Capítulo 119 — O sequestro e o aroma de perfume

“O meu tio é o melhor!” “O meu tio é que é o melhor!”

Enquanto Mi-mi e Yoo-eun discutiam no carro, disputando a atenção dos dois homens, Lin Wei, com uma calma autoridade, pousou as mãos sobre as cabeças de ambas e disse:
— Chega.

Yoo-eun fez um biquinho emburrado, calou-se e encostou-se a Lin Wei, lançando um olhar de desafio a Mi-mi, mas sem dizer mais nada.

Lin Wei achou graça à cena.
— De que serve discutir isto? Mais valia compararem as vossas notas; pelo menos, as notas são algo que vos pertence a vós mesmas.

— O tio também me pertence — disse Yoo-eun, num tom magoado. Lin Wei soltou uma risada curta, afagou-lhe o cabelo, mas não respondeu com frieza:
— Está bem, está bem.

Ao ver que ele não a contrariava, Yoo-eun abriu um sorriso e abraçou-lhe o braço.

— Será que cresceste? — perguntou Lin Wei, observando-a.

Yoo-eun respondeu com entusiasmo:
— O tio também reparou?

— Sim, antes parecias tão pequenina. As crianças crescem mesmo depressa — suspirou Lin Wei.

— Hihi, a mamã diz que, daqui a uns anos, vou chegar ao metro e setenta!

Yoo-eun exibia um olhar sonhador, e foi então que Lin Wei se lembrou de que nem sequer sabia em que ano ela tinha nascido.
— Afinal, de que ano és, Eun?

— Eu? Sou de 94!

Pelo sistema de contagem coreano, ela teria apenas nove anos. Lin Wei olhava para ela e não conseguia acreditar que aquela miúda, tão esperta e perspicaz, tivesse apenas nove anos.

— E a Mi-mi tem a mesma idade?
— Sim! Somos amigas! — respondeu Yoo-eun.

Lin Wei assentiu e continuou a conversar sobre as peripécias da escola. O carro chegou rapidamente ao recinto escolar, onde a multidão já se aglomerava; o luxuoso veículo de Lin Wei não passou despercebido.

Yoon Hyun-woo saiu primeiro para abrir a porta a Lin Wei, que desapertou os cintos das duas meninas antes de as levar consigo. Ao descerem do carro, Mi-mi baixou a cabeça, visivelmente desconfortável com os olhares fixos nela. Yoo-eun, pelo contrário, olhava à volta com orgulho, quase como se quisesse exibir aquele tio a toda a gente.

Kim Mi-jin, Cha Tae-sik e Choi Young-ho desceram do outro carro e ficaram responsáveis pelas meninas. Enquanto Lin Wei observava o ambiente, avistou uma cara conhecida no meio da multidão: a sua advogada pessoal, Yoo Ji-yeon, que conversava com outra pessoa enquanto segurava a mão da sua filha. Quando os olhares se cruzaram, ambos hesitaram por um segundo, mas depois ela sorriu abertamente, despediu-se do conhecido e caminhou rapidamente na direção de Lin Wei com a criança.

Lin Wei lançou um olhar a Yoon Hyun-woo, que percebeu imediatamente:
— Quando o senhor me pediu para encontrar uma boa escola primária para a Mi-mi e a Yoo-eun, consultei a advogada Yoo sobre onde a filha dela estudava.

Lin Wei assentiu discretamente e deu um passo em frente, cumprimentando Yoo Ji-yeon com um aperto de mão cordial.
— Advogada Yoo, também veio participar na gincana desportiva?

— Sim, a menina insistiu tanto. Se não viesse, temia que ela passasse a noite a chorar — disse Yoo Ji-yeon, acariciando ternamente a cabeça da filha.

A menina era adorável, parecia uma boneca de porcelana esculpida. Era baixa, um pouco mais pequena do que a Mi-mi. Ao ver que Lin Wei a observava, colocou as mãos sobre o umbigo e fez uma vénia de noventa graus:
— Olá! Chamo-me Yoo Eun-young e tenho oito anos.

Parecia muito bem educada.

— Tio, ela também é nossa colega! — disse Yoo-eun, radiante. — Este é o meu tio, Lin Wei!

O apelido de Eun-young despertou a curiosidade de Lin Wei. Ele olhou para Yoo Ji-yeon, que, percebendo o que ele pensava, sorriu:
— Mais tarde, mudei o nome dela para usar o meu apelido.

Lin Wei assentiu com um sorriso.
— É uma boa escolha. Acho que a Ha-won também deve gostar.

— Sim! Não preciso do meu pai! — declarou Eun-young, baixando o tom de voz. — A minha mãe basta-me.

— Não faz mal, todas nós estamos na mesma situação — disse Yoo-eun, soltando o braço de Lin Wei e segurando a mão da colega para a consolar.

Lin Wei agachou-se e afagou a cabeça da pequena.
— O tio também perdeu a mãe muito cedo. A Ha-won tem de ser forte e crescer bem, para não preocupar a mãe, está bem?

— Sim! — Eun-young assentiu com firmeza, mas os seus olhos ficaram húmidos.

Lin Wei arrependeu-se imediatamente de ter dito aquilo. O assunto deixou Yoo Ji-yeon em silêncio, Kim Mi-jin com uma expressão complexa, Mi-mi abraçou Cha Tae-sik, e este último olhava para o céu, como se recordasse algo.

Ora, entre os presentes, incluindo Lin Wei, havia pelo menos cinco pessoas que vinham de famílias monoparentais ou que tinham perdido pais, mães, esposas ou filhas. E se contássemos com Yoon Hyun-woo, que também perdera a mãe, eram seis.

Lin Wei olhou para Choi Young-ho, que pareceu ler-lhe o pensamento, exibindo uma expressão de resignação e um sorriso sem jeito. Afinal, ter ambos os pais vivos parece ser o estado normal das pessoas, não é?

Lin Wei levantou-se e disse:
— Não vamos bloquear a entrada. Pela roupa da advogada Yoo, hoje vai entrar na pista?

Ele observou as calças de desporto e as sapatilhas dela. Yoo Ji-yeon sorriu e pegou Eun-young ao colo.
— Pois é, esta pequena exigiu que eu corresse para ganhar o primeiro lugar. Acho que hoje vou ter de dar o litro.

— O meu tio também corre muito depressa — disse Yoo-eun. Lin Wei pousou a mão sobre a cabeça dela, interrompendo a habitual gabarolice.
— É verdade? Esta prova não é separada por género?

— Também é, há categorias femininas e masculinas, para ajudar as famílias monoparentais. Senão, algumas crianças só teriam a mãe para correr, outras apenas o pai. A escola tentou fazer o que pôde — explicou Yoo Ji-yeon, olhando para a escola. — Embora esta escola não seja de elite, as famílias aqui têm um nível semelhante ao meu. É curioso como as crianças acabam por ser tão...

Lin Wei comentou suavemente:
— São precisamente as elites profissionais como a advogada Yoo que se divorciam com mais facilidade. Mas, sinceramente, acho a advogada Yoo admirável. Ouvi dizer que ganhou um caso importante há poucos dias e chamou bastante a atenção.

— Tenho de agradecer ao senhor presidente Lin por me dar tempo para tratar de outros assuntos. Mas não se preocupe, quando trato com outros clientes, deixo claro que tenho um contrato de exclusividade como advogada pessoal. Se o senhor precisar de mim, a sua prioridade é absoluta. Eles aceitam isso, e assim ganho uns extras.

Lin Wei não deu importância; era parte do que tinham acordado anteriormente. Apenas sorriu:
— Então, hoje vou ver como é a sua condição física.

Yoo Ji-yeon riu-se e moveu os braços:
— Não subestime a força de uma mãe solteira! No liceu, eu era da equipa de atletismo!

— Ainda bem que a mãe não precisa de correr este ano, não é? — Yoo-eun olhou para a sua mãe, Kim Mi-jin, que apenas pôde exibir uma expressão entre o silêncio e o desamparo. — Sim, a mãe corre devagar, peço desculpa.

— A Mi-jin devia mesmo exercitar-se — comentou Lin Wei com um tom enigmático. Kim Mi-jin, em sintonia com ele, sentiu as faces corarem e desviou o olhar.
— Sim, agora que o trabalho não está tão atarefado, devia mesmo cuidar mais da saúde.

Lin Wei sorriu e o grupo misturou-se entre os pais. Cumprimentaram os professores e, pouco tempo depois, a gincana escolar começou.

As provas iniciaram-se com saltos em comprimento, corridas de três pernas e outras atividades para as crianças. O grupo de Lin Wei sentou-se na zona reservada aos pais. Yoon Hyun-woo ainda tentou oferecer-lhe um guarda-sol para o proteger, mas Lin Wei recusou com um aceno, dizendo-lhe para se sentar e descansar também.

O tempo passou e chegou a vez de Lin Wei entrar em cena. O professor de Yoo-eun aproximou-se com um sorriso respeitoso:
— Senhor presidente Lin, os pais devem preparar-se para a pista. A dinâmica é: as crianças correm duzentos metros e passam o testemunho aos adultos, que correm os outros duzentos. É uma estafeta de quatrocentos metros. A nossa pista tem exatamente quatrocentos metros, por isso só tem de correr meia volta.

Lin Wei assentiu e brincou:
— Correr duzentos metros para crianças tão pequenas não será um pouco exagerado?

— Oh, tem toda a razão. Vou sugerir isso à escola para a próxima vez; talvez reduzam a estafeta para cem metros.

O professor não mencionou que, na última gincana, tinham corrido quatrocentos metros, mas os pais queixaram-se de que era demasiado para as crianças e adultos, por isso tinham reduzido para duzentos.

Lin Wei tirou o casaco do fato, revelando a camisa, arregaçou as mangas e estava pronto. Cha Tae-sik, embora silencioso, fez o mesmo, tirando apenas o casaco e mantendo os sapatos de couro.

Quando ambos se posicionaram no ponto de entrega, Lin Wei provocou:
— Com sapatos de couro, não me vais ganhar.

— E o senhor não está também de sapatos de couro? A Mi-mi vai dar-me uma vantagem.

Cha Tae-sik sorriu. No entanto, quando os dois homens se cruzaram com o olhar, uma estranha vontade de vencer surgiu entre eles. Talvez os homens sejam mesmo assim: apesar do respeito mútuo que tinham um pelo outro, ambos estavam ansiosos por testar as capacidades do outro.

Não havia oportunidade para um combate real, mas uma corrida era uma boa forma de medir forças. Tanto Lin Wei como Cha Tae-sik pareciam entusiasmados.

Os outros pais na pista eram, na sua maioria, homens com barrigas salientes ou de aparência burocrática. Apenas Lin Wei e Cha Tae-sik se destacavam: um alto e robusto, com músculos que faziam a camisa esticar; o outro, aparentemente mais franzino, mas de postura ereta e antebraços definidos.

Antes mesmo de as crianças partirem, os pais trocaram olhares e cumprimentaram-se.
— O importante é participar.

Lin Wei apertou as mãos dos outros pais e trocou algumas palavras de cortesia, pedindo que cuidassem das três meninas na escola, ao que os adultos acenaram prontamente.

O tiro de partida soou e, na frente, estavam Mi-mi e Yoo-eun. Mi-mi, que tinha crescido como uma miúda selvagem, possuía uma tenacidade que as outras crianças não tinham. Corria com os dentes cerrados, sem olhar para os lados, e mal arrancou, já levava dois passos de avanço sobre as outras meninas.

Yoo-eun era alta para a idade e, embora parecesse franzina, corria depressa. Com as suas pernas mais compridas que as de Mi-mi, dava passadas largas; apesar de a cadência ser menor, conseguia manter-se a par de Mi-mi. Contudo, à medida que a corrida avançava, Yoo-eun começou a perder energia, enquanto Mi-mi, cerrando os dentes, corria cada vez mais rápido, chegando ao ponto de entrega com uma vantagem considerável.

Cha Tae-sik disse com um sorriso:
— Senhor presidente Lin, quer que espere por si para uma competição justa?

— É melhor dares o teu máximo. Se perderes, não terás como explicar à Mi-mi — e não queres que ela passe a noite a pontapear os lençóis de raiva, pois não?

— Parece que a alegria da Yoo-eun hoje vai ser curta — disse Cha Tae-sik, inclinando-se ligeiramente.

Nesse momento, Choi Young-ho e os outros tornaram-se a claque:
— Força! Mi-mi, Yoo-eun!

Yoo-eun, ao ver Mi-mi ultrapassá-la, ficou ansiosa e, perto da meta, tropeçou. A distância, que era de meio corpo, aumentou para dois corpos. Os seus olhos encheram-se de lágrimas antes mesmo de se levantar, mas, ao recompor-se, correu com desespero até entregar o testemunho a Lin Wei:
— Desculpa, tio...

Lin Wei pegou no testemunho. Cha Tae-sik já tinha arrancado e, com um sorriso, olhou para trás. Achas que és o Usain Bolt?

Lin Wei apenas disse a Yoo-eun:
— Vê como eu faço.

E disparou como uma flecha. Os pais que observavam ficaram fascinados; aqueles dois homens, sem sequer trocarem de roupa, pareciam atletas profissionais. O que mais os surpreendeu foi a velocidade de Lin Wei. O seu corpo robusto, que parecia pesado, movia-se com uma potência imparável. Os sapatos de couro derrapavam ligeiramente na borracha, mas Lin Wei compensava com a força das passadas, usando a sua estatura para ganhar distância com uma cadência rápida.

Parecia um antílope em disparada, leve e veloz.

— Força! Força! — Kim Mi-jin batia palmas.
— Chefe! Vai! — Choi Young-ho não se continha.

Yoon Hyun-woo ajustou os óculos e pegou na câmara, pronto para captar o momento em que Lin Wei cruzasse a meta. Yoo-eun, sentada na relva junto à pista, esfregava o joelho e gritava:
— Tio! Corre!

Mi-mi, ofegante, esquecera-se da corrida e olhava para a perna da amiga:
— Estás bem?
— Estou! — Yoo-eun não a ouvia, os seus olhos brilhavam ao ver a silhueta de Lin Wei.

Cha Tae-sik tinha começado relaxado. Embora estivesse sem treino profissional há algum tempo, fora atleta de nível dois nos seus tempos de treino de espionagem. A vantagem de alguns segundos que a Mi-mi lhe dera parecia-lhe uma distância impossível de recuperar. Mas, aos poucos, sentiu que algo estava errado. Apenas cinquenta metros depois, na curva, viu pelo canto do olho que Lin Wei estava colado a ele com uma postura assustadora.

*Merda, como é que ele corre tanto?*

Cha Tae-sik não se conteve e acelerou, usando a técnica de curva que aprendera. Mas, embora Lin Wei não conhecesse técnicas de corrida, os cem metros restantes eram uma reta. Não sabia controlar a respiração, mas os instintos acumulados em artes marciais mistas mantinham-lhe o ritmo. Na reta, correu sem hesitações.

Para quem via de fora, os dois pareciam atletas profissionais. O mais absurdo era que estavam de fato! Quando se aproximaram da meta, o professor preparou a fita vermelha. Cha Tae-sik cerrava os dentes, mas Lin Wei aproximava-se. A trinta metros do fim, estavam lado a lado. Lin Wei acelerou sem piedade, mantendo a velocidade máxima como um velocista.

Cha Tae-sik ficou para trás. Lin Wei olhou para ele, deu um sorriso irónico e, de repente, abrandou. Cha Tae-sik hesitou, mas percebeu o gesto e apressou-se, cruzando a meta lado a lado com Lin Wei.

— O primeiro é... — o professor hesitou, olhando para Lin Wei, com a intenção de anunciar o seu nome — uma questão de cortesia social.

Lin Wei fez um gesto com a mão e disse com um tom de lamento:
— Que pena, parece que empatámos.

— Empate! Primeiro lugar conjunto! — corrigiu o professor rapidamente, reportando à mesa técnica.

O professor de desporto, cronometrista, olhava para os dois com incredulidade. *De onde veio este atleta retirado? Correr assim numa gincana escolar não é um pouco humilhante para os outros?*

Mais do que o professor, os outros pais sentiam-se desanimados. Enquanto chegavam à meta ofegantes, Lin Wei e Cha Tae-sik já tinham a respiração controlada. Simplesmente absurdo.

Lin Wei e Cha Tae-sik voltaram aos seus lugares. Yoo Ji-yeon começou a aquecer, preparando-se para a pista. Ela elogiou-os:
— Presidente Lin, correu tão depressa! Nunca ninguém o convidou para treinar profissionalmente?

— Como sabe que eu era conhecido como o "Velocista da Porta Norte"? — brincou Lin Wei, olhando para ela e para a pequena Eun-young, que parecia nervosa. — Eun-young, não fiques tensa. Faz o teu melhor, o resto é com a mãe.

— Sim!

Embora dissesse isso, quando se posicionou na linha de partida, notava-se a sua tensão. Lin Wei observava com um sorriso. Quando o tiro de partida soou, Eun-young, nervosa, tropeçou e caiu. Algumas crianças riram-se, mas Eun-young levantou-se a chorar e continuou a correr.

Yoo-eun sentiu a dor da amiga:
— Deve doer muito...
Lin Wei olhou para ela:
— Estás bem?
— Arranhei-me um bocadinho, olha. — Ela mostrou-lhe o joelho.
Lin Wei observou:
— Pede à tua mãe para te pôr um desinfetante quando chegar a casa. Não é grave.
— Mas dói muito... — Yoo-eun fez beicinho.

Kim Mi-jin deu-lhe uma palmada leve nas costas:
— Em casa não és assim tão mimada. Vê a corrida.

Eun-young, apesar de ser baixa, corria depressa. Quando chegou a Yoo Ji-yeon, já tinha alcançado o primeiro grupo. Yoo Ji-yeon não perdeu tempo a consolá-la, pegou no testemunho e disparou.

Ela não mentira sobre ser da equipa de atletismo; corria com uma elegância e velocidade muito superiores às das outras mães. Bastou um olhar para que Lin Wei e Cha Tae-sik percebessem que ela ia ganhar.

Eun-young, entretanto, voltou da pista, cabisbaixa, fugindo dos olhares dos colegas. Aproximou-se de Yoo-eun:
— Yoo-eun, quero... quero ir à casa de banho.

Yoo-eun não estava com muita vontade, mas olhou para Lin Wei e suspirou:
— Não tenho outra hipótese... vou contigo.

Eun-young murmurou um "obrigada".
— Professor, vou à casa de banho com ela! — anunciou Yoo-eun. O professor acenou:
— Vão e voltem depressa.

Ninguém viu problema nisso. Havia tanta gente na gincana e a casa de banho ficava logo ali, no edifício principal.

Lin Wei viu as duas saírem e brincou com Kim Mi-jin:
— Parece que a Yoo-eun se dá bem na escola.
— Ela é assim em todo o lado... — disse Kim Mi-jin, com um orgulho subtil.

O tempo passou, a corrida terminou e Yoo Ji-yeon voltou, olhando à volta:
— Senhor presidente, onde está a minha filha?

— Foram à casa de banho, devem estar a voltar. Correu muito bem.

Lin Wei respondeu, mas Yoo Ji-yeon ficou inquieta:
— Ela não se atreve a ir à casa de banho sozinha...
— A Yoo-eun foi com ela — tranquilizou Kim Mi-jin.

Esperaram alguns minutos, mas ninguém apareceu. Lin Wei sentiu que algo estava errado. A Yoo-eun era muito apegada a ele; se fossem à casa de banho, teria apressado a Eun-young para voltarem depressa. Já tinham passado três ou quatro minutos.

Ele tocou no ombro de Kim Mi-jin:
— Vai ver o que se passa.

Kim Mi-jin assentiu e foi. Dois minutos depois, voltou a correr, pálida e em pânico:
— Não as encontro! A Yoo-eun desapareceu!

A expressão de Lin Wei mudou. Antes que pudesse dizer uma palavra, Yoon Hyun-woo e Choi Young-ho entraram em ação. Yoon Hyun-woo foi falar com os professores, e Choi Young-ho correu para o edifício escolar a chamar pela Yoo-eun. Kim Mi-jin agarrava-se ao braço de Lin Wei, a chorar, e Yoo Ji-yeon estava igualmente em pânico.

O diretor da escola correu para eles, suado:
— Não se preocupe, temos câmaras de vigilância!

Levaram-nos para a sala de controlo. Nas imagens, viu-se a Yoo-eun e a Eun-young a entrarem na casa de banho do primeiro andar. Logo depois, um homem de máscara e boné apareceu. Esperou pacientemente e, no momento em que as crianças saíram, agarrou a Eun-young e fugiu. A Yoo-eun tentou segurá-lo, mas ele empurrou as duas para dentro da casa de banho.

Em menos de trinta segundos, o homem saiu da casa de banho com as duas meninas imóveis ao colo e desapareceu pelo outro lado do edifício.

— Foi um rapto premeditado. Ele conhecia a planta da escola — avaliou Cha Tae-sik. — Senhor presidente, temos de verificar as câmaras da zona. Ele fugiu de carro.

O diretor, a suar, disse:
— Temos câmaras em todas as saídas! Vamos verificar.

Os seguranças mudaram as câmaras e encontraram o momento da fuga. O homem atirou as meninas para uma carrinha e acelerou para a estrada. Lin Wei, de rosto sombrio, tirou o telemóvel. Nesse instante, uma mensagem surgiu diante dos seus olhos:

*A sua missão foi alterada.*
*A missão "Sete Dias para Morrer" desapareceu. Uma nova missão foi ativada.*
*Crime e Castigo: Um redemoinho provocado por uma vida humana envolveu duas meninas inocentes. Intervenha, encontre as crianças raptadas, ou ignore e espere pelo desfecho original. A escolha é sua.*
*Recompensa: Variável, dependendo da sua ação e do resultado do evento.*

Lin Wei não se lembrava de nada deste filme. Mesmo com a dica do sistema, não conseguia recordar o enredo, apenas sabia que o caso estava ligado à advogada Yoo.

Ele ignorou a notificação e fez uma chamada. Após dois toques, a pessoa atendeu.
— Irmã Shin-woo