Capítulo Sessenta e Três: Enterro do Corpo

Pang Zongliang sabia que dificilmente escaparia com vida e, diante da morte, tentou imitar Su Ban: desenhar símbolos no rosto, abandonar o corpo físico e continuar existindo como um espírito maligno. Com tantos mestres presentes, era impossível permitirem tal coisa. Choushichen lançou Pang Zongliang aos pés do meu terceiro tio, que declarou: “Pang, as coisas chegaram a este ponto, não me culpe.” Empunhou a faca e, num golpe só, cravou-a no peito de Pang Zongliang.

Pang não se debateu nem gritou; o sangue jorrou de seu peito enquanto ele lançava um último olhar ao terceiro tio, baixando lentamente a cabeça, e morreu.

Aproximando-me com cautela, segurando o ventre, não ousava chegar muito perto. Cutucando Pang Zongliang com a ponta do pé, percebi que ele realmente não respirava mais; o corpo começava a enrijecer, os olhos fechados com força, sem parecer inquieto em sua morte.

Choushichen pisou no sangue, foi até a mesa, pegou a lanterna e iluminou a cela de ferro de Qian Mingwen: “Ainda resta um.”

Qian Mingwen nos olhou aterrorizado, baixou de repente a cabeça e desmaiou de susto.

Choushichen sorriu e fez sinal para que eu me aproximasse. Fui até ela.

Com um movimento rápido, ela agarrou meu braço. Pensei que fosse me matar, mas ela apenas examinou cuidadosamente meu pulso: “O conjurador já morreu, o inseto venenoso no seu corpo está adormecido, por ora não precisa se preocupar.”

“Isso não basta,” disse o terceiro tio. “Se deixar, será uma ameaça futura. Precisamos expulsar o veneno. Conto com você para isso.”

Choushichen olhou para ele: “Por que eu deveria ajudá-los?”

“Podemos fazer um acordo,” disse o terceiro tio.

“Diga.”

O terceiro tio continuou: “Pang Zongliang morreu por minha mão, Su Ban também morreu em minha casa; os dois estão ligados a mim. Irei à Tailândia buscar o mestre deles, Azan Wenluo, para dar explicações, assumirei toda a responsabilidade. Além disso, o livro sagrado ‘O Livro dos Livros’ está com você.”

“O que quer que eu faça?” perguntou Choushichen.

O terceiro tio me olhou, com um brilho de afeto: “Fui vendido pelo meu pai aos seis anos, nunca senti o calor de uma família. Desde que reconheci a mãe deles como família, vivi dias felizes e confortáveis, já estou satisfeito! Choushichen, você é a maior mestra do caminho yin-yang japonês, confio que pode salvar meu sobrinho. Só peço uma coisa: cure-o do veneno e da maldição.”

Choushichen respondeu friamente: “Seu sobrinho foi atingido pela maldição exclusiva de Azan Wenluo, que solução posso ter?”

“Você encontrará uma,” disse o terceiro tio, olhando para mim e dizendo suavemente: “Qiangzi, vou para a Tailândia. Grave bem o que vou dizer.”

Meus olhos se encheram de lágrimas: “Terceiro tio…”

Ele suspirou: “Qiangzi, o destino te reserva uma vida dedicada às artes místicas. Não desperdice seu talento, não tema o perigo… Você é um bom menino. Quando estiver em dúvida, siga sempre o coração.”

Olhou para Choushichen, fez uma reverência: “Deixo tudo sob seus cuidados, estou indo.”

Sem olhar para trás, subiu as escadas, abriu a porta de ferro e desapareceu na escuridão.

Fiquei olhando seu vulto com um sentimento de perda, recordando quando ele chegou à nossa casa, como se tivesse caído do céu. Passamos juntos tantas tempestades, e quando tudo parecia se acalmar, ele partiu novamente.

Sua partida foi tão inesperada quanto sua chegada, sem deixar vestígios, sem levar consigo nem uma nuvem.

Choushichen me olhou friamente: “Sou alguém que honra promessas. Se prometi ao seu tio, vou encontrar um jeito de curar o veneno em você.”

Sorri tristemente: “Agradeço, senhorita.”

“Senhorita?” Choushichen riu alto, lágrimas nos olhos: “Vou mostrar a você o que é uma senhorita. Agora, o primeiro passo: carregue esse corpo.”

Pang Zongliang estava morto, o corpo rígido como pedra. Fitei o cadáver, lamentando: “Para quê carregar o corpo?”

“Para enterrá-lo.”

Me abaixei e o coloquei nos ombros. Dizem que um cadáver pesa mais, e é verdade. Morto, ele era tão pesado quanto um saco de cimento. Com medo de me sujar com sangue, virei-o de modo que ficasse de barriga para cima, o que era desconfortável e dificultava a respiração.

Choushichen foi até a cela de Qian Mingwen, chutou a grade. Qian Mingwen ainda estava inconsciente, não percebeu nada.

Choushichen ameaçou: “Se não acordar, lanço sobre você a pior maldição deste mundo, vai morrer torturado!”

Qian Mingwen abriu os olhos de imediato, levantou-se e se prostrou diante de Choushichen: “Santa misericordiosa, não me torture, minha família depende de mim…”

Choushichen nem usou a chave, apenas moveu a mão e a porta se abriu. Ordenou: “Saia!”

Qian Mingwen saiu devagar do cubículo, Choushichen deu-lhe um chute: “Vai ajudar a carregar o corpo!”

Nós dois, um segurando a cabeça, outro os pés, subimos as escadas com o cadáver de Pang Zongliang e passamos pela porta de ferro.

Do outro lado havia um corredor escuro e profundo, sem luz alguma. Seguíamos à frente com o cadáver, enquanto Choushichen vinha atrás com a lanterna.

O corredor não era longo; após alguns metros, havia outra escada levando a uma porta aberta para o exterior.

Ao sairmos, vi que era noite profunda, a luz da lua era tênue, e estávamos num conjunto de prédios abandonados, tomados por ervas daninhas, bastante desolado.

Lembrei-me de Pang Zongliang dizer ao terceiro tio o endereço, era o antigo posto veterinário da cidade. Provavelmente, as ruínas diante de nós eram do antigo posto.

Choushichen foi à frente com a lanterna, e nós carregando o corpo atrás. Qian Mingwen lamentou: “Santa, onde estamos indo? Se alguém nos vê carregando um cadáver à noite…”

A lanterna à frente oscilava, a luz vacilando, e a voz de Choushichen ecoou: “Já lancei uma maldição; quem nos encontrar enterrando o corpo esta noite não terá um final feliz!”

Qian Mingwen ficou tão assustado que não disse mais nada. Eu também sentia medo; Choushichen era poderosa demais, capaz de lançar maldições de vida ou morte com facilidade.

Chegamos à parte de trás do posto veterinário, o local era deserto, as ervas altas chegavam aos joelhos, suspeitei que pudesse haver cobras. Perto dali havia um canal fétido, exalando um cheiro horrível.

Choushichen disse: “Deixem o corpo aqui. Vocês têm meia hora para encontrar ferramentas de escavação. Voltem depois desse tempo, enterrem o corpo e estarão livres. Quem tentar fugir que fuja, mas já lancei uma maldição: quem fugir não sobreviverá até o amanhecer.”

Qian Mingwen ficou com as pernas bambas, gaguejando: “Não vamos fugir, santa, obedecemos tudo que disser.”

Choushichen sorriu e disse: “Não sou a santa chinesa de vocês. Meu nome chinês é Chen Xuezhi.”

“Belo nome, elegante nome,” elogiou Qian Mingwen, adulando-a.

Puxei-o: “Chega de conversa, vamos enterrar o corpo primeiro.”

Nós dois contornamos o prédio; quando nos afastamos da vista de Chen Xuezhi, também conhecida como Choushichen, Qian Mingwen reclamou e sentou-se no chão, sem querer seguir adiante. Falei: “Qian, temos só meia hora, precisamos encontrar as ferramentas logo.”

Qian Mingwen suspirou: “Este ano está difícil para mim, parece que paguei por três gerações de azar, como fui me meter nisso?”

“Pelo menos está vivo,” eu disse. “Caímos num covil de perigos e estamos saindo inteiros, é proteção divina, não reclame.”

Qian Mingwen ficou em silêncio.

Insisti: “Qian, a desgraça pode ser sorte disfarçada. Você ganha a vida afastando espíritos e maldições, essa experiência vai ser seu cartão de apresentação. Conte aos clientes sobre o confronto desta noite, sua reputação vai subir.”

Essas palavras tocaram Qian Mingwen, que se levantou, movimentou os braços e ganhou ânimo: “Irmão, você está certo. Por isso os veteranos são valorizados, porque têm experiência.”

Entramos nas ruínas para buscar ferramentas. Ao adentrar o prédio, admirei a capacidade de Pang Zongliang de encontrar um lugar assim. Era um verdadeiro deserto, ninguém frequentava, mas havia uma porta secreta levando a um porão muito bem escondido, impossível de ser descoberto.

Rodamos algumas vezes dentro do prédio, à noite e sem iluminação, aproveitando o pouco de luz que entrava pelas janelas quebradas, até achar duas pás enferrujadas, com cabos quebrados, mas que serviam.

Ao descer até a porta secreta, Qian Mingwen olhou para dentro e disse: “Irmão, gostei muito deste porão. Quando tudo acabar, vou tentar saber se posso alugar este lugar. Só pelo porão, já vale a pena.”

“Para que quer um porão?” perguntei. “Vai montar um clube ou manter uma amante?”

“Ei, não posso usar como depósito? Precisa falar assim?”

Lembrei-o: “Qian, pense bem, aqui ainda tem um cadáver enterrado. Você teria coragem?”

Qian Mingwen empalideceu: “É, como esqueci disso?”

Voltamos com as pás. Choushichen havia sumido, a lanterna brilhava fraca no chão, Pang Zongliang jazia imóvel, o ambiente era silencioso, o vento fazia as ervas balançarem.

Qian Mingwen engoliu seco, jogou a pá ao chão e me puxou, aflito: “Irmão, vamos fugir!”