Capítulo 136: A tocha pretende extinguir as estrelas?

— Não sei qual é o seu objetivo ao vir aqui, mas existe algo em que eu possa ajudar? — perguntou Li Ming, sondando a situação.

Caroline sorriu de forma enigmática. — Com certeza há algo em que você pode ajudar.

Nesse exato momento, Li Ming percebeu que outra pessoa se aproximava, vestindo um traje de combate comum. O indivíduo disse em voz baixa: — Apóstolo, já está tudo resolvido.

O semblante de Li Ming tornou-se sério. Esse sujeito controlou todo o laboratório?

Caroline deu um sorriso leve. — Vocês dois, venham comigo. Colaborem; não quero que as coisas fiquem desagradáveis.

Li Ming ponderava o que ela realmente queria dele. Pelo estado da mulher, ela parecia estar gravemente ferida. Se ele usasse o "Perseguidor Noturno", certamente conseguiria fugir, mas não sabia se seria capaz de derrotá-la.

Forde, por sua vez, pensava em várias formas de escapar, mas sabia que entrar em conflito agora não seria uma escolha inteligente.

Ambos, cada um com seus próprios segredos, seguiram-na em silêncio.

Ao sair do pequeno laboratório, Li Ming perguntou: — E os funcionários do laboratório, eles...

— Nós, da Tocha, não gostamos de matar inocentes sem necessidade — explicou Caroline friamente.

— Realmente são uma organização rebelde com princípios — elogiou Li Ming. Forde lançou-lhe um olhar de esguelha.

Ao retornarem para as proximidades do laboratório principal, a primeira coisa que viram foi Luo Chuan, amarrado e forçado a ficar de joelhos no chão.

— Li Ming! — Ao vê-lo, ele tentou se levantar, mas foi pressionado novamente para baixo.

— Levem esse tal de Luo Chuan, vamos — ordenou Caroline. Luo Chuan foi arrastado e, após algumas voltas, chegaram diante do laboratório subterrâneo de Wu Yanqing.

Os olhos de Li Ming brilharam. O objetivo da Tocha era este lugar?

— Abra-o — ordenou Caroline a Luo Chuan.

Luo Chuan riu com desdém: — Você não é um ser de nível B? Não consegue arrombar?

— Não desperdice tempo. A cada segundo que você atrasa, uma pessoa morre, incluindo este seu discípulo — ameaçou Caroline.

Luo Chuan silenciou-se e disse com indiferença: — Tragam meu terminal inteligente.

Caroline sinalizou e, após receber o aparelho, Luo Chuan aproximou-se e mexeu nele por um tempo. De repente, ele se virou; o inibidor genético em seu corpo caiu, a temperatura da sala subiu drasticamente e marcas semelhantes a lava surgiram em seu rosto. Ele avançou contra Caroline com um vento abrasador.

BOOM!

— Tolice! — Caroline riu friamente. Apenas levantou a mão e, com um fluxo de ondas, o corpo de Luo Chuan foi imobilizado antes mesmo de chegar perto. A expressão feroz de Luo Chuan era evidente.

Logo em seguida, Caroline tossiu uma bocado de sangue, mas era óbvio que não tinha sido ferida por Luo Chuan.

— Espere! — O rosto de Li Ming mudou e ele gritou. — Deixe-o vivo! — disse em tom firme.

Caroline sorriu levemente. — Por que deveria?

— Porque... — os olhos de Li Ming brilharam — se você matá-lo, eu me suicidarei.

Suicídio?

Forde, que estava em silêncio, ficou incrédulo. Usar a própria vida para ameaçar o inimigo? Estava brincando?

Caroline pareceu tensa, mas Li Ming continuou: — Sei que você acha que pode me impedir, mas não pense que o suicídio de que falo é apenas cortar a garganta. Sabe o que é um vírus biológico? Tem certeza de que conseguiria reverter isso? Mesmo que conseguisse, por que correr o risco? Apenas mantenha-o vivo e eu cooperarei com vocês.

As pupilas verticais de Caroline se dilataram levemente e ela fechou a mão com força.

BANG!

Os membros de Luo Chuan explodiram, sangue espirrou e, sob agonia, as feridas foram rapidamente seladas por uma substância ígnea. Ele revirou os olhos e desmaiou.

Luo Chuan foi jogado no canto. A voz de Caroline era gelada: — Você é muito esperto.

— A intenção de proteção de vossa senhoria foi muito óbvia agora há pouco — retrucou Li Ming.

Através disso, ele teve a certeza de que ela queria mantê-lo vivo. Mas isso não era uma boa notícia, pois ele ainda não sabia o objetivo dela e, portanto, não conseguia decidir se deveria fugir ou lutar.

— Espere, você quer... — Forde pareceu ter percebido algo, seus olhos se arregalaram e ele apontou para Li Ming: — Você quer sacrificá-lo!?

Sacrifício? Li Ming olhou para Forde.

— Dezesseis níveis de potencial de desenvolvimento... talvez alguns seres dimensionais fiquem interessados — a garganta de Forde secou. — O que... o que vocês pretendem fazer!

Sacrificar para seres dimensionais? Li Ming ficou chocado.

— Afinal, sendo filho do Príncipe Bajian, ele realmente sabe mais — Caroline não se abalou ao ter seu plano revelado. — O Super-poderoso Istambul, uma criatura poderosa que dorme em dimensões de nível profundo. O que os seres dimensionais apreciam é estranho; alguns gostam de minérios, outros de sangue...

— Espere, aquele metal negro que Chen Yan me pediu para contrabandear... — Li Ming interrompeu, mencionando o assunto de propósito.

Assim que terminou de falar, ele viu arcos elétricos vermelhos surgirem sobre o corpo carbonizado de Caroline, e ela vomitou uma grande quantidade de sangue.

Caroline estava com o rosto sombrio, tomada por uma raiva incontrolável. Até agora, ela não sabia o que tinha acontecido. O material era suficiente, eles tinham experiência em sacrifícios, mas desta vez, algo deu errado.

— Metal negro, titânio magnético escuro? — Forde estava surpreso. — O Trovão Hormuz? Esse é o ser dimensional que a Tocha mais sacrifica; ele pode lhes dar bênçãos em uma vasta área e aumentar seu poder... Mas vocês falharam desta vez? O preço da falha é alto; o poder do Trovão Hormuz permanecerá em você até que saia desta área.

— Cale a boca! — Caroline rugiu, encarando Forde friamente. — Vocês conhecem bem a Tocha, mas, infelizmente, não devem saber o quão terrível é o Super-poderoso Istambul. Ele só gosta de seres com alto potencial de vida. Depois de agradá-lo, ele deixará o poder mais jubiloso. Dezesseis níveis de potencial de desenvolvimento são suficientes para destruir completamente o Planeta Jingnan!

Destruir? Extinção planetária? O coração de Li Ming disparou.

Forde empalideceu. — O Duque Baiye de Sela, do povo da civilização Itelan... uma vez que a capital do Planeta Azul seja destruída, causará um pânico incontrolável no Aglomerado Estelar de Prata.

O plano da Tocha superava as expectativas de Li Ming. Ele achava que a Tocha queria apenas fazer algo grande, matando um grande número de pessoas, mas nunca imaginou que seria algo dessa magnitude. Destruir um planeta inteiro! Matar todos os seres vivos em um planeta e realmente destruir o planeta são conceitos completamente diferentes.

— Isso é impossível! — Forde tentou manter a calma. — Para desintegrar um planeta, nem mesmo um ser de nível A conseguiria; a energia necessária é gigantesca.

Ótimo, continue falando, pensou Li Ming, incentivando Forde mentalmente.

— Tolos arrogantes. A civilização Itelan é apenas poeira no vasto universo. Vocês não entendem; há muitas coisas que nunca viram — o olhar de Caroline estava carregado de desprezo. — O Super-poderoso Istambul é um ser renomado até mesmo nas dimensões secundárias. Onde ele aparece, não apenas planetas, mas sistemas solares inteiros já foram destruídos.

O olhar de Caroline era fanático enquanto descrevia os grandes feitos de Istambul.

— O que ele mais gosta é de força vital com alto potencial de desenvolvimento. Se o agradarmos, ele fará com que o planeta inteiro se funda ao seu corpo. Isso está destinado. O aparecimento de Li Ming e a mudança no curso dos acontecimentos levaram tudo a este nível — dizia Caroline. — Originalmente, queríamos apenas incitar uma guerra entre duas civilizações, mas depois percebemos que mais e mais grandes figuras se reuniam aqui e percebemos que era uma oportunidade única. Então, descobrimos Li Ming, esse sujeito com dezesseis níveis de potencial de desenvolvimento.

— Er... — Li Ming tentou argumentar: — Tenho uma sugestão. Por que vocês não usam seus recursos para me cultivar? Quando eu crescer, terei muito mais valor.

— O risco é muito alto — Caroline balançou a cabeça. — Nós realmente tivemos esse pensamento. Se o seu potencial de desenvolvimento fosse um pouco menor, talvez tivéssemos feito isso, mas, infelizmente...

Forde, por dentro, estava furioso. Ele já não tinha a calma de antes e se arrependia profundamente.

— No entanto, antes de destruir completamente este planeta, ainda há algumas coisas a fazer — Caroline olhou para a parede de liga metálica. Este era o lugar mais central de Wu Yanqing; a liga usada era extremamente resistente, e como ela não estava em seu estado pleno, levaria algum tempo para abrir.

— Li Ming, suicide-se logo! — Forde sussurrou de repente.

Sem aviso, BANG! Forde foi arremessado contra a parede, seu rosto deformado e ele tossiu sangue.

— Rápido! — ele forçou as palavras. Caroline ordenou que o levantassem. — Rápido... é a única... a única chance.

Li Ming olhou para ele como se fosse um idiota.

Caroline riu friamente. — Realmente um tolo. A mulher dele, o irmão dele, os amigos dele estão em minhas mãos. Ele teria coragem de se suicidar?

— Quando o planeta for destruído, todos morrerão de qualquer maneira — disse Forde, rangendo os dentes. Ele estava coberto de sangue, sendo arrastado como um cão morto.

— Como somos os arquitetos do plano, naturalmente temos um método de evacuação — Caroline olhou para Li Ming. — Você vai colaborar, não vai?

— Colaborarei — disse Li Ming com naturalidade, apontando para Forde. — Não vão acabar com ele?

Forde: "..."

— Ele ainda é útil.

— Vocês não disseram que não matavam inocentes? Destruir este planeta... não sei quantos inocentes morrerão — disse Li Ming. — Vocês realmente mudaram de ramo para uma organização terrorista? Pareciam se considerar rebeldes.

As palavras de Li Ming pareciam ter deixado Caroline sem resposta. Ela pensou por um longo tempo antes de dizer friamente: — Este é um sacrifício necessário.

— Entendido — Li Ming acenou com a cabeça, com um ar sarcástico: — Alguém sempre tem que se sacrificar. Slogans são apenas slogans.

— O que você sabe! — Caroline, irritada, colocou as mãos na parede. Fluxos de água a cobriram; parecia algo simples, mas fez o laboratório subterrâneo tremer.

Originalmente, havia muitos preparativos, mas como o sacrifício ao Trovão Hormuz falhou e sua localização foi descoberta, ela teve que pular diretamente para a última etapa.

Cerca de dez minutos depois, Caroline soltou um suspiro de alívio e tossiu algumas vezes; o laboratório subterrâneo foi aberto.

— Sigam o plano. — Os membros da organização Tocha atrás dela entraram rapidamente pela abertura.

Eles também entraram no laboratório. Os membros da Tocha estavam baixando dados experimentais e revirando tudo. O olhar de Li Ming passou rapidamente pelos itens nas prateleiras.

Alguém estava gravando padrões especiais no chão; entrelaçados e seguindo uma certa lógica. Pela experiência de Li Ming, deveria ser algo como um "círculo de sacrifício".

Forde foi levado para o lado e levou alguns tapas. Diante de uma câmera, a Tocha parecia querer que ele dissesse algo para gravar. Mas Forde resistiu até o fim, sendo espancado de forma miserável.

— Emissária... — alguém se aproximou para relatar: — Analisamos os dados de Wu Yanqing e não encontramos nada sobre partículas de sublimação.

— Não há? — Caroline franziu a testa. — Têm certeza? Não houve nenhuma omissão?

— Nenhuma. — O homem balançou a cabeça.

Caroline pensou por um momento, olhou para Li Ming e ordenou secretamente: — Empacotem todos os dados baixados. Quando o sacrifício começar, eu desativarei o bloqueio de sinal e enviarei os dados.

— Entendido. — Todos da Tocha estavam ocupados.

O círculo de sacrifício no chão era gravado lentamente; sem equipamentos, tinha que ser feito à mão.

— Esse tipo de sacrifício pode falhar? — Li Ming pensava, já tendo um plano em mente, mas precisava confirmar uma coisa.

— É impossível falhar — o tom de Caroline era firme.

— Vocês, antes, sacrificaram aquele tal de Trovão Hormuz... — antes que terminasse, foi interrompido por Caroline, que gritou: — Isso foi um acidente!

A parte do seu corpo que se tornara carvão começou a emitir arcos elétricos vermelhos novamente.

— Só estou curioso — explicou Li Ming.

Caroline retomou o controle de suas emoções: — Você está muito calmo. Ainda acha que alguém virá salvá-lo? Não tente ganhar tempo.

— Se o sacrifício falhar, aquele Super-poderoso Istambul não ficará muito furioso e destruirá este planeta da mesma forma? — perguntou Li Ming novamente.

— Você ainda quer viver? — Caroline riu, como se zombasse da ignorância de Li Ming. — Não tente medir seres dimensionais com pensamentos de seres comuns. Devorar este planeta para nós é destruição, mas para o Super-poderoso Istambul, é uma bênção, é uma honra para nós. O poder das dimensões secundárias, para influenciar o mundo real, consome uma energia imensa desses seres.

Li Ming pensou um pouco: — Ou seja, mesmo se falhar, ele não fará nada, porque isso já é o maior castigo para nós.

Era quase o que ele imaginava. Se uma falha no sacrifício causasse uma grande destruição, esse ritual seria uma bomba nuclear de detonação fixa, e daquelas impossíveis de detectar.

— Aquele feixe de luz vermelha da última vez... não significa que o Trovão Hormuz estava muito furioso? — Li Ming insistiu no assunto.

— Não mencione mais aquele assunto. — As pupilas verdes de Caroline se fixaram em Li Ming, frias e sinistras.

— Não mencionarei, não mencionarei... — Li Ming deu dois passos para trás, mas calculava tudo em sua mente.

Já que a falha deste sacrifício não teria grandes consequências, ele estava tranquilo. O seu chamado potencial de desenvolvimento era todo inflado pela velocidade de aprimoramento dos objetos de controle; se ele os removesse, seria apenas um humano comum. Aquele tal de Super-poderoso Istambul certamente não teria interesse nele.

Li Ming olhou ao redor, calculando as distâncias.

— Eu, filho do Príncipe Bajian, Barão da civilização Itelan, nunca me curvarei a vocês! — Forde estava coberto de sangue, com o pescoço erguido.

Ele era um osso duro de roer, o que surpreendeu Li Ming.

— Executem-no — Caroline franziu a testa ligeiramente. — Se não quer colaborar, execute-o. Lembre-se de gravar o processo e enviá-lo depois.

— Hahaha... — Forde parecia louco. — E daí? Se vocês ousarem destruir este planeta, estarão buscando a própria morte. Cedo ou tarde, serão exterminados, assim como sua raça.

Caroline, que não tinha reagido muito, teve as pupilas dilatadas e olhou fixamente para Forde.

— Matem-no devagar. Torturem-no bem. Quero que ele observe o Super-poderoso Istambul desintegrar este planeta em meio à dor e ao desespero!

— Sim!

Li Ming permaneceu em silêncio. Caroline não se importava; de qualquer forma, ele estava sob seu controle, não conseguiria fazer nada, e agora devia ter aceitado seu destino.