Capítulo 118: Park Hee-sun

"Essa garota insolente." O Pastor Lee, ao ver a filha lançar alguns olhares desrespeitosos para Lin Wei antes de se trancar no quarto, não pôde deixar de reclamar com um tom de irritação.

Mas foi só isso.

Lin Wei não se importou. Tinha acabado de dizer coisas ligeiramente humilhantes a Lee Sara; se ela ainda tivesse a audácia de se aproximar como se nada tivesse acontecido, ele é que ficaria preocupado. Afinal, lidar com alguém de personalidade "yandere" é algo que se admira de longe, mas que é um tormento viver de perto.

Ao ver que Lin Wei já estava acostumado com o comportamento de Lee Sara, o Pastor Lee sentiu-se envergonhado, grato apenas por ela saber manter as aparências quando estava fora de casa.

"Sobre o assunto do Deputado Park, peço que me explique com detalhes."

Lin Wei recusou a hospitalidade da esposa do pastor e mergulhou no escritório com ele. Com uma xícara de café para cada um, começaram a tratar dos negócios.

"Por onde quer começar? Pelo histórico do Deputado Park?" sugeriu o pastor, sondando.

Lin Wei riu. "Pode ser. Sou jovem e não tive ninguém para me guiar. Para ser sincero, não entendo muito das facções e grupos de Seul ou da Coreia do Sul. Se você tem conhecimento, adoraria aprender."

O Pastor Lee não se importou com a origem humilde de Lin Wei; pelo contrário, elogiou-o: "Alguém que constrói a própria fortuna do zero e chega a este patamar na sua idade... não só é algo que nunca vi pessoalmente, como é raro até na história. Já que não conhece os detalhes, vou me permitir exibir um pouco o que sei. Se for prolixo demais ou não ficar claro, sinta-se à vontade para me interromper."

Com um sorriso gentil e ajustando os óculos, o pastor falava com a voz suave de quem ensina a oração aos fiéis.

"Para falar do histórico do Deputado Park, precisamos voltar trinta anos. Como sabe, desde a independência da península, o presidente que ficou mais tempo no cargo e teve a influência mais profunda na Coreia do Sul tinha o sobrenome Park."

Lin Wei pensou: "Como eu suspeitava."

"Apesar das grandes mudanças e do período de caos, graças à influência familiar, após retornar de seus estudos no exterior, o Deputado Park ingressou sem dificuldades no Parlamento, onde já está há quase dez anos. Se formos falar de facções, ele é, naturalmente, o mais conservador dos conservadores."

O Pastor Lee continuou: "Devido aos fatores familiares, o Deputado Park tem uma afinidade natural com a igreja. Embora não seja um fiel devoto da minha congregação, é uma figura conhecida nos círculos religiosos de Seul e vem rezar praticamente toda semana."

Ele disse isso com um toque de orgulho, acrescentando em voz baixa: "E, na grande maioria das vezes, ele vem aqui, ao meu encontro."

Lin Wei sentiu mais uma vez o peso da influência do Pastor Lee.

Originalmente, ele pensava que, ao se associar ao pastor, era ele quem estava subindo de nível — mas, olhando agora, percebeu que caminhavam por caminhos paralelos. Em seu próprio campo de atuação, apenas em termos de contatos, o Pastor Lee provavelmente não perdia em nada para ele.

Ele agia como um mediador profissional, criando pontes entre pessoas influentes, mas, devido ao seu papel religioso, de certa forma, conseguia influenciar diretamente as decisões e pensamentos de figuras-chave. Foi por isso que Lin Wei passou a respeitá-lo cada vez mais, chegando a considerá-lo um de seus amigos mais importantes.

"Isso é excelente. Se houver uma oportunidade, eu adoraria conhecer o Deputado Park pessoalmente."

Quando Lin Wei terminou de falar, o pastor demonstrou um certo constrangimento, mas, sem recusar imediatamente, ponderou por um instante e propôs: "Não sei se a Srta. Choi teria interesse em vir à igreja regularmente aos fins de semana para orar."

Lin Wei ficou surpreso, mas logo entendeu a intenção.

"O senhor quer dizer..." sondou Lin Wei.

"O Deputado Park é uma pessoa orgulhosa. Se o Sr. Lin tentar se aproximar diretamente, pode ser que até eu receba reclamações dele. Mas, se fizermos um caminho indireto, permitindo que sua namorada converse com ele e cause uma boa primeira impressão, depois eu posso criar uma oportunidade para que se encontrem. Seguindo essa lógica, estabelecer uma amizade pareceria muito mais natural."

O pastor falava, mas sem tanta certeza, e hesitou um pouco antes de perguntar: "Tenho uma pergunta, talvez um pouco invasiva..."

"Pode perguntar. O Pastor Lee está pensando em soluções para mim, não há nada de invasivo nisso." Lin Wei sorriu.

O pastor assentiu e perguntou hesitante: "Sobre a Srta. Mo Hyun-min, do Jornal Hanseong..."

"Nós podemos considerar que temos um relacionamento amoroso," respondeu Lin Wei, sem se esquivar.

Ele silenciou por um momento, suspirou e disse ao pastor: "Min-su e eu somos amigos de infância, crescemos brincando juntos. Ela é adorável, tem um ótimo caráter e uma aparência incrível. Se o tempo não estivesse contra mim, para ser sincero, eu realmente gostaria de torná-la minha esposa. Mas, na situação em que me encontro, para dar um passo à frente, temo ter chegado ao meu limite por conta própria."

Lin Wei continuou: "Mesmo dentro do grupo Geummoon, o Presidente Seok me valoriza, mas, com a saúde que ele tem, ele ainda pode comandar tudo por mais dez ou vinte anos. A Coreia do Sul passa por mudanças constantes; quem sabe se daqui a vinte anos ainda haverá uma oportunidade ou um lugar para mim? Para a península, agora eu ainda consigo ver um caminho claro, mas daqui a duas décadas, não se sabe que imprevistos podem ocorrer."

Lin Wei falava com sinceridade. Sua pressa em ascender baseava-se exatamente nessa mentalidade.

Na Coreia do Sul atual, ainda havia ecos do mundo de sua vida anterior. Ele podia usar a inércia histórica de um mundo paralelo para prever o desenvolvimento da península, sem escolher o lado errado ou pisar em minas terrestres. No entanto, se ele arrastasse as coisas por vinte anos e tentasse subir a partir de Geummoon, provavelmente, ao chegar aos cinquenta ou sessenta anos, conseguiria apenas garantir que Geummoon atingisse o tamanho da Sunyang atual. Isso não seria fácil, e sua ambição — ou melhor, o objetivo de sua vida — não era ser apenas o presidente de um grande conglomerado.

Ele queria ser, verdadeiramente, uma lenda nesta península. E, para isso, precisava ser rápido.

"Mas, se eu puder me casar com Mo Hyun-min... meu futuro será completamente diferente. Ou melhor, até hoje, a maioria das pessoas só me olha com seriedade por causa da minha relação com o Jornal Hanseong, não é?"

Lin Wei não precisou dizer mais nada; o pastor entendeu perfeitamente. Em vez de desprezo, sentiu uma ponta de inveja. Quanto mais tempo o Pastor Lee passava na Coreia, mais compreendia a importância das linhagens e conexões neste país, que parecia desenvolvido, mas que, na verdade, era feudal.

Ele se esforçou por tantos anos e mal conseguiu tocar as bordas do centro de poder. Lin Wei, ao se casar oficialmente com Mo Hyun-min, tornar-se-ia instantaneamente uma nova celebridade em Seul. De parlamentares a magnatas dos negócios, quem não gostaria de ter um grande jornal ao seu lado?

"A Srta. Choi sabe sobre o seu casamento com a Srta. Mo?" perguntou o pastor.

Lin Wei não sabia se era fofoca ou preocupação, mas respondeu com franqueza: "Ela sabe de algumas coisas, precisa estar preparada psicologicamente, mas não sabe que pode acontecer já no próximo ano..."

Lin Wei suspirou novamente e mudou de assunto: "No entanto, o casamento só será selado se eu avançar dentro da empresa. Se for confirmado, deve ser rápido. O senhor sabe, Hyun-min não é mais tão jovem, se adiarmos muito, a reputação dela não será das melhores."

"Depois de casada, ela viverá aqui. Quando chegar a hora, peço ao Pastor Lee e à sua esposa que cuidem dela. Além de dinheiro, temo que não terei muitas chances de vê-la."

Lin Wei sabia muito bem que, mesmo alcançando o status de herdeiro de Geummoon e casando-se com Mo Hyun-min, ele seria, em grande parte, um genro mantido. Embora não fosse humilhante, ele não teria o direito de andar de nariz empinado.

Ele não sabia a atitude de Mo Hyun-min quanto a isso, mas, dada a personalidade dela, Lin Wei provavelmente teria que manter uma certa distância de Choi Min-su por um tempo.

Ao pensar nesses problemas sentimentais, Lin Wei suspirou e deixou o assunto de lado, decidindo seguir o curso natural. O único culpado nessa história era ele mesmo; ele só podia assumir a responsabilidade o máximo que pudesse. Como faria isso, veria quando chegasse o momento.

O motivo de ter falado tanto com o pastor era justamente esse: ele esperava que o Pastor Lee, por consideração a ele, cuidasse de Choi Min-su e não a tratasse como uma amante qualquer sem importância, evitando que a situação se tornasse desagradável para todos.

"Entendo..." O pastor refletiu por um momento e sugeriu: "A Srta. Mo tem alguma crença religiosa?"

"Lembro-me de que ela tem algumas, mas deve ser apenas por formalidade." A descrição de Lin Wei foi compreendida instantaneamente pelo pastor. Na alta sociedade, fora as famílias que tinham crenças específicas, a maioria frequentava a igreja por pura conveniência social.

"Se o senhor conseguir convencer a Srta. Mo, talvez seja melhor que ela vá. Com o status da Srta. Mo, acredito que o Deputado Park ficaria feliz em interagir com ela. Uma vez que se tornem amigas, qualquer assunto que o senhor tiver, será apenas uma questão de uma conversa através dela. O Deputado Park é uma mulher que valoriza muito a lealdade entre amigos."

A sugestão do pastor deixou Lin Wei pensativo. Ele sorriu e assentiu: "Muito obrigado."

"Não há de quê. Se o senhor conseguir fazer com que a Srta. Mo venha rezar em minha igreja, isso seria algo maravilhoso para mim também," disse o pastor, rindo.

Depois disso, os dois conversaram longamente sobre o Deputado Park.

À medida que Lin Wei se aprofundava no conhecimento sobre o deputado, sentia-se surpreso e, ao mesmo tempo, um pouco desapontado. A surpresa era que, apesar de compartilharem o sobrenome e algumas características, o Deputado Park era apenas uma figura deste mundo paralelo, com um passado semelhante ao de um certo parlamentar que ele conhecia de sua vida anterior, mas, de fato, diferente.

O Deputado Park Hee-sun perdeu os pais na infância e, naquela época, escolheu se refugiar na igreja. A sorte foi que, ao encontrar pessoas na igreja, embora estas também estivessem de olho no seu status, deram-lhe, no momento de desamparo, consolo psicológico e uma orientação relativamente correta em nome da fé.

Mais tarde, Park Hee-sun superou rapidamente o luto, carregou sozinha o peso de uma família desfeita e, com a herança deixada pelo pai, mergulhou no círculo de poder de Seul, alcançando o cargo de deputada por Hannam-dong em apenas dez anos.

Além disso, ocupava um assento importante entre os conservadores.

Dentro do campo conservador atual, o primeiro na fila para a eleição era o Deputado Lee, seguido por outro deputado também chamado Lee. Depois deles... vinha Park Hee-sun.

Dentro da facção, devido à sua mão firme e à sua personalidade que valorizava a lealdade, ela tinha uma reputação notável, sendo apelidada de "Dama de Ferro". Não era de se estranhar que figuras como Zhao Haixiong tivessem dificuldades sob as ordens de Park Hee-sun; afinal, Zhao Haixiong podia estar entre os três primeiros em Busan, mas em Seul, em todo o espectro conservador, ele nem sabia em que posição se encontrava.

Isso explicava por que o Pastor Lee sugeriu fortemente que Lin Wei encontrasse alguém — preferencialmente Mo Hyun-min — para fazer o primeiro contato. Embora o pastor não tivesse dito, Lin Wei tinha plena consciência de que, por conta própria, ele não tinha qualificação suficiente.

Talvez Park Hee-sun fosse gentil com ele por causa da influência do jornal Hanseong, mas se Lin Wei realmente quisesse pedir algo ou construir uma amizade duradoura, estaria apenas buscando ser humilhado.

Foi nesse momento que Lin Wei finalmente entendeu por que Zhao Haixiong, raramente subindo a Seul, jogara tantas iscas, incluindo projetos de logística e o novo plano de desenvolvimento de Haeundae, apenas para ajudá-lo a aprovar um projeto de lei infantil.

Provavelmente, o problema do projeto de lei era o de menos; o essencial era testar a influência de Lin Wei. Se ele conseguisse lidar com o Deputado Park, para Zhao Haixiong, ele seria alguém digno de uma cooperação profunda e de concessão de benefícios. Caso contrário, Zhao Haixiong não teria motivos para abandonar seus parceiros atuais.

Com as peças do quebra-cabeça encaixadas e o horário avançado, Lin Wei despediu-se ativamente, tratando o Pastor Lee com uma cordialidade ainda maior. O pastor, visivelmente cansado, acompanhou-o pessoalmente até a porta, despedindo-se com um sorriso.

Assim que Lin Wei partiu, a esposa do pastor saiu do quarto.

"Querido, esse jovem é tão importante assim? Embora sejamos vizinhos, não havia necessidade..." disse ela, vendo-o bocejar. O pastor mal dormira nos últimos dias devido aos preparativos para o banquete, e agora, depois de tudo, passara mais duas horas conversando com Lin Wei. Já passava da uma ou duas da manhã.

O Pastor Lee sorriu, mas sua expressão tornou-se séria: "O Presidente Lin é um sujeito formidável."

"É mesmo?" A esposa não se convenceu. "Acho que ele é jovem demais, e a reputação de Geummoon não é das melhores..."

"É justamente por isso que ele é valioso," riu o pastor, espreguiçando-se. "Ele tem capacidade, valoriza os sentimentos, mas, ao mesmo tempo, consegue enxergar a realidade e deixar os sentimentos de lado... pessoas assim são as mais terríveis e as que mais facilmente atingem seus objetivos."

O pastor fez uma pausa e acrescentou: "Por isso é preciso investir cedo. Quando ele estiver realmente no topo, você acha que ele ainda vai olhar para nós?"

A esposa, sem entender bem, apenas o aconselhou a descansar. O pastor, porém, balançou a cabeça, pensativo: "Diga-me, o que você acha que ele quis dizer ao perguntar sobre Lee Gang-seok?"

"Lee Gang-seok?" A esposa ficou surpresa. "O que tem ele?"

"Nada, é que ele perguntou de repente sobre minha relação com Lee Gang-seok... Esses dois devem ter algum ódio oculto, e Lee Gang-seok provavelmente nem sabe. Não sei onde ele ofendeu Lin Wei. A partir de hoje, mantenha distância dele."

A esposa assentiu: "Entendido. Vou avisar o pessoal e também pedir ao pessoal da igreja que mantenha uma certa distância de Gwangju por enquanto, para observar a situação."

O Pastor Lee, então, sentiu-se tranquilo para descansar.

Do outro lado, Lin Wei voltou para seu quarto e, cautelosamente, entrou no escritório para enviar uma mensagem de boa noite a Mo Hyun-min — ele estava ocupado demais à noite e não pôde ligar.

Quanto ao Deputado Park, Lin Wei pensou e concluiu que era melhor deixar que Mo Hyun-min fizesse o contato. Mas ela era diferente de Choi Min-su; mesmo que ela aceitasse, Lin Wei precisava demonstrar sinceridade para que ela não sentisse que ele a estava usando como uma ferramenta antes mesmo de casarem... isso seria o fim.

O pré-requisito para Lin Wei desfrutar das conveniências trazidas pela família Hanseong era que Mo Hyun-min tivesse sentimentos verdadeiros por ele. O quanto eram profundos, ele não sabia, mas que existiam, existiam.

Por isso, a mensagem enviada além do "boa noite" incluía um pedido para se encontrarem pessoalmente no dia seguinte — falar cara a cara era menos propenso a mal-entendidos.

Ao largar o celular, Lin Wei achou que ela já estaria dormindo, mas, para sua surpresa, ela respondeu rapidamente.

"Certo~ Boa noite. Amanhã estarei te esperando na redação."

"Ainda acordada? Algum problema?" Lin Wei respondeu.

"Um pouco. Falamos de detalhes amanhã... não é conveniente por mensagem."

Ela enviou e, com medo de que ele entendesse errado, completou: "Eu já estava quase dormindo, se eu não dormir agora, vai afetar a cicatrização da minha cicatriz."

"Não já estava curada? Na última vez que nos vimos, quase não dava para notar."

"Idiota, eu estava usando maquiagem!"

Ela enviou e, imediatamente, outra: "Durma logo, venha me ver cedo amanhã... estou com saudades."

"Certo, boa noite, até amanhã."

Lin Wei largou o celular e, apoiando o queixo na mão, ficou pensando nos assuntos pendentes no escritório amplo e vazio, pegando papel e caneta para resumir sua agenda.

Para ser honesto, ele sentia que precisava trazer Yoon Hyun-woo de volta — como secretário pessoal, ele era extremamente eficiente para cuidar desses detalhes minuciosos. Antes, com vários negócios precisando de coordenação, Lin Wei temia que ele estivesse sobrecarregado, por isso deixou que ele treinasse os novos secretários. Agora, pensava que era hora de ele voltar.

Ao organizar a mesa, Lin Wei suspirou.

A agenda deste mês, sem surpresa, já estava lotada até o final.

Ele precisava verificar pessoalmente o armazém da empresa de logística em Busan e a empresa de recursos humanos; a próxima etapa e o plano de desenvolvimento da empresa de internet também exigiam sua decisão final. Já que decidira ascender, precisava retomar os assuntos da empresa de entretenimento Geummoon, ver como obter resultados e, de quebra, resolver o problema de Lee Jung-gu.

Ele ainda prometera a vários magnatas jogar golfe em alguns dias, precisava arranjar tempo para ir a Gwangju resolver aquele lixo do Lee Gang-seok, ajudar Zhao Haixiong a aprovar o projeto de lei, conectar-se com o Deputado Park e, inclusive, encontrar uma maneira de chegar perto do Deputado Noh para contatar alguns jovens do novo partido e planejar o futuro...

Ah, e Choi Chung-sik.

Lin Wei sorriu.

Ele não sabia se Seok Dong-chul tinha se encontrado com ele — se Seok Dong-chul não tivesse se interessado pelos arquivos, todo o seu esforço de preparação teria sido em vão.

Ele deixara um presente especial para Seok Dong-chul quando pegou os arquivos dele e de Lee Ja-seong.

No banquete de aniversário de Ding Qing, os arquivos que Lin Wei entregou eram extremamente direcionados, incluindo apenas figuras neutras dentro do grupo e membros da facção de Ding Qing; não havia um único nome de Lee Jung-gu ou dos homens de Seok Dong-chul.

Se Seok Dong-chul não fosse cego ou estúpido, perceberia que Lin Wei evitou deliberadamente ele e seus homens. Seok Dong-chul não perguntou detalhes sobre o banquete, e Lin Wei também não mencionou nada.

Isso era para fazer Seok Dong-chul sentir que, nos arquivos que Lin Wei possuía, provavelmente havia outras pistas ocultas ainda não reveladas.

Seja pela estabilidade da empresa ou por sua própria segurança, Seok Dong-chul certamente usaria seus meios para descobrir de onde Lin Wei obteve os arquivos, onde estavam e, então, tentaria de todas as formas obtê-los.

Isso o manteria em uma posição invencível, evitando ser calculado por Lin Wei. E, curiosamente, era exatamente isso que Lin Wei queria.

Imagine: se Lin Wei entregasse os arquivos de Lee Jung-gu para Seok Dong-chul e dissesse que Lee Jung-gu era um infiltrado, o que Seok Dong-chul pensaria? Ele certamente acharia que Lin Wei o estava tratando como um idiota.

Mas se Lin Wei nem mencionasse, e até exigisse que Choi Chung-sik mantivesse um sigilo rigoroso...

Qual seria a expressão de Seok Dong-chul ao ver o nome de Lee Jung-gu nos arquivos, depois de ter se esforçado tanto para obtê-los?

Lin Wei estava ansioso.

Ele não achava que apenas com esses arquivos Seok Dong-chul chegaria a 100% de certeza de que Lee Jung-gu o traíra ou que o condenaria à morte. Seok Dong-chul tinha certa lealdade por Lee Jung-gu; mesmo que as provas fossem irrefutáveis, Lee Jung-gu provavelmente apenas perderia o poder, não a vida.

Mas, na visão de Lin Wei, a dúvida era uma semente.

Bastava lançá-la entre os dois, e eles teriam um abismo que nunca desapareceria. Com qualquer vento ou chuva, ela criaria raízes. Nesse momento, esse abismo explodiria por outro motivo, e Lin Wei só precisava mostrar uma atitude positiva, tornando-se a melhor escolha racional além dos sentimentos.

Ele fumou um cigarro sozinho, sem nem se dar ao trabalho de tomar banho, apenas lavou o rosto e escovou os dentes. Ao abrir a porta do quarto para descansar, viu que a televisão, voltada para a cama, ainda estava ligada, com o volume baixo. Choi Min-su, de pijama, estava deitada de lado, emitindo um leve ronco.

Lin Wei desligou a televisão e, ao se aproximar para acomodá-la, ela abriu os olhos, sonolenta: "Voltou?"

"Sim, cheguei tarde."

"Hum... que horas são?"

Sua voz estava um pouco rouca.

"Já passa da meia-noite, descanse."

Enquanto falava, Lin Wei, cansado, desabotoava a camisa.

Choi Min-su sentou-se com dificuldade e encostou a cabeça no ombro dele, passando os braços pela cintura e desabotoando seus botões. Com os olhos nublados pelo sono, disse: "Hoje à noite, Yoon-ah me ligou perguntando se você está muito ocupado ultimamente."

Lin Wei lembrou-se de que prometera a Liu Yun-er ir ao seu evento esportivo na escola.

Quando seria mesmo?

Ele franziu a testa, pensou por um momento e lembrou-se da data combinada: não seria amanhã?

Ele estava tão ocupado que esquecera completamente disso.

Após um momento de frustração, Lin Wei disse: "Entendido, prometi a ela que iria ao evento esportivo da escola."

"Você é realmente bom para ela," resmungou Choi Min-su.

"Ela só quer que eu vá para mostrar às outras crianças que também tem alguém como um pai para apoiá-la... não custa nada passar meio dia lá."

Lin Wei repensou sua agenda e sentiu cada vez mais a necessidade de trazer Yoon Hyun-woo de volta. Sem se importar com a hora, enviou uma mensagem a Yoon Hyun-woo, instruindo-o a organizar o trabalho amanhã e, enquanto ele estivesse no evento de Liu Yun-er pela manhã, que voltasse para ser seu secretário particular. Para os outros trabalhos, que fizesse a coordenação e comando — ele contratara novos secretários justamente para poupar tempo.

A mensagem para Yoon Hyun-woo recebeu uma resposta imediata.

"Sim, Presidente-nim. Aonde devo esperar pelo senhor amanhã de manhã?"

"Venha para minha nova casa... aqui. Por que você ainda não está dormindo?" Lin Wei enviou o endereço e aproveitou para demonstrar preocupação.

"Eu guardei o cartão telefônico que o senhor me deu em um celular separado e o deixo ao lado do meu ouvido quando durmo... O senhor pode me ligar diretamente da próxima vez, estou sempre disponível."

Lin Wei ficou com os dedos parados no celular por um bom tempo antes de responder: "Trabalhou muito, descanse cedo."

"Sim, Presidente, boa noite."

A velocidade da resposta de Yoon Hyun-woo era comparável à de um casal em lua de mel.

Esse cara era realmente especial — não era de se estranhar que, com apenas o ensino médio, tivesse se tornado o secretário pessoal de Chen Xing-jun... Apenas por essa atitude, ele já era mais dedicado do que 99% dos trabalhadores que choram ao criticar o sistema.

Lin Wei guardou o celular e olhou para Choi Min-su, que, quase sem conseguir abrir os olhos, dobrara suas roupas e as colocara de lado. Ele a beijou com carinho: "Deixe para depois, durma."

Choi Min-su murmurou um "hum" e foi empurrada por ele para deitar. Após apagar a luz, ela se aninhou em seu braço e logo adormeceu. Ele não sabia o que ela tinha feito hoje para estar tão cansada.

Lin Wei tocou a testa dela, ela murmurou algo enquanto se encolhia em seus braços, e ele a abraçou, caindo em um sono tranquilo.

Na manhã seguinte, Lin Wei acordou cedo e ligou para Jin Mei-zhen.

"Presidente-nim?" Ela ficou surpresa.

"O evento esportivo da Yun-er é hoje, certo?"

"Sim... você, você realmente vai vir?" Ela estava incrédula.

"Vista algo bonito... ou confortável."

Lin Wei disse isso, e Jin Mei-zhen, do outro lado da linha, silenciou por um momento antes de responder com timidez, sentindo-se um pouco embaraçada: "Certo... obrigado, Yun-er, a Yun-er está muito ansiosa."

"Eu sei. Só tenho tempo pela manhã, preciso sair antes do almoço. Também estou ansioso." Lin Wei dizia isso enquanto escovava os dentes e lavava o rosto.

"...Eu, eu vou me arrumar." Ela desligou o telefone às pressas.

Lin Wei soltou uma risada.

Ele estava brincando.

De onde ele tiraria tempo?

Mas, não sabia por quê, embora Jin Mei-zhen fosse a mulher mais velha que ele conhecia, ela era a que menos suportava brincadeiras. Mesmo já tendo uma filha, em certos aspectos, ela agia como uma garotinha.

Hum...

Lin Wei deixou os pensamentos de lado, terminou a higiene rapidamente e, no closet — que era do tamanho do quarto de seu antigo apartamento —, escolheu um terno estilo britânico, um pouco mais solto, com um sobretudo por cima e botas de couro de salto grosso. Elegante e com um toque de ousadia.

Era um estilo copiado do grupo principal da série *Peaky Blinders* que ele assistira. No outono, com o clima um pouco frio, era perfeito. Esse estilo serviria até para o inverno na Coreia, bastando trocar o sobretudo e o terno por peças mais pesadas.

Mesmo participando de um evento esportivo, ele não sentia que precisava usar agasalhos ou tênis. Com sua condição física atual, competir com qualquer um seria um massacre — um jogador de nível máximo brincando na vila dos novatos.

Mesmo nas Olimpíadas, Lin Wei estaria no nível de ganhar medalhas em todas as modalidades. Se usasse a energia extra que guardava para emergências, ele ousaria dizer que estaria no nível máximo da capacidade humana.

Provavelmente, nenhum exame antidoping detectaria nada — um verdadeiro monstro.

Enquanto admirava sua imagem no espelho, Choi Min-su acordou, um pouco confusa. Ao ver Lin Wei já vestido e pronto para sair, ela fez bico: "Por que você não me chamou?"

"Chamei, você disse que queria dormir mais três minutos... continue dormindo."

"Eu ainda ia fazer seu café da manhã..."

Ela parecia deprimida, como se tivesse perdido algo importante.

"Tudo bem, estou saindo."

Lin Wei acariciou o cabelo bagunçado dela e saiu.

Choi Min-su suspirou, sentou-se na cadeira com as mãos no rosto, sem forças nem para se lavar, apenas perdida em pensamentos.

Muito tempo depois, ela se arrumou de forma apática, circulou pela casa sem rumo e, por fim, decidiu ir à igreja após muito tempo.

Lin Wei parecia ter muitos problemas ultimamente, e ela não podia ajudar em nada. Ele nem queria contar, então, além de fazer essas coisas que a faziam sentir que estava "se esforçando", o que mais ela poderia fazer?

Choi Min-su não contatou o Pastor Lee e sua esposa; foi discretamente à igreja deles, sem outro motivo além da proximidade.

No banco, ela olhava fixamente para a cruz ao longe, uniu as mãos e fechou os olhos lentamente.

Pensamentos complexos surgiam durante a oração. O coração de Choi Min-su foi subitamente tomado por uma tristeza. Até agora, ela sentia cada vez mais a distância entre ela e Lin Wei, que não só não diminuíra com seus sacrifícios e esforços...

Pelo contrário, com a ascensão meteórica de Lin Wei, a distância entre eles tornara-se ainda maior.

Nos negócios, ela mal tinha qualificação para intervir ou entender; mesmo que dissesse algo, não entenderia e ainda desperdiçaria o tempo dele, além de temer que saber coisas demais prejudicasse o relacionamento.

Na vida privada, além de cuidar da pequena casa e da rotina dele, não havia nada em que pudesse ajudar. E, para os dois, essas coisas podiam ser resolvidas apenas contratando uma babá. Esse era um dos motivos pelos quais Choi Min-su e Lin Wei não tinham uma babá há tanto tempo — se houvesse uma em casa, Choi Min-su não saberia qual seria seu propósito ali.

Quanto mais pensava, mais ansiosa e triste ficava. Mordia os lábios; embora tivesse vindo para orar por Lin Wei, no final, acabou orando por si mesma.

Quanto mais orava, mais se sentia injustiçada e triste. Por fim, não conseguiu evitar e começou a chorar escondida.

Não ousava fazer barulho por medo de chamar atenção, apenas pressionava os punhos cerrados contra o rosto, soluçando de forma contida.

Até que uma voz surgiu.

"Pequena, posso me sentar aqui?"

Choi Min-su virou-se, assustada. Era uma mulher de meia-idade, vestida de forma comum, com um sorriso gentil e segurando uma Bíblia gasta, lida muitas vezes.

"Por favor, sente-se."

Ela limpou as lágrimas às pressas.

"Você está passando por algum problema?" a voz da mulher era suave.

Choi Min-su silenciou por um momento, olhou para ela e disse baixo: "Não é nada... é só que, de repente, sinto que sou... muito inútil."

A mulher mostrou certa compaixão ao olhar para Choi Min-su. Sem saber o que ela pensava, sua expressão tornou-se melancólica e complexa: "É por causa de um parente, amigo, ou..."

"...amante," disse Choi Min-su, falando baixo: "Pelo menos, por enquanto, ainda é."

A mulher a examinou.

Não era velha, era bonita, as roupas não eram baratas, mas parecia tão indefesa. Pela postura e comportamento, parecia uma mulher jovem, não alguém de uma família rica.

"Amante, é..." A mulher soltou uma risada leve, encostou-se no banco e abriu a Bíblia em uma página qualquer: "Eu adoraria te confortar, mas, infelizmente, nunca tive um amante na vida... Talvez tenha tido um momento de atração, mas como você, nunca. Não tenha medo de rir de mim, eu nem sequer namorei."

Choi Min-su ficou surpresa. A mulher ao lado parecia elegante e tranquila, embora vestida de forma comum, tinha classe. Com uns quarenta anos, nunca tinha namorado?

"E então, comparada a mim, não se sente melhor?" a mulher sorriu.

"Como assim!" Choi Min-su disse apressada: "Você parece tranquila, confiante e tem classe... se eu pudesse ser como você, seria ótimo."

"Pff..." A mulher cobriu a boca, rindo: "Como eu, solteira há tanto tempo, que só pode vir à igreja procurar consolo?"

"Não foi isso que eu quis dizer..." Choi Min-su tentou se corrigir, mas a mulher gesticulou: "Não importa o motivo da sua angústia, por que não lê a Bíblia?"

Ela abriu a página e disse suavemente: "A maior benevolência do Senhor é que Ele não se importa com nosso passado, desde que você esteja disposta a acreditar Nele..."

Choi Min-su parecia comovida por fora, mas por dentro estava desanimada: "Lá vem outra pregadora... se fosse útil, já teria me ajudado a oficializar meu relacionamento!"

Mas a mulher não sabia que a jovem à sua frente já tinha aprendido algumas manhas com seu próprio homem. Vendo que ela fazia uma cara de quem ouvia atentamente, a mulher começou a conversar com ela.

Choi Min-su respondia educadamente. Talvez por sua atuação ter sido boa, ou talvez porque a mulher viu nela algo que lhe interessava, a mulher de meia-idade, que inicialmente era reservada, começou a dar conselhos sinceros a Choi Min-su.

"Também já senti que eu não servia para nada, que estava desamparada e que seria melhor morrer... Foi o Senhor que me salvou. Ele me ensinou a não ficar presa à situação atual e me guiou para fora da escuridão; só assim alcancei o que sou hoje."

"Sei que você está confusa e não sabe para onde ir. Talvez ache que o que digo sobre a Bíblia seja apenas uma tolice, mas por que não tentar?"

Ela continuava com aquele tom característico. Choi Min-su não estava interessada, mas realmente queria encontrar um caminho para se expressar, ou melhor, encontrar uma direção.

Então, ela foi franca: "Só quero ser útil para ele. Ao lado dele, sou como um animal de estimação decorativo, uma pintura. Ele gosta de mim, mas só tenho valor de exibição..."

Choi Min-su riu de si mesma e continuou: "Mas, afinal, sou apenas uma criança que cresceu em uma família pobre. Não entendo de negócios, não entendo de poder, não posso dar conselhos estratégicos, só entendo de tarefas domésticas e coisas banais... mas, para ele, isso é quase inútil."

"Além deste coração sincero, no qual acredito que ele realmente goste, não sei o que mais posso fazer."

A compaixão nos olhos da mulher tornou-se mais profunda — e, por isso, ela passou a gostar mais daquela jovem que acabara de conhecer.

Porque o amor incondicional que Choi Min-su demonstrava, aquele amor abnegado e humilde, era algo extremamente escasso em sua vida, algo que a mulher oferecia a Deus e que também ansiava.

"...Então, por que não listar as coisas com as quais ele se importa? Eu te ajudo a pensar."

A mulher terminou e fez uma pausa: "Embora eu não entenda de coisas entre homens e mulheres... eu realmente entendo de homens, e de mulheres, afinal, já tenho certa idade."

"...As coisas com as quais ele se importa..."

Choi Min-su silenciou por um momento, olhou para a mulher e pensou que não faria mal contar algumas coisas.

"Ele costumava ser uma pessoa gentil e suave... depois de sofrer alguns tratamentos injustos, ele passou a querer desesperadamente mudar sua situação..."

Choi Min-su descreveu Lin Wei de forma sutil, evitando detalhes pesados e usando termos vagos e neutros para evitar mal-entendidos.

A mulher apenas ouvia em silêncio, balançando a cabeça de vez em quando. Por fim, revelou um sorriso de quem tinha tudo sob controle: "Entendi."

"Sério?" Choi Min-su ficou surpresa.

"Sim. Que tal começar pela parte mais frágil dele no momento?"

A mulher sugeriu: "Ele não falta dinheiro, não falta contatos, e nem prestígio. Mas, por correr rápido demais, sua base não é estável."

"Se não me engano, os apoios com os quais ele pode contar ainda não são muitos, e a maioria está concentrada em um pequeno círculo..."

"Você não precisa se preocupar com dinheiro, por que não se esforça para organizar alguns encontros entre esposas e senhoras?"

A mulher examinou Choi Min-su e perguntou de repente: "Esqueci de perguntar, vocês são casados?"

"...Não." A vontade de Choi Min-su diminuiu visivelmente.

A mulher levantou uma sobrancelha: "Ele é um homem casado?"

"Não, não é... é só que, comparada aos outros, eu não tenho qualificação..." Choi Min-su disse, sentindo-se injustiçada.

"Por que você se menospreza assim?" A mulher franziu a testa e suspirou após um longo tempo: "Então, você precisa fazer isso ainda mais..."

A mulher refletiu por um momento, olhou para Choi Min-su e disse: "Comece pelo lugar onde você mora. Se você vive em um condomínio ou num bom apartamento, pode começar por lá. Use aos poucos a influência e o dinheiro dele para conquistar e conhecer algumas pessoas."

A mulher alertou gentilmente: "Não aposte tudo nas decisões dele. Neste mundo, fora Deus, ninguém merece que entreguemos tudo."

Choi Min-su respondeu com um "hum", mas dessa vez a mulher percebeu a falsidade.

Ela sorriu, impotente, e queria continuar a conversa, mas, ao lembrar de algo, olhou para o relógio e suspirou de arrependimento, fechando a Bíblia.

"Que confusão... Bem, vamos parar por aqui hoje."

A mulher sorriu, tirou um cartão de visita da bolsa e disse, com um tom significativo: "Não concordo com sua decisão de sacrificar tudo por um homem, mas respeito esse seu amor abnegado. Você não é estúpida. Na verdade, há muito tempo não via uma garota tão inteligente quanto você."

"Não estou falando de formação acadêmica, mas de inteligência real... você tem um olfato único, e eu admiro isso."

"Se tiver interesse, envie uma mensagem para este número, é meu celular particular. No final deste mês, haverá um encontro feminino, uma reunião com algumas amigas íntimas e outras conhecidas. Você pode participar."

"Conhecer algumas pessoas lá, quem sabe, não pode mudar um pouco esse seu impasse?"

Choi Min-su ficou surpresa ao pegar o cartão. Nele, havia apenas um nome.

Park Hee-sun.

Ela não sabia a procedência daquela pessoa; no cartão, não havia nada além de um nome simples e um número de telefone.

"Certo, se eu não tiver nada para fazer, com certeza irei!" disse Choi Min-su.

"Pff... você não acabou de reclamar que não tem nada para fazer o dia todo?" Park Hee-sun riu.

"Talvez... talvez naquele dia ele queira jantar em casa? Irmã Hee-sun não sabe, mas fazer a comida chinesa que ele gosta é muito trabalhoso. Só preparar os ingredientes leva horas..."

"Se você diz assim, vou ficar com fome. E tudo isso só para cozinhar para ele?" Park Hee-sun não conseguiu se conter.

"Se a irmã Hee-sun também gostar de comida chinesa, quando tiver tempo, eu a convido para jantar," disse Choi Min-su, sentindo-se envergonhada.

"Haha, combinado."

Park Hee-sun levantou-se, sorrindo: "Conversar com você é divertido. Há muito tempo não converso com uma irmã tão jovem quanto você... ouça a sua irmã, quando chegar a hora, prefira pedir comida para ele do que perder o encontro — se você realmente quer ficar com ele por muito tempo."

"Hum, certo."

Choi Min-su concordou, com o coração batendo forte.

"Eu confio em você."

Ao ouvir isso, o sorriso de Park Hee-sun tornou-se ainda maior.

Ela deu um tapinha no ombro de Choi Min-su e até deu a ela a Bíblia que carregava: "Sacrificar-se por amigos e pelo amado é o amor supremo. Aquele que pratica isso certamente se tornará amigo do Senhor."

"Este livro é para você. Acredito que Deus certamente abençoará alguém que possui um amor tão puro e abnegado quanto o seu."

Choi Min-su pegou com as duas mãos. Embora ainda não tivesse o menor interesse naquilo, sorriu e disse: "Obrigada, vou tentar ler com dedicação."

"Não precisa se esforçar..." Park Hee-sun sorriu gentilmente: "O Senhor já fez Seus arranjos. Basta seguirmos nosso coração e recebermos o destino."

"Destino... é?" murmurou Choi Min-su.

"Que o Senhor te abençoe." Park Hee-sun fez um sinal de oração e partiu com elegância: "Não precisa me acompanhar. No próximo encontro, não falte."

"Hum, obrigada, irmã!" Choi Min-su sorriu docemente e a viu partir.

Ao sentar-se, ela brincou com o cartão, enviou uma mensagem de apresentação pelo celular e jogou o cartão na bolsa.

"Contanto que não seja um culto religioso estranho, a oferta é bem tentadora."

Choi Min-su pensava, ao mesmo tempo animada e um pouco preocupada — essa Park Hee-sun... não será uma golpista, será?

"Eu disse que o tio não era golpista!"

Na porta da casa de Jin Mei-zhen.

Liu Yun-er deu um salto e pendurou-se no pescoço de Lin Wei, que estava agachado.

Lin Wei soltou uma risada leve.

"Está tão feliz assim?"

"Hum!"

Liu Yun-er balançou a cabeça com vigor e, então, com um risinho, sussurrou em seu ouvido: "Tio, tenho um presente para você."

"Que presente?" Lin Wei sorriu.

"Vou te dar depois que o evento esportivo acabar! É segredo agora!"

"E por que você não vai logo se arrumar? Quer que o tio se atrase junto com você?"

"Ah! Já vou!"

Lin Wei viu Liu Yun-er ser apressada por Jin Mei-zhen para se arrumar e arqueou a sobrancelha para ela: "Que presente ela tem?"

"Eu também não sei..." Jin Mei-zhen riu sem jeito, puxando a saia justa que a deixava nervosa. As pernas, envoltas em meias pretas, estavam especialmente voluptuosas. Na parte de cima, usava um suéter branco de gola redonda e um casaco de terno feminino.

Não sabia...

Se estava de acordo com o que ele queria: bonita e... confortável?

Ao ver que ela corava ao encontrar seu olhar, Lin Wei não pôde evitar uma risada e, ao passar por ela, deu um tapinha leve: "Não fique tão nervosa, eu não mordo."

"...Ah." Ela ficou vermelha.

"Depois, você vai sentar ao meu lado."

"No carro... tem gente, não, não pode..."

"Eu disse para conversarmos."

A expressão de Lin Wei ficou estranha: "Mei-zhen, você..."

"Vou trocar a roupa dela."

Jin Mei-zhen entrou correndo no quarto e fechou a porta.

Lin Wei ficou parado na porta por um tempo e soltou uma risada.

Droga.

Ela parece... saber realmente do que ele gosta.