Capítulo Setenta e Três: Adentrando a Montanha

Fiquei surpreso em silêncio, e a imagem de Azan Mao surgiu na minha mente. Esse velho parecia um comediante, com um rosto honesto, e ainda assim se envolvia nesse tipo de coisa, extorquindo dinheiro de gente de Hong Kong.

A equipe do programa começou a falar ao mesmo tempo, todos indignados, mas depois de muita discussão ninguém chegou a uma solução. Por ora, só restava levar A Tao ao hospital local; não podiam deixá-la sofrendo daquela maneira.

Nesse momento, o guia se pronunciou, e Tang Shuo traduziu baixinho para mim: o guia disse que conhecia um mestre chinês, talvez ele pudesse ajudar A Tao. Se não desse certo, não haveria mais o que fazer.

O carro seguiu até o hotel onde os hongkongueses estavam hospedados. O cinegrafista carregava A Tao nas costas, e todos a acompanharam até o quarto. Eu e Tang Shuo, ainda que fôssemos de fora, acompanhamos sem causar estranheza, já que estávamos envolvidos no ocorrido.

Esperávamos pelo tal mestre. Tang Shuo, em cantonês, consolou a equipe, dizendo que A Tao ficaria bem.

O estado de A Tao era preocupante: não só o rosto, mas até os lábios haviam empalidecido; suava frio, gemia segurando o abdômen e se encolhia de dor sob o cobertor como um camarão.

A espera ansiosa durou mais de quarenta minutos. Todos especulavam se o guia voltaria, quando alguém bateu à porta. Ao abrirem, era de fato o guia, trazendo um homem consigo.

Esse homem tinha cerca de quarenta anos, era magro, usava barba bem aparada e esbanjava vitalidade. O mais curioso era o penteado: um coque adornado com alguns grampos, lembrando um sacerdote taoista das montanhas verdes da China.

O guia nos apresentou: aquele era o Mestre Wu, vindo da cidade de Wudang, na China. Ele não praticava feitiçaria do sudeste asiático, mas era adepto da escola Maoshan. Atualmente residia na Tailândia e se preparava para ir ao Camboja estudar magias, sendo amigo do guia, que aproveitou para trazê-lo até nós.

O Mestre Wu realmente parecia alguém fora do comum. Aproximou-se de A Tao, tocou sua testa, sentiu o pulso e, com um gesto, pediu que ela se sentasse. Com esforço conjunto, conseguiram colocá-la sentada.

Colocando a mão sobre a testa dela, o Mestre Wu murmurou palavras incompreensíveis, e então fez força de repente. A Tao abriu a boca e vomitou algo para fora. Estava bem na minha frente; rápido, desviei. O que ela expeliu foi uma gosma amarelada, que respingou na cama e no chão.

O Mestre Wu pediu que ninguém se mexesse, mantendo a posição. Ele se agachou, tirou um dos grampos do cabelo e, delicadamente, mexeu no líquido amarelo com a ponta do grampo. Curioso, aproximei-me e vi, horrorizado, que dentro havia inúmeros vermes minúsculos, retorcendo-se sem parar.

O Mestre Wu lançou-me um olhar severo e disse: “Se isso grudar em você, ficará como ela.”

Assustado, afastei-me depressa.

Tang Shuo, interessado, falou: “Mestre Wu, somos todos chineses, viemos do continente.”

O Mestre Wu, que também falava cantonês, dirigiu-se aos hongkongueses: o feiticeiro responsável por aquilo não era poderoso, só queria extorquir um pouco de dinheiro de gente comum; deveriam tomar mais cuidado para não cair novamente em armadilhas assim. Seu princípio era evitar conflitos com outros praticantes de magia, mas, excepcionalmente, ajudaria dessa vez. Não contassem com isso de novo.

Os hongkongueses agradeceram profundamente.

Mestre Wu tirou de sua sacola uma tigela, buscou água no banheiro e misturou um pó, tornando o líquido turvo. Em seguida, pegou um objeto parecido com uma pequena vassoura e, após molhá-lo na água, aspergiu sobre A Tao, batendo levemente em suas costas.

Com um único golpe, A Tao se projetou para a frente e cuspiu sangue. O cinegrafista, que a apoiava, teve a camisa salpicada de vermelho, como delicadas flores de pessegueiro bordadas.

Mestre Wu ordenou: “Tire logo essa roupa!”

O cinegrafista, apavorado, não sabia o que fazer com as mãos. O guia pegou uma tesoura, cortou a camiseta em pedaços e jogou tudo no lixo.

Outra garota gritou: “Ainda tem na boca dela, ainda tem!”

Mestre Wu pediu que A Tao se deitasse de bruços, com o rosto voltado para o balde de lixo. Com a vassourinha, continuou a bater em suas costas; a cada batida, ela cuspia mais sangue. O saco de lixo branco logo ficou manchado de gotas vermelhas, uma visão chocante.

De fato, o Mestre Wu tinha habilidades impressionantes: depois de tudo, A Tao repousava bem melhor na cama.

Ele perguntou quem havia sido atingido pelo sangue; vários hongkongueses confirmaram, ao menos um pouco. O Mestre Wu realizou um ritual em cada um, escrevendo caracteres em suas testas com o cabo da vassoura. Só depois relaxou, dizendo que estava tudo resolvido.

Os agradecimentos foram tantos, que insistiram para fazer um especial sobre o Mestre Wu. Ele, sem se importar, respondeu que logo partiria para as montanhas do Camboja em busca de um velho amigo; se não tivessem medo, podiam acompanhá-lo.

O chefe do grupo, um cinegrafista de Hong Kong, quis saber a quem ele procurava.

O Mestre Wu explicou que seu velho amigo entraria nas montanhas para um duelo de magia com um Azan vestido de negro, cuja sobrevivência era incerta. Antes de partir, o amigo lhe enviara uma mensagem: se não saísse em poucos dias, queria que Wu fosse buscar seu corpo, para levá-lo de volta à terra natal.

Disse ainda que esse amigo era um irmão de vida, um último pedido em vida, e que, independentemente dos perigos, cumpriria o desejo do amigo.

Eles conversavam em cantonês, e Tang Shuo traduzia aos poucos. Eu, impaciente, aproximei-me e perguntei: “Mestre Wu, seu amigo se chama An?”

O Mestre Wu olhou para mim, assentiu e respondeu em mandarim: “O nome dele é An Dong.”

A emoção quase me fez cair de joelhos. Gritei: “Sou sobrinho de An Dong! Meu nome é Wang Qiang. Vim até aqui justamente para procurar meu tio!”

O Mestre Wu me olhou, confuso.

Tremendo, peguei o celular e mostrei-lhe uma foto de família: minha mãe e minha irmã à frente, eu e o tio An Dong atrás. Reforcei: “Ele é meu tio, sou sobrinho dele. Atravessei o país, saí do continente só para encontrá-lo.”

Não podia contar a verdade naquele momento. Se dissesse que meu verdadeiro objetivo era encontrar Azan Wenluo, talvez o Mestre Wu me expulsasse sem piedade, já que Wenluo era exatamente o oponente mortal do meu tio.

As causas e consequências aqui eram realmente difíceis de explicar.

Tang Shuo estava surpreso: “Que coincidência incrível!”

Senti um pouco de arrependimento. Se soubesse que conheceria o Mestre Wu, não teria gasto dez mil yuan contratando Tang Shuo. Que desperdício.

Mas, pensando melhor, tudo fazia sentido: sem a intermediação de Tang Shuo, eu não teria conhecido a equipe de Hong Kong, nem muito menos o Mestre Wu. Tudo era uma sequência de acontecimentos.

Não sou mesquinho; o dinheiro gasto está gasto, não vou pedir de volta. E mesmo que pedisse, duvido que Tang Shuo devolveria; no fim, só causaríamos desentendimento.

Conformei-me: considerei um gasto para afastar o azar.

Os olhos do Mestre Wu tornaram-se mais gentis: “Não imaginei que um sobrinho de An Dong viesse de tão longe, com tamanha lealdade. Nosso objetivo é o mesmo; partiremos juntos.”

Quase chorei de emoção. O Mestre Wu era claramente um mestre de verdade; com ele, sentia-me muito mais tranquilo.

O grupo estava decidido: A Tao, ainda em recuperação, não poderia ir. Melhor deixar a outra garota de cabelos longos cuidando dela; as duas meninas ficariam. Os dois homens de Hong Kong, o guia, Tang Shuo, eu e o Mestre Wu, seis pessoas ao todo, partiriam para as montanhas em dois dias.

O guia, nativo, costumava entrar nas montanhas e, no dia seguinte, sairia com um ajudante para comprar o equipamento necessário.

Com tudo organizado, não precisaríamos pagar nada; a produção do programa arcaria com as despesas. A TV de Hong Kong realmente tinha recursos.

No terceiro dia, partimos todos equipados, cada um com sua mochila grande. Alugamos seis motos locais; cada moto levava um de nós em direção ao coração das montanhas.

Fora da cidade, a estrada era de terra, esburacada, e a paisagem se tornava cada vez mais desolada, com algumas vilas de casas baixas de madeira ao longe. Após cerca de vinte minutos, chegamos a uma aldeia. As motos pararam, descemos.

O guia explicou que ali era a última parada antes de entrar nas montanhas; atrás do vilarejo ficava a selva montanhosa na fronteira entre Tailândia e Camboja.

Guiados com familiaridade até a casa do chefe da aldeia, vimos que ele era o mais rico dali, mas mesmo assim só tinha três cabanas de madeira e a casa era extremamente simples: as tigelas de comida eram as mesmas que as do cachorro, impossível diferenciar de quem eram. A maior e mais luxuosa decoração da casa era um altar enorme, quase preenchendo o cômodo inteiro.

O guia disse que, naquela aldeia, todos cultuavam espíritos, então todas as casas tinham seus altares. Quando alguém morria, não cremavam, mas enterravam o corpo sob a própria casa e erguem um altar. Assim, de geração em geração, a família pode viver junta, em eterna felicidade.

Eu nunca tinha visto tal costume; um arrepio gelado percorreu minha nuca. Era de fato um exotismo impressionante, cenas impensáveis em nosso país.

De repente, uma dúvida me ocorreu e perguntei a Tang Shuo: “Diz aí, Tang, por que na Tailândia não existem seitas malignas?”