Capítulo Vinte e Cinco: O Feiticeiro das Trevas

Meu terceiro tio me contou que "A-sam de roupas negras" é um termo usado no Sudeste Asiático para designar pessoas que estudam feitiçaria negra. Já os monges de roupas brancas são o oposto: pertencem a escolas tradicionais e respeitáveis, grandes monges estudiosos do budismo.

Segundo o manuscrito do meu avô materno, na batalha de feitiçaria daqueles tempos, o A-sam de roupas negras se escondia numa montanha remota no sudeste da Tailândia, enquanto o monge de branco estava num templo ao pé da montanha. Os dois, um dentro e outro fora da montanha, travaram o combate à distância, sem jamais se encontrarem.

O monge de branco utilizava uma técnica chamada "Transmissão Sonora dos Sábios", já o A-sam de roupas negras usava um feitiço extremamente sinistro, conhecido como "Voz dos Pequenos Demônios", uma variação da comunicação com espíritos. Em termos simples, ele mandava pequenos demônios transmitirem a sua voz.

A voz que eles propagavam não era um som comum, mas sim uma onda sônica capaz de atacar e confundir a mente das pessoas.

Folheando essas páginas restantes do manuscrito, lamentei ver que boa parte havia sido rasgada e não se sabia o desfecho. Mas havia a descrição de um feitiço, anotado numa língua estrangeira — suponho que seja tailandês — e ao lado, entre parênteses, dois caracteres em chinês que se traduziriam como “Voz dos Fantasmas”.

Olhei para o feiticeiro que estava à beira da nascente realizando seu ritual, depois para a página com a descrição do feitiço, e fui tomado por um desejo avassalador, impossível de conter. Eu queria usar o feitiço da Voz dos Fantasmas contra o feiticeiro lá embaixo!

Esse pensamento era tão forte que eu andava de um lado para o outro na encosta. Se o feitiço não funcionasse, tudo bem, mas e se funcionasse de verdade, ferisse o feiticeiro, e ele revidasse? O que eu faria então?

A julgar pela aparência, o feiticeiro era extremamente poderoso. Eu, que acabara de aprender o feitiço, estava longe de ser um mestre; não esperava derrotá-lo na primeira tentativa. Será que não estaria apenas alertando o inimigo?

Minha cabeça estava um caos. O tempo passava, segundo a segundo. O feiticeiro terminou de entoar os cânticos, levantou-se lentamente e chamou um velho para se aproximar.

O feiticeiro sussurrou algo no ouvido do velho, que então pegou um megafone e disse à multidão: “Silêncio, por favor. O feiticeiro disse que já sentiu, através das artes, que a pessoa que contaminou a nascente está sofrendo um terrível retorno do feitiço, vivendo um tormento pior do que a morte. Ele também percebeu que há alguém entre vocês que sabe do ocorrido…”

Assim que terminou de falar, todos ficaram em polvorosa, conversando e especulando alto.

O velho continuou: “Se alguém souber de algo, transmita um recado para o verdadeiro culpado vir se entregar à vila. O feiticeiro prometeu poupar sua vida. Mas, se demorar, depois de amanhã nem mesmo os deuses poderão salvá-lo! Alguém perguntou se isso não seria assassinato. Não é! O feiticeiro não usou faca nem arma, só sentou-se à beira da água e rezou. Mesmo que a polícia venha, nada pode fazer. Isso sim é poder!”

O feiticeiro assentiu levemente e começou a descer do palco.

Respirei fundo, abri o manuscrito e, conforme as instruções, desenhei no chão um símbolo com um galho. O desenho parecia simples, mas era incrivelmente complexo, simétrico em todas as direções, como cinco quadrados encaixados uns nos outros.

Depois de terminar, olhei atentamente o restante das instruções e percebi que havia subestimado a dificuldade: o feitiço exigia invocar pequenos demônios para transmitir a voz, não bastava o círculo mágico, era preciso também alguns itens macabros — como múmias de crianças, cinzas de mortos, terra de túmulo, coisas assim. Eu não tinha nada disso.

Tendo chegado tão longe, não queria parar. Sentei-me diante do círculo recém-desenhado e, seguindo o manuscrito, recitei o encantamento, frase por frase.

Acredito que fosse em tailandês, mas o manuscrito trazia a pronúncia em caracteres chineses. Com medo de errar, li com extremo cuidado.

Nada aconteceu na primeira recitação. Recomecei, desta vez um pouco mais rápido.

Ao terminar a segunda vez, de repente senti um frio intenso percorrer o corpo. Respirei fundo e recitei a terceira vez.

Minha cabeça começou a girar, os braços pesaram, não conseguia mais levantá-los. Fiquei assustado e animado ao mesmo tempo: se estava tendo efeito, o feitiço funcionava!

Um vento gelado soprou do nada, minha visão escureceu, e percebi vagamente uma figura de roupas negras flutuando em minha direção, os pés sequer tocando o chão — parecia muito com o feiticeiro de antes.

Eu não conseguia me mexer, estava quase desmaiando quando ouvi uma voz fina: “Quem é você? Por que lançou um feitiço contra mim?”

Eu sentia um mal-estar terrível, não conseguia respirar, queria responder, mas não tinha controle do corpo. Confusamente, murmurei: “Sou amigo da pessoa que você procura. Ele… ele está gravemente doente, você precisa salvá-lo.”

“Por ter destruído um local sagrado, ele merece o castigo. Temo que nem você escapará”, disse a voz.

Abri os olhos com dificuldade. Lá embaixo, luzes piscavam; várias pessoas subiam a montanha com lanternas.

“Diga-me, como você aprendeu o feitiço da Voz dos Fantasmas? Se responder, eu te poupo desta vez”, disse a voz.

Eu tremia sem parar, cerrando os dentes, recusando-me a falar. Como poderia revelar o segredo do meu avô?

No instante em que desmaiei, senti uma súbita onda de frescor na testa: alguém colocara um pano úmido em minha cabeça.

Estremeci, como se tivesse levado um banho de água fria, e recobrei a consciência. Olhei rapidamente: era meu terceiro tio!

“Terceiro tio…” Quase chorei.

Ele me abraçou com um braço, desenhou rapidamente um símbolo complicado no ar com o outro e disse baixinho: “Venha comigo.”

Recuperei as forças e, amparado por ele, seguimos em direção à mata fechada. Logo ouvimos passos apressados atrás de nós: as pessoas da vila nos procuravam.

Meu tio me levou para dentro de um bosque. Deitados no chão, espiamos. Uma multidão cercou o local onde eu estivera. O grupo se abriu; o feiticeiro de roupas negras apareceu. Ele agachou-se e examinou atentamente o círculo mágico que eu havia desenhado.

Após alguns instantes, levantou-se e começou a olhar ao redor. O rosto sempre escondido sob o chapéu, impossível ver suas feições, mas eu sentia sua intensidade.

Quando seus olhos varreram nossa direção, enterrei o rosto na terra, o coração quase saltando pela boca.

O feiticeiro voltou pelo mesmo caminho de antes, cercado pela multidão que agitava lanternas e fazia barulho. Só depois de muito tempo a clareira ficou vazia.

Meu tio me ajudou a levantar e nos agachamos sob uma raiz. Eu disse: “Tio, eu procurei por você…”

“Eu sei.” Ele não se alongou: “Fui à casa do Zhang Hong ver como ele estava. Ele foi vítima de um feitiço tailandês poderoso.”

Fiquei surpreso: “O feiticeiro que a vila Xiaoxing contratou é tailandês?”

“Nem todo praticante de feitiços tailandeses é, de fato, tailandês. Você mesmo acabou de improvisar um ritual de invocação, não foi?”, respondeu ele.

Baixei a cabeça, envergonhado: “Fiz sem pensar nas consequências.”

Meu tio me olhou: “Qiangzi, você é muito bom, tem talento. Muitos, mesmo treinando com o livro mil vezes, não conseguem o que você fez. Para esta arte, há duas qualidades essenciais: a obsessão extrema, como Zhang Hong, e a sua capacidade de compreensão.”

“Tio, agora que você está de volta, está tudo bem?”, quis mudar de assunto.

Meu tio assentiu, dizendo que estava tudo sob controle.

Saímos do bosque, e perguntei o que fazer a seguir, como salvar Zhang Hong do feitiço.

“É complicado”, disse ele, “o veneno é uma receita secreta dos feiticeiros. Posso salvar sua vida, mas sem o antídoto, ele ficará incapacitado.”

“Então o que fazemos?”

Ele parou na trilha, olhando para o vale em silêncio: “Já que estamos aqui, não adianta fugir.”

Não entendi, mas não tive coragem de perguntar mais.

“Venha comigo. Não diga nada fora do lugar, eu cuido do resto”, disse ele.

Assenti, um pouco assustado.

Meu tio seguia à frente, mãos para trás, eu o acompanhava. Descemos a montanha e, caminhando com desenvoltura, como se conhecesse cada atalho do vilarejo, chegamos diante de uma fileira de casas térreas, iluminadas por uma lâmpada branca e fraca.

Ele parou à porta, não entrou, apenas desenhou um talismã no ar e disse suavemente: “Um praticante do Dao, An Dong, veio visitar.”

A porta se abriu de repente; lá dentro, tudo era escuridão e silêncio.

Espiei por trás dele. O feiticeiro de roupas negras estava de pé, oculto nas sombras.

“An Dong, eu sabia que você estava por perto”, disse o feiticeiro. “Este é seu discípulo?”

“Ferro de Rosto, então era você”, respondeu meu tio.

Fiquei chocado: eles se conheciam.

O feiticeiro suspirou: “Cada geração piora… An Dong, você não supera seu mestre, e seu sobrinho não chega aos seus pés.”

“Ele não é meu discípulo, é meu sobrinho. O feitiço de hoje ele mesmo improvisou”, disse meu tio.

O feiticeiro se surpreendeu e olhou fixamente para mim, seu olhar cortante até no escuro.

“Contudo”, continuou meu tio, “seu veneno quase matou alguém, e esse alguém é, de fato, meu discípulo.”

“O responsável pela contaminação da nascente? Então você está envolvido.”

“Ferro de Rosto, já que veio até aqui, não vou esconder mais. O que vocês querem? Minha vida está à disposição”, disse meu tio.

“Não quero sua vida, apenas o livro sagrado 'O Livro dos Mil Sutras'. Se entregar o livro, convenço os outros dois a pouparem você.”

Meu tio riu: “Se eu entregar, eles não vão te matar depois?”

O feiticeiro pareceu ponderar seriamente: “Quando eles chegarem, veremos.”

“Meu discípulo foi envenenado por você, e está à beira da morte. O que sugere?”, perguntou meu tio calmamente.

“O assunto será resolvido amanhã, quando os outros dois chegarem. Vamos encontrar um lugar apropriado. Até lá, nada mais a dizer.”

A porta se fechou com um estalo. Eu e meu tio ficamos do lado de fora.

Suando frio, senti a pressão da conversa pesar até o ar.

“Tio, quem é esse sujeito? Fala com tanta autoridade…”

O olhar do meu tio escureceu: “Eu disse que nossos inimigos já chegaram ao país. São três ao todo, e ele é um deles. Qualquer um desses três é um dos mais poderosos feiticeiros negros do Sudeste Asiático.”