Capítulo Dezessete: Perdido

Meu terceiro tio reagiu com incrível rapidez. Mesmo segurando uma vela na mão, desviou-se com agilidade surpreendente. Por um triz escapou do ataque, e a chama da vela tremulou ao vento, projetando sombras que dançavam por todo o quarto.

Chen Wang, ao errar o golpe, moveu-se ágil como um coelho, rolando pelo chão em minha direção, com a adaga indo direto para o meu queixo.

No breve clarão da chama, vi o brilho cortante da lâmina, reluzente e azulada. Sem dúvida, ele já havia escondido a adaga no tornozelo, um lugar prático e discreto.

O ataque foi tão rápido que, embora eu pudesse ver o trajeto da lâmina, não conseguia desviar. Foi então que meu terceiro tio me empurrou com um pontapé nas costas. A lâmina passou raspando pelo meu ombro, quase cortando a garganta. O susto foi tamanho que quase perdi o controle.

Meu tio gritou: “Vai para o canto da parede!” Não ousei bancar o corajoso, rolei pelo chão várias vezes até me abrigar em um canto, tremendo de medo.

A chama vacilante iluminava o centro do quarto, e na penumbra, os vultos de meu tio e Chen Wang surgiam e desapareciam. Meu tio estava em desvantagem; Chen Wang avançava com ferocidade, tornando quase impossível uma reação.

Chen Wang movia-se como um espectro, com velocidade assustadora e estratégias engenhosas, atacando sempre por baixo, ora agachado, ora rolando. Meu tio tinha dificuldade de acompanhá-lo.

Assisti atordoado, quase tonto, quando meu tio bradou na escuridão: “A roupa! Qiangzi, rápido, coloca a roupa de lâminas de alumínio nesse garoto. Ele está possuído, está sendo controlado!”

Olhei para o chão; a roupa estava ali, já toda pisoteada por eles. Inspirei fundo e, aproveitando um momento em que Chen Wang se afastou, corri e peguei a roupa.

Meu tio desviava dos golpes enquanto dizia: “Vou distraí-lo. Você, por trás, jogue a roupa sobre ele. Assim que ele vestir, o controle do feitiço será interrompido.”

A vela já queimava no toco, a chama diminuindo e soltando uma fumaça fina e escura. Meu tio aproveitou o momento e agarrou o pulso de Chen Wang. Num segundo, lancei-me sobre Chen Wang e cobri-o com a roupa de alumínio.

Chen Wang gritou, caiu no chão, sua faca ressoando ao bater no piso. Olhou para nós assustado: “O que... o que está acontecendo?”

Nesse instante, a vela se apagou de vez e a escuridão tomou conta do ambiente. Vi vagamente meu tio colocando o castiçal de lado e agachando-se ao lado de Chen Wang: “Vista a roupa, Chen Wang. Se tirar, será possuído novamente.”

Ainda sobre Chen Wang, logo me afastei. Ele vestiu a roupa, levantando-se com dificuldade.

De repente, no escuro, meu tio exclamou: “Isso não é bom!” Fiquei tenso, quase sem ar, gaguejando ao perguntar o motivo. Ele explicou: “Há algo errado na vela, há fumaça entorpecente nela.”

Tateei em sua direção, mas pisei acidentalmente na roupa de alumínio. Chen Wang, que tentava vesti-la, deixou-a escorregar para o chão.

Assim que a roupa deixou seu corpo, Chen Wang sorriu de forma sinistra e desapareceu na escuridão.

Meu tio perguntou ansioso o que aconteceu. Engoli seco, sem coragem de admitir minha culpa, dizendo apenas que a roupa escorregou e Chen Wang sumiu no escuro.

Ele me puxou para perto, e senti suas mãos encharcadas de suor.

“Está tudo bem, tio?” perguntei preocupado.

“Meu corpo está fraco e sem forças,” respondeu ele, ofegante. “Esse sujeito é mesmo cruel. Nos trancou aqui, prevendo que acenderíamos uma vela, e já havia preparado tudo, colocando fumaça entorpecente nela.”

“Ele sabia que viríamos?” perguntei.

“Sabia, sim. Quando o rastreamos, já estava preparado, armando a armadilha. Ele é muito astuto!”

A imagem do menino veio à minha mente, mas por mais que tentasse, não conseguia lembrar seu rosto. Naquele momento, toda nossa atenção estava em Chen Wang; ninguém prestaria atenção em uma simples criança.

Nunca teria imaginado que aquele garoto fosse tão cheio de artimanhas, com uma mente mais madura que muitos adultos.

De repente, um vento estranho soprou. Ouvi um rasgo, e uma sombra negra passou veloz. Meu tio exclamou: “É ruim! O livro, o livro do seu avô foi rasgado!”

Na escuridão, ouvia-se apenas a risada estranha de Chen Wang, enquanto ele permanecia invisível.

“Não podemos continuar aqui. Vamos arrombar a porta!” apressou meu tio.

“Não... não consigo,” respondi, trêmulo.

No escuro, a risada arrepiante de Chen Wang, possuído, ecoava pelo ambiente. Ele se movia como um gato caçando ratos, pronto para nos atormentar.

“O altar dos deuses!” ordenou meu tio. “Vira o altar, use-o para arrombar a porta, rápido!”

Corri até o altar, puxando-o com força. Ouvi o barulho dos objetos caindo: as imagens dos deuses Favorável e Harmonioso rolaram pelo chão, despedaçando-se.

Ninguém se importava mais com isso; a guirlanda de flores da vela estava espalhada pelo chão.

Virei o altar, a parte afiada voltada para a porta, e com um grito empurrei-o com toda a força.

O altar deslizou rapidamente, batendo com estrondo na porta, que se escancarou.

Lá fora também estava escuro, mas melhor do que ali, onde nada se via. Apoiei meu tio e saímos, mas ele me empurrou: “Não se preocupe comigo! Metade do livro está nas mãos de Chen Wang, vá encontrá-lo!”

Aproveitando a luz fraca do lado de fora, vi, no canto do cômodo, Chen Wang agachado, de quatro, com olhos vermelhos como sangue, parecendo um cão raivoso, rastejando lentamente.

De repente, ele avançou e saltou em minha direção. No impulso, só consegui erguer a roupa de alumínio como escudo. Chen Wang, aproveitando o movimento, não me atacou, mas pisou em mim e disparou para fora do quarto, correndo pelo corredor.

Meu tio, cambaleando, veio até mim e me deu um pontapé: “O que está esperando? Corra atrás!”

Seguimos pelo corredor. Da sala, ouvimos o som de vidro estilhaçando, seguido de um baque surdo, como um saco de cimento caindo de altura.

O rosto do meu tio empalideceu. Ele, mal se aguentando, foi até a janela da sala. O vidro estava estilhaçado. Olhando para baixo, no chão de cimento, estava um corpo caído e uma poça escura – provavelmente sangue.

O bairro estava iluminado, muitas janelas acesas, moradores abrindo as janelas para ver.

Meu tio disse: “Procure aqui pistas sobre o menino, vou lá embaixo ver o corpo e recuperar o livro rasgado. Se a polícia chegar, será tarde demais.”

Mesmo mal, ele saiu mancando, descendo as escadas. O tempo era curto, e logo a polícia chegaria. Vasculhei tudo em busca de documentos.

O menino saíra apressado. O caderno de tarefas ainda estava na mesa de centro da sala. Folheei e li: “Li Pu, 2º ano, turma 1, Escola Primária Central da Cidade”.

No caderno, a caligrafia infantil confirmava que realmente era de uma criança.

Eu ia examinar melhor, mas ouvi o barulho das sirenes. Olhei pela janela, e a polícia já estava no portão do prédio.

Pensei em apagar a luz, mas logo percebi que seria suspeito desligar após acender. Sem tempo para pensar, peguei o caderno, enfiei-o debaixo do braço e saí. Antes de sair, como vira na TV, limpei com a manga tudo o que pudesse ter minhas impressões digitais.

Ao sair do apartamento, em vez de descer, subi até o terraço. Deitado perto da borda, enfrentei o vento forte e vi os policiais entrando no prédio.

Ouvi o tumulto lá embaixo, que durou longos minutos. Felizmente, ninguém pensou em procurar no terraço. Escondido num canto, ansioso, esperei até que tudo se acalmasse e os policiais recolhessem o corpo.

Saí do prédio, com cuidado. O bairro estava cheio de gente, todos na rua, conversando e especulando. Não demoraria para o assunto se espalhar por toda a vizinhança.

Ninguém me notou entre a multidão. Não sabia onde estava meu tio e não quis procurá-lo ali. Achei um canto tranquilo, liguei para ele, mas o telefone estava desligado. Mandei mensagem, mas não respondeu.

Aflito, sentei-me num canteiro, fumando vários cigarros, até que ouvi alguém chamar meu nome: “Qiangzi!”

Virei-me e era o meu terceiro tio, exausto, sentando-se ao meu lado.

Apoiei-o: “Está bem, tio?”

Ele balançou a cabeça: “Quando cheguei, não havia livro rasgado nas mãos de Chen Wang. Deve ter sido o menino que pegou.”

Tirou o diário rasgado do avô, folheou e sorriu amargamente: “É como se fosse destino. Rasgaram ao acaso no escuro; os outros trechos nem importam, mas a última parte da ‘Compilação Suprema das Escrituras’ foi quase toda destruída.”

“E agora, o que fazemos?” perguntei, aflito.

“Só encontrando o menino e recuperando a parte faltante poderemos restaurar o livro,” disse ele.

Colocou o manuscrito rasgado nas minhas mãos: “Guarde. Para mim, já não tem mais utilidade.” Olhou-me nos olhos: “Qiangzi, promete-me uma coisa.”

Endireitei-me: “Claro, tio. Diga.”

Ele pediu um cigarro, acendeu, e falou: “Se eu morrer, prometa que fará de tudo para encontrar a outra metade do livro, reunir a obra, e queimá-la sobre meu túmulo.”

Senti um frio na espinha: “Tio...”

Ele fez um gesto, notando o caderno de tarefas debaixo do meu braço. Puxou-o e ficou olhando por muito tempo o nome de Li Pu.