Capítulo Oitenta e Oito - O Olhar do Planeta Azul! Quem é Li Ming? Ele é como uma máquina programada com precisão.

A questão do controle sobre objetos empilhados também não podia ser deixada de lado. As compras feitas para o laboratório eram reembolsadas; embora não fosse possível gastar sem limites, ainda assim dava para aproveitar um pouco. Pensando nisso, Li Ming decidiu que no dia seguinte sairia para dar uma volta.

Mas a Estrela Azul não era nenhum lugar pequeno; uma simples saída tomaria pelo menos quatro ou cinco horas. Antes, seu tempo não tinha tanto valor, mas agora...

"Preciso encontrar alguém para fazer compras por mim, mas terei que adiantar o dinheiro..." Uma figura surgiu em sua mente — Zhang Huaiyuan.

Com a fama que tinha agora, seria fácil achar alguém para trabalhar para ele. Contudo, sendo novo por ali, os que se aproximassem eram provavelmente espiões de terceiros. Zhang Huaiyuan e seus colegas ainda eram os mais confiáveis.

Além disso, ele era um rapaz de posses; bastava avisar a família, mencionar o nome de Li Ming, separar um milhão de moedas estelares para adiantar os custos e não haveria problemas.

Decidido, Li Ming abriu a rede estelar e enviou uma mensagem para Zhang Huaiyuan.

“Está aí?”

“Sim, Ming!”, respondeu Zhang Huaiyuan rapidamente.

“Amanhã venha me ver, tenho algo para tratar com você.”

“Sem problema.”

Repassando mentalmente as tarefas do dia seguinte, Li Ming deitou-se na cama e logo adormeceu.

A noite caiu, e mesmo dormindo, o mundo lá fora continuava agitado, especialmente na rede local da Estrela Azul, que estava em polvorosa.

“Quem é Li Ming, o primeiro colocado na avaliação de ingresso da Universidade de Tecnologia da Capital?!”

“Um rapaz desconhecido do interior vence herdeiros da elite e conquista o topo!”

A prova de admissão da Universidade de Tecnologia da Capital sempre atraía muita atenção, havendo até apostas clandestinas sobre quem seria o campeão.

O grande favorito daquele ano era Luo Se — sua família, potencial de desenvolvimento e força própria eram indiscutíveis.

Ninguém esperava uma reviravolta: Luo Se, tão esperado, foi derrotado instantaneamente, sem chance de reação.

Vários repórteres transmitiram o combate ao vivo, e o vídeo já circulava por toda parte.

Cidadãos da Estrela Azul, entediados, estavam em êxtase.

A história do jovem pobre que alcança o sucesso de repente sempre chama a atenção, pois a maioria das pessoas comuns vê nele seu próprio reflexo.

Ver um filho da elite sendo derrotado alimentava ainda mais o entusiasmo e o orgulho de muitos.

“Ele já é aluno do Professor Wu. Quem diria que chamaria a atenção do próprio Wu, que há anos não aparecia em público...”

"…"

Muitos rapidamente criaram montagens, especialmente da cena em que Luo Se jaz no chão, fitando seu próprio rosto projetado no teto, acompanhada de frases:

“Cara, você foi derrotado?”

“E você também?”

A rede estelar cobria todo o sistema, e a civilização local tinha autoridade limitada, sendo impossível restringir as discussões.

No fim da madrugada, a notícia já era a mais comentada da Estrela Azul.

Logo, o foco passou do evento para o próprio Li Ming.

Todos estavam curiosos: que tipo de jovem era aquele, com tamanho potencial e força assustadora, destinado a um futuro brilhante?

“O único problema é ter se tornado aluno do Professor Wu, esse sujeito só quer fama. O que pensam os da universidade?”

“Professor Wu? Quem é esse?”

Muitos da nova geração desconheciam Wu, pois nos últimos anos ele praticamente desaparecera do cenário público.

Alguém rapidamente explicou, gerando mais comoção.

“Não sabia que a Estrela Azul já teve um personagem deste calibre.”

“Não exagerem, ele foi desmascarado há anos, só nos faz passar vergonha...”

Muitos procuraram pistas na rede local da Estrela Cinza, mas a única ligação com Li Ming era uma reportagem sobre sua entrada como novo membro da Guarda Urbana.

“Não é possível, ele era da Guarda Urbana? Tão jovem? Não deveria estar na escola?”

Muitos estranharam; imaginavam que um estudante tão prodigioso seria muito conhecido em sua terra natal, mas havia apenas aquela reportagem.

Alguns meios de comunicação mais atentos perceberam algo incomum — houve até quem partisse imediatamente para a Estrela Cinza.

Com tanto destaque, seria um desperdício não aproveitar.

Às oito da manhã, horário local da Estrela Sul de Jing, uma névoa tênue cobria a cidade enquanto o sol surgia no horizonte. A caminho do trabalho, muitos abriam a rede estelar para conferir as notícias do dia anterior.

Quase toda a capa era sobre Li Ming, mas a manchete principal já mudara—

Uma reportagem intitulada “Herói Solitário”, publicada há meia hora, já liderava os assuntos mais comentados.

Era uma entrevista detalhada sobre Li Ming, abordando sua trajetória e crescimento.

“…Minha lembrança da minha mãe é vaga, só ouvi falar dela algumas vezes por meu pai…”

“…Aos doze anos, meu pai voltou do serviço militar e só então me tirou do orfanato…”

“…Não tive escolha, eu tinha medo, aqueles meninos batiam na minha cabeça e roubavam meu almoço da semana… Eu realmente tinha medo…”

“…Mas, mesmo com medo, eu tinha que ir, era meu dever como membro da Guarda Urbana…”

"…"

Com a repercussão da reportagem, a imagem de um jovem pobre, sofrido, que cresceu em meio às adversidades, saltou aos olhos do público.

Órfão de mãe, pai ausente no serviço militar, infância de abusos, bullying escolar, uma vida que só melhorou um pouco até o pai sofrer um acidente de trânsito.

Depois, sua personalidade mudou drasticamente; não se sabe como, ingressou na Guarda Urbana, ganhando a admiração dos colegas por sua coragem e senso de dever.

A última foto mostrava Li Ming diante do portão de liga metálica, a sombra escura de suas costas, ensanguentado, mas forçando um sorriso.

A história de Li Ming reunia vários temas sociais: família monoparental, bullying escolar...

No auge da curiosidade sobre Li Ming, a reportagem chegou, gravando sua presença no coração de todos.

O público se inflamou; muitos se emocionaram até às lágrimas.

Outros exigiram investigação rigorosa do Departamento de Educação de Estrela Cinza, exigindo justiça para Li Ming.

Só então perceberam que todos os cinco membros do Comitê Gestor de Estrela Cinza haviam sido substituídos.

A partir disso, veio à tona o caso da empresa Xingchuang, que tentara enterrar — exploração excessiva... doença da areia cinzenta...

A comoção foi geral; muitos passaram a protestar contra a empresa, e todo tipo de figura se apressou a dar opiniões.

Li Ming, alheio a isso, dormiu até acordar naturalmente. Espreguiçando-se, olhou para o relógio, surpreso.

“Nove horas?” Ficou confuso, suspeitando até que tivesse sido drogado. Mas, ao se levantar, sentiu-se cheio de energia.

Pegou o manual do quarto, finalmente achando a explicação.

“Auxiliar de sono profundo: emite ondas eletromagnéticas cerebrais para induzir sono profundo…”

“Que coisa útil.” Descobrindo a causa, Li Ming se espreguiçou, lavou-se e só então pegou o terminal inteligente para acessar a rede estelar—

Uma enxurrada de notificações, muito além do limite de 999+.

“O que é isso?” Espantou-se; ao examinar, viu que quase todas eram solicitações de entrevista de mídias pessoais ou oficiais.

Havia também mensagens absurdas.

“Querido, tantos anos, você deve ter sofrido muito…”

Com duas olhadas, Li Ming ficou constrangido, abriu as configurações e bloqueou todas as mensagens não autorizadas.

Também impediu que estranhos o adicionassem como amigo, exceto se fosse ele quem solicitasse.

Depois de limpar as notificações, sentiu-se aliviado.

Só então percebeu que Zhang Huaiyuan havia mandado mensagem às seis da manhã, avisando que já tinha chegado.

“Desculpe, acabei de acordar, já vou sair.”

Li Ming respondeu; a porta se abriu automaticamente, e diante dela estava uma figura de jaleco branco, usando saia curta, revelando joelhos e pernas delicadas.

Rosto delicado, cabelos presos no alto da cabeça, queixo levemente erguido, segurando um tablet na mão esquerda.

“Li Ming?” Ela sorriu. “Sou Li Ruoning, assistente de pesquisa do laboratório do Professor Wu. Ele pediu que eu viesse ajudá-lo a se ambientar. Se tiver dúvidas sobre o laboratório, pode me perguntar.”

Li Ming a avaliou e assentiu. “Certo.”

“Um amigo meu veio me procurar cedo, deve estar na entrada do laboratório.”

“Entendido.” Li Ruoning tocou algumas vezes no tablet, projetando um holograma: um homem de rosto largo e quadrado. “Irmão Zhou, alguém procurou Li Ming hoje de manhã?”

O laboratório do Professor Wu tinha regras de privacidade, não aparecendo nos mapas; um visitante comum não encontraria o local.

“Veio um chamado Zhang Huaiyuan, mas como não tinha agendamento, não o deixei entrar; está esperando ali.” Respondeu o irmão Zhou.

“Peça para acompanhá-lo até o refeitório. Em breve iremos almoçar.” Instruiu Li Ruoning.

“Certo.”

Ela ergueu os olhos: “Vou levá-lo ao refeitório; podemos encontrá-lo lá.”

Li Ming ficou um passo atrás, seguindo Li Ruoning enquanto conversavam.

Surpreso, Li Ming perguntou: “Você ainda é estudante do terceiro ano da Universidade de Tecnologia da Capital?”

“Sim, sou sua veterana, estudo Biogenética e faço estágio aqui”, respondeu ela sorrindo.

“E vir aqui me guiar não atrapalha seu tempo?”

“De jeito nenhum.” Li Ruoning sorriu constrangida: “Na verdade, também faço tarefas menores.”

“Tarefas menores?”

Vendo a surpresa de Li Ming, ela sorriu com amargura: “A diferença entre as pessoas…”

Para conseguir esse estágio, ela se esforçara incansavelmente, mal dormindo para atingir os requisitos.

Já Li Ming conquistara a atenção do Professor Wu com facilidade.

Chegando ao refeitório, amplo e espaçoso, não pararam no térreo, subindo direto ao terceiro andar.

“Embaixo é onde comem os funcionários comuns”, explicou Li Ruoning. No terceiro andar, menor, o cardápio virtual era variado.

Li Ming pediu alguns pratos para experimentar; o sabor era excelente, e o valor nutricional não ficava atrás do melhor suplemento F.

“Hmm… Algumas grandes mídias procuraram nosso laboratório para uma entrevista exclusiva com você. O que acha?” Perguntou Li Ruoning enquanto analisava dados.

“Isso traz alguma vantagem?” Li Ming colocou uma colherada de gelatina roxa na boca, sentindo a textura elástica.

“São grandes mídias, o benefício seria aumentar sua notoriedade. Mas, pelo que vejo, você não precisa disso agora; posso recusar por você.” Percebendo sua relutância, Li Ruoning decidiu: “Quer que eu recuse?”

“Sou assim tão conhecido?” Li Ming ergueu os olhos para ela.

“Hoje, você é a pessoa mais comentada de toda a civilização da Estrela Azul.” Li Ruoning mostrou a tela virtual diante dele.

“Herói Solitário…” Li Ming leu a reportagem, notando que continha ainda mais detalhes do que a primeira versão que vira.

Li Ruoning comentou: “O Jornal da Estrela Azul acertou em cheio; o repórter deve ter conversado com você, senão não teria tantos detalhes.”

“Sim, conversei”, assentiu Li Ming, voltando a comer.

“Você não está feliz?”

O olhar de Li Ruoning era curioso. A reação de Li Ming a surpreendeu; esperava vê-lo mais animado — afinal, não era um simples caso de destaque, mas algo extraordinário. A reportagem era excepcional.

“É apenas um assunto do momento, logo se esquece”, respondeu Li Ming, pensativo. “O caso da Xingchuang voltou à tona; eles não devem estar nada satisfeitos.”

Li Ruoning ficou surpresa; fazia sentido, mas poucos enxergavam isso.

“Ali…” Li Ming ergueu a mão de repente; perto da escada, Zhang Huaiyuan olhava em volta, nervoso e ansioso.

Vendo o aceno de Li Ming, relaxou e correu até eles, cumprimentando Li Ruoning antes de sentar-se ao lado.

“Quer comer algo? Pode pedir à vontade.”

“Não, já comi”, respondeu Zhang Huaiyuan.

Li Ming pediu mais alguns pratos, depois olhou para Li Ruoning, que, percebendo o clima, levantou-se: “Estarei lá embaixo esperando.”

O jaleco branco deixou no ar um leve perfume.

“Ming, por que me chamou?”, perguntou Zhang Huaiyuan, tenso e animado.

“Preciso comprar algumas coisas, mas não posso sair daqui. Queria pedir sua ajuda para comprar e entregar para mim.” Li Ming explicou, afastando-se enquanto os pratos chegavam.

“Comprar coisas? Tranquilo, deixa comigo!”, garantiu Zhang Huaiyuan, batendo no peito.

“Pode passar pelo laboratório, mas lembre-se de pegar nota fiscal; será necessário adiantar o dinheiro, e só reembolso depois da entrega”, explicou Li Ming, indicando que comessem.

“Sem problema.” Zhang Huaiyuan nem hesitou; queria mesmo aproximar-se de Li Ming. Embora não tivesse tanto dinheiro, bastava falar com o pai, que não hesitaria.

“Me diga o que precisa comprar.”

Terminada a conversa, Zhang Huaiyuan provou alguns pratos, arregalando os olhos de satisfação e logo devorando tudo, soltando um arroto.

Ao descerem, Li Ming pediu a Li Ruoning para registrar Zhang Huaiyuan e informar o financeiro.

Depois, Li Ruoning levou Li Ming ao centro de treinamento, que era ainda mais avançado, com vários funcionários prontos para auxiliar.

“Não preciso conhecer outros lugares por enquanto; quero começar a treinar logo.” Li Ming dispensou Li Ruoning, dizendo que a chamaria se precisasse.

“Senhor, sou um dos auxiliares de treino, pronto para atender suas necessidades”, aproximou-se um homem magro de meia-idade, com respeito.

“Seus dados já foram sincronizados; você está usando o método Raio Trovejante Dezesseis Estilos, certo?”

“Correto”, assentiu Li Ming.

“Vou ajustar o ambiente de treino.” Ele operou o painel ao lado, preenchendo a câmara com arcos elétricos.

Li Ruoning não foi embora, permanecendo por perto.

“Esse é Li Ming, certo?” Uma voz suave soou. Li Ruoning virou-se: “Diretor Luo!”

O recém-chegado usava óculos, gola alta, e exalava uma aura acolhedora.

Luo Chuan, principal discípulo do Professor Wu, acompanhava o mestre desde a época em que ele era apenas um professor comum.

“De fato, é determinado. Dizem que na viagem até aqui mal apareceu, passou o tempo todo desenvolvendo a semente genética”, comentou Luo Chuan, com admiração.

Li Ruoning ficou intrigada. Luo Chuan deu de ombros: “Até a gravação da nave em que ele viajou já foi descoberta na rede.”

Ela sorriu.

“O Raio Trovejante Dezesseis Estilos não é simples. O mestre não tem medo de que ele cometa erros praticando sem supervisão?” Luo Chuan reclamou levemente.

Li Ruoning silenciou; Luo Chuan podia falar, ela só podia ouvir.

“Lao Xu, vá dar uma olhada, seu olho é o mais atento.” Luo Chuan chamou um funcionário mais velho.

“Tem projeção virtual, basta seguir”, resmungou Lao Xu, que tinha certo status.

“A projeção só mostra os movimentos, mas muitos detalhes não aparecem”, insistiu Luo Chuan.

Lao Xu foi até a câmara, observando Li Ming através do vidro espesso.

No início, olhava displicente, mas à medida que Li Ming executava os movimentos, seu semblante ficou cada vez mais sério, franzindo as sobrancelhas.

“O que foi?”, Luo Chuan se aproximou. “Lao Xu, como ele está indo? Fez algo errado?”

“Errado?” Lao Xu despertou do transe, surpreso. “Erros? Impossível.”

“Só que... só que…”

“O que houve? Fale logo”, insistiu Luo Chuan.

“Perfeito demais.” Lao Xu deixou Luo Chuan perplexo.

“Perfeito de um modo quase inumano. Você sabe, esse método foi desenvolvido com base em simulações de dados, depois testado em humanos.”

“O problema é que humanos não são máquinas; sempre há desvios. Mas os movimentos dele têm 100% de sincronia com a projeção virtual, como se fossem idênticos.”

“Preciso olhar de novo.” Lao Xu ligou vários aparelhos, observando atentamente.

Meia hora depois, estava abalado.

“Como pode existir alguém assim? Tem certeza de que ele não é um ciborgue?”, Lao Xu não conseguia entender.

“Talvez seja mesmo um gênio nato, capaz de aprender no primeiro olhar. Para chamar a atenção do Professor Wu, não bastava só potencial”, comentou Li Ruoning.

“Não é uma questão de ser gênio… ele é…”, Lao Xu suspirou, “Acabei de medir: em cada ponto de bioeletricidade do Raio Trovejante Dezesseis Estilos, a intensidade e o tempo de estímulo celular são absolutamente precisos.”

“E mesmo com o tempo passando, seus movimentos não se deformam, nem o dobrar de uma articulação.”

“Parece uma máquina programada. Não vejo o vigor espontâneo de um gênio, só precisão absoluta.”

“E, teoricamente, isso é impossível.”

Li Ruoning não compreendeu; Luo Chuan ajeitou os óculos, pensativo.

“É normal: para chamar a atenção do mestre, além de mim, só quem tem talento excepcional”, afirmou Luo Chuan em voz alta.

Lao Xu quis dizer mais, mas ao ver o olhar de Luo Chuan, concordou: “Com certeza, foi só impressão minha.”

Ali, com tanta gente, certos assuntos não podiam nem deviam ser ditos.

…

“Uma máquina programada?” O Professor Wu tamborilava na mesa, assistindo à gravação de Li Ming praticando o Raio Trovejante Dezesseis Estilos.

“Sim, Lao Xu disse que nunca viu nada igual”, confirmou Luo Chuan.

Seria essa a particularidade de quem possui potencial de purificação genética?

Ele também estava surpreso: fazia pouco mais de um mês que entregara o método a Li Ming.

O ritmo de aprendizado e domínio era assustador.

“Entendi. Diga-lhe para não usar mais o centro de treinamento comum”, recomendou o Professor Wu.

“Entendido.” Luo Chuan assentiu e prosseguiu: “Além disso, houve um incidente no Sistema Estelar de Heluo; alguém liberou um vírus biológico, e o Conselho de Estado quer que o senhor vá até lá.”

“Antes, não lembravam de mim; agora, com o caso de Li Ming, lembram?”, resmungou Wu. “Não vou.”

“Se o senhor não for, o orçamento do próximo ano será ainda mais reduzido”, lamentou Luo Chuan.

O Professor Wu ficou sombrio: “Entendi.”

…

No túnel de salto espacial, uma nave preta atravessava o vazio.

“Ministro…”

Um homem de meia-idade se aproximou na cabine, segurando um tablet: “Já apuramos a situação. O ministro interino Yang Peng é muito respeitado.”

“O Professor Wu o elogiou algumas vezes, mas só isso. Depois que o secretário Fan voltou, nunca mais teve contato com ele.”

“Respeitado? Quão respeitado?”, indagou o homem sentado, vestindo terno, com desdém.

“Dizem que ele possui provas de corrupção de vários guardas urbanos, mas guarda para si, nunca denunciou.”

“Entendo.” Ele riu. “Espero que saiba que dois tigres não podem ocupar a mesma montanha.”

“Mas…”, o subordinado hesitou, “a filha dele estuda na Universidade de Tecnologia da Capital.”

O novo ministro parou por um instante: “A universidade tem dez mil alunos por ano, não são poucos, mas também não é tanto.”

“Deixe pra lá; se ele colaborar, pode continuar como chefe de departamento.”

“Há mais uma coisa”, disse o auxiliar, cauteloso.

“Fale.”

“O tão comentado Li Ming, o senhor sabe quem é?”

“Li Ming?” Franziu a testa: “Claro que sei — veio da Estrela Cinza, atuou na Guarda Urbana de Cidade Cinza. Como novo ministro, devo acompanhá-lo.”

Ao terminar, sentiu um mau pressentimento e levantou a cabeça: “Não me diga que Li Ming é ligado a Yang Peng.”

O auxiliar suspirou: “Exatamente. As famílias são amigas de longa data; o pai de Yang Peng trata Li Ming como neto, foi Yang Peng quem o colocou na Guarda Urbana.”

“Além disso, a filha de Yang Peng, Yang Yu, cresceu com Li Ming.”

O novo ministro levantou-se abruptamente, o rosto mudando de expressão, andando de um lado a outro, até murmurar, forçando um sorriso:

“Não conheço bem a Cidade Cinza, é melhor ouvir os mais velhos. Mande uma mensagem para Yang Peng, quero convidá-lo para jantar antes da cerimônia de posse.”

…

Às nove da noite, com 71% do desenvolvimento concluído, Li Ming recebeu a notícia: Zhang Huaiyuan chegara, trazendo uma leva de caixas de ferro.

“Tão rápido?” Admirado, Li Ming foi ao encontro dele.

No pátio do laboratório, dez caixas de ferro estavam alinhadas. Zhang Huaiyuan bateu em uma delas: “Quarenta pares de botas magnéticas, estão todas aqui.”

Mais um dia de esforço; peço votos! Obrigado a todos pelo apoio!

(Fim do capítulo)