Capítulo Vinte e Um: O Método para Quebrar Demônios

Meu coração estava inquieto, sentia o rosto em brasas e as orelhas ardendo; diante de uma moça bonita, eu me derretia como gelo sob o sol.

A garota sorvia sua bebida de ameixa azeda, os olhos curvados em meia-lua para mim:
— Você é amigo do meu cunhado?

Assenti com a cabeça.

Ela continuou:
— Você disse que, da última vez, minha irmã ficou com dor nos olhos. Foi mesmo meu cunhado quem fez isso?

Tossi secamente, sem responder.

Ela fez um biquinho:
— Você é muito enrolado. Fala logo pra mim, prometo que não conto pra ninguém. Foi ele ou não foi?

Apesar da aparência pura e adorável, estava claramente tentando me arrancar informações. Fiquei mais atento, medi bem as palavras e ri:
— Não sei, pergunta pra ele.

A menina fez cara de poucos amigos:
— Você não presta mesmo. Não pergunto mais. Mas é estranho, como será que ele fez para minha irmã sentir dor nos olhos? Será que envenenou ela?

Balancei a cabeça, dizendo que não sabia. Ela bufou, pegou a bebida e saiu. Enxuguei o suor frio da testa, observei seu corpo esguio se afastando e, por um instante, deixei a imaginação correr solta. Depois, ri de mim mesmo: querendo me arrancar alguma coisa, ainda é muito ingênua.

Levei duas garrafas de bebida de ameixa para casa. Encontrei Zhang Hong suando em bicas, abanando-se. Contei a ele o que aconteceu. Zhang Hong riu:
— Minhas duas cunhadas são espertas, uma mais do que a outra. A mais nova ainda está na faculdade e tem fila de rapazes atrás dela na universidade. Não é flor que se cheire. Pequena traquinas, com tão pouca idade e já cheia de artimanhas.

Olhei para o boneco de argila em sua mão e disse:
— Zhang Hong, melhor deixarmos isso pra lá.

— Deixar pra lá? — Zhang Hong zombou. No mesmo instante, passava na TV “Jornada ao Oeste”, com o Rei Macaco causando confusão no céu. Ele comentou:
— Qiangzi, vejo que você nem chega aos pés do macaco. Ele faz o que quer e está sempre bem, enquanto você nem começou e já está morrendo de medo. Além disso, quem vai fazer o ritual sou eu. Se der problemas, eu assumo. Não tem nada a ver com você.

Fiquei sem palavras e não insisti.

Logo a noite caiu. Comemos algo simples numa pousada rural, uma refeição para encarar a batalha. Depois saímos andando até a casa da sogra de Zhang Hong.

Ao chegarmos, foram bastante gentis e nos conduziram até a sala do segundo andar. Assim que entramos, nosso coração gelou. Durante o dia, a sala estava cheia de senhoras, mas agora havia vários rapazes do campo, desconhecidos, todos nos olhando com cara feia.

Troquei um olhar com Zhang Hong, percebendo que estávamos encrencados.

A sogra de Zhang Hong sentava-se imponente na cadeira principal, as três filhas ao lado, parecendo três flores douradas. O ambiente estava carregado de tensão, ninguém com boa cara.

Ela falou:
— Já conversamos. Se, Zhang, você provar que a dor nos olhos da minha filha tem a ver com você, seguimos o que você pedir, assinamos o divórcio agora, com as condições que quiser. Mas, se não provar, sinto muito, seguiremos nossas regras!

Zhang Hong arregaçou as mangas:
— Ah, é? Então vocês não confiam em mim? Pois bem, vou mostrar pra vocês.

Assim dizendo, abriu a mochila e começou a tirar coisas de dentro. Senti algo errado e segurei sua mão. Zhang Hong me olhou surpreso. Balancei a cabeça discretamente.

Falei:
— Senhora, isso tudo é conversa fiada. Como poderíamos fazer alguém sentir dor nos olhos assim, do nada? Melhor deixarmos para outro dia.

Puxei Zhang Hong para sair. Ele ainda murmurava:
— Por que está com medo? Ia mostrar o boneco pra eles.

Fiquei furioso:
— Você está maluco? Se tirasse aquele boneco, acha que sairíamos vivos daqui?

Ele nem entendeu direito, mas me seguiu. Chegando ao topo da escada, alguém bateu em nosso ombro:
— Quem disse que podem sair?

Viramos e, à nossa frente, estavam três rapazes do campo, braços cruzados:
— Sem a palavra da nossa mãe, ninguém sai.

Zhang Hong se enfureceu:
— O que vocês querem?

A sogra gritou da sala:
— Tragam esses dois de volta!

Os três nos cercaram, não deixaram a gente sair, nos agarraram pelo colarinho e nos empurraram de volta à sala.

A sogra apontou para Zhang Hong:
— Abre essa mochila aí, quero ver o que tem dentro.

Alguém arrancou a mochila de Zhang Hong, abriu o zíper e despejou tudo na mesa: boneco de argila, agulhas compridas e outras coisas estranhas, enchendo a mesa.

A sogra ficou pálida, pegou o boneco e gritou:
— O que é isso?!

Zhang Hong tentou disfarçar:
— É brinquedo que faço para as crianças do vilarejo.

— Brinquedo? — Ela revirou o boneco, até que seus olhos se arregalaram ao ver algo. — Zhang Hong, você é um monstro! Isso é brinquedo?

Mostrou o boneco para os outros. Estiquei o pescoço e vi logo que era problema: estavam gravados caracteres profundos na perna do boneco, era a data de nascimento.

A esposa de Zhang Hong gritou:
— Mãe, essa é a minha data de nascimento!

A sogra ficou com o rosto sombrio, pegou uma das agulhas e, com raiva, perfurou o braço do boneco. A mulher de Zhang Hong gritou de dor:
— Ai, meu braço!

A sala virou um caos.

Vários homens partiram para cima de Zhang Hong, socando e chutando:
— Seu desgraçado, é assim que trata a própria mulher?!

Nesse momento, a cunhada mais nova, a mesma que me enganou pela bebida, disse:
— Mãe, tive uma ideia. Vamos dar o troco na mesma moeda!

A sogra, impaciente:
— Fale.

— Gravamos a data de nascimento do meu cunhado no boneco e espetamos ele. Assim ele sente o mesmo!

Zhang Hong xingou:
— Sua desgraçada, mulher é o bicho mais cruel, essa família não presta!

A sogra riu de raiva:
— Quando torturou minha filha, não pensou nisso, não foi? Ótima ideia!

Ela foi até o armário, pegou uma tesoura, alisou uma das faces e, com a lâmina, raspou a data gravada na perna do boneco. Depois entregou para a esposa de Zhang Hong, que cuidadosamente gravou a data de nascimento dele na barriga do boneco.

Assim que terminou, furou o olho do boneco com toda a raiva. O som da agulha perfurando foi nítido, o metal saindo pela nuca.

Todos na sala olharam fixamente para Zhang Hong; eu também fiquei boquiaberto.

O rosto de Zhang Hong começou a se contorcer, então ele gritou:
— Está me matando de dor! Socorro!

Sua esposa se aproximou:
— Zhang, implora pra mim. Implora e eu tiro a agulha.

— Tá bom, tá bom, eu imploro — disse ele, rosto torcido de dor.

— Então ajoelha e lambe meu sapato, e diz que tudo que tenho é teu. Anda!

Zhang Hong a encarou e, de repente, deu uma gargalhada. Seu rosto voltou ao normal e ele caiu na risada, lágrimas nos olhos.

Todos olharam assustados, pois o riso era insano, deixando todos arrepiados.

Quando parou, disse:
— Vocês são mesmo ignorantes, infantis a ponto de ser cômico. Eu que fiz esse boneco, como poderia me ferir? Precisa de feitiço junto! Vocês são mesmo uma piada.

A esposa explodiu de raiva, jogou o boneco no chão e o pisoteou até virar farelo. Um dos rapazes comentou:
— Ouvi dizer que, antigamente, para acabar com esses feitiços, jogavam sangue de galo ou fezes de cachorro.

A sogra arregalou os olhos:
— Levem esses dois pro quintal dos fundos. San, vai matar um galo e traz sangue fresco. Veja se acha esterco de cachorro e galinha também.

Engoli em seco:
— Senhora, o que vão fazer?

— O que acha? — Ela riu fria. — Vocês são tão cruéis, aprenderam com as bruxas antigas a espetar bonecos. Vou acabar com essa feitiçaria de vocês!

Fomos levados escada abaixo até o quintal dos fundos. Lá, fomos amarrados em dois pilares. Eu percebi o tamanho da encrenca e lamentei:
— Zhang Hong, você me meteu numa roubada.

— Medo de quê? — Zhang Hong abriu os olhos, indignado. — Não acredito que nos vão matar, não nos dias de hoje...

Enquanto falávamos, San saiu pela porta dos fundos com dois baldes: um cheio de sangue vermelho e viscoso, outro exalando um cheiro insuportável de dejetos de animais.

A esposa de Zhang Hong, junto das duas cunhadas, assistia tapando o nariz.

San colocou os baldes diante de nós e, ao comando da sogra, ouviu-se:
— Joguem tudo! Da cabeça aos pés! Vou dar uma lição neles e acabar com essa feitiçaria!

San olhou para nós:
— Prontos para o banho?

Com um sorriso, ergueu o balde de sangue e ia despejar sobre nós.

Zhang Hong xingava desesperado, se debatendo. Ele achava ruim, mas eu estava ainda pior, sem saber que pecado havia cometido para acabar coberto de dejetos.

Nesse momento, alguém gritou da porta:
— Parem um instante!

San interrompeu o movimento. Nós, ofegantes, olhamos para a porta e vimos o sogro de Zhang Hong chegar, cachimbo na mão. Humilde, ele disse à esposa:
— Deixa disso, mulher. Zhang Hong ainda é nosso genro.

— E você está do lado deles? — A sogra esbravejou. — Volta pra dentro, só sai quando eu mandar!

O velho, humilhado, suspirou e voltou cabisbaixo para dentro.