Capítulo 132: Uma Pessoa Inesperada

A gravidade do ferimento no ombro esquerdo de Lim Wei afetava sua capacidade de combate imediato muito mais do que ele imaginava.

No exato instante em que o primeiro oponente avançou, sua reação instintiva foi agarrar os braços do indivíduo para imobilizá-lo, usando uma técnica de articulação reversa para destruir seu equilíbrio, enquanto utilizava o corpo do agressor como escudo contra a rotação de ataque dos outros.

Mas quando o braço esquerdo se recusou a levantar, o coração de Lim Wei deu um salto. Ainda assim, com uma calma inabalável, ele deu um passo para trás.

Para um lutador de elite, um dos fatores mais cruciais é a noção de distância.

Nas artes marciais mistas, os especialistas em luta agarrada são extremamente sensíveis à distância de projeção, enquanto os lutadores de trocação conseguem distinguir o alcance de golpe do oponente e o seu próprio raio de contra-ataque após um ou dois jabs.

Lim Wei possuía uma percepção espacial absurdamente nítida de qualquer ataque que se aproximasse. Isso significava que, quando o prisioneiro à sua frente brandiu uma escova de dentes improvisada com a ponta afiada, ele já havia calculado com precisão cirúrgica a envergadura máxima do adversário combinada com o comprimento da arma.

Assim que o oponente desferiu mais um golpe no vazio, o passo recuado de Lim Wei parou de repente. Ele fincou o pé traseiro no chão, girou a bacia da direita para a esquerda — a força do quadril puxando o ombro — e desferiu um soco direto de direita, pesado como um martelo, mirando direto no rosto do inimigo no exato momento em que o ataque deste falhou.

Em uma fração de segundo, acompanhado por um estalo seco que soou como um bofetão estrondoso, o prisioneiro que brandia a escova teve a consciência apagada instantaneamente e despencou no chão.

Apesar disso, a ferocidade do grupo ainda surtia efeito. Em menos de dois passos, outra figura já havia saltado no ar, desferindo voadora com o pé pesado.

Embora a maioria daqueles capangas de rua não entendesse de combate profissional, a vasta experiência em brigas de beco dizia-lhes que, em superioridade numérica, a prioridade absoluta era derrubar o alvo. Se conseguissem chutar Lim Wei para o chão, o destino dele estaria nas mãos deles, e nenhuma habilidade seria capaz de salvá-lo.

Contudo, tudo ao redor de Lim Wei desacelerou naquele instante. Aquele chute impetuoso parecia uma reprodução em câmera lenta.

Em vez de recuar, Lim Wei avançou. Ele deu meio passo lateral para interceptar a linha central do chute voador e, aproveitando-se de sua vantagem de altura, chocou o ombro direito violentamente contra o queixo do indivíduo no ar.

O impacto lembrava o célebre *Tieshanpao* do Bajiquan. Não satisfeito, no momento exato em que o ombro fez o oponente verestrelas e perder o equilíbrio, o braço direito de Lim Wei subiu de baixo para cima, com o cotovelo cortando o ar como uma lâmina.

A ponta afiada do cotovelo não ficava devendo em nada a um martelo. Com uma única passada, Lim Wei ouviu claramente o som do osso da mandíbula se estilhaçando.

O som foi estrondoso — *"Pumba!"* —, um estalo agudo de ranger os dentes. Mas os prisioneiros armados já estavam cegos pelo frenesi do sangue. Um deles urinou de raiva, berrando um nome que pegou Lim Wei um pouco de surpresa.

— Seu filhote de cachorro! Vingue o irmão Jo Hyeon!

A primeira reação de Lim Wei foi: quem?

Quem diabos é Jo Hyeon?

Sua mente correu através das lembranças até finalmente se recordar daquele dia, na grande batalha entre a Facção do Portão Norte e a Facção Deokshim de Jang Soo-gi: o capanga principal do outro lado, aquele loirinho ensolarado. Quer dizer, ele era loiro, não lembrava direito.

Gente de Jang Soo-gi?

Lim Wei ficou surpreso, mas nem tanto. A queda de Jang Soo-gi havia ocorrido há cerca de um mês. Durante esse processo, muitos de seus subordinados foram enviados aos centros de detenção pelos promotores. Pelo ritmo normal, era perfeitamente natural que ainda não tivessem sido julgados e transferidos para uma prisão de segurança máxima.

No entanto, nem todos ali podiam ser subordinados de Jang Soo-gi...

Han Kang-sik tinha ligações com Jang Soo-gi?!

Bem naquele momento crítico, em meio a um combate mortal tão perigoso, Lim Wei ainda foi capaz de deduzir o ponto-chave do mistério em uma fração de segundo.

Mais do que isso, enquanto sua mente girava a mil por hora, seus movimentos não desaceleraram nem um pouco. Movido por memória muscular e puro instinto, ele esquivou o tronco para o lado e para trás, escapando por centímetros de uma chave de grifo e da mão de alguém que tentava agarrar seu braço para derrubá-lo.

Dando mais um passo para trás, Lim Wei inclinou levemente a cabeça e viu com a visão periférica a mesa do refeitório bloqueando seu caminho.

Os demais perceberam que Lim Wei havia ficado sem saída e avançaram novamente urrando. Mas Lim Wei apenas deixou escapar um sorriso gélido. Ele deu um salto violento para trás, aterrissando sobre o ombro esquerdo — um gemido abafado escapou de seus lábios devido à dor lancinante —, mas aproveitou o impulso para apoiar a mão direita no chão e girar o corpo inteiro.

Com um simples rolamento para trás, utilizando a mesa como obstáculo, Lim Wei abriu distância novamente entre ele e o grupo.

Ele fingiu rapidamente um movimento para a esquerda. A imensa maioria dos prisioneiros correu para aquele lado, exceto por um que pisou na cadeira e na mesa para saltar em sua perseguição, e outro que tentou flanqueá-lo pela direita.

Agindo como um jogador de basquete ou rúgbi fazendo uma finta de corpo, Lim Wei mudou de direção num piscar de olhos.

Ele levantou bruscamente o braço e agarrou com precisão cirúrgica o pescoço do prisioneiro que saltava da mesa para tentar derrubá-lo. Se aquilo fosse luta livre americana, essa projeção de garganta certamente renderia aplausos da multidão.

Aproveitando o peso do próprio oponente, Lim Wei girou o corpo com força, usando a rotação do núcleo para arremessar o adversário diretamente contra o grupo à esquerda.

Enquanto interrompia a perseguição, Lim Wei virou-se e desferiu um chute frontal direto, mandando pelosares o capanga que o flanqueava pela direita.

Toda essa sequência parecia complexa, mas na verdade durou menos do que um piscar de olhos. Em menos de dez segundos, pouco mais de uma dezena de homens que avançavam ferozmente já estava reduzida a uma fração caída no chão.

A grande maioria havia sido neutralizada por Lim Wei em instantes. Exceto pelo que foi arremessado, que ainda conseguia se levantar segurando o pescoço, todos os outros estavam fora de combate. A cena deixou os prisioneiros que assistiam de longe boquiabertos, e os próprios agressores hesitaram, desacelerando os passos.

*Como diabos esse filho da puta é tão bruto?!*

— Venham! Seus filhotes de cachorro, venham!

Lim Wei mantinha o braço direito erguido à frente do corpo, com o rosto gélido e arrogante. Naquele momento, longe de sentir qualquer vestígio de medo, ele rugiu desafiadoramente, incitando os oponentes a atacarem de novo.

Os poucos prisioneiros trocaram olhares. Chegados a esse ponto, já não havia para onde recuar; tiveram de morder a isca e avançar novamente.

D desta vez, Lim Wei calculou cuidadosamente a rota, lutando enquanto recuava. No entanto, quando restavam apenas três oponentes, parecendo momentaneamente descuidado — ou talvez devido à fadiga e à dor no ombro esquerdo que comprometiam seus reflexos —, ele falhou em bloquear uma chave de fenda modificada que veio em sua direção, sentindo o metal perfurar diretamente o seu flanco esquerdo.

Ele soltou um gemido abafado. No instante em que a arma penetrou em sua carne, agarrou o pulso do agressor, mas já era tarde demais; o ferimento logo começou a banhar seu abdômen em sangue.

Com um urso furioso, Lim Wei desferiu um chute em trajetória diagonal descendente, aplicando um golpe de intercepção típico do Wing Chun. A tíbia do oponente dobrou-se de forma ant 자연, e com um estalido estridente, um fragmento de osso branco perfurou o tecido do uniforme prisional.

— Matem-no!

Vendo o sangue escorrer, os prisioneiros restantes soltaram um urso ensandecido, esquecendo completamente o propósito original de estarem ali. Parecendo incapaz de desviar a tempo, Lim Wei foi interceptado por um deles que o derrubou com uma gravata corporal.

O atacante mal completara a queda e, sem tempo para montar sobre o corpo de Lim Wei, desferiu um golpe instintivo: cravou um par de hashis de ferro afiados bem no lado direito do peito do rival. Por uma fração de segundo, Lim Wei ponderou sobre as opções e, no fim, escolheu não desviar. Ele permitiu que a arma perfurasse a grossa camada muscular de seu tórax, cravando-se profundamente, enquanto respondia com uma cabeçada brutal que encharcou o rosto do oponente de sangue.

Com a mão esquerda, puxou de volta o hashi cravado em seu peito e, num movimento fluido de contra-ataque, enterrou-o no pescoço do inimigo.

Os olhos do agressor arregalaram-se em pavor. Ele levou as mãos ao pescoço e tombou, rolando pelo chão.

Lim Wei jogou o hashi ensanguentado no chão e fez um gesto firme com a mão direita em direção ao próprio peito, como se convidasse o último sobrevivente a continuar. Ele rugiu para o prisioneiro restante, que segurava um caco de vidro enrolado em fita isolante no cabo:

— Seu filhote de cachorro! Venha me matar! Venha!

Apoiando-se no chão, ele se levantou. O sangue jorrava descontroladamente de seu corpo; a hemorragia no flanco esquerdo já cobria metade de sua coxa, e o tecido do uniforme na altura do peito direito adquiria uma coloração vermelha em ritmo visível.

Quando o olhar feroz e desfigurado de Lim Wei recaiu sobre o último capanga, a respiração do homem já era pesada como a de um boi exausto. As incursões de ar ofegantes faziam seu corpo tremer inteiro — talvez estivesse mesmo tremendo o tempo todo.

Mas quando Lim Wei deu um passo à frente, o instinto violento no âmago daquele homem o impeliu a soltar um grito agudo, quase desumano, enquanto avançava balançando o caco de vidro contra o peito de Lim Wei.

Lim Wei esquivou-se uma vez, depois outra e, no momento em que o oponente desferiu um golpe diagonal em direção ao seu coração, recuou apenas meio passo.

O fragmento de vidro funcionou como uma faca afiada, rasgando desde o lado direito de seu tórax até o abdômen esquerdo, abrindo um corte imenso em seu uniforme. Mas, simultaneamente, o punho direito de Lim Wei aterrissou em cheio no rosto do agressor.

Tonto e desnorteado, o prisioneiro perdeu completamente a noção de direção. No segundo seguinte, aproveitando a tontura do adversário, Lim Wei disparou um chute lateral em chicote com a perna esquerda, cortando o ar como um machado decependo uma árvore e atingindo a lateral do pescoço do rival, que desabou pesadamente no chão.

Por fim, o recinto silenciou, restando apenas gritos abafados e olhares de pura incredulidade.

Ofegante, Lim Wei cambaleou até uma cadeira e sentou-se.

Ele rasgou o uniforme, revelando a visão chocante de sua carne retalhada. Os ferimentos no peito e no abdômen continuavam a bombear sangue fresco, mas, para sua própria surpresa, Lim Wei sentia que ainda estava "razoavelmente bem" — ao menos, julgava que seus ferimentos já eram graves o bastante.

Pensando bem, talvez o mérito não fosse a leviandade do dano, mas sim a habilidade que ele havia adquirido anteriormente de Park Jeong-bae.

*[Instinto de cão selvagem: Esta habilidade eleva em certo grau a capacidade de ação do usuário quando ferido.]*

*[A habilidade é ativada automaticamente após sofrer danos, atenuando o impacto da dor em seu sistema.]*

*[A habilidade reduz a probabilidade de propagação dos ferimentos após o trauma.]*

*[Quanto mais grave o ferimento, mais tenaz se torna sua força vital.]*

*—— A vida de um cão selvagem resume-se a sobreviver por todos os meios necessários.*

Com razão... Lim Wei sentiu as pernas enfraquecerem enquanto se apoiava na mesa, virando a cabeça para inspecionar os arredores. Os guardas prisionais finalmente chegaram, com atraso.

Não que se pudesse dizer que demoraram tanto... Afinal, desde o início do incidente, havia passado pouco mais de um minuto. Um tempo de resposta de um minuto não era considerado lento em lugar algum.

Especialmente em um centro de detenção, onde no máximo ocorriam brigas de socos e quase nunca se derramava sangue ao longo de um ano inteiro.

No entanto, quando os carcereiros viram Lim Wei coberto de sangue, recostado exausto na mesa do refeitório e mal conseguindo se manter sentado, as expressões de todos empalideceram instantaneamente. Lim Wei estava ali havia apenas dois dias, mas, por meio de sussurros entre os guardas, todos já sabiam que um figurão formidável havia sido alojado em sua ala.

Pelo menos, era do tipo que até o diretor preferia não ofender.

E agora, aquele figurão estava estirado ali, banhado em sangue... Droga!

Eles nem queriam imaginar o que viria a seguir. Começaram a gritar deseperados:

— Chamem um médico! Acionem a ambulância! Ambulância!

Pensativo, Lim Wei forçou-se a colocar-se de pé naquele exato momento. Cambaleante, sob os gritos de pânico dos carcereiros, ele despencou de cabeça para frente, batendo a testa em cheio na quina da mesa com um baque seco, virando os olhos e desabando de bruços no chão.

A confusão instalou-se junto ao soar estridente dos alarmes. A hora do almoço foi interrompida à força; dezenas de guardas armados com cassetetes e escudos de choque invadiram o espaço em formação, separando e isolando os prisioneiros para levá-los de volta às celas. Médicos de jaleco branco correram pelo corredor e, ao avistarem Lim Wei estendido no chão, passaram direto pelos outros feridos, convergindo diretamente para ele.

Lim Wei havia desabado de propósito, escorregando da mesa sem emitir som algum. Independentemente de como o médico o chamasse, ele mantinha os olhos fechados, fingindo total inconsciência enquanto o sangue continuava a escorrer de sua testa — um ferimento propositalmente causado pelo impacto da queda.

Os diretores do presídio logo apareceram. Ao verem Lim Wei no chão enquanto o médico atendia o prisioneiro ferido na garganta, o diretor rugiu furioso:

— O que diabos aconteceu com Lim Wei?!

— As lesões externas não parecem extremamente profundas, embora a hemorragia seja difícil de estancar. O mais crítico é o trauma na cabeça; não podemos descartar hemorragia intracraniana no momento, precisamos verificar as pupilas... — O médico explicou em tom apressado, antes de decretar: — Precisamos enviá-lo imediatamente a um grande hospital para uma tomografia computadorizada.

— Puta que pariu... — O rosto do diretor escureceu. Ele virou-se para encarar o chefe de segurança em silêncio. O subordinado estava pálido; ao contemplar as armas improvisadas espalhadas pelo chão, sabia perfeitamente que o problema era monumental.

O diretor sacou imediatamente o celular para fazer ligações. Ele não ousaria tomar decisões por conta própria em um momento daqueles.

No início, Lim Wei ouvia tudo perfeitamente claro. Mas gradualmente, talvez pela tranquilidade de saber que o plano havia dado certo, ou pela perda excessiva de sangue, sua mente começou a entorpecer. Ele não sabia quanto tempo passou até que a ambulância finalmente chegasse. Foi colocado em uma maca, recebeu um tubo de oxigênio e teve eletrodos de eletrocardiograma colados ao peito.

Os paramédicos cochichavam discutindo seu estado, tentando estimulá-lo a reagir, mas Lim Wei continuou fingindo de morto, imóvel.

O veículo sacolejou ao sair do centro de detenção. Pouco tempo depois, guiado por barulhos e sirenes, ele foi levado direto para um quarto de hospital, depois empurrado para fazer a tomografia. Manteve os olhos fechados durante todo o trajeto, sem saber exatamente onde estava, até que uma voz familiar estilhaçou o silêncio em seus ouvidos:

— Como ele está?!

A voz de Mo Hyun-min estava carregada de urgência.

Ao lado, uma enfermeira respondeu:

— Os exames já foram feitos. Não há sombras no cérebro nem sinais de hemorragia visíveis. Nesses casos, pode ser necessário aguardar um período para repetir o exame e descartar completamente o risco de sangramento intracraniano...

Mo Hyun-min continuou fazendo perguntas insistentes, às quais a enfermeira respondia pacientemente.

— E os ferimentos pelo corpo dele?! — As mãos de Mo Hyun-min estavam gélidas. Lim Wei conseguia sentir o toque levemente trêmulo dela sobre si. Embora sua voz soasse fria e controlada, a mão que o tateava com tanto cuidado denunciava a agitação em seu interior.

A enfermeira manteve a compostura profissional:

— As lacerações não são profundas; resumem-se essencialmente a ferimentos superficiais na derme. Houve duas perfurações: o ferimento no peito direito passou por entre os espaços intercostais, e o do abdômen esquerdo também não atingiu órgãos vitais. Apenas o volume de sangue perdido foi considerável, o que provavelmente ocorreu devido ao estado de alta excitação emocional, fazendo o fluxo sanguíneo acelerar acima da média...

Após ouvir as explicações repetidas vezes, Mo Hyun-min emitiu uma ordem seca:

— Quero transferi-lo de hospital.

— Agora? Talvez seja prudente esperar os resultados finais...

— Transfira-o primeiro! Vou fazer as ligações necessárias.

Ela apressou-se em dar os telefonemas e, pouco depois, retornou determinando:

— Preparem-se, vou levá-lo daqui a pouco.

— Nesse caso, a senhora precisa assinar o termo de transferência e obter a autorização do centro de detenção...

Deitado de forma relaxada, talvez pelo repouso prolongado ou pela grande perda de sangue — somada à presença tranquilizadora de Mo Hyun-min ao seu lado —, Lim Wei sentiu uma onda genuína de sono invadi-lo.

Num estado meio adormecido, pareceu realmente cochilar por alguns instantes. Quando recuperou a lucidez, já estava novamente sendo transportado de maca para dentro de um veículo. Durante o trajeto, Mo Hyun-min permaneceu inseparável ao seu lado. Ele conseguia sentir o perfume familiar dela, e sua mão segurava firmemente a dele, enquanto a outra mão segurava o celular, disparando ligações sem parar.

— As imagens das câmeras de segurança devem ser entregues a nós primeiro. Sim, eu quero agora... Diante de algo assim, você acha que eu tenho margem para lhe dar favores?! Se acontecer alguma coisa com Lim Wei, acha que o senhor, como diretor, conseguirá arcar com a responsabilidade?!

— Aqueles homens agiram claramente de forma premeditada! Ouvi os relatos dos guardas: mais de dez pessoas, mais de dez indivíduos armados com armas brancas. Exatamente como o centro de detenção faz a segurança de vocês?!

— Foi Han Kang-sik quem ordenou? Não sabe?! Não sabe de nada?!

A voz de Mo Hyun-min carregava uma frieza cortante em meio à fúria. Naquele momento, ela não poupou o diretor do presídio, sibilando entredentes:

— Então trate de conseguir as filmagens. Mantenha os outros prisioneiros confinados; nós mesmos vamos investigar a fundo até descobrir a verdade!

Ela desligou a chamada com raiva. O interior da ambulância silenciou, exceto pelo bipe constante do monitor que garantia a estabilidade dos sinais vitais de Lim Wei.

O veículo chegou a um novo hospital, mas Mo Hyun-min não permitiu exames imediatos. Ordenou diretamente:

— Levem-no para a UTI de alto padrão. Já falei com o diretor do hospital.

A equipe médica prontamente conduziu Lim Wei à unidade intensiva designada. Após conectarem os equipamentos, foram sumariamente postos para fora por Mo Hyun-min. Uma enfermeira hesitou na porta:

— É melhor a senhora providenciar outro exame de imagem o quanto antes para confirmar a ausência de hemorragia cerebral...

— Eu sei. — Assim que Mo Hyun-min respondeu, a porta se fechou. Ela voltou-se para a cama de Lim Wei e soltou um longo e pesado suspiro.

— Eu sei que você está bem... Não me assuste, abra logo os olhos.

Apertando a mão de Lim Wei, ela aproximou o rosto do ouvido dele e sussurrou, num tom quase ameaçativo:

Lim Wei ponderou brevemente, mas decidiu continuar com os olhos fechados.

Ao notar que ele não reagia, Mo Hyun-min congelou por um segundo, antes que sua respiração se tornasse visivelmente acelerada:

— Ei, você estava fingindo esse tempo todo?!

— Lim Wei, acorde, querido!

Foi só então que Lim Wei abriu os olhos com um ar sonolento, encarando o teto vazio por alguns segundos antes de virar a cabeça lentamente em direção à voz e murmurar:

— Onde estou?

— ... — Mo Hyun-min o encarou com desconfiança, mas ao baixar o olhar e rever o curativo grosseiro sobre o peito ensanguentado, sentiu um nó na garganta e perdeu instantaneamente a vontade de brigar. — Você está bem?

Lim Wei olhou para os próprios curativos e respondeu com voz fraca:

— Eu estou bem... Devo ter só perdido um pouco de sangue...

— Não foi você quem disse que era durão? Como pôde... Quase me matou do coração, sabia?!

Mo Hyun-min perdeu a coerência das palavras e, no meio da frase, deixou escapar um soluço abafado, enxugando os olhos.

— São só ferimentos superficiais... Só sangrou bastante, estou meio zonzo.

Após uma pausa, Lim Wei repetiu com fraqueza:

— Eu juro que estou bem.

— Você... Você nem se deu ao trabalho de discutir isso comigo... Se queria sair de lá, não precisava apelar para esse método! E se você realmente tivesse se machucado sério? Olhe para você, olhe para esses ferimentos...

Ela realmente chorou.

No momento em que viu o estado de Lim Wei, a mente de Mo Hyun-min havia se tornado um branco absoluto. Após interrogar os guardas e ouvir a avaliação de uma enfermeira sobre a gravidade dos cortes, ela percebeu que Lim Wei provavelmente não morreria.

Mas ela não ousava arriscar. Precisava trazê-lo para seu próprio território e garantir um espaço isolado para confirmar a verdade com os próprios olhos.

Ao vê-lo abrir os olhos, sentiu simultaneamente alívio, mágoa e raiva — ela estava apavorada!

— Aqueles caras jogaram a oportunidade na minha mesa, eu só deixei a correnteza me levar... — Lim Wei tentou erguer a mão, mas ela o impediu suavemente, empurrando-o de volta para o travesseiro enquanto fungava.

— Não se mexa. Está sentindo tontura?

— Não.

— Tem certeza? Todo mundo disse que você bateu a cabeça com força!

— É sério, fiz de propósito. Meu crânio é duro.

— Não tinha medo de afundar a cabeça e ficar com cicatriz?

— Não tem problema, sei que minha querida não vai se importar.

— Você é inacreditável...

Mo Hyun-min perdeu o fôlego.

Ao constatar que ele ainda exibia vestígios de sangue pelo corpo, ela respirou fundo. Sem motivos válidos para despejar sua preocupação em cima dele sob forma de bronca, recolheu-se, debruçando-se sobre a cama com o rosto encostado no braço dele para estabilizar os batimentos cardíacos acelerados e o pânico recente.

Recuperando a compostura, ergueu o rosto e perguntou com firmeza:

— Qual é o seu plano agora?

— A forma como esse grupo agiu não é normal. Suspeito que Han Kang-sik esteja envolvido nisso, e provavelmente Jang Soo-gi também. Preciso fazer uma ligação.

Mo Hyun-min estendeu o próprio celular. Lim Wei vasculhou a memória até resgatar um número específico e discou.

Era o contato de Jung Chung.

A chamada foi atendida e a voz calma de Jung Chung ecoou:

— Quem é?

— Sou eu, Lim Wei.

O outro lado claramente hesitou por um segundo antes de perguntar:

— O que aconteceu?

— Estive em uma emboscada dentro do presídio. Usaram a desculpa de vingar Jo Hyeon para me atacar. Suspeito que isso não tenha a ver apenas com Han Kang-sik, mas também com Jang Soo-gi. Preciso falar com o presidente Seok para esclarecer a situação, mas não tenho o número dele.

Assim que Lim Wei terminou, Jung Chung manifestou preocupação imediata:

— Você está bem?!

— Estou bem, ferimentos leves. Vou passar um tempo no hospital, o que por sinal me poupa de sofrer no presídio.

— Seu maldito... Espere aí, vou te mandar o número dele.

Jung Chung desligou e enviou o contato de Seok Dong-chul por mensagem, acrescentando um adendo por texto:

*‘Vou descobrir quem mandou fazer isso com você.’*

Lim Wei fitou a mensagem por breves instantes, sacou o celular novamente e ligou direto para Seok Dong-chul.

Para sua surpresa, o chefão atendeu prontamente:

— Srta. Mo, o que deseja?

Lim Wei olhou instintivamente para Mo Hyun-min, que o encarava com serenidade. Retirando o olhar, ele disse:

— Sou eu, Lim Wei.

Repetiu os detalhes do ocorrido. Do outro lado da linha, Seok Dong-chul silenciou por um momento antes de responder com solenidade:

— Vou descobrir quem está por trás disso. Cuide de seus ferimentos por enquanto. Há mais alguma coisa?

— Não.

Lim Wei encerrou a chamada e fitou Mo Hyun-min, que retribuiu o olhar com calma:

— Você não achava que eu ficaria sentada de braços cruzados assistindo você lutar sozinho, achou?

Lim Wei assentiu, devolvendo-lhe o aparelho com um sorriso suave:

— Eu confio em você.

Mo Hyun-min torceu os lábios, claramente captando a complexidade sutil por trás do pensamento dele, mas decidiu ignorar:

— E agora?

— Preciso entender o cenário lá fora. Como estão as coisas?

Diante de sua pergunta, Mo Hyun-min explicou pacientemente a situação atual. Lim Wei assentiu e, guiado pela memória, ligou para o celular de Cha Tae-shik.

Após breves minutos de conversa, desligou e soltou um longo suspiro:

— Parece que o adversário cometeu um erro de cálculo.

— Como assim? — Mo Hyun-min observou o corpo ferido dele, sem conseguir enxergar onde o inimigo havia errado.

— Se eu fosse Han Kang-sik, mesmo que pretendesse me atacar, não faria isso tão rápido; teria pacientemente esperado mais um pouco.

— Me dar a chance de sair de lá tão cedo é o mesmo que soltar o tigre de volta à montanha, abrindo espaço para eu me reorganizar.

— Isso provavelmente vai interferir no plano original dele.

— É provável que os caras lá dentro tenham notado minha falta de proteção temporária e agido por conta própria, antecipando o ataque.

— Além disso, Han Kang-sik provavelmente ignorou um detalhe: ele talvez quisesse apenas me dar um susto, mas os capangas que mandou não tinham a mesma intenção.

Lim Wei analisou a situação com frieza. Após ponderar por um instante, instruiu:

— Me leve para fazer os exames mais tarde. Consegue arrumar médicos de confiança para falsificar um prontuário?

— Posso. — Se ela o havia transferido para ali, obviamente já contava com isso.

No entanto, ao notar os arredores, Lim Wei franziu o cenho e perguntou:

— Este é o Hospital Taegang? Tenho receio de que Han Kang-sik tenha influência aqui também...

— Não se preocupe. Este hospital não pertence apenas a Taegang; os acionistas incluem outras famílias, e a minha participação aqui não é menor do que a deles. O diretor é um veterano macaco velho; apenas um tolo escolheria esse momento para tomar partido.

Mo Hyun-min o consolou antes de concluir:

— Vou cuidar de tudo. Pelo menos até o julgamento em primeira instância, posso garantir que você ficará aqui e não voltará para a detenção.

Lim Wei assentiu, mas logo cerrou os olhos com uma expressão pensativa:

— A mídia não noticiou meu caso nestes últimos dias?

— Não. Suspeito que eles estejam esperando o resultado da primeira instância para soltar as matérias. O que você acha?

Mo Hyun-min devolveu a pergunta, embora provavelmente já tivesse sua própria estratégia traçada.

Lim Wei sorriu e respondeu com firmeza:

— Então continuamos assim — vamos deixar sem notícias até o julgamento da primeira instância, começamos a moldar a opinião pública junto com eles, e viramos o jogo na segunda instância.

— ...Pensei exatamente o mesmo. — Contudo, o rosto de Mo Hyun-min revelou um vislumbre de apreensão: — É melhor se preparar. Se usarmos a opinião pública após a primeira sentença, o impacto na sua imagem pessoal...

— Nós já sabíamos disso desde o início, não é? — Lim Wei segurou a mão dela de volta e sorriu de leve.

Mo Hyun-min suspirou, olhou novamente para os curativos do corpo dele e murmurou num tom melancólico:

— Vou chamar o médico.

Ela sentia um aperto no peito.

Mesmo com a aparente serenidade de Lim Wei e sem ter visto as filmagens, a mera visão daquelas feridas era angustiante.

Com tantos ferimentos pelo corpo, ele havia suportado tudo em silêncio absoluto até chegar ao hospital... Ele acaso não sentia dor?

Mo Hyun-min desviava o olhar, incapaz de encarar por muito tempo.

Ela percebia claramente a resiliência e a frieza implacável daquele homem. Talvez apenas alguém capaz de ser tão cruel consigo mesmo possuísse a coragem genuína de travar uma batalha de morte contra alguém do calibre de Han Kang-sik.

Assim que ela saiu, Lim Wei deixou escapar um gemido sibilante de dor. No começo, os ferimentos pareciam suportáveis, mas agora todo o seu corpo latejava. O simples ato de respirar, provocando o movimento sutil do tórax, trazia ondas de dor dilacerante.

Ainda assim, ele resistiu, abrindo um sorriso pensativo enquanto contemplava a extensão dos danos.

Passou um longo tempo repousando em silêncio até que Mo Hyun-min retornou acompanhada por enfermeiras. Lim Wei fingiu fechar os olhos enquanto sua maca era empurrada para fora rumo à sala de tomografia e aos curativos definitivos.

Terminados os exames e os procedimentos cirúrgicos de sutura, um pequeno contratempo inesperado ocorreu na porta do centro cirúrgico.

— Desculpem, este paciente de emergência está em estado gravíssimo, precisamos liberar a sala de cirurgia imediatamente. — Uma voz masculina vagamente familiar ecoou.

— Não estávamos nós na fila agendada? — A voz insatisfeita de Mo Hyun-min respondeu.

— Se ele não operar agora, vai morrer. — O médico disse em tom solene. — Já analisei os ferimentos de Lim Wei; esperar um pouco mais para a limpeza e sutura não trará consequências graves...

— O senhor pode arcar com essa responsabilidade?! E se houver sequelas ou complicações posteriores, o senhor assume a responsabilidade?! — Mo Hyun-min elevou o tom de voz, inflexível. — Ele precisa ser operado agora...

Lim Wei estendeu a mão lentamente, abriu os olhos para avaliar a situação, segurou de leve a palma de Mo Hyun-min e sussurrou:

— Está tudo bem... Salvem a vida dele primeiro...

— A *minha* cirurgia é de vida ou morte! A sala ao lado termina em vinte minutos, peço que aguardem vinte minutos, apenas vinte minutos. — O médico que falava não era outro senão Roh Ji-je, o cirurgião que havia tratado o ferimento à bala de Lim Wei anteriormente.

Ao ver Lim Wei despertar e encará-lo, o médico exibiu um sorriso constrangido, mas empurrou o paciente de emergência para dentro da sala cirúrgica sem pestanejar.

Mo Hyun-min estava visivelmente furiosa; ela jamais imaginara que, em um hospital que podia ser considerado praticamente de sua propriedade, alguém seria furado na fila.

— Por favor! Meu marido não pode morrer...! — Uma mulher de meia-idade seguia a maca empurrada por Roh Ji-je, ajoelhando-se em prantos para implorar a Mo Hyun-min.

Mo Hyun-min respirou fundo, olhou para Lim Wei e, ao vê-lo assentir exausto, deu meia-volta sem dizer uma palavra, ordenando que as enfermeiras o levassem de volta.

— A próxima cirurgia obrigatoriamente tem que ser a dele — sentenciou friamente.

Lim Wei apertou de leve a mão dela, murmurando fracamente:

— Não tem problema.

— Como não tem? Você já esperou demais, seu ferimento continua sangrando, não está vendo? O curativo ficou todo vermelho!

Embora estivesse frustrada, Mo Hyun-min sentia-se impotente:

— Por que você tem que ser tão durão o tempo todo...?

— Eu conheço meus limites. — Lim Wei respondeu com calma, sentindo as extremidades do corpo esfriarem. Fechou os olhos novamente para fingir desmaio; a verdade era que a tontura o dominava e parecia ter passado dias sem dormir, caindo num estado letárgico.

Vinte minutos depois, a outra sala cirúrgica foi liberada. O cirurgião responsável apenas lavou as mãos, respirou fundo e iniciou o procedimento em Lim Wei.

Aproveitando o efeito da anestesia, Lim Wei dormiu profundamente. Quando recuperou a consciência, já estava de volta ao quarto na UTI de alto padrão.

Mo Hyun-min estava sentada ao lado da cama, franzindo a testa enquanto digitava mensagens no celular. Ao perceber que ele se mexia, pousou o aparelho e disparou, sem esconder o aborrecimento:

— O estado é bom. O médico disse que se você esperasse mais um pouco, nem precisaria mais de cirurgia.

— É mesmo? Eu já sabia...

— Sabia o quê?! Os médicos disseram que você perdeu mais de 900 ml de sangue! O fato de ainda estar acordado prova que você tem uma constituição anormal, forte e resistente como o Super-homem! Mais um pouco e você estaria encomendando o caixão!

Ela demonstrou um medo retrospectivo:

— Os médicos estavam furiosos com a negligência alheia; em casos de perda severa, a transfusão deve ser prioritária. Mais alguns minutos de atraso e você poderia ter morrido por choque hemorrágico... O que passou pela sua cabeça? Dar prioridade aos outros? A vida daquele homem vale menos do que uma sola do seu sapato?

— Eu realmente não achei que fosse tão grave... — Lim Wei ponderou, acrescentando: — Mas agora faz sentido eu ter dormido durante a cirurgia; deve ter sido choque hipovolêmico.

— Você ainda consegue ser displicente!

Mo Hyun-min estava à beira de um ataque de nervos. O comportamento de Lim Wei sugeria que ele não dava a mínima para a própria vida. Será que ela era a única preocupada com a saúde dele? Ele por acaso não tinha medo de morrer?

Lim Wei sorriu:

— De qualquer forma, isso serve para constar no meu prontuário médico. Qualquer perito que vir ferimentos por faca, hemorragia maciça e concussão cerebral grave com período de inconsciência vai concordar que me enquadro perfeitamente nos termos de liberdade condicional por motivos de saúde.

— E não precisamos pressionar o centro de detenção além do necessário, evitando complicações desnecessárias. O foco agora é descobrir exatamente quem ordenou o ataque.

A mente de Lim Wei ainda estava entorpecida, o raciocínio longe de ser claro — parecia alguém que estava privado de sono por dias ou que dormira demais, num estado de pura confusão mental.

Olhando pela janela, percebeu que o dia já começava a anoitecer.

— O que quer comer hoje à noite?

Mo Hyun-min preferiu não repreendê-lo mais. Embora estivesse irritada com a teimosia dele, reconhecia o propósito nobre por trás daquela atitude... Ela realmente desconhecia esse lado altruísta em Lim Wei.

— Carne? Que tal churrasco?

— Está delirando? Vai tomar sopa de arroz. Vou pedir para o pequeno Choi preparar um pouco em casa e trazer para você.

Ela o fulminou com um olhar exasperado, sem nenhuma seriedade. Em seguida, tirou o celular da bolsa e disse:

— Seu telefone. Pedi para o diretor do presídio entregar.

— Obrigado.

Lim Wei sorriu levemente, pegou o aparelho, deu uma olhada rápida e o colocou de lado.

— Cha Tae-shik me ligou hoje à tarde.

Mo Hyun-min não queria tocar no assunto para não preocupá-lo, mas, afinal, tratava-se dos negócios dele. Ela apenas repassou a informação com tom neutro:

— Um dos seus homens, chamado Yoon Chang-nam, teve a casa investigada por promotores que foram atrás da mulher e dos filhos dele. Embora não os tenham levado, a polícia emitiu um mandado de prisão formal, classificando-o como suspeito em vários grandes crimes.

— Não há dúvidas de que Han Kang-sik está tentando pressioná-lo ainda mais.

— Não ligue para isso. Ele quer me ver assustado, quer usar pressão para que meus subordinados quebrem e confessem. Deixe-o fazer o que quiser.

Lim Wei pegou o próprio celular e ligou para Cha Tae-shik.

A chamada foi atendida rapidamente e a voz do subordinado soou solícita:

— Diretor, o senhor está melhor de saúde?

— Eu já estava bem... Dê um jeito de contatar Chang-nam. Diga-lhe para manter a calma, não voltar e não se preocupar; basta retornar e se entregar para a investigação daqui a um mês.

— E mande-o vigiar os próprios subordinados.

Enquanto falava, Lim Wei sentiu um aperto no peito e tentou sentar-se na cama. Mo Hyun-min o conteve, acionando o botão lateral do leito para inclinar o encosto eletronicamente, permitindo que ele se recostasse.

Lim Wei sorriu para ela, enquanto Cha Tae-shik confirmava do outro lado da linha:

— Entendido, sem problemas.

— Além disso... Nos próximos dias, peço que cuide dos outros. Por exemplo, a família de Young-ho, que deve estar assustada por ficar dias sem vê-lo, e também o pessoal de Yoon-ah...

Cha Tae-shik concordou com tudo, sem lamúrias ou recusas.

Nesse momento, a maioria dos subordinados de Lim Wei havia sido presa, inclusive Kwon Jun-woo, que fora levado pelos promotores no dia anterior. As operações da Golden Entertainment também sofreram um baque considerável ao virarem alvo de novas fiscalizações.

Agora, os únicos recursos operacionais de Lim Wei resumiam-se a Cha Tae-shik, cuja habilidade de contraespionagem era formidável a ponto de circular por Seul sem ser incomodado por mandados de prisão.

— E aqueles caras de Yanbian?

— Foram liberados após um dia de interrogatório. Eles não têm vínculos aparentes com o senhor, apenas com Yoon Chang-nam, então não descobriram nada. Pretendo mandá-los de volta a Yanbian por um tempo.

— Deixe o Velho Bang por aqui. Se Park Tae-soo não cooperar, use o Velho Bang para eliminá-lo, culpe Han Kang-sik e mande Choi Doo-il depor contra ele...

Lim Wei emitiu suas ordens abertamente na frente de Mo Hyun-min, antes de indagar:

— Como estão as coisas com Park Tae-soo?

— Embora tenha concordado, é evidente que ele ainda está hesitante... Provavelmente amedrontado pelas ações contínuas de Han Kang-sik. — Mo Hyun-min respondeu com frieza: — Eu vou convencê-lo.

Lim Wei limitou-se a balançar a cabeça.

— Se ele teme Han Kang-sik, deveria temer a mim ainda mais. Dê-lhe uma lição e faça-o escolher o lado certo. Avise-o de que, independentemente do resultado desta disputa, se ele ousar me traicionar, eu o farei morrer na prisão, e nem Han Kang-sik poderá salvá-lo.

Assim que Lim Wei terminou, Cha Tae-shik concordou sem pestanejar. Ele não se importava com quantas vidas seriam ceifadas; se Lim Wei ordenasse, ele estaria disposto até a assassinar Han Kang-sik.

Afinal, ele era profissional nisso — na era caótica da Coreia do Sul do passado, a razão de sua existência era servir como a lâmina fria nas disputas pelo poder.

O resultado dessas missões, no entanto, era que a esposa e os filhos de um agente secreto como ele haviam sido eliminados de uma só vez pelos rivais, sem falar naqueles que o comandavam e operavam nos bastidores.

Estes últimos já haviam sido varridos há muito tempo para a lata de lixo da história.

Após algumas instruções finais, Lim Wei desligou o celular. Han Kang-sik o havia subestimado — subestimado não apenas Lim Wei, mas também a lealdade de seus subordinados e a capacidade deles.

Figuras do tipo Gil Dong-jo, que poderiam facilmente virar o elo mais fraco, já haviam tido suas índoles descobertas por Lim Wei e sido limpas do núcleo da equipe. Na organização dele, preferia-se dar posições de destaque a pessoas com certas limitações de capacidade, como Choi Young-ho, a manter espertalhões de índole covarde como Gil Dong-jo.

Os fatos comprovaram o julgamento de Lim Wei. Até mesmo Kim Mi-jung, que logicamente constituía a porta de entrada para uma quebra de sigilo, resistiu à pressão. O fato de Han Kang-sik não ter apresentado novos depoimentos ou provas nos últimos dias significava que todos os subordinados mantiveram a firmeza sob pressão.

Isso indicava que a maré começava a virar. Lim Wei vislumbrava o erro de cálculo de Han Kang-sik e percebia que o prato da balança da vitória começava a pender a seu favor.

O maior erro de Han Kang-sik foi tratar Lim Wei como um peão menor, o ponto fraco ideal para ser quebrado, além de julgar mal a relação de Lim Wei com o *Seoul Shinmun* e a lealdade de sua equipe.

Sob a ótica de Han Kang-sik, Lim Wei era jovem e havia ascendido rápido, o que equivalia a falta de laços profundos e de raízes sólidas; a pouca idade indicava inexperiência e escassez de competências.

Além disso, jamais passou pela cabeça dele que uma instituição com o peso do *Seoul Shinmun* se importasse com alguém como Lim Wei. Quanto a laços sentimentais?

Han Kang-sik jamais acreditou que alguém no patamar de Mo Hyun-min sacrificaria interesses em prol de mero afeto.

O julgamento dele estava errado?

De fato, aquele raciocínio funcionaria com quase qualquer outra pessoa. Contudo, aplicava-se incorretamente no caso de Lim Wei.

Apesar da pouca idade, Lim Wei possuía uma maturidade emocional superior à da grande maioria, raciocínio estratégico profundo e preparação prévia. Ele conhecia a fundo a índole de cada subordinado, aplicando um modelo de liderança patriarcal, próximo ao do estilo mafioso italiano: generoso com dinheiro, mas também atento às necessidades emocionais de sua equipe.

Para alguém ambicioso, porém inexperiente como Choi Young-ho, Lim Wei cuidava da família, financiava a mudança e dava-lhe condições de andar de cabeça erguida.

Para um homem frio e apático como Cha Tae-shik, ele oferecia sinceridade pura, aprofundando laços através da lealdade pessoal em vez de meras transações de interesse.

Para alguém lógico e analítico como Kwon Jun-woo, ele delegava o comando corporativo absoluto, oferecendo status, confiança plena e liberdade de ação.

Para figuras ambiciosas como Yoon Chang-nam, Lim Wei desenhava claramente planos de carreira futuros, explicando quando poderiam se afastar das ruas e alcançar um patamar equivalente ao de Lee Jung-jae...

Quanto a Mo Hyun-min, embora fosse pragmática, o amor costuma surgir de forma implacável; ela abria mão de parte de seu orgulho para ceder a Lim Wei, sem sequer hesitar nas escolhas de alinhamento de interesses.

Essa teia de fatores garantia que qualquer investida de Han Kang-sik contra Lim Wei encontraria resistência ferrenha em múltiplos frentes.

Um erro de Han Kang-sik gerou o seguinte. Uma vez que o primeiro botão da camisa foi abotoado de forma errada, todas as ações subsequentes caminharam inexoravelmente na direção incorreta.

Provavelmente, até mesmo Han Kang-sik sentia-se surpreso e acuado naquele momento, o que motivou a emboscada repentina para forçar uma pressão direta sobre o próprio Lim Wei. Contudo, o que ele não previa era que a violência dos executores ultrapassaria o controle, nem que Lim Wei usaria a própria dor como trampolim para sair da detenção e garantir estadia no hospital.

Uma vez internado, o próprio Han Kang-sik sabia que seria impossível removê-lo de lá antes do julgamento.

Com a progressão dos fatos, o conflito evoluíra da briga de bastidores para a disputa aberta — tudo culminaria no desfecho da primeira instância de Lim Wei.

— Por que essa expressão tão preocupada?

Lim Wei fitou Mo Hyun-min, que permanecia absorta em pensamentos.

Ao ver que ele havia encerrado a ligação, ela recuperou a sobriedade, esboçou um sorriso suave e balançou a cabeça:

— Não é nada.

Apenas sentia um misto de sensações.

A mesma pessoa disposta a atrasar a própria cirurgia para liberar espaço a um paciente de emergência era, no instante seguinte, capaz de ordenar friamente a um subordinado que ameaçasse Park Tae-soo. Essa dualidade parecia contraditória.

Mas era exatamente essa contradição que conferia a Lim Wei um charme peculiar — ele não era um monstro frio e implacável, mas tampouco ingênuo. Possuía princípios e limites próprios, ainda que fossem maleáveis; valorizava os laços, mas era avaro na exibição pública de sentimentos.

Um canalha brilhante e astuto, afinal.

— Pare de fazer ligações, você precisa descansar. Deixe o resto comigo, eu cuido de tudo lá fora.

Mo Hyun-min suspirou, aproximou-se e tocou o rosto dele:

— Mandarei Min-seo trazer sopa de arroz para você mais tarde. Descanse um pouco nestes dias.

— Se precisar de alguma coisa, me ligue. Han Kang-sik e esse bando de filhos da puta não vão conseguir tirá-lo daqui. Com o que aconteceu hoje, entraremos com um pedido de fiança no tribunal e aguardaremos a data do julgamento.

Lim Wei assentiu. Ela se inclinou, depositou um beijo suave em sua testa e murmurou:

— Não corra mais riscos...

— Eu sei. — Lim Wei sorriu.

Mo Hyun-min lançou-lhe um olhar de relance cheio de afeição antes de apontar para o botão de emergência:

— Se precisar de algo, chame a enfermeira por aqui. Já está tudo pago, não economize.

— Entendido.

Após a saída dela, Lim Wei examinou o ambiente, achou o controle remoto e ligou a grande televisão em frente à cama para sintonizar os noticiários.

Na tela, um programa de entrevistas exibia um parlamentar ligado à facção do deputado Noh criticando inflamadamente a corrupção e o excesso de poder do sistema de promotoria sul-coreano.

Lim Wei assistiu por um momento e mudou de canal. Em outra emissora, um legislador do Ministério da Justiça abordava o caso de Lim Wei como estopim para discutir o avanço da criminalidade organizada nas corporações, citando o caso do político detido por Han Kang-sik para insinuar discretamente que o próprio deputado Noh mantinha laços financeiros com redes mafiosas.

Mudando de canal novamente, deparou-se com uma notícia de entretenimento focada no escândalo de Choi Mi-ryeon — a cortina de fumaça lançada anteriormente por Han Kang-sik ainda mantinha certa relevância pública.

De repente, Lim Wei compreendeu que suas próprias desventuras haviam acabado por influenciar a engrenagem de todo o país.

Ou melhor, o embate político mais acirrado da nação no momento utilizava Lim Wei como ponto de ancoragem.

Como se o tempo tivesse voado...

Com uma expressão complexa, Lim Wei alternava os canais até fixar em um programa de variedades.

Ele só queria descansar um pouco.

Após um longo período de repouso, houve uma batida na porta e Choi Min-seo entrou carregando uma marmita térmica nova. Hesitante na entrada, ao ver que ele estava acordado e assistindo TV em vez de dormir, as lágrimas escaparam de seus olhos e ela soltou um ganido tristonho:

— Oppa!

Aproximando-se rapidamente, ela pousou a marmita e fitou os novos curativos no corpo de Lim Wei, incapaz de falar. Fungando enquanto enxugava as lágrimas, repetia monotonamente:

— Está doendo? Está doendo muito?

Lim Wei mantinha um sorriso sereno, deixando-a descarregar o pânico antes de encará-la com um olhar brincalhão:

— É uma bênção disfarçada. Em vez de dormir em um beliche coletivo no presídio, acordar aqui e poder ver você não é muito melhor?

Ela forçou um sorriso através das lágrimas, fungando:

— Você não tinha prometido que não se machucaria mais?

— É bom assim. Em vez de passar a vergonha de ser preso, ficar deitado aqui recebendo sua visita é bem melhor, não acha? — Lim Wei brincou, num ritmo pausado: — Vamos, não me faça ter de consolar uma paciente antes de mim.

— ...Tá bom. — Ela se recompôs, limpando o rosto, mas confessou: — Eu andei perguntando a conhecidas se podiam nos ajudar, mas disseram que o caso é difícil e que só podiam observar... Eu não consegui fazer nada...

*Quem você pretendia que pudesse ajudar?*

Lim Wei soltou uma risada curta, o que repuxou os ferimentos, fazendo-o caretear de leve, mas respondeu com firmeza:

— Você já me ajudou.

— O quê? — Choi Min-seo piscou surpresa.

— Dê-me a comida, estou com preguiça de me mexer. — Lim Wei ergueu as sobrancelhas para ela, que bufou num muxoxo manhoso, mas abriu a marmita:

— Ainda está quente. Fiz algo mais leve. Queria ter feito sopa de porco com arroz, mas o professor de culinária disse que comer carne prejudica a cicatrização...

Enquanto ela tagarelava, Lim Wei murmurava concordâncias ocasionais. Choi Min-seo assoprava cada colherada antes de oferecê-la. Queria passar mais tempo ali, mas temia atrapalhar seu descanso; assim, após uma breve conversa, despediu-se relutantemente, prometendo voltar na manhã seguinte.

Pouco tempo após a saída dela, outro telefonema chegou. Ao olhar o visor, Lim Wei constatou que era Kim Mi-jung.

A voz dela pelo interfone soou aflita:

— Diretor Lim, o senhor está bem?!

— Como você conseguiu sair?

Lim Wei perguntou, genuinamente surpreso.

Kim Mi-jung respondeu num tom confuso:

— Eu também não sei... Hoje à tarde, de repente me disseram que eu podia ir embora e que só precisaria comparecer para investigações futuras se necessário... Eu não disse nada!

— Eles a maltrataram?

— A luz ficava acesa o tempo todo, me trancaram em uma sala, não davam comida nos horários certos, e me interrogavam por pelo menos dezessete horas diárias, alternando os horários... — A voz de Kim Mi-jung exaustão pura.

Apesar da provação, ela enfatizou com urgência:

— Mas eu juro que não abri a boca!

— Como soube que me machuquei?

— Fui para casa ver a Yoon-ah, e a miúda ligou para o número de Cha Tae-shik a pedido dele, pois o tio Cha havia avisado para avisá-lo caso o senhor voltasse a ter notícias. Foi assim que fiquei sabendo da sua situação...

Após as explicações, Lim Wei percebeu a tensão na voz dela. Compreendendo a estratégia por trás da soltura arquitetada por Han Kang-sik, ele soltou um riso frio e a consolou:

— Sinto muito por ter arrastado você para isso. Descanse bem, e assim que meus problemas terminarem, compensarei todo esse transtorno.

— Não precisa... Eu, eu devia ter feito isso. — Recusou timidamente, dizendo: — Só espero que o senhor não me entenda mal. Ouvi dizer que os outros continuam presos e só eu fui solta...

— Eu sei, é apenas um joguinho sujo de Han Kang-sik. Eu confio em você, por favor, confie em mim também. Não temo que você me traia porque sei que jamais faria isso.

A voz de Lim Wei carregava um timbre suave. Kim Mi-jung parou de tremer e respondeu com firmeza:

— Sim! Eu acredito no senhor!

— Vá para casa dormir. Pedirei a um amigo que contrate uma babá de confiança para ajudar com a Yoon-ah o mais rápido possível; ela nunca mais passará por isso... Me desculpe, sinto muito mesmo.

— Não, o senhor não fez nada de errado, fui eu que quis...

Ela voltou a recusar os agradecimentos por hábito. Lim Wei ouviu pacientemente até o fim antes de rir levemente:

— Entendi, a culpa foi inteiramente sua, eu não tenho nada a ver com isso... Depois você vai ter que me compensar muito bem.

— Ah? Eu... sim... — Respondeu ela, atabalhoada.

— Descanse cedo. Também vou descansar. Boa noite.

— Boa noite. Cuide bem da sua saúde. Preciso ir visitá-lo?

— Não precisa. Finja que nunca me ligou e siga sua rotina normal. Lembre-se: cuidado com armadilhas de Han Kang-sik. Nossos negócios são perfeitamente legais, não há o que temer, concorda?

Lim Wei deu um aviso implícito.

Kim Mi-jung concordou veementemente mais uma vez.

Lim Wei encerrou a chamada.

Quando o quarto mergulhou novamente em silêncio, ele apagou a televisão e contemplou a escuridão da noite lá fora.

Pensava...

Uma vez fora da detenção e para evitar desdobramentos prolongados, a velocidade da primeira instância judicial...

Provavelmente aconteceria muito mais rápido do que ele previra.

Amanhã?

Depois de amanhã?

Heh... Isso dependia fundamentalmente de quão satisfeito Han Kang-sik estaria com a repercussão gerada na mídia até o momento, não é?

Por outro lado, o ato de Han Kang-sik em libertar Kim Mi-jung sugeria, em certo nível, que ele havia desistido de buscar brechas entre os subordinados de Lim Wei, optando por tentar fazê-los ruir por pressão psicológica indireta.

Se essa via foi descartada, de onde mais ele tiraria argumentos para cravar uma acusação definitiva contra Lim Wei?

Será que o grandioso Han Kang-sik pretendia mesmo derrubá-lo apenas com a evidência forjada de uma arma de fogo?

As sobrancelhas de Lim Wei franziram-se ainda mais.

Uma figura inesperada cruzou sua mente, fazendo uma centelha de clareza brilhar em sua mente.

Jang Soo-gi!