Capítulo Três: O Martelo Pneumático

O velho Yang não deu muita atenção, apenas lançou um olhar melancólico para a oficina de consertos atrás de Li Ming e, só então, disse suavemente: “Xiao Ming, preparei comida em casa, venha comer um pouco.”

“Não precisa, senhor Yang”, Li Ming recusou com um aceno de cabeça.

“Viver só de líquidos nutritivos não é vida!” O velho Yang agarrou Li Ming com uma força surpreendente; mesmo tentando se desvencilhar, Li Ming não conseguiu, sendo puxado até lá.

A loja de variedades do velho Yang vendia de tudo: barras nutritivas instantâneas, vassouras, mesas, cadeiras e até mesmo terminais inteligentes.

Assim que abriram a porta, um aroma delicioso os envolveu. Num canto, uma pequena mesa de jantar estava posta com pratos caseiros e simples. Na estrela mineradora de Prata e Cinza, até esses pratos custavam caro.

Foi forçado a sentar-se.

“Sente-se direito”, ordenou o velho Yang, batendo a bengala no chão, produzindo um som seco, e resmungando: “Esses líquidos nutritivos, tão enjoativos… quem come demais acaba passando mal.”

Ele foi até a cozinha buscar mais pratos, e Li Ming, sem muita alternativa, decidiu ajudá-lo, já que seria indelicado recusar a gentileza do idoso.

Porém, algo ao lado chamou sua atenção: um martelo pneumático de metal de duas cabeças, perdido entre tantas bugigangas.

Tinha mais de um metro de comprimento, todo em prata acinzentada, as duas cabeças do martelo enormes, fundidas juntas, com uma conexão circular na extremidade.

Li Ming sentiu o coração acelerar. Retirou o martelo de baixo dos objetos, mas era pesado para ele.

[Martelo Pneumático Básico Taiwei (versão modificada) – Não classificado: Ferramenta pneumática de funcionamento simples, fabricada pela Companhia Taiwei e modificada pelo mecânico Li Changhai, que ampliou a válvula de pressão para liberar força ainda maior.
Requisito de uso: 4 pontos de energia metálica.
Efeito básico: Reforço de força – 15%.
Habilidade especial – Pressão Pneumática: Ao acumular energia por três segundos, concede um reforço de força de 30%.]

Era uma ferramenta e tanto; Li Ming ficou animado – trazia reforço de força, e se o chip precisava de 1 ponto, aquele martelo exigia 4 vezes mais.

Na verdade, ele queria muito aquilo.

Era a primeira vez que via um item capaz de aumentar diretamente sua força.

“Você tem bom olho, rapaz. Seu pai trouxe para consertar, mas esqueceu de buscar”, comentou o velho Yang, trazendo um prato de carne fumegante e reparando em Li Ming admirando o martelo.

Então, aquilo já era da família dele? Melhor ainda.

“Leve agora, era para eu ter devolvido, mas depois…” o velho Yang suspirou. Depois, Li Changhai morreu, e ele acabou esquecendo.

“Muito obrigado, senhor Yang.” Li Ming deixou o martelo ao lado e só começou a comer depois que o velho pegou os hashis.

Talvez porque o antigo Li Ming não provava comida de verdade fazia muito tempo, sentiu um nó na garganta e logo comeu mais depressa. Era realmente saboroso.

“Haha…” O velho Yang riu ao vê-lo comer tão rápido, mas logo ficou sério e disse:

“A Gangue do Tigre Feroz tem contrato, tem gravação, está tudo assinado pelo seu pai. Quando vencer o prazo, você vai perder a casa. Venha morar comigo, seremos companhia um para o outro.”

“Ah, tanto dinheiro, para onde foi parar?” lamentou-se, aborrecido.

“Não se preocupe”, respondeu Li Ming, conversando de maneira distraída. O velho Yang parecia querer dizer algo, mas acabou se calando.

Após a refeição, Li Ming pegou o martelo pneumático e despediu-se.

Quando ele saiu, o velho Yang ficou com o semblante fechado. “Esse garoto… está mesmo sem saída.”

Desde o primeiro momento em que viu Li Ming, percebeu as marcas em seu pescoço – sabia bem o que eram, mas preferiu não comentar, temendo magoá-lo ainda mais.

“Velho Li, Changhai… depois de tantos anos de amizade, só restou esse filho para vocês… Como posso assistir a isso e não fazer nada?”

Levantando-se com apoio da bengala, o velho Yang suspirou, sem saber com quem desabafar: “Fique tranquilo, vou encontrar um caminho para ele. Talvez não fique rico, mas não vai passar fome nem frio.”

Contudo, logo hesitou: “Será que foi o choque da morte de Changhai que o transformou tanto?”

Ao sair, Li Ming parou ao ver duas figuras esperando diante da loja.

Um homem corpulento estava à frente, acompanhado por um subordinado. O grandalhão tinha uma longa cicatriz no rosto, que parecia uma centopeia se contorcendo cada vez que mexia o rosto.

Vestia uma jaqueta de couro azul acinzentada, engordurada no colarinho, mas o que mais chamava atenção era o braço direito de metal com pintura amarela.

As peças de liga estavam perfeitamente encaixadas, com um design aerodinâmico e saliências como se fossem músculos, mostrando características biomecânicas.

A mão metálica era grande e robusta; no dorso, três sulcos escuros provavelmente serviam de trilho para algum mecanismo.

Ao ver Li Ming sair, o homem corpulento aproximou-se, projetando sua sombra sobre ele, impondo uma enorme pressão.

“Já decidiu? Se sair um mês antes, eu te dou mil créditos estelares”, disse o homem, com voz grave e olhar frio.

O subordinado, magrelo e de feições agudas, também falou com voz estridente: “Vai ter que sair de qualquer jeito, é melhor aproveitar e ganhar algo.”

“Terminou?” Li Ming franziu levemente a testa. “Então saia da minha frente.”

No momento, não pretendia se mudar. O quarto de Li Changhai ainda não fora aberto, sair agora seria um grande prejuízo.

“Você!” O subordinado arregalou os olhos, avançando com o braço esquerdo levantado, mas Li Ming respondeu calmamente: “E se eu te denunciar por agressão?”

O homem parou no lugar, o rosto avermelhado de raiva, braço suspenso sem conseguir descer. Ao redor, várias pessoas já assistiam e a rua estava cheia de câmeras panorâmicas.

Se agredisse de fato, haveria provas irrefutáveis, mas recuar diante disso era humilhante.

“Saia da frente!” O grandalhão puxou o subordinado, que quase caiu. Olhou fixamente para Li Ming, o olhar demorando-se nas marcas do pescoço, antes de encará-lo:

“Diziam que você apanhava quieto na escola, mas parece que não é bem assim.”

Li Ming manteve-se calmo: “E daí?”

“Zhang Hu!” Uma voz potente soou atrás deles: era o velho Yang.

Erguendo sua bengala de metal, apontou para o homem e disparou: “Coisa inútil, nem um lagarto de pedra é tão feio quanto você. Saia daqui!”

As palavras foram duras e diretas. A cicatriz no rosto do grandalhão estremeceu, mas ele não respondeu. Havia respeito em seu olhar, deu um grunhido e foi embora.

O subordinado correu atrás, lançando um olhar raivoso a Li Ming.

“Bando de canalhas!” O velho Yang olhou para Li Ming. “Você está bem?”

“Se tivesse me machucado, talvez até conseguisse arrancar alguma coisa deles”, Li Ming respondeu casualmente. O velho Yang ficou surpreso, sentindo que Li Ming estava diferente; antes, ele jamais falaria assim.

“Você deveria voltar, suas pernas não estão boas”, disse Li Ming, mas o velho insistiu em acompanhá-lo até em casa.

De volta à loja, baixou a cortina e o ambiente escureceu. O semblante ficou ainda mais sombrio, a urgência aumentava: a Gangue do Tigre Feroz era poderosa na Cidade Prata e Cinza.

A lei só servia para conter, não para impedir tudo – Li Changhai era prova disso.

O que o intrigava era que a gangue não parecia saber que a casa já fora vendida; caso contrário, não insistiriam para ele sair antes do prazo.

Mesmo que saísse, a casa já tinha outro dono.

Mas, se a gangue não sabia, por que Li Changhai morreu?

Sabia-se muito pouco sobre o passado; Li Ming não tinha como deduzir nada.

De qualquer forma, quando a gangue descobrisse, seguramente não o deixariam em paz.

Balançou a cabeça, olhou para o martelo pneumático em suas mãos, sentindo o entusiasmo crescer. Subiu as escadas e trabalhou por mais duas horas, até finalmente reunir os 4 pontos de energia metálica.