Capítulo Vinte e Dois: Lugar de Sorte

A sogra pôs as mãos na cintura e disse: "Vocês dois nasceram numa boa época. Se fosse antes da libertação, usando feitiços para prejudicar os outros, já teriam sido afundados no poço."

O rosto de João ficou vermelho e o pescoço inchou: "Não sejam tão cruéis assim..."

"Como é? Ainda quer se vingar?" — gritou a sogra, furiosa. "Joguem esterco neles, para tirar essa energia maligna de cima deles."

Alguns rapazes responderam em coro, pegaram baldes e despejaram de repente sobre nossas cabeças. O líquido imundo, junto com dejetos de animais, escorreu por mim e por João.

João ainda estava xingando, de boca aberta, sem se dar conta; engoliu e fez um som de engasgo, imagino que esterco de cachorro e sangue de galinha tenham ido parar direto na boca dele.

Eu fechei os olhos e a boca, sentindo tudo grudando no rosto e na cabeça, o fedor entrando pelo nariz, quase desmaiando de tanto enjoo.

A sogra continuou: "Não, não, isso é pouco! Depressa, matem outra galinha. Vão até o criador de galinhas e tragam mais um balde de esterco de galinha..."

Um dos rapazes ao lado riu: "Pra quê esterco de galinha? Dá trabalho. Tem privada seca no quintal da frente, pega esterco humano mesmo."

A sogra concordou: "Isso mesmo, tragam esterco de gente. Hoje vou dar um banho de verdade nesses dois moleques."

Meu coração afundou. Essa família é cruel demais. Matar alguém não precisa de tantos requintes.

No meio do choque e da revolta, uma inquietação profunda começou a me tomar. Era a segunda vez que sofria uma desgraça por causa de feitiços: a primeira foi com o Homem de Papel, a segunda agora, sendo coberto de sujeira aqui. Se eu e João nunca tivéssemos aprendido magia, não estaríamos passando por isso.

Surgiu na minha mente uma palavra: Castigo.

Eu já não conseguia abrir os olhos, o fedor impregnava as narinas, dava ânsia de vômito. Nesse momento, senti algo viscoso de novo na cabeça, derramando-se mais coisas sobre nós, enquanto um dos rapazes ria alto: "Banho completo!"

A sogra disse: "Pronto, chega. Assim já morre gente de tanto fedor. João, vou te avisando: não tente mais nenhuma artimanha. Se, a partir de hoje, alguém da minha família adoecer de novo, junto todos os homens da aldeia e vamos até sua vila! Tire você de lá e mostre para todo mundo quem você realmente é! Entendeu?"

João não respondeu. Fez um som parecido com o mugido de um boi. Eu o conhecia, era o som da sua raiva extrema, quase animal.

A sogra continuou: "Quanto ao divórcio, não vamos extorquir você. Vamos conversar como tem que ser, se não der certo, chamamos o advogado e resolvemos na justiça! Soltem as cordas, deixem eles irem embora!"

Cortaram as cordas que nos prendiam e alguém me cutucou com algo fino, ordenando: "Sumam daqui, vão andando, antes que matem alguém de tanto fedor."

Devia ser um bambu, me empurrando para frente. Depois de andarmos um pouco, o portão do quintal se fechou com estrondo.

Alguém me segurou, era João: "Irmão, vamos sentar um pouco ali junto ao muro."

Limpei o rosto o melhor que pude, tirando a sujeira dos olhos, e fomos até o muro. Nos olhamos e rimos, de pura amargura. Nosso estado era lamentável: não havia parte limpa em nossos corpos, parecíamos ter saído de um poço de esterco. O calor atraía nuvens de moscas ao redor.

Nos apoiamos um no outro, desviando das pessoas enquanto andávamos. O vilarejo estava animado naquela noite de verão, muitos hóspedes passeavam para se refrescar.

Andando e nos escondendo, pensávamos em voltar logo para a pousada. Mas João me segurou: "Amigo, não dá pra voltar assim. Precisamos nos lavar antes de qualquer coisa."

"Concordo." Olhei ao redor e, não muito longe, sob a luz da lua, vi o brilho prateado de um rio.

Eu estava prestes a ir até lá, mas João balançou a cabeça: "Se lavarmos lá, vai ser pouco para o que merecem. Vem comigo."

Ele me puxou por uma trilha, eu sem entender, só querendo logo me lavar. Caminhamos nos escondendo por mais de meia hora. O fedor era tanto que eu quase desmaiei, até que ele finalmente parou. Apontou para uma lagoa cercada e disse: "Lá!"

Ao redor da água, havia uma cerca e uma pedra com a inscrição "Fonte do Leite de Damasco".

Fiquei apavorado. Embora não fosse de ir muito à vila, já ouvira falar daquela fonte. Diziam que ela era o tesouro do vilarejo, a origem de suas águas, e que toda a prosperidade do lugar vinha de sua proteção.

Senti um nó na garganta. Se lavássemos nossas imundícies ali, contaminando a fonte, e os moradores soubessem, seríamos mortos sem piedade. E não só nós, nossa vila também sofreria, pois as duas aldeias entrariam em guerra, tornando-se inimigas.

Brigas entre vilarejos eram coisa do passado, hoje quase não se ouve mais falar disso. O povo agora vive melhor, não liga mais para disputas de terras pequenas. Mas o espírito combativo do interior ainda existe. Se houvesse uma guerra, seria no mínimo uma centena de pessoas, e se alguém morresse, nossa culpa seria imensa.

João foi em direção à fonte, e eu o segurei, sussurrando: "Você enlouqueceu?!"

João limpou o rosto, deixando à mostra dentes sujos de esterco: "Não estou louco. Passar por essa humilhação e não me vingar? Eu não seria homem!"

Eu já tonto de tanto fedor, ainda tentei argumentar: "João, se você sujar essa fonte, já pensou nas consequências? Seremos odiados por todos aqui. Você ainda quer viver no campo depois disso?"

João respondeu: "Fica tranquilo. Depois que eu me lavar, não vou deixar ninguém descobrir. Não sou burro. Quero é acabar com a sorte deles, bem feito!"

Ele se soltou de mim e correu para a lagoa. Tentei segurá-lo, mas ele passou esterco nos meus olhos. Eu gritei, sentindo a queimação, e só pude ver de relance quando ele pulou para dentro da água com um estrondo.

Aproximei-me da cerca, as mãos sujas, sem poder esfregar os olhos, mal conseguia enxergar. A lagoa não era funda, dava no peito. João, acostumado com tanques de peixe, nadava bem e começou a se esfregar, formando ondas escuras que logo sujaram a água cristalina.

Tentei gritar, mas temi que alguém ouvisse. Cochichei: "Sai daí rápido!"

Depois de um tempo, João saiu da água, pulou a cerca e disse: "Corre!"

Fomos correndo pela trilha até longe, felizmente sem encontrar ninguém. Achei um riozinho qualquer e me lavei como deu, claro que não adiantou muito, mas estava melhor.

Minha expressão era sombria: "Agora é que estamos em apuros."

"Isso é pouco!" — disse João. "A humilhação que sofri não será esquecida! Fiz dois bonecos de barro, destruí um, ainda falta o outro. Vou acabar com aquela família!"

Enxuguei o rosto: "João, pelo amor de Deus, chega. Deixa isso pra lá. Você ouviu o que sua sogra disse: se alguém adoecer de novo, vão te arrastar pela vila."

"Que se danem!" — João xingou alto. "Quero ver quem tem coragem de me enfrentar! Malditos!"

João já estava cego de ódio, não adiantava argumentar, seus olhos estavam vermelhos. Só restava esperar. Voltamos à pousada às escondidas. Tomamos banho, usamos três sabonetes e o cheiro ruim ainda não saía. As roupas foram para o lixo. Felizmente era verão, bastava uma bermuda para andar na rua e era fácil achar outra roupa. Depois de tanto desgaste, saímos cedo no dia seguinte, voltando direto para casa.

João foi fazer seus bonecos de barro. Cheguei em casa, tomei outro banho, sentei na sala sentindo um nervoso estranho. Minhas pálpebras tremiam sem parar, pressentia que algo ruim ia acontecer.

Arrependi-me de não ter impedido João na noite anterior. Se os moradores descobrissem que contaminamos a fonte sagrada, estaríamos perdidos. Apesar de já ter passado por prisão, sempre me considerei forte, mas aquilo era grande demais.

À noite, minha irmã chegou do trabalho e contou uma novidade durante o jantar: "Mano, você não foi com João à vila de Damasco?"

Eu quase cuspi a água, apressado: "Por quê?"

"Você não ouviu?"

Peguei um pouco de comida: "Ouvi o quê? Viemos embora cedo."

Ela respondeu: "Hoje à tarde, encontraram uma flor de lótus branca boiando na fonte sagrada."

"Fonte sagrada? Que fonte?"

Ela explicou: "Nossa, você é lerdo. É a fonte do Leite de Damasco, o tesouro da vila. Dizem que toda a sorte do lugar vem dela. Hoje muita gente viu uma flor de lótus branca boiando na lagoa. Quando pegaram, a flor estava morta, o caule quebrado. Agora o povo está apavorado, dizem que a nascente foi profanada, a energia da terra se perdeu, e a flor é a prova."

Senti um frio percorrer meu corpo: "E o que aconteceu lá?"

"Não sei", respondeu minha irmã. "O pessoal vai contratar um especialista. Aquela fonte é vital para a vila, não importa o preço."