Capítulo Vinte e Nove: A Recompensa da Guarda da Cidade (Terceira atualização convoca os cuidadores de livros, peço que acompanhem a leitura!)

— Então fica em cinco mil — respondeu Li Ming.

Rosa Vermelha enviou um emoji de riso frio, seguido pela transferência de cinco mil moedas estelares.

— Hoje de manhã, a Guarda da Cidade fez uma operação surpresa num posto secreto da Gangue do Tigre Feroz. Eles estavam contrabandeando uma carga de “mercadoria viva”, escondida lá. Estimativa inicial: cinquenta pessoas.

— Além disso, Pang Wenlong está morto.

— Morto?

— Tem certeza? — Dois questionamentos seguidos, provando o espanto de Rosa Vermelha.

— Tenho certeza.

— Quem o matou?

— Um chamado Li Ming.

Rosa Vermelha olhou para a resposta na tela e riu de raiva. Com o grau de cautela desse sujeito, era normal não revelar a própria identidade na conversa, mas ele conseguiu matar Pang Wenlong?

— Esse sortudo aproveitou uma brecha; alguém saiu gravemente ferido num confronto com Pang Wenlong — mais uma mensagem apareceu, e o semblante de Rosa Vermelha ficou muito mais sério.

— Se tiver mais informações, podemos negociar novamente — ela respondeu, encerrando a conversa. Com passos apressados e salto alto, saiu do escritório.

— Quero ver até onde essa confusão vai parar — Li Ming fechou a janela e se preparou para comprar materiais metálicos.

— Droga, esqueci do frete! Ainda tem 10% de taxa; só posso comprar nove toneladas — O rosto de Li Ming escureceu. Ele lutou tanto para conseguir cem mil moedas estelares e, de repente, perdeu uma décima parte.

— Não dá, nove toneladas é demais. Mesmo com minha eficiência de absorção melhorada, o tempo de consumo seria enorme — Ele franziu o cenho e procurou mais opções.

Encontrou uma liga superior, a liga de zircônio cristal, usada principalmente em motores de propulsão de baixa qualidade, resistente a altas temperaturas e pressão.

Cada tonelada custa dez mil moedas estelares; só pode comprar nove mil moedas estelares.

— Quanto mais valioso, maior a energia metálica contida.

— Hum… Não vou ter tempo durante o dia. Só consigo receber à noite, de madrugada, às quatro da manhã deve ser seguro.

Ao confirmar o pedido, hesitou novamente: — Devo comprar algum reagente de desenvolvimento para acelerar o progresso da semente genética… — Pensando nisso, olhou o preço dos reagentes.

— Reagente de desenvolvimento grau F custa oito mil? Isso nem é ilegal; o preço de mercado é cinco mil, sem frete… — Li Ming achou estranho, mas lembrou que, embora não seja ilegal na civilização Estrela Azul, pode ser em outros lugares.

Deixou de lado essa ideia: — Melhor não. Segundo Li Ning, esse tipo de mérito geralmente vem com prêmio. Matei Pang Wenlong, não vão me deixar de mãos vazias.

Após resolver essas tarefas, Li Ming aproveitou tranquilamente a eletroterapia, e pensou no Tigre de rosto marcado. Um sorriso surgiu: — Aposto que agora você está bem ocupado.

...

— Você era o responsável pelo recebimento; Pang Wenlong era o guardião. Os homens dele morreram todos. O problema só pode estar do seu lado — Uma voz rouca ressoou no terminal inteligente, e o rosto de Zhang Hu estremeceu.

— Dou-lhe sete dias para descobrir quem vazou a informação e quem levou a prótese dele. Caso contrário, vai acompanhá-lo!

O terminal piscou e a comunicação foi encerrada. Zhang Hu não aguentou mais, com um estalo, o aparelho se partiu, faíscas saltaram, e um rugido grave escapou de sua garganta.

— Chefe… — O subordinado bateu à porta, tremendo.

— O que quer? — Zhang Hu sufocou a raiva.

— Rosa Vermelha chegou.

...

Na manhã seguinte, Li Ming acordou renovado. O desenvolvimento da semente genética avançava velozmente, já atingindo 15%.

Experimentar diariamente a melhoria física era uma sensação intoxicante.

Ao chegar ao Departamento de Guarda da Cidade, Li Ming percebeu algo diferente. Muitos olhares se voltavam a ele, carregando diversas emoções.

Algumas colegas o olhavam com tal intensidade que parecia derreter.

No elevador, Li Ming já suspeitava do motivo.

Ding!

Quando as portas se abriram, ele saiu e imediatamente vários olhares convergiram para si, acompanhando seus passos.

Logo, “pla!” “pla!” “pla!” — aplausos inundaram o ambiente, Li Ming ficou surpreso e depois sorriu, tímido.

— Rapaz, teve muita sorte! — Li Ning se aproximou, invejoso, mas já parecia ter digerido seus sentimentos.

— Parabéns!

— Parabéns!

Alguns colegas bateram em seu ombro, a maioria com inveja, poucos apenas aplaudiram, sem expressão.

— Muito bem… — Yang Peng saiu, os aplausos cessaram gradualmente. Ele olhou ao redor e falou com voz firme: — Ontem, um velho amigo nos deixou, mas nossa missão ainda não terminou.

— Continuem trabalhando, encontrem mais pistas e provas. Por nosso amigo, vamos nos vingar!

— Sim!

Yang Peng sinalizou para Li Ming segui-lo. Entraram no escritório, sentaram-se frente a frente. Yang Peng estava afável:

— Hoje o ministro fará uma coletiva de imprensa. Você matou Pang Wenlong e será reconhecido publicamente.

Era mesmo por causa de Pang Wenlong… Li Ming já suspeitava. Um guarda recém-admitido, tendo coragem de enfrentar criminosos tão perigosos e ainda matá-los, era ótimo para propaganda.

Para Yang Peng, para todo o setor de segurança, e até para o Departamento de Guarda, era muito benéfico.

— Obrigado, tio Yang… — Li Ming disse.

— Não me agradeça. Para mim, esse mérito não serve de muita coisa; para você, sim. — Yang Peng sorriu: — O ministro vai lhe entregar o distintivo de Novato da Guarda, e você será efetivado imediatamente.

— Claro, além disso, receberá cinco mil moedas estelares de prêmio.

Era como ganhar um travesseiro quando se está com sono.

Embora Li Ming tivesse assumido o mérito de forma forçada — não podia esconder o retorno de Pang Wenlong e não teve tempo de destruir o corpo completamente —, só pôde controlar o desfecho o máximo possível.

Agora, ao menos, havia benefícios. Mas… tanta atenção certamente traria consequências inesperadas.

Por exemplo… quem matou Li Changhai.

— Vá se preparar, a coletiva será às dez da manhã — disse Yang Peng.

Li Ming assentiu, saiu e voltou ao seu posto. Li Ning imediatamente se aproximou:

— E aí?

— Distintivo de Novato, efetivação, cinco mil moedas estelares — respondeu Li Ming, sucinto.

— O quê?! — Li Ning arregalou os olhos, atraindo olhares ao redor.

Muitos ouviram a resposta de Li Ming, e seus olhares se tornaram complexos, misturando inveja com outros sentimentos.

Vários estavam como auxiliares há cinco ou seis anos, enquanto Li Ming estava ali há poucos dias e já superava todos.

— Qual o problema? — Li Ming perguntou, intrigado.

— Eu me formei na Academia de Guardas da Capital Estelar e ainda assim fiquei meio ano como estagiário antes de ser efetivado — Li Ning mal conseguia conter a surpresa: — E você, só alguns dias?

— Agora entendi! É por causa da equipe de inspeção interestelar e dos acompanhantes de Estrela Azul que estão chegando. O ministro quer aproveitar para fazer propaganda — deduziu Li Ning, com o rosto distorcido: — Você é mesmo sortudo!

— O distintivo de Novato só é dado a quem contribui de forma especial para a Guarda, e só para menores de vinte e cinco. Seu futuro é promissor.

— E serve pra quê, exatamente? — Li Ming não sabia.

— Abaixe o tom, senão vou acabar te batendo — Li Ning sentiu um sabor amargo, e os demais também não estavam felizes.

— Serve pra muita coisa. Por exemplo, quando você chegar ao ponto de integrar a semente genética de grau F, provavelmente não vai precisar entrar na fila, já terá vaga garantida. — Por isso mesmo, Li Ning sentia tanta inveja.

Li Ming entendeu na hora. Não era à toa que todos queriam devorá-lo com os olhos.

— Até mesmo quando você desenvolver completamente a semente de grau F e for disputar uma de grau E, terá vantagens — acrescentou Li Ning: — Estou falando do futuro, mas sua semente de grau F já é certeza.