diante dela, um rifle de precisão de um branco imaculado.
Bang!
A boca do cano cuspiu fogo. No mesmo instante, o corpo de Tigre Devorador de Ouro, que descia pelo ar, perdeu o equilíbrio: múltiplos jatos de sangue explodiram de seu braço.
Boom!
Uma nuvem de poeira ergueu-se do solo. O rosto de Tigre Devorador de Ouro estava petrificado; se não tivesse pressentido o perigo e girado o corpo a tempo, aquele tiro teria atravessado sua testa!
Conhecia o lugar como a palma da mão. Aproveitando-se da fumaça, correu para um prédio abandonado, arrombando as paredes com o braço mecânico.
— Yang Peng, cuidado, ele está indo para o seu... quê? — Os olhos de Zuo Lin se estreitaram; apesar da aparência frágil, saltou com agilidade.
Bang!
Atrás dela, um tiro abriu uma cratera onde sua cabeça estivera instantes antes.
Em seguida, o som de correntes: uma lâmina mecânica desceu com força, atingindo o rifle de precisão à sua frente.
Um clarão de faíscas; Zuo Lin foi arremessada longe. Enquanto tiros ecoavam, já no ar ela sacou sua pistola, disparando em sequência.
A figura de uniforme negro era igualmente ágil, esquivando-se e avançando com uma corrente metálica girando, indo direto contra Zuo Lin!
— Zuo Lin... Zuo Lin... — Yang Peng chamou aflito pelo canal de comunicação.
— Velho Yang, ainda tem gente aqui! — gritou Wang Zhiheng pelo mesmo canal:
— O atirador foi neutralizado, Pang Wenlong está fugindo, maldição!
...
— Atenção, estão vindo! — avisou Qi Xin pelo canal do grupo. Já faziam uns quinze minutos de combate, e finalmente um dos inimigos escapados vinha em sua direção.
O homem, pálido e apavorado, olhava para trás a cada passo, segurando o próprio abdômen ensanguentado. Ao avistar a saída da vila, um lampejo de esperança e excitação cruzou seu rosto.
Bang!
Foi abatido instantaneamente, a expressão congelada no rosto ao tombar.
— Troquem de posição. Wang Gong, vá para a casa do outro lado — Qi Xin seguiu o protocolo, e quem atirava logo deixava o posto.
Depois disso, mais alguns inimigos surgiram, todos eliminados rapidamente. A posição de Li Ming e seus companheiros era tão afastada que mal viam os alvos antes de abatê-los.
— Esses desgraçados são rápidos no gatilho. Desta vez, com certeza vamos garantir uma boa recompensa.
Já sabiam que estavam lidando com contrabandistas, e havia bônus especial para operações desse tipo, tudo calculado segundo as normas da Guarda Urbana.
Mas, claro, quem não atirava, pouco lucrava.
— O próximo tiro é do Li Ning, ninguém roube, senão ele vai chorar de novo — disse Qi Xin, arrancando gargalhadas dos demais e xingamentos furiosos de Li Ning.
— Lá vem mais um...
Uma nova figura apareceu. Qi Xin começou a avisar, mas sua voz morreu de repente; o inimigo olhou diretamente para sua posição, um sorriso cruel nos lábios.
De repente, lançou-se numa corrida, numa velocidade impressionante.
Logo, com um estrondo, a parede da casa foi arrombada, poeira e areia voando.
— Corram... — veio a voz fraca de Qi Xin pelo canal. Todos empalideceram; Li Ming se ergueu num salto, o semblante pesado.
— Qi!
Li Ning estava transtornado.
Em seguida, uma silhueta gigantesca emergiu da poeira.
— Tigre Devorador de Ouro!
— O que ele faz aqui?!
O canal foi tomado por gritos de pânico.
O recém-chegado era Pang Wenlong.
Seu braço esquerdo, encharcado de sangue, ostentava dois cortes profundos no rosto, o uniforme tático cravejado de buracos de bala, revelando placas metálicas por baixo.
Com o braço mecânico, segurava Qi Xin pelo pescoço e, num movimento brusco, atirou-o ao chão. Os olhos de Qi Xin ficaram arregalados, sem vida.
Nos outros dois flancos, dois membros do grupo saltaram para direções opostas, tentando fugir.
Tigre Devorador de Ouro sorriu com ferocidade, sem se dar ao trabalho de persegui-los, exclamando com escárnio:
— Fujam, fujam, malditos guardas, estou só cobrando juros!
Logo depois, olhou para uma casa abandonada à distância, onde uma silhueta se destacava à janela, imóvel, observando-o.
Pang Wenlong não conteve o deboche:
— Ficou paralisado de medo?
— Eu vou te matar!
Bang! Bang! Bang!
Uma rajada de tiros ecoou. Os olhos de Li Ning estavam vermelhos, a loucura tomando conta. Avançou com uma submetralhadora, soltando rajadas, cápsulas voando ao redor.
— Um está paralisado, o outro não sabe o próprio tamanho — resmungou Tigre Devorador de Ouro, erguendo um pedaço de concreto para proteger o corpo.
Mesmo destruído, o uniforme tático ainda resistia à tempestade de balas.
Logo, o fogo cessou; o clique seco indicava que Li Ning apenas puxava o gatilho, sem munição.
— Bravo, garoto — Tigre Devorador de Ouro largou o concreto, levantando poeira ao cair.
Li Ning arfava, olhos cheios de ódio, fitando o inimigo como se quisesse devorá-lo vivo.
— Que pena... — Tigre Devorador de Ouro sorriu, os dentes manchados de sangue. Subitamente, calou-se, olhando por cima do ombro de Li Ning:
— Ah, então o paralisado não tem medo de morrer? Que noite estranha.
Li Ning vacilou, sua fúria apagada como um balde de água fria. Li Ming! Droga, havia se esquecido dele, agora estava envolvido também!
O arrependimento o invadiu, mas, de repente, tudo escureceu; desmaiou e caiu ao chão.
— Interessante... — Tigre Devorador de Ouro murmurou, surpreso com a queda de Li Ning, enquanto Li Ming recolhia a mão.
— Não me lembro de você... é novato? Quer sobreviver? — Tigre Devorador de Ouro analisou Li Ming, depois olhou para o centro da vila, onde os tiros diminuíam, certo de que Li Ming queria se render, mas não queria ser visto pelos companheiros.
Talvez valesse a pena transformá-lo num Soldado Negro. Um Soldado Negro valia o tempo perdido.
— Admito, você despertou meu interesse. Mas tem apenas um minuto para me convencer; se falhar, morrerá aqui.
— Ou então... — Tigre Devorador de Ouro falou com desdém, brincando, — pode esfaquear o que está caído aí. Se fizer isso, é dos nossos.