Capítulo 114: Oscilação Local (10 mil)

O Chefe Kang, que jantava em casa, sentia-se inquieto. Sua esposa e filho, ao notarem seu estado, evitavam dirigir-lhe a palavra, limitando-se a conversas sussurradas e risadinhas ocasionais.

Isso irritava o Chefe Kang ainda mais. Franzindo a testa, terminou a refeição às pressas e refugiou-se sozinho no escritório.

Já haviam se passado dois dias desde seu encontro com Lee Ja-sung e Seok-woo. Durante esse período, ele tentou ligar para Lin Wei novamente, mas o rapaz simplesmente recusou a chamada. Isso o deixou não apenas desapontado, mas também com um frio na espinha.

O pavor vinha tanto da rejeição demonstrada pelo outro quanto da incerteza sobre seu próprio futuro.

Ele não sabia se Lee Ja-sung e Seok-woo teriam sucesso, mas tinha plena consciência de que, se não resolvesse a situação com Lin Wei agora, nem mesmo a recuperação do dossiê seria capaz de torná-lo uma moeda de troca eficaz.

Além disso, o Chefe Kang tinha um pressentimento.

O dossiê de Lin Wei já havia desaparecido.

Desde as atitudes anômalas de Cheon Shin-woo, tudo parecia caminhar para um colapso que ele não queria admitir, mas cujos sinais estavam por toda parte. Ele era forçado a considerar que, se Lin Wei tivesse planejado tudo com premeditação, qual seria, afinal, o seu objetivo?

Nos últimos dois dias, as constantes discussões dentro do departamento deixaram o Chefe Kang exausto.

De um lado, a facção conservadora, liderada por Cheon Shin-woo, exigia abertamente o fim da operação e a retirada total de todos os infiltrados para garantir a segurança deles.

Do outro, a facção radical, liderada pelo próprio Chefe Kang, acreditava que, mesmo diante do cenário atual, ainda era possível colaborar com o promotor e prosseguir com o plano.

As duas facções não travavam uma guerra aberta, nem tinham hierarquia para se enfrentarem diretamente, mas as ações de cada um diziam tudo.

Cheon Shin-woo aceitou a suspensão para investigação sem uma palavra de reclamação. Paralelamente, vários outros policiais com ideias semelhantes solicitaram férias; se não conseguiam folgas, tiravam férias anuais. Em suma, cada um arranjava um pretexto para se distanciar daquele caso.

Isso enfurecia o Chefe Kang. Ela era uma traidora!

Como alguém poderia escolher ficar do lado de uma traidora? Ele não conseguia compreender.

Sentado sozinho no escritório, sem sono, apenas envolvido por uma ansiedade e irritação constantes, ele ignorou os conselhos médicos e bebeu inúmeras xícaras de café, mas a sonolência não vinha.

Justo quando pensava que aquela noite seria infrutífera, Lee Ja-sung finalmente ligou.

— Rápido. Nos encontremos no lugar de sempre.

Ele disse apenas isso e desligou abruptamente.

O Chefe Kang ficou estático por um momento, pensativo, mas uma onda de alegria subiu pelo seu peito. *Será que...?*

Ele se levantou de um salto, mas, ao dar o primeiro passo, hesitou e parou, pensativo por um instante antes de fazer uma ligação.

— Como está a situação em Goldmoon?

— Na festa de aniversário de Jung Chung, Lee Ja-sung e Lin Wei quase saíram no soco. Depois... eles foram juntos para o Porto de Incheon. Mais do que isso, não sei. Chefe Kang, quando o resto do dinheiro será pago?

— Na próxima vez que nos virmos, eu te dou.

A resposta do informante trouxe um pouco de alívio, mas, ainda assim, o Chefe Kang arriscou e ligou para outro infiltrado.

A pessoa atendeu após vários toques, com a voz fraca.

— Chefe Kang, por que me liga agora? Se não é nada, vou desligar.

Sua voz era tensa. O Chefe Kang, achando que o outro não estava em condições, apressou-se em perguntar:

— Você sabe algo sobre o paradeiro de Lin Wei?

Do outro lado, houve um silêncio. Então, a voz da pessoa tremeu levemente:

— Não sei.

— O quê? — o Chefe Kang ainda queria insistir, mas a ligação foi cortada.

Lembrando-se de que Lee Ja-sung também havia desligado apressado, ele não compreendeu a situação exata, mas, cerrando os dentes, pegou seu revólver e partiu de carro.

Era tarde da noite. A estrada rumo aos subúrbios estava deserta; aos poucos, até os postes de iluminação rarearam, e uma lua crescente surgia e desaparecia entre nuvens escuras.

Ao entrar na estrada secundária que levava ao lago isolado, um trovão ecoou no céu. O Chefe Kang, já com os nervos à flor da pele, pisou no freio instintivamente.

Ele observou os arredores com suspeita, verificou se seu revólver estava pronto para disparar e, após um momento de silêncio, não avançou mais. Em vez disso, pegou o celular e ligou para Lee Ja-sung:

— Onde você está?

— Estou a caminho! — a voz de Lee Ja-sung soava urgente e tensa. — E as passagens?

— ...Fique tranquilo, temos um esconderijo. — O Chefe Kang disse isso enquanto pensava em usar o local de trabalho secreto como esconderijo temporário para Lee Ja-sung; afinal, naquela altura, poucos da equipe queriam continuar trabalhando.

*Malditos!* Assim que a investigação interna terminasse, ele subiria ao depoimento pessoalmente para fazer Cheon Shin-woo pagar caro.

*Como ela ousou!*

Ao pensar que sua amada protegida se tornara aquilo, ele sentiu um ódio ainda maior por Lin Wei.

Pressionando o acelerador novamente, o carro do Chefe Kang seguiu para a beira do lago. Ele abriu a janela e estendeu a mão. Embora houvesse um trovão, para sua sorte, a chuva ainda não caíra.

O Chefe Kang abriu a porta do carro; o vento frio de outono lá fora trazia umidade.

*Que droga!* Chove na primavera, chove no verão, chove no outono... por que não inundam tudo de uma vez?

O Chefe Kang acendeu um cigarro e esperou ansiosamente.

Dez minutos depois, ele ouviu o som de um motor. O Chefe Kang apertou o revólver com cautela. O carro de Lee Ja-sung rugiu enquanto subia a estrada precária até a margem do tanque de peixes.

Ele desceu do veículo. O olhar de Lee Ja-sung parou por um segundo perto da mão do Chefe Kang, onde o revólver estava parcialmente oculto.

Mantendo uma distância segura, o Chefe Kang disse calmamente:

— O que aconteceu?

— ...Onde está o suporte prometido? — A expressão de Lee Ja-sung era de uma raiva que não parecia fingida. — Não disseram que, assim que o serviço estivesse feito, eu poderia partir na mesma noite? Por que preciso me esconder em um refúgio? Você acha que consigo me esconder em Seul por quanto tempo?

O Chefe Kang silenciou por um momento antes de responder:

— Comprarei a primeira passagem de avião de amanhã e enviarei seguranças para escoltá-lo até o aeroporto. No exterior, solicitaremos proteção profissional para recebê-lo.

— E minha esposa? — perguntou Lee Ja-sung.

O Chefe Kang franziu a testa:

— Você não planejou isso com antecedência?

— ...Você queria que eu a levasse para o serviço?! — exclamou Lee Ja-sung.

— Primeiro, conte-me os detalhes! — ordenou o Chefe Kang. — Lin Wei está confirmado como morto?

— ... — Lee Ja-sung ficou em silêncio, acendeu um cigarro e, em vez de responder diretamente, apenas tragou.

Algum tempo depois, quando o Chefe Kang, com expressão sombria, estava prestes a questionar novamente, Lee Ja-sung falou:

— Desde o início, você nunca considerou me deixar partir, não é?

O Chefe Kang hesitou e, sem responder, rebateu:

— Você não agiu, não foi?

— ...

O silêncio permaneceu. Lee Ja-sung encarava o Chefe Kang, que mantinha uma postura de retidão moral. Até aquele momento, ele teve a audácia de repreender em voz alta:

— O que você está pensando, Lee Ja-sung?! E Seok-woo?

Sua mão foi em direção ao revólver, mas, antes que pudesse sacar, uma pistola com silenciador foi apontada para sua cabeça. O Chefe Kang congelou no ar, sob o olhar frio de Lee Ja-sung.

— Você enlouqueceu?

O Chefe Kang olhou para Lee Ja-sung, incrédulo:

— Foi o Lin Wei, não foi? Você ficou maluco?! Acha mesmo que Lin Wei vai te deixar viver?! Ele só está te enganando! Depois que você se livrar de mim, acha que ele vai te poupar? Gente como ele, por poder e posição, sacrifica qualquer coisa! Você acha que ele deixará uma testemunha como você viva? Se ele quer me eliminar, certamente eliminará você também! E de que serve me matar? Ainda restam o Diretor Ko, o Promotor Choi! Você pretende matar o Ministro da Justiça também?

— Ministro? — Lee Ja-sung fez uma pausa, então olhou fixamente para o Chefe Kang. — Quem é o Promotor Choi?

O Chefe Kang hesitou, então cerrou os dentes e decidiu despejar toda a verdade. Ele contou não apenas como Lin Wei roubara o dossiê, mas também que, naquela mesma manhã, Choi Chung-sik, da Divisão de Investigação de Seul, levara todos os documentos.

— Entendeu agora? Ele está apenas te usando, Ja-sung! — gritou o Chefe Kang. — Você não percebe? Qual é o objetivo dele agora? Depois que você me eliminar, seu dossiê continuará nas mãos dele e nas mãos de Choi Chung-sik. No fim, será apenas trocar de promotor para continuar sendo chantageado. Você realmente acredita que Lin Wei tem o controle?

Lee Ja-sung começou a rir.

— E se o dossiê dele e o meu não estiverem nas mãos de Choi Chung-sik?

— O quê? — o Chefe Kang ficou perplexo.

Lee Ja-sung olhou para ele com frieza:

— É por isso...

O Chefe Kang ergueu a mão bruscamente, mas, no instante em que o fez, Lee Ja-sung puxou o gatilho. A uma distância tão curta, como ele poderia errar?

A primeira bala atravessou a palma da mão, fazendo o revólver voar para o alto; a segunda atingiu a perna esquerda do Chefe Kang.

Lee Ja-sung exibiu um sorriso gélido que o Chefe Kang nunca vira, misturado com uma ponta de crueldade e o alívio de quem finalmente se vingava:

— Chefe Kang, é por isso... você não disse que guardaria bem o dossiê? Não disse que me deixaria partir? Eu não fui obediente o suficiente? Eu não fui obediente o suficiente?! Por que preferiu me deixar morrer a me dar uma chance?!

O Chefe Kang percebeu que a situação finalmente chegara ao pior cenário possível. Lin Wei realmente convencera Cheon Shin-woo a roubar os arquivos, não apenas os dele, mas os de Lee Ja-sung. A relação entre os dois não era o que ele imaginava — ele provavelmente deletara até as cópias digitais!

E, pior, Choi Chung-sik provavelmente ainda não sabia nada sobre as identidades infiltradas deles! Como as coisas chegaram a esse ponto?

— *Sibal*... — o Chefe Kang praguejou.

No instante seguinte, Lee Ja-sung avançou com um soco. Ele tentou bloquear, mas como poderia um homem que passou anos lutando em gangues ser contido tão facilmente? Lee Ja-sung esqueceu as técnicas de luta e a experiência acumulada; ele apenas golpeava com pura fúria.

O Chefe Kang caiu, Lee Ja-sung montou sobre ele. O Chefe Kang tateou o chão, pegou uma pedra e golpeou a esmo, atingindo a cabeça de Lee Ja-sung por acaso.

Lee Ja-sung ficou tonto, o sangue escorria, mas no momento seguinte, ele soltou uma risada ainda mais aterrorizante e, com um golpe de cabeça, chocou-se violentamente contra o rosto do Chefe Kang.

O Chefe Kang sentiu o mundo escurecer; uma dor lancinante tomou conta de seu nariz, seguido por uma inundação de sangue e lágrimas.

No céu, outro trovão ecoou, e então, as primeiras gotas de chuva caíram.

***

A chuva, que começara fina, engrossou após outro trovão. A água caía torrencialmente, transformando o local em um lamaçal onde Lee Ja-sung e o Chefe Kang lutavam.

Ambos rolavam na lama, ensanguentados, com rugidos e xingamentos esporádicos. Até que, entre os clarões dos relâmpagos, Lee Ja-sung ergueu uma pedra com as duas mãos.

O Chefe Kang, caído, ofegava, a chuva caindo em seu rosto dificultava sua respiração.

— Você! — o Chefe Kang encarava Lee Ja-sung fixamente. — Vai se arrepender! — ele rugiu.

A pedra nas mãos de Lee Ja-sung caiu com força. Seu rosto ficou pálido sob o brilho do relâmpago, com uma expressão cruel de um demônio buscando uma alma.

O trovão tardio rugiu, abafando o som do impacto da pedra.

Ofegando pesadamente, com chuva, lama e sangue misturados em seu rosto, Lee Ja-sung viu o Chefe Kang parar de se mover. Mas ele, num transe, ergueu a pedra novamente.

*Você me forçou! Tudo isso foi você quem forçou!*

Muito tempo depois, sentado exausto na lama, Lee Ja-sung olhou fixamente para o céu noturno.

*Acabou... finalmente acabou.*

Flashbacks de sua vida passavam por sua mente. A euforia da primeira infiltração bem-sucedida. A responsabilidade e o ímpeto de quando recebeu o primeiro grande comando do Chefe Kang. A linha entre o bem e o mal que, com o tempo, fora se desfazendo. O tempo com Jung Chung, as vezes em que escaparam da morte nas ruas...

Após a fase de euforia, restara apenas o medo, a insônia e o pânico. A pressão acumulada, a oração noturna por uma vida pacífica... o rosto sorridente de sua noiva.

A imagem fria do Chefe Kang, exigindo que ele insistisse mais uma vez, repetia-se, até se fixar na imagem do dossiê de infiltrado queimando no fogo.

Lee Ja-sung deitou-se na lama. A chuva caía, ele não sabia se chorava, apenas sentia uma leveza que nunca experimentara. Como se todo o peso de sua vida fosse lavado pela chuva, abraçado pela noite profunda, consumido pela terra.

Até que seu corpo estivesse completamente encharcado, Lee Ja-sung levantou-se, atordoado. Olhando para o Chefe Kang imóvel, ele se ergueu com dificuldade.

— Acabou — disse ele suavemente. — Finalmente.

Ele voltou ao carro, pegou o celular e fez uma ligação. Pouco depois, homens de capa de chuva chegaram em um carro. Sentado no veículo, Lee Ja-sung ajeitou o cabelo molhado, observou a superfície do lago perturbada pela chuva e, por fim, sorriu.

Ele sabia. Quando o sol nascesse amanhã, ele não precisaria mais temer a luz.

***

Lin Wei bocejou ao sentar-se no sofá. Choi Min-soo, limpando as mãos, trouxe o café da manhã da cozinha e colocou na mesa de centro, dizendo com preocupação:

— *Oppa*, descanse um pouco mais? Você voltou tão tarde ontem.

— Depois eu vejo isso... À tarde, o Deputado Zhao, de Busan, virá para jantar; marquei com ele. Ontem, na festa de comemoração da NW Network, não pude comparecer, então preciso aparecer hoje de manhã.

Lin Wei dizia isso enquanto pegava o café da manhã e ligava a TV. No noticiário, o apresentador estava sério.

— ...Sobre a causa da morte do Diretor Ko e do Chefe Kang, a polícia está investigando minuciosamente...

Lin Wei comia o sanduíche com calma, enquanto Choi Min-soo olhava para a TV, preocupada:

— Que assustador... como pode ser tanta coincidência, os dois caírem de um penhasco de carro? E dizem que pode ser suicídio ou acidente, impossível... dois homens e um motorista saírem à noite...

Choi Min-soo notou que Lin Wei não reagia. Ela virou-se e viu que ele olhava para a TV com uma expressão estranha. Ao notar o olhar dela, ele arqueou a sobrancelha:

— Não se engane, eu não teria essa coragem.

— ...Oh. — Choi Min-soo franziu a testa, querendo dizer algo, mas apenas sussurrou: — Tenha cuidado.

Lin Wei sorriu. Seu celular tocou; ele olhou e viu que era Mo Hyun-min. Deixou o café da manhã, abriu a porta de vidro da varanda e saiu para falar, isolando o som.

— Alô?

— Não foi você, foi?! — a voz de Mo Hyun-min era urgente.

Lin Wei respondeu calmamente:

— Claro que não, como seria?

— ...Que bom. — Mo Hyun-min suspirou, mas não parecia totalmente convencida. Após um silêncio, disse em voz baixa: — Hoje, vários deputados ligaram para confirmar isso. Você sabe, quando até um chefe de departamento de inteligência e um diretor de polícia morrem em um acidente assim, eles também se sentem vulneráveis... Desta vez, parece que eles ficaram com medo. Para você, isso não é bom.

— Eu sei, mas realmente não tenho nada a ver com isso. — Lin Wei disse suavemente. — Só posso dizer que eles fizeram inimigos demais.

— Hum... como estão as coisas aí? Ouvi dizer que na festa do seu irmão, ontem, houve um desentendimento?

Mo Hyun-min mudou de assunto ao ver que ele não falaria mais. Lin Wei riu:

— Nada de mais, um pequeno incidente. Agora o mal-entendido foi resolvido. Na verdade, pode ter sido um golpe de sorte; a curto prazo, a Goldmoon Finance também ficará sob meus cuidados. Na próxima reunião do conselho, talvez eu consiga subir mais um degrau.

A revelação de Lin Wei fez Mo Hyun-min refletir. *Se ele não tem nada a ver com isso, por que a coincidência de ele subir de cargo logo após a morte deles?* Mas, à primeira vista, ele não parecia ter ligação nenhuma com os dois.

Ela pensou por um momento e disse com preocupação:

— Parabéns, você está um passo mais perto de seu objetivo, mas seja cauteloso em tudo.

— Eu sei. — Após Lin Wei falar, houve um breve silêncio, até que Mo Hyun-min quebrou: — Ficarei atenta a essas notícias para você.

— Não se preocupe. Mesmo que tenha sido obra de alguém da Goldmoon, quem deve se preocupar é o Presidente Seok. Eu ainda sou apenas um pequeno diretor executivo. Quando as ondas batem, é o capitão quem deve se preocupar primeiro.

O tom relaxado de Lin Wei tranquilizou Mo Hyun-min. Na Coreia, a morte de um diretor e um chefe de polícia é um grande problema? Em tempos normais, sim, mas perto das eleições, parece não ser tão importante.

Histórica e politicamente, em cada período eleitoral de dez anos, sempre há alguns "suicídios" ou "mortes acidentais". Todos agem como se não soubessem de nada, e geralmente o caso é encerrado como acidente ou suicídio. O único ponto intrigante era a suspeita em torno das mortes, que deixava todos confusos sobre quem teria coragem de atacar tais figuras.

Facções? Ambos eram figuras de importância média. Facção nenhuma seria tão ousada.

No final, o consenso geral foi: após meses de operações rigorosas contra gangues, o Diretor Ko e o Chefe Kang fizeram inimigos demais e sofreram retaliação.

Essa especulação era assustadora. Para a maioria dos que usam gangues, eles só precisam de um cão obediente. Mas se o cão se rebela e começa a morder... o que fazer?

A resposta era óbvia.

— O Deputado Lu clama que não devemos nos curvar às forças das trevas. Ele deixou claro que, se necessário, iniciará novamente uma guerra contra o crime a qualquer custo, para erradicar o problema das gangues e colocar a Coreia de volta aos trilhos!

— O Ministro da Justiça...
— O Ministro da Polícia...
— O Procurador-Geral declarou seriamente que investigará o caso até o fim...

Lin Wei lia os jornais no caminho para a empresa. Terminou os negócios na NW e, às três da tarde, uma hora antes de Zhao Haixiong chegar a Seul, ele finalmente terminou suas obrigações e correu para o restaurante de chá combinado.

Enquanto bebia chá e comia, ele tentava organizar seus pensamentos. O impacto disso era muito maior do que ele esperava.

Embora na história original o Diretor Ko e o Chefe Kang também tivessem morrido pelas mãos de Lee Ja-sung, a forma como aconteceu lá foi muito mais exagerada: ele contratou a "F4 de Yanbian" para fuzilá-los. Em um país com leis rígidas sobre armas de fogo, aquilo era muito mais grave.

No entanto, no original, Lee Ja-sung continuou firme no trono de Goldmoon. Por que, então, agora tudo parecia tão sério?

Lin Wei refletiu e chegou à conclusão: *Eleições.*

Neste momento, a morte do Diretor Ko não era apenas uma morte, mas um trunfo usado pelos Deputados Lu e Li para atacar as gangues e reafirmar sua determinação no combate ao crime. De certa forma... eles não estavam errados; foi um tiro no escuro que acertou o alvo.

Mas, como Lin Wei disse, ele não precisava se preocupar. A morte do Chefe Kang não foi obra dele. Além de contar a verdade a Lee Ja-sung, ele não disse mais uma palavra. Lee Ja-sung fizera aquilo por conta própria — claro, pode-se dizer que Lin Wei o induziu, mas, no fim, a escolha foi de Lee Ja-sung.

Lin Wei sentiu-se um pouco mais relaxado. Mas havia uma coisa que ainda o preocupava: Cheon Shin-woo. Ela era uma das poucas "forasteiras" que detinha parte da verdade.

Ele hesitou, mas ligou para ela. Não atendeu.

Ele ficou pensativo e, em seguida, ligou para Choi Chung-sik. Desta vez, foi atendido.

— Alô?

— Promotor Choi, bom dia. Você ficou sabendo do que aconteceu ontem?

Lin Wei foi direto ao ponto.

A voz de Choi Chung-sik soou intrigada:

— É, com tanta repercussão, como não saber? Você sabe de alguma pista relevante? Saiba que a atenção sobre isso é enorme; resolver isso seria bom para nós dois.

Lin Wei fingiu gravidade:

— Pode ter sido Seok-woo.

— Quem? — Choi Chung-sik ficou surpreso.

Lin Wei explicou sua "teoria":

— Seok-woo. Se você viu aquele dossiê, deve saber quem ele é na Goldmoon: o braço direito de Lee Ja-sung. Ontem à noite, enquanto eu participava do aniversário do irmão Jung, ele tentou deliberadamente provocar um conflito entre mim e Lee Ja-sung. Depois, desapareceu. Acho que o Chefe Kang e o Diretor Ko o instruíram secretamente a provocar uma luta interna em Goldmoon para encerrar a operação antes que você pudesse colher os frutos. Mas o tiro saiu pela culatra. Após falhar comigo e com Lee Ja-sung, Seok-woo percebeu que a situação estava ruim e tentou fugir, mas foi impedido pelo Diretor Ko e pelo Chefe Kang... No fim, ele não teve escolha, os atraiu com uma desculpa e os assassinou, desaparecendo em seguida.

A "teoria" de Lin Wei tinha falhas, mas Choi Chung-sik respondeu com leveza:

— Parece até possível... Como você sabia que ele tinha relação com o dossiê que temos?

Lin Wei estreitou os olhos. Seus alarmes internos soaram. Ele não respondeu imediatamente, pensou em várias possibilidades e respondeu com cautela:

— Ontem, eu não entendia por que Seok-woo tentou me provocar. Até que li o jornal hoje de manhã e associei ao seu comportamento anormal e desaparecimento... A Goldmoon tem investigado infiltrados da polícia ultimamente. Acho que o documento que você obteve tem relação com ele, o que o levou a perder a razão.

Ao ouvir o tom distanciado de Lin Wei, Choi Chung-sik riu:

— Faz sentido... Não se preocupe, eu só estava perguntando. Aliás, você me ligou tão cedo, não foi só para perguntar se li o jornal, certo?

— Queria saber como estão os funcionários do departamento de inteligência. Quando servi, trabalhei como policial voluntário e fiz amizade com muitos deles. Com esse acontecimento, temo pelo estado dos meus velhos amigos.

Choi Chung-sik silenciou-se por um momento, como se pesasse algo, antes de rir:

— Nada grave. Só há uma policial, Cheon Shin-woo, que está sendo acusada pelo Chefe Kang de vazar informações. Ela está colaborando com a investigação hoje de manhã. Ela é amiga do Diretor Lin?

O coração de Lin Wei saltou. *Como esperado!* Mas ele manteve a calma:

— Tivemos uma boa amizade, depois houve um mal-entendido, e agora a relação está tensa. Ela tem alguma prova contra ela?

— Provas, não. O Chefe Kang deveria colaborar com a investigação hoje de manhã... mas, infelizmente, ele não terá a chance. Bem, já que ela é sua amiga, não vou dificultar. Assim que o processo terminar e confirmarmos que não há provas, ela poderá voltar ao trabalho. — Choi Chung-sik fez uma pausa e disse relaxado: — Mas, se ela tiver algum problema, avise-me com antecedência, para que eu possa resolver... afinal, é amiga do Diretor Lin.

Lin Wei sentiu um frio na espinha. *Filho da mãe.*

Ele acariciou os dedos, pegou uma carteira de cigarros e tirou um com uma mão só, respondendo tranquilamente:

— Acredito que ela não tenha problemas. Se puder, libere-a logo. É uma mulher, ficar trancada lá deve ser difícil.

— Tudo bem, sei que você é cavalheiro, não vou dificultar para você. — Choi Chung-sik riu.

Lin Wei acendeu o cigarro, sem dizer nada por um momento, e então perguntou:

— A pressão lá em cima está muito alta?

Choi Chung-sik respondeu:

— Não é pequena. Com algo assim, a opinião pública está agitada. Notícias desse tipo vão durar muito tempo, então a pressão é natural.

Lin Wei riu:

— Entendo... Então posso fazer um favor ao Promotor Choi.

— O quê? — Choi Chung-sik ficou surpreso.

— Permita-me fazer mistério. Amanhã cedo, peça ao Promotor Choi para olhar a TV novamente. — Lin Wei disse com leveza. — Notícias, opinião pública... tudo isso pode ser guiado. Ontem eles se importavam com as eleições, anteontem com o preço dos imóveis. Amanhã, eles se importarão com outras coisas. Não há notícia que não possa ser substituída.

Após dizer isso, Lin Wei conversou mais um pouco sobre trivialidades e, percebendo que não obteria mais nada, Choi Chung-sik desligou.

Lin Wei pensou por um momento e ligou para Mo Hyun-min.

— O que houve? — perguntou ela, já esperando que ele ligasse.

— Tenho uma grande notícia, não sei se lhe interessa. — disse Lin Wei.

— O quê? — Mo Hyun-min ficou interessada.

— Uma história secreta entre o Ministro de Estratégia do Ministério Público, Han Kang-sik, e a gangue "Cão Preto" de Seul, incluindo transações financeiras ilegais em Mokpo e o acobertamento de assassinatos.

A voz de Lin Wei era calma, mas o que disse deixou Mo Hyun-min excitada:

— Tem certeza? É verdade?

— Han Kang-sik é um aliado fiel do Deputado Li, certo? Recentemente, muitos do novo partido sofreram processos por causa dele... Posso fornecer a direção da investigação e informar a situação atual da gangue. Eles têm agido de forma arrogante. Basta reportar alguns casos e eles estarão acabados. Han Kang-sik ainda consegue se segurar, mas o diário pode começar a preparar o terreno agora. Se for chamativo o suficiente, quando as eleições terminarem, usaremos isso para retomar o prestígio de Seul. Pense: há quanto tempo o Diário de Seul não cria uma série de grandes notícias exclusivas? Muitos talvez tenham esquecido o poder que o jornal já teve...

Lin Wei pausou e continuou:

— Sei que no Ministério Público há uma promotora que sempre vigiou Han Kang-sik... Se lançar a isca, ela não se importará em colaborar com você amanhã de manhã para uma grande notícia.

Mo Hyun-min, após o entusiasmo inicial, tornou-se cautelosa:

— Preciso perguntar. Se for possível... amanhã cedo?

— Sim. Sobre o caso do Diretor Ko e do Chefe Kang, é melhor não prolongar muito. — Lin Wei deu uma dica sutil.

Mo Hyun-min entendeu o objetivo de Lin Wei. Após refletir, ela cerrou os dentes e deu uma resposta firme:

— Entendido.

— ...Obrigado. — Lin Wei agradeceu sinceramente.

— Não tenho certeza se conseguirei a notícia sobre Han Kang-sik amanhã, mas sobre o caso do Diretor Ko e do Chefe Kang, eu posso ajudar. Farei o meu melhor, seguindo sua ideia. — Mo Hyun-min disse com calma, e então relaxou, rindo: — Então, como a sua *noona* é boa para você?

— É ótima. — Lin Wei riu. — E eu sou bom para você?

— *Ei*~ claro~ — Mo Hyun-min sorriu. — Uma notícia dessas, se realmente pudermos derrubar Han Kang-sik... quem ousaria dizer que o Diário de Seul está em declínio? No entanto, algo tão grande exige planejamento. Você entende, o Ministro de Estratégia não é alguém comum. Mesmo que a notícia seja verdadeira e ataque a gangue, derrubá-lo completamente é difícil — no máximo, podemos abalar sua influência e fazê-lo sacrificar seus subordinados para sobreviver. Se vamos destruí-lo de vez, depende de quem está lá em cima. Ele... tem conflitos com você?

Lin Wei riu:

— Conflitos? Não. Embora a gangue Cão Preto tenha me incomodado em Seul, eu nunca dei muita atenção a eles. Nunca vi Han Kang-sik pessoalmente, ele talvez nem saiba meu nome. Apenas acontece que sei alguns segredos dele.

Mo Hyun-min ficou tranquila. Ela temia que Lin Wei tivesse um conflito direto com Han Kang-sik — o que seria problemático. Ela não temia, o Diário de Seul não temia, mas Lin Wei precisava ser cauteloso.

Sabendo que não havia conflito pessoal, Mo Hyun-min podia tratar isso como um assunto do jornal. Como Lin Wei disse, se os crimes de Han Kang-sik fossem reais, seria uma grande vitória. Para a mídia impressa, uma exclusividade desse nível era símbolo de status e garantia de vendas. Se pudessem derrubá-lo, ou pelo menos causar um grande estrago, provariam que o jornal ainda tinha a influência do século passado.

Lin Wei conversou mais um pouco e, após desligar, suspirou profundamente. O perigo demonstrado por Choi Chung-sik o obrigava a reavaliar a parceria. De certa forma, Lin Wei entendia por que ele agia assim. Se fosse ele, também tentaria pressionar ou obter provas. Por isso Lin Wei precisava que Cheon Shin-woo roubasse os arquivos antes que Choi os obtivesse.

Mas ele não podia simplesmente deixar isso passar. Em um lugar onde um passo em falso leva à ruína, quando alguém mostra suas presas, é melhor mostrar garras afiadas. O maior trunfo de Lin Wei era o Diário de Seul. Amanhã, quando a notícia saísse, Choi Chung-sik certamente reconheceria a realidade e estaria disposto a manter uma "troca amigável" com ele.

Lin Wei pensou em Cheon Shin-woo — naquele momento, ela provavelmente ainda estava na detenção. Ele sabia que ela sofrera as consequências por sua causa. A ação de Lin Wei fora rápida, apressada, sem dar a ela tempo de planejar ou esconder seus rastros. Sua exposição era inevitável.

Ele não esperava que o Chefe Kang fosse tão perspicaz, o que o levou a usar a carta de Seok-woo prematuramente. Talvez não tenha sido apenas perspicácia, mas também o desespero de Cheon Shin-woo.

Ele sentiu preocupação, mas logo se tranquilizou. Se ela quisesse vendê-lo, já o teria feito. Se Choi Chung-sik ainda usava palavras vagas para pressioná-lo, significava que Cheon Shin-woo permanecia em silêncio.

Lin Wei desistiu de vê-la novamente. A menos que ele largasse tudo para reconciliar-se, o que não aconteceria.

O que importava agora era o choque local que ele mesmo causara. A perturbação começou com ele, mas até onde chegaria, ninguém sabia. De qualquer forma, como no original, a morte do Chefe Kang e do Diretor Ko era apenas o sacrifício para abrir a caixa de Pandora.

Enquanto pensava, ouviu passos. Um homem de terno grande, semblante maduro e ar distinto descia as escadas. Ao ver Lin Wei, ele sorriu.

— Diretor Lin!

— Deputado Zhao!

Lin Wei levantou-se, rindo alto. A melancolia de seus pensamentos desapareceu, restando apenas um sorriso aberto. Ele apertou a mão de Zhao Haixiong com entusiasmo, trocando as habituais cortesias.

Ao sentarem-se, trocaram olhares avaliadores e, em seguida, sorriram.

Simultaneamente, ambos disseram:

— Muito prazer.

(Fim do capítulo)